柯莱尔将掌心悬在领结之上。
既然卡牌已经收回到皮箱中，那就证明今晚不再需要它来辅助占卜。
柯莱尔决定使用通灵法来寻找对方所在的位置，至少她能说出环境周围的标志性特点，免得描述占卜位置的时候，她无法准确指出人类之间通用的地名。
她闭上眼睛，女巫天性敏锐强大的灵感顺利地沟通到领结上微乎其微的灵性，再通过这架由灵性构成的桥梁，于无尽神秘的虚空中向它的主人建立起灵性连接。
这样复杂的连接方式难免多费周折，效率也远不如直接通灵来得迅速。但便于通灵的星灵界已经被混沌与疯狂同化，捷径断裂的时候，登山者也只能选择周章繁复的崎岖山路。
“你瞧，我的丈夫就这样莫名其妙地失踪了。那天早上他还一切如常，说城外的酒馆购置了玫瑰酒，他打算去尝一杯……可是我们一直等到夜晚，他也没有回来。”
第二位顾客显然醉的不轻，仿佛在倾倒啰嗦繁复的苦闷，完全不考虑倾听者能否准确理解她的意思。
“他没有回来，他居然舍得丢下他的诗歌和哲学，真的再也没有回来……”
女人说着便抓起桌上的酒杯，大口吞咽掉半杯啤酒，苦恼地说：“你能想象吗？我的丈夫就这么消失了，抛下他的家庭和书稿……我找不到他，我找遍了所有双脚能踏过的地方……可我就是找不到他……”
柯莱尔收回灵性，睁开眼睛：“他失踪多久了？”
“他失踪了……啊，我想想，差不多五年吧？
“五年。”
这个时间在人类的生命中已经不算短暂了，柯莱尔斟酌着问：“足够漫长的时间，难道你和你的家人们从未考虑过寻求……官方人员的帮助吗？”
“你说治安官？”
女人的表情和她脸上的光影共同扭曲着，毫无章法地在皮肉之上混成一团，最终露出某种类似嘲讽的笑容：“吃税金饭的老爷让我去野兽的窝里找人……‘如果去得及时或许还能找到两根骨头’……哈！这是那蠹虫的原话！”
她激动地挥舞起双手，哪怕杯中啤酒将她的衣袖浸透，依然毫无所觉：
“听着，我的丈夫必然还活在某处，那混蛋只会死在他梦想的伊甸园里，懂吗？他既不懂得赚钱也不会工作，空荡荡的脑子里塞满了浪漫主义幻想，这种白痴必然会活得比谁都久，他的灵魂无趣到连魔鬼都懒得索取！”
在女人越发刻薄的醉话中，柯莱尔将桌上的领结推了回去。
“他已经死了。”
柯莱尔平静地阐述出这个事实。
通过灵搭建起的桥梁，她看到桥梁对面被沉寂的虚无黑暗填满——那代表灵魂的湮灭与终结，诚如深渊会吞噬坠落的星辰，死亡同样乐于将一切鲜活的色彩照单全收。
这位女士失踪五年的丈夫，早已殒命于未知的角落。
“……”
女人的神情短暂凝固了几秒，比起得知噩耗的悲恸，更像是被酒液灌满的大脑正在艰难地处理柯莱尔的定论。
终于，延迟反馈时间结束，掌控权再度归属人类的躯壳重新被催动。她脸上的每一丝皮肉都争先恐后地追逐着情智——或者随便什么东西引领的愤怒，扭曲着奋力怒吼：
“这不可能！这绝对不可能！”
“骗子！骗子！”女人用沾满酒液的手一把抓起领结，囫囵地塞回口袋里，指着柯莱尔含糊不清地骂：“你！你这骗子！你们占卜师都是骗子，全都是诈骗犯！我应该让治安官把你们抓进监狱——”
女人突如其来的暴怒如同一场骤发的灾难，为酒馆不起眼的角落引来了几道窥探的视线。
柯莱尔向后微微躲避，免得那手指沾带的酒液甩到脸上。
忽然，女人胡乱挥舞的手被人抓住了。
“凯西女士，话可不能这样说。”
一道对于柯莱尔而言有些熟悉的戏谑声音响起：“既然占卜结束了就赶紧付钱走人，占着位置妨碍别人做生意，不合适吧？”
来者凌乱的灰色短发捆扎在脑后，带着半指手套的左手像是钢铁铸成的绞索，紧紧地箍住了酒醉女人的手腕；右手则将半人高的长剑往桌上一拍，当即镇住了打算和稀泥的菜鸟店员。
是伯尼丝。
柯莱尔给气鼓鼓的斯图亚特顺毛，看着伯尼丝逼着女人掏出两枚铜板算作酬金，又将女人手中已经倒空的酒杯取下来，指了指楼梯的方向，挑着眉毛：“也该回到你的果壳里了吧，女士？”
女人咕哝着含糊难懂的醉话上楼去了，反倒是伯尼丝自己在桌子对面坐了下来。
她将背包放在脚边，打个响指唤来了店员：
“那边的店员小哥——以前没在金盏花酒馆见过你，是新人吗？哦那不重要，帮我准备炖菜和烤面包来，还有蜂蜜酒……住宿？我准备吃完晚餐就去外面的空地搭帐篷，如此美妙的夜晚，追求浪漫的人怎么可能睡在棚屋里？”
店员将这些记下，耷拉着肩膀去安排后厨，边走还边小心地偷瞄这位不同寻常的客人。
柯莱尔将桌上的两枚铜币捡拾起来：“多谢帮忙。你认识那位女士？”
“啊，不必客气，叫我伯尼丝就好。”这样说着，女冒险家往楼梯的方向瞄了一眼：“你说凯西女士？你是外地来的吧，整个圣城周边没人不认识她，谁都知道她男人丢了五年，还动辄向预测丈夫下落的占卜师大发雷霆，简直听不得半个‘死’字。”
店员将蜂蜜酒放到伯尼丝的面前，艳羡地赞叹：“真是忠贞不渝的爱情啊。”
“爱情？跟那玩意半点关系都没有。”
伯尼丝嗤笑，端起蜂蜜酒灌了一大口，才继续说：
“凯西女士的丈夫是圣城某位伯爵老爷的小儿子，名下能继承的财产少得可怜。一旦凯西变成了寡妇，她就得带着儿女和丈夫留下的那价值几枚铜币的遗产从本家滚蛋，不出半年就得流落街头。
“为了母子三人能继续在伯爵老爷的城堡里生活，至少为了那不必发愁的三餐与起居环境，凯西说什么都不会承认丈夫已经死掉的。
“妻子不肯认定，家人也懒得深究，那位倒霉的先生又失踪得仿佛凭空蒸发掉了，治安官老爷当然不会自寻麻烦，这件没头没尾的失踪案就这么一直拖着喽。”
伯尼丝说完，耸着肩膀一拍手掌，摆出“这就是全部了”的手势。
“呃……”店员僵硬了片刻，露出了一言难尽的表情：“你怎么知道得这么清楚？”
“你的前辈告诉我的，毕竟酒馆是仅次于冒险家协会的情报中心。”伯尼丝打了个响指：“现
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在，店员先生，你该去看看我的烤面包是否快要出炉了。”
铜币在柯莱尔纤细的指尖轻盈旋转着。
“伯尼丝小姐，你有什么想要占卜的吗？”
“我想占卜的……”伯尼丝想了想，沮丧地吐了口气：“不行，我不能害你……对了，我在来金盏花镇之前，把所有食物都送给了某位脾气古怪的老人，你帮我占卜一下她是否满意我的礼物吧？”
伯尼丝把所有食物都留给了薇纳斯婆婆？
唔，难怪这位奉行浪漫主义的冒险家会放弃野炊，专程跑到金盏花酒馆来吃晚餐，原来是背包里的食物已经告罄了……
柯莱尔了然，但还是形式化地问了一句：“收到礼物的人怎么会不满呢？”
“你不知道，她恨不得拿起扫帚把我赶出房子。”伯尼丝心有戚戚地摆手：“虽然她请我吃了早餐，但我每吃一口都怀疑她在里面下了毒，时刻准备拿我炖汤……当然那个什么黄油甜粥确实很好喝啦。”
这不是相处得不错吗？
“非常直观的问题，只需要做个最简单的占卜就能得出答案。”
柯莱尔将两枚铜币放在桌面上，指了指其中一枚：“这枚代表老人对礼物的态度；”又指向了另一枚：“这枚代表她对你的态度。”
“咳，对我的态度……我其实完全能想象到，她面对我的时候是什么脸色……”
伯尼丝把嘴唇抵在蜂蜜酒杯上嘟嘟囔囔，眼神却诚实地追着柯莱尔的手指望向了两枚铜币。
第一枚铜币弹向半空，从最高点折返降落后在桌面上弹动了几次。铮然的金属声渐停，暖黄的灯光之下，伦塞帝国首代皇帝的头像威严地望着酒馆陈旧的棚顶。
第二枚铜币在桌面挣扎的时间稍久一些，但仍旧是刻印了皇帝头像的正面向上。
“两个问题都得到了肯定的结果。”柯莱尔指着桌上的铜币：“显而易见，对方非常满意你送的礼物，也同样对你抱有善意。”
“呜哇！意料之外的结果！”
柯莱尔将两枚铜币收起，给店员端来的烤面包腾出位置。
她将双手交叠着置于颌骨之下，轻声说：“不是所有人都擅于表达，但孤独者不会排斥纯粹的陪伴。至少，我是这样认为的。”
说着，柯莱尔看了一眼身边的斯图亚特。
雪鸮蹲在她的手边，原本在歪着脑袋观察那两枚铜币，察觉到主人的视线，赶紧将圆滚滚的脑袋正了过来。
伯尼丝笑着拿起银叉，叉起一块表皮酥脆的烤面包：“你说得有道理，我会记得在空闲时间去拜访她的。”
柯莱尔垂下眼睛，将桌上的铜币重新捡起。
何况，薇纳斯婆婆已经吃了接近五百年的蔬菜和野果，就算她能用简单的交易魔法换来些别的食物，种类和数量想必也非常有限。
谁会不喜欢新奇又好吃的食物呢？
……以上同属于柯莱尔的私人观点。
“哦，差点忘记了。”伯尼丝叼着半块面包，掏出两枚银币递过来：“这是酬金。”
“那么，伯尼丝小姐，关于你正在担忧的事情——” 柯莱尔端详了一会儿掌心里的两枚银币，抬起眼睛望向伯尼丝：“或者说，关于你正在担忧的人，难道没有什么需要我帮忙解答的事情吗？”