恒朝宫城明光宫，内朝紫宸殿的偏殿里，两位大臣从夜色中穿行而来。他们并不知君王夜召所为何事，面面相觑，都深感不安。然而，天子拂去一个笑容，只叫了内官丁仁成上前。
丁仁成恭敬走到两人面前，却也一脸含笑：“谢尚书，晏将军，今日释奠礼后，陛下更衣之际，两位的公子谢探微可是险些冲撞了圣驾啊。”
被宣召的大臣正是谢道元和晏令白，而一听这样的内情，瞬间大惊失色，齐齐就跪下了。
“陛……陛下，臣，臣……这臣不知道啊！”谢道元是个颇有口才的文官，可这时已语无伦次，“请陛下明示，臣回去定当……”
“尚书莫急，两位都不要着急！陛下没有怪罪。”丁仁成忙将二人扶起，将白天的事细说了一回，“所以，陛下传召是想问问二位，赵女之事究竟如何。”
晏谢二人确已互通露微的情况，但因国子监祭典事涉重大，月余来还不及处理。
“两位卿家但说无妨，朕与你们亦无不可言。”见他二人神色凝重，似颇有顾虑，天子心中却明白得很。
晏令白将心思沉了沉，上前拱手，将所知一切原原本本禀告了天子。“故此，若非臣疑虑过重，这赵氏小女原是想求臣替她父亲开口的，都是臣失察在先，才引得他们铤而走险，还请陛下宽恕。”
天子默默听完，竟是满脸惊奇，“朕今日见了那丫头，虽很有些胆气，也不过十几岁，竟能有如此心智？从一支步摇就能判断杜石羽与南营州不寻常，还一举替朕找了个贬黜杜石羽的理由。晏卿啊，这不怪你，换成是朕，也得迷糊啊！”
天子的反应和晏谢两人知晓时如出一辙，而到此刻，君臣三人间对许多事也都明朗了。
谢道元说道：“陛下前后将臣等调入咸京，就是为了备大事，谋大局。赵家女儿虽一无所知，却有思谋之能，足见赵公教女有方。然则，若由她擅自谋划下去，恐怕牵动大事，还请陛下主张。”
天子细细点头，看向晏令白：“此次选官，朕许了舒正显做御史大夫，他近来有什么动静么？”
舒正显是牵头弹劾赵维贞的人，从侍御史升了御史大夫，便成了御史台的言官之首。然而，天子既是向金吾将军询问，自然就不是想问他素日公务如何。
晏令白心下了然，道：“陛下有意放手让他罗织罪名，构陷赵公，虽是成事，可陛下却顺势将赵公贬去了零陵，那可是楚王的辖所，他们岂不心有余悸？目下他领袖于御史台，则是官高位显，受人瞩目，更则收敛了许多。”
天子摇头一笑，“晏卿本是甘州大将，沙场征战，戎马倥偬，不想一朝被朕拴在京城，竟做起了朝廷的密探，替朕暗查百官言行，伺察城中细事。来日，若是有人认为将军卑行媚上，将军可觉得委屈？”
晏令白襟怀坦白，说道：“非常之时行非常之事，是陛下对臣的信任。而况，察百官，奏民隐本就是金吾之责，臣岂有委屈。”
“好，好啊！如今选官已毕，大典已成，接下来就静观其变吧。”天子神色一片畅然，目光在二人之间徘徊，愈发意气扬扬。
“至于这个聪慧的赵氏小女，既是谢探微伸以援手，就交给二位卿家好好看护吧。她若再问，就说朕已命人重查案卷，不必让她再为父亲担忧，只需安心等候便可。”
“臣等领命！”
……
夜深露重，晏令白和谢道元退下后，皇帝仍无倦意，神色奕奕。内官丁仁成侍奉多年，很知道天子胸中的抱负，见状便道：
“老奴恭贺陛下得此二位贤臣，清除奸佞，肃清朝堂，指日可待也。”
这位开和天子李煦，弱冠即位，至今已有十八年，虽是承平之主，却素有开创之志。不过，丁仁成虽贺得不错，李煦倒并不是在想什么宏图伟业，只笑吟吟道：
“你看到谢卿刚刚出去的样子了吗？一转身就变了张脸，怒气冲冲的。”
丁仁成是把人送到廊下的，自然明白，“谢尚书性情刚直，凡事规行矩步，怕不是要回去责罚儿子了。”
李煦十分认同，“朕的这个堂姑父啊，出了名的耿直，对这个长子尤为严厉，否则也不会幼年就送到晏令白身边去。所以，朕再是赦罪，谢探微也少不得挨顿家法。这样吧，你去趟太医署，叫姚宜苏准备着，明天去一趟将军府。”
丁仁成感到疑惑：“姚医官自是治疗外伤的名手，可陛下何不就传道口谕给谢家，免了谢探微受苦也罢？”
“不可。”李煦却颇有深意地摇了摇头，“朕早些年就听说过谢探微，知道他十四岁就立下了军功，资质甚佳。但今日一见，倒觉得很欠些火候，有勇却无谋，有见识，却只是短见。他父亲此次未让他参加兵部考校，当就是敲打之意。所以，他是该打，这也是谢家的家事，朕不能多管。”
……
虽是惊险一场，但露微终究达到了目的，也没有让杨家受到牵连。而既已告知谢探微自己的寄居之地，回去后，她便也向杨家坦白了自己的作为。
杨献是经年研究治学的人，素性守礼，而祭典当时，他负责亚献，全程毫无空闲，所以乍一听闻此事，惊得站都没站稳，出了一身的冷汗。杨淑贤倒全无害怕，起初是真以为露微跟在了后面，不便找寻，这时竟只怪露微没有让她陪同。
如此，杨献听完露微表述，也并非不能理解其中孝义之情，便只叮嘱她再不可妄动。但对于自家小女，杨献是怒火三丈，新账旧账一起算，重罚禁足，还要抄写女则百遍。
书房里，纸张漫天飞，露微亲自伺候着杨淑贤，一会儿端茶，一会儿磨墨，除了不能替她抄，什么事都揽了。不过，苦主本人却一点看不出难过，写写停停，忽然拉住露微挑眉一笑：
“阿姊，天子长什么样啊？”
露微撇了撇嘴，试图回忆，摇头：“太紧张，记不清了。你不是去观礼了吗？没看见？”
“学生本就在后头，乌央乌央何止千人，我光看人家后脑勺了！”杨淑贤长叹一声歪在了露微身上，没片刻，又竖了起来，“那么，那个金吾中候如此偏帮阿姊，是不是意有所图？”
露微听得一个激灵，推开了淑贤，“我都说了，他是颇有出身才有如此胆量，天子都称他母亲为姑母，我有什么可被他图的？”
“倒也是，这种王孙公子，能有份公心就不错了！家里定也是三妻四妾的，哪里配得上你？”
露微还以为她要继续深究，这才暗松了口气。可也没安静一时，门外守候的雪信忽然走了进来：
“两位娘子，阍房来报，说有一个自称陆冬至的金吾郎官来找赵娘子，请娘子务必相见。”
“陆冬至？！”露微和淑贤异口同声。
“是，是啊。”雪信懵住了。
露微上回听淑贤提过偶遇陆冬至之事，但那时并未表明，此刻惊讶之余也只能再解释一通。可才一说完，淑贤就坐不住了，也不顾禁足，拉起露微就要出去。
“你还敢乱跑？”露微忙将人拽住，而心中也自有考量，“他一来，怕不是我父亲的事有了消息，我自己去见便好。”
淑贤还是摇头，势必要陪着露微，“只去阍房又不出府，父亲且又上职去了，怕什么？阿姊，你倒也别怕，万一是好消息呢。”
露微当然是紧张的，不想再耽误，很快和淑贤一道去了。尚在门楼间，已见那个熟悉的身影时时向内眺望。
“阿月！”陆冬至也有数月不见露微了，脱口还是称旧名，满脸激动之情，眼睛都红了。
露微小跑而来，稍喘着气，张口难言，顿了顿才说出口：“是谢探微叫你来的？我父亲的案子如何了？”
陆冬至点点头，却也露出无奈之色，“陛下连夜召见了将军，将军说，陛下已命人重查你父亲的案卷，但结果尚早，要你耐心静候。但……”
擅闯面君才是昨天的事，这么快就启动了重查，露微不可谓不高兴，可陆冬至话音转折，又让她心生疑虑：“还有何事？”
陆冬至长舒了口气：“陛下除了召见将军，谢探微的父亲也去了，所以谢尚书也都知道了。他很生气，怪谢探微冲撞圣驾，有违臣道，亲手打了他二十鞭，连他母亲想拦都拦不住。”
“什么？！”
露微很清楚谢探微在谢家的处境，和父亲的关系更是恶劣。可她没想到，天子都不曾怪罪，谢父却还是下了狠手。二十鞭，血肉之躯岂不是皮开肉绽？
“那他怎么样了？”一开口，身心俱是一颤。
“死不了，但是伤得很重，太医署的医官都来了。”陆冬至也极不忍心，垂下了眼睛：
“阿月，他的事你肯定都知道，他为父亲不喜，此刻定是心里比身上还疼，你若能去看看他，定比医官的药还管用。反正陛下也交代了将军照料你，之前将军对你有误会，你就看在谢探微的面子上，不要计较了。”
露微沉默了半晌，终究走出了杨家府门。
……
“陆冬至，你不认识我啦？”
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露微离去，陆冬至本随其后，却被杨淑贤拦下了。方才说话间，陆冬至的眼睛根本没注意别的，这时再看，竟也没什么印象：
“娘子，我们见过吗？”
杨淑贤略显失望，抱起手来回踱步，“那天我去皇城门下找阿姊，我看你还算个厚道之人，不成想年纪轻轻，记性却差！”
陆冬至一愣，挤眼再看，终于想起来了，“杨淑贤？那你那天要找的就是阿月啊？”
听陆冬至准确报出了自己的名姓，淑贤不禁暗喜，“什么阿月，你现在都知道了，不得唤一声赵娘子吗？她可是吏部之女，名门之后，你才九品，微末小吏而已！”
陆冬至不禁捂嘴，也才意识到称呼该改了，“是，我这个小吏还多亏了她费心帮我补习，不然连九品都没有呢。”
杨淑贤一听，噗嗤笑出声来，她哪里是拜高踩低，不过是取笑试探而已，“你这个人，怪好玩的，哈哈哈。”
陆冬至挠了挠头，想起杨淑贤上次也笑他来着，“我就这么能惹人笑话吗？”
杨淑贤立马止住了，咬住下唇，瞥眼端量，忽问：“陆冬至，你是冬至这天的生辰吗？”
“不是，我是冬至这天被将军从死人堆里捡回来的。”
……
露微已到将军府前许久，只是徘徊着并不进去。
她自然是为难如何面对谢探微，也为难晏谢两家如今怎样看待她。天子交代得再好，可谁家又没有私心呢？晏令白对谢探微有抚育疼爱之情，谢家也定会觉得此事连累了家门。就算她事先对谢探微的行为毫不知情，可结果都一样。
她是满心满怀的愧疚。
又有许久，她几次抬脚上阶，却又几次收回来，内心惶然到了极致，可也始终没有忍心离去。
“露微？”
阶前才刚转身，不料忽然有人唤她，而疑惑和熟悉的感觉是同时袭来的——姚宜苏！
原来，陆冬至提到的医官竟会是姚宜苏。可再一想，谢探微所受的鞭伤可不就是姚宜苏擅长的外伤么？天意弄人。
“露微，你怎会在这里？！你认识将军府的人么？怎么回事？那日后，我遍寻不着你，你究竟去哪儿了？”
姚宜苏遣开随行的小吏，将露微拉到了路旁树下，可不论是举动还是言辞，在露微眼中都是越界的。
“姚医官说话便说话吧，不要逾礼。”露微挣开他的手，退开数步，“我认识谁跟你有什么关系？”顿了顿，露微作一笑，“我告诉你，天子已命人重审我父亲的案子，就不必你再充好人了！”
姚宜苏顿时又惊又疑：“是晏大将军帮你的？可他就是亲自率兵捉拿你父亲的金吾将军啊！”
露微轻哼了声，“率兵围府必是天子授意，就如天子要你治病，你敢不去？我的事早已跟你无关，少妄自揣测了。”
姚宜苏自然猜不到更多的细节，惊疑不减，一时无言。
露微看着他，心里想起很多事，也渐渐从姚宜苏眼中看出了端倪，“你竟然在怕么？”
姚宜苏僵肃的面孔说明了一切。
露微一笑，抬眼看了看天，“婚姻之法有‘三不去’之规，可你姚家休我，却一下触犯了两条。一则，娶时我家富贵而你家落魄，再者，娶我时我有家，休我时，我已无家可归。此二者，法定不得出妻，若我有心告到官府，你便要坐牢一年。而况，当今天子素来崇礼尚德，国子监大典更是克复古礼，你姚家倒是条漏网之鱼啊！”
“露微，不是我……”姚宜苏还是切齿难言。
露微瞥去一眼，深吸了口气，“姚家能有今天都是你的功劳，身为长子，你担得起一切夸耀。我虽与你恩断义绝，连休书都不想保存，烧成了灰烬，可我也做不出落井下石的事，你尽管放心好了。以后，我们就是陌路人，若你再敢逾礼，我便不会手软。”
其实露微原不想和姚宜苏再多牵扯，只是既然遇见，不如就把话交代清楚，以绝后患。
她亦并非动了什么恻隐之心，不过就是想到姚宜若即将参加春闱，若长兄因为这种事获罪，他亦仕途无望；而保全了姚宜苏，也是对小泽兰的关照。失母庶女，祖母不怜，若父亲再丢了官，家门无望，她这一辈子便会有吃不完的苦。
只当是为昔日友善，略尽绵薄吧。
“露微，你是来探望那位受伤的小将军的吧？”话音落下许久，姚宜苏忽然抬头问道。
露微不期然姚宜苏还敢再问，但脑中也未作多思：“是。”