“我已经没事了，母亲不必如此。”谢探微依旧坐在寝榻边，只是面对母弟，就是另一番心境了。
李氏的眉头从进门起就没舒展过，想起昨夜谢道元笞子的情形，这孩子既未反抗，也不叫屈，身子更不曾晃动一下，她是心惊胆战，不敢再经历了。
“大郎，你去躺下吧，让娘看看伤口。”
李氏说着便要去扶，被谢探微抬手挡下，目光转动，正巧与弟弟对视，旋即又避开了，“母亲，儿已成年，多有不便。”
李氏叹了一声，怕他牵动伤口，只好又坐回了杌凳上，“对了，刚才娘门口进来，碰见……”
“母亲遇到露微了？”根本不必李氏说完，谢探微敏觉得很，心里一算，露微与李氏一进一出的时间是有交集的。
李氏原是见儿子情绪不佳，便想另说些他有兴趣的，可谢探微竟急了，她又只好赶紧解释：“差了一步，娘只看见她的背影。似乎是个活泼的女孩子，定然生得也很美吧？”
谢探微知道露微对自己的家人尚不熟悉，又才发生这种事，肯定是慌张的，便有些担忧，听到母亲并没照面，才松了心。然而，他也并不想和母亲谈论露微。
见儿子久无回音，李氏想想又道：“娘知道，陛下是将她托付给你父亲和寄父照料的，但将军府没有女眷，起居定有不便。不如，娘亲自去将她接到身边，娘一定会仔细……”
“母亲实在不必！”谢探微再一次打断了母亲，虽也面露不忍，却也不堪权衡，他只能顾着露微，“杨司业是她父亲的同僚，定是待她不差，她住着自在便好，母亲何苦操心呢？”
李氏愣了一愣，倒也毫未气恼。她只是想着，若能借天子之口，将儿子有意的女孩接回去，说不定儿子也能住回家去，一家团圆。“好好好，娘都听你的。”
“是啊娘，你就听阿兄的。”二郎冷不丁插了句话，说着又依近到李氏身侧，低声道，“家里表妹还在，她上次还打了人家，你要是接回去，天天见面，如何相处？”
李氏一时将沈沐芳忘了个干净，立马表情定住，都不好意思直视谢探微了。然而，区区一间内室，总共三个人，相隔一二步，不是刻意的密语，怎会逃过常人的耳力？
“母亲还没有与沈家退亲吗？”谢探微正声问道。
李氏闻言，先挤了小儿子一眼，让他站远些，犹犹豫豫才开口：“这件事啊，原是你姑母听闻我们要来咸京，便让芳儿跟着，又提了你，暗示议婚。娘并没有真去定媒下聘，不过一时错了主张，在书信上试探你的意思。所以，都是娘错了。”
原来，所谓议婚只是亲戚间嘴巴上偶然一说，并无实质。而李氏早也说过要向儿子道歉，不料接连多事，竟就拖到这里。然而此情此景，又难免是很扫兴的。
“母亲，我也知婚姻之事历来是尊长做主，可我自小也不是养在家里的，既然幼年便不得自主，如今就只想自主。这次，我不怪母亲，也请母亲切不可有下一次了。”
“大郎，你要怎样才能不恨我们呢？难道要你父亲给你道歉不成？他毕竟是你父亲啊！”李氏今日最不想提往事，没想到还是这样，心里又酸又疼。
“阿娘！”谢二郎见状，忽又上前扶了扶李氏，紧接着凑到谢探微身畔蹲了下来，一腔恳切道：
“阿兄千万别再这样说！阿耶打你有多疼，娘心里便有多疼。况且，你只是素日看不到阿耶的好，他也是很疼爱我们的。比如，我因要参加明年春闱，总是日夜读书，他公务繁忙常常夜半才归，却还不肯休息，亲到书房教导，还不许我熬夜太久。”
谢探微和弟弟如今天这般同处一室这么久，其实从未有过，就更没听弟弟一次说过这么多话。而虽目光灼灼，言之切切，在谢探微听来却只是刺耳。
“母亲说笑了，父亲怎可向我道歉。”谢探微缺少血气的脸上淡淡一笑，伸手拉起了弟弟，“春闱是二月，还有半年时间，天下士子虽佼佼者众，但有父亲教导，你总比旁人有优势。”
说完，谢探微直接站起身，向母亲拜了一礼：“时辰不早，请母亲早些回去，弟弟也还需要温书。”
李氏不知道还能说什么，皱眉叹声，只好离开。
……
一路出来，李氏还是唉声不断，谢探隐看母亲这样，眼色一转，说道：“阿娘已经很受委屈了，不要自责。阿娘出身高贵，外祖父可是开国的老忠王，这等身份，何以至此啊！”
李氏瞥了一眼，却抬手点了下二郎的脑袋，“论家事，你说什么身份？你成天读书，就只学了个门第？”
二郎陪笑，咧嘴道：“我是看阿兄太过执拗，阿娘怎么劝也不行，心疼阿娘。就说那个赵氏女，如今尚未过门，阿兄就这般回护，他难道不知阿娘为人？还怕你欺负弱女不成？”
“哎呀，你阿兄不是这个意思。”李氏只是摇头。
谢探隐停了一停，辗转却又道：“阿娘，我就好奇，若赵氏女并不是官家女，就是一个草野民女，你也会为了哄阿兄高兴，就依从他娶进门，做谢家的长媳么？”
李氏有些奇怪地看向小儿子，“你今天怎么了？句句不离出身，我谢家从无此家风，你难道也想挨二十鞭子？”
谢二郎忙捂嘴，不敢再说下去。
李氏又瞪了他一眼，心里都不够烦的，才要继续走，突然又想起了什么，侧脸问道：“你才刚说你父亲常去书房看你，什么时候的事？我怎么不知？他自到了咸京，连个整天都没在家呆过，未必他只看你，连我都不见？”
谢探隐的脸色一僵，半晌才答：“我那也是为了劝阿兄，让他知道父亲很好，他要信了能常回来看看，岂不是有望与父亲和解？”
李氏一半认可一半迟疑，终究摇头：“娘在信上撒了个谎，尚且生出许多事，你也骗他，他就能喜欢？你是要春闱入仕的人，君子坦荡荡，修德是正道，以后莫要再动这种脑筋！”
“行，听娘的，修德！”
……
入夜，晏令白来到谢探微的院子，原是想问问他的伤势，可才进廊下，只见内室的窗子敞着，烛火也点得通明。
已近中秋，夜晚风凉，受伤之人体格虚弱，是不堪受风的。晏令白便要上前合窗，却一见，谢探微只是趴在案前，左右摆了两盏灯，手里拿着一条丝缕，盯出了神。
晏令白很快认出来，谢探微手上拿的正是端午时露微所赠的长命缕。年轻人之间的情意晏令白是明白的，可也不知怎的，他自己也愣住了，许久后只是悄声合窗，没有再踏进去。
他慢慢踱回了自己的居所，却不歇下，坐在书案前，忽然长长地叹了一口气，似是无限惆怅，又缓缓闭上了双眼。
……
从将军府回来后，露微就一直发呆，说两句话的间隙都能愣神。这情状到了杨淑贤眼里自然是要刨根问底的，于是，临睡之际，她便抱着枕头跳进了露微的房里。
“阿姊往里去些，我今天跟你睡！”
露微还在反应之中，淑贤却已经钻进了她的被子，“做噩梦了吗？还是外头打雷了？没听见啊！”
淑贤只是嘻嘻傻笑，“阿姊与我说句实话吧，那个谢探微到底是什么样的人？我听陆冬至说的和听你说的，为何很不一样？”
露微倒是不意外，毕竟陆冬至在杨家门下说的那些就没避开她，之后也不知二人又谈了什么，“就是……你想的那样。”
言简意赅。
淑贤反而收住了笑，两只杏眼忽闪着，枕到了露微肩上，“所以阿姊回来就总走神，是在纠结吗？”
露微的耳朵被这话音吹得痒痒的，伸出一指顶开了淑贤的额头，“你一个云英未嫁的女孩子，不要打听这些，知道也就罢了。”
“我虽未嫁，可从前看我长姊和姊夫，便也懂了。”淑贤又蹭了过去，被中握住了露微的手，“阿姊与我皆是自幼读书的，不必自愧耳聪目明，善察人情，反而更该端视自身，珍重自信。”
露微一时不语，像是沉思，半晌才侧身面对淑贤：“我觉得，我从前一直是如你所说这般，无论是六岁时，阿兄指着我的鼻子说我并非赵家亲生，还是出嫁姚家，被姚老夫人得知，他们轻贱我，我都不觉得有多难过
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，甚至能像个局外人，漠视不理。可你不知道，若你面对的是心爱之人，一切就不一样了。”
淑贤眉心揪起，流露疼惜之意，“所以，阿姊一开始为姚宜苏吃了很多苦，如今便不敢了，对吗？”
露微眼中已不觉泛红，“今日之谢探微，恰如当日之我，而我虽不是当日的姚宜苏，却因他太过像我，一腔热忱，实在是不忍触碰。他亦是自幼受挫的人，心中之苦，恐怕无人深察，我更不知自己能给他带去什么，也不能细想，他若知我往事，又是否会被我所伤。”
“你已是这样为他考虑的了！”淑贤的话音也隐隐微颤，“阿姊，你既有勇气弃了姚家，这世上女子便有多数都不如你，他能得你如此相待，已是福气很深了。这些遇到他之前的事，原是不必对他感到歉疚的，可阿姊还是歉疚，不正说明，你也是喜欢他的？”
露微没说是，也没说不是。
……
姊妹一夜深谈，睡得晚，自然醒得也迟。等到两人懒散散起身梳洗，早已是日上三竿。可也不及她们收拾好，廊庑下竟传来孩童的笑声，再一转看，人已经到了外间。
“长姊！你怎么突然回来了？！”
杨淑贤还披散着头发就迎了上去，因为来者就是杨家长女，姚家次妇杨淑真，而方才听见的清灵童音，正是小泽兰。
露微亦很觉突然，但看着半年不见的孩子，泪水已无声。
“阿娘！阿娘！”
在杨家姊妹的注目之下，孩子已向露微奔赴，她亦早早张开怀抱，一待孩子冲进臂弯，就紧紧地抱住了。这可是从出生当晚就养在身边的小女娃，会说的第一句话就是对着她喊“阿娘”。
一切都不必多说了。
许久，三人围坐，露微仍抱着泽兰在怀里，孩子不吵不闹，吃着果子，时时对人露笑。
“昨日长兄奉旨去太平坊的将军府问诊，说是遇见了你，他便叫小奴留意，竟看见你进了我娘家。小妹瞒得一丝不漏，可知我与二郎数月来寝食难安？”
听杨淑真的叙述，露微也猜大约是这样，跟随姚宜苏阿林一向能干，昨天也是在的。“真儿，都到如今了，你和仲芫竟还想要我回去？带泽兰来，也是姚宜苏让的吧？”
杨淑真没有否认，叹了声又道：“赵伯父的案子有望，若回京来知道此事，定不会轻饶姚家，长兄都是清楚的。其实，如今姚家已经不同了，母亲深居礼佛，婢仆凡有性情不好，或从前仗势苛待过你的，统统都被打发了。”
“长姊怎么说这糊涂话？”杨淑贤本没有说话的立场，听到这里却也忍不住了，“微微阿姊又不是要和他母亲过日子，更不用理会那些婢仆了！难道说，凡一个坏人，一日改过自新了，便是从前被他害死的人，也得活过来原谅他，还要再和他交好不成？！”
露微一下子就笑了，话不糙理更精。
杨淑真皱眉看了小妹一眼，抬手点了下她的眉心，“你的账我晚些和你算！快闭嘴。”
淑贤不服，只挪远了些，嘟囔着又道：“长姊自小是父亲的掌上明珠，出嫁又得了个顶天立地的好夫婿，便一个屋檐下，都看成是一样的人了？一母同胞也分霄壤，恰如阿姊是天上的明月，我就是地上的稗草。这道理在姚家更是了！”
“你！”杨淑真甚少动怒的人，这时也忍不住了，“父亲罚你禁足抄书真是太轻了！你这张嘴，以后可怎么办？！”
“以后就抄一辈子的书呗，做个女先生，传道授业，为天下不通文墨，不知道理的人争条好路！”
露微旁观她们姊妹斗嘴，只是越发好笑，逗着泽兰也看，直到孩子咯咯咯笑个不停，二人才歇了。
“孩子看着呢，万一听懂了怎么办？”露微看着她们说道。
杨淑真稍稍红了脸，可淑贤却又俯身凑到了泽兰跟前：“小兰儿，你说，婶母和贤姨，你支持谁？”
露微眉头一皱，与杨淑真对视，都不禁忍笑。
小泽兰不过两岁有余，只能简单言语交流，可不曾想，一双溜圆黑亮的眼珠转着转着，竟忽道：“兰儿就要阿娘！”