李敬颜虽然自己不去将军府，但每日送补药的小奴都要叫来回话。这日也是惯例，小奴送罢回来，正要去李氏跟前禀告，却在庭院前先遇上了二郎谢探隐。
“你这是刚从将军府回？阿兄的伤情可好些了？”谢探隐知道母亲日日叫人送东西，打量着随口一问。
这小奴是从扬州府里跟来的家仆，深知家事，不敢胡编乱造，便道：“回二郎的话，大郎已恢复大半，只是依旧不吃郡主亲做的补药。今日那位赵娘子也来了，她先尝了还吐了，也不知怎的。”
“什么？赵女怎敢先尝？”谢探隐一脸质疑。
小奴一直只在廊下候着，就所见而言道：“想是要劝大郎吃，自己便哄着先尝，可不知是不是味道不合，大郎也就没再动了。”
谢探隐想了想，忽却一笑，“我正好要去见阿娘，你就不必再去了，下去吧。”
小奴领话，谢了二郎一句，走开了。
谢探隐脸上的笑一直挂着，很快来至内堂，见到了刚刚用完午食的李敬颜。谁知，李氏见了小儿子，开口却就问：
“这个时辰了，你刚一路过来见没见阿新回来？”
阿新正是去将军府跑腿的小奴，谢探隐更作一笑：“正是见了，才来见阿娘。他说阿兄也没吃，而且东西被赵氏小女糟蹋了。”
李氏自然奇怪，“这话怎么说？那孩子今日又去了？”
二郎停了停，吃了口茶，“是，但不知她现什么眼，先替阿兄尝了一口，却吐了，阿兄于是便没动。”
李氏暗自琢磨，半晌却道：“没想到，这小女年纪轻轻，出身这般，竟还很会些照顾人，亲尝汤药可不是常人能做到的。”
谢探隐险些把茶水喷出来，生咳了两声，“阿娘难道不生气？那可是你每天熬夜亲自熬制的，还查了那么多医书，费心费力。”
李氏咂嘴忖度，“你阿兄每每不吃，今天又这样，可不知是不是那汤药味道确实不好，我也没尝过。”说着，便叫婢女去盛一碗，准备亲自一试。
“补药也是随便吃的？”见李氏仍无见责之意思，谢探隐一下站了起来，“阿娘，你连她的面都没见过，怎么也和阿兄一样，事事念她的好？依我看，她甚不知礼，迷惑阿兄，今后过门也未必能孝顺舅姑，担当起我们谢家的门庭。”
“越说越不像样了！”李氏嗔怪地一指小儿子，“你不是也没见过面？又为何如此武断偏见？若她真嫁过来，就是你长嫂，你怎能对她挑剔指摘？”
谢探隐一口闷气憋在胸膛，也不敢十分顶撞了，两颊鼓动着，软声又道：“我是为阿兄担心，怕他久在行伍，不通人情，被咸京繁华之地的小女子煽惑了去。他可是阿娘最心爱的长子，将来继承家业，婚姻大事自该慎重了。”
李氏只是叹气摇头，总觉他透着奇怪，“家里什么大事要你操过心？春闱的书都读完了？看来势必要给娘夺个状头回来了！否则也不能弥补你日夜操劳啊！”
谢探隐听着母亲阴阳怪气，悻悻然终于闭嘴。这时，去后厨的小婢端了汤药回来，他也想看，可刚凑上前一步，却险些被李氏吐了一身——
“拿走拿走，快拿走！什么味啊！”
……
谢探微的伤势既已好了大半，露微便不打算再去探望了。接连两次都碰见姚宜苏，让她一个心如明镜的人都恍惚了，觉得好似是上天在警醒她，不能放纵。
人真是奇怪。没有心事时偏要找事，闲不得一刻，等到千丝万缕理不明白时，竟又怠惰了，生出不敢不忍不情愿，可不知是不是人都擅长为自己找借口，亦或是人性本不堪细论。
春华秋实总不是自己开花结果，只待东君秋令天时地利，可什么是天时，什么算地利？又岂不是人自己所定？
露微的脑子从来没这么乱过，就算当初为姚宜苏，也从未。
“阿姊！”
露微近来在愣神时忽被淑贤叫醒已成了平常事，这一下还算声音小的，她只是应声，并不转脸，“在这儿呢。”
淑贤却伸手将她的脸扶转了过去，然后拿出一封书信在她眼前晃了晃，“你的信！”
“谁会给我寄信啊？”赵家要寄早就会寄，但寄也寄不到杨家来，露微想不到是谁。
淑贤抿嘴一笑，“就是阿姊日思夜想之人咯！”
露微倒是第一回被淑贤打趣，脸颊一热，却很快从她手里抽走了书信，而打开一看，也就四个字：通明渠畔。
“他约你去水边上干嘛？”淑贤早把头伸了过来，离得比露微还近，“鬼鬼祟祟，怎么不上门来见啊！”
露微倒是没跟淑贤说起过这个细节，也不打算说了，推开她的脑袋，将信收了，“女则一百遍抄了第几遍了？”
淑贤一下就老实了，却也不过片刻，又对露微挤眉弄眼：“阿姊还不快去？我叫下人备车啊。”
露微有些索然的样子：“我觉得，我应该最初就同他说清楚。”
淑贤眨了眨眼睛，心里倒是早有一番理论，“阿姊思量来去，无非是怕伤了他一片纯情，或是怕他突然转变，根本见不得美玉微瑕。所以，左右结果的并不是你早说晚说，而是他的心，阿姊原无必要苛待自己啊。”
“是这个理？”
“很是啊。”
……
通明渠畔，秋高气爽，谢探微一人久立，看着水岸丛丛已然枯黄的芦苇，脑中却仍流连在端阳的那个午后。
不知多久，石下波荡的水面倒映出一个碧色身影，他惊喜转身，果然是等到了，“露微！”
“你怎么还骑马来，不怕伤口颠簸裂开？”露微下来时看见路旁树下拴着一匹马。
谢探微笑着摇头，“我已经好了，今夜便要去上职。”
“才半个月。”露微低声说，眼波缓缓转动，“那，有什么事急着现在说？”
谢探微从怀里掏出了一方叠好的绢帛，“你是不是都忘了？”他展开绢帛，是薄长的一条，然后披到了露微肩上。
果然是新衣裳，露微毫不熟悉，竟一点也没发现少了东西，“就……就为这个？”
谢探微又摇头，“我是怕九月初三无暇抽身，只有今天。”
露微怔住了，九月初三是她的生辰，她只是在谢探微问名时提过那么一句。
谢探微知道露微明白过来了，牵住了她的双手，“露微，我还不知你是哪一年的九月初三生人，能不能告诉我？”
谢探微的掌心还是那般温热，而这温热正向她的全身蔓延，“开和元年，我就要满十七了。那你呢？我还都不知道呢。”
“君元十一年五月十五，年长你七岁有余。”
露微猜他也是这个年纪上下，但心里还是生出新奇感，“好，我记得了。”
“是要到时候给我准备生辰贺礼吗？”谢探微以试探的口气说道，眼里颇有笑意。
露微今天已经被淑贤打趣过一回了，不料这人也来，“好啊，贺你一碗鹿羹阿胶的十全大补汤！”
谢探微以为露微会被难住，却被反将一军，倒也很快应对：“你敢贺，我便敢喝，你试试？”
露微白了他一眼，想要抽手，却只脱开了右手，左手被紧紧握住，“再不放我要生气了！”
谢探微一点也不急，脸孔微微一扬，不知从哪里变出个手镯塞进了露微左手，“别生气，我先贺你好不好？”
露微这回是真的惊住了，左手五个指头都不听使唤，即使谢探微已经放开，还是紧紧扣着镯子。这是一只镶金白玉镯，玉为三段，每段的两头用了桃花形状的金扣，很是特别。
“桃花春色暖先开，明媚谁人不看来。那天在昭成寺的桃林，你问我是不是早就看见了你，我没敢回答，但其实，我已经看你许久。我很喜欢你说我是不一样的，也只有你对我说过，而在我眼里，你也从来都是不一样的。”
露微只是不能动，但耳朵是可以听的，字字句句都流淌进了心头，“谢探微，我很喜欢。”
谢探微眼眶忽而一红，问得小心：“你终于答应我了？”
露微盯着他看了片刻，“卫月和赵露微，你更喜欢哪一个？若我还有别的身份呢？”
“没有卫月，便没有赵露微，身份、名姓就算更改百次，也
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还是同一个你。”
露微心下了然，将手镯戴进了左腕，又抬起扬了扬，“不大不小，正好。”
谢探微没有再迟疑一刻，就握住这只手腕，将露微一把揽进了怀中，“谢探微此生决不相负。”
……
日头偏西的时候，两人同乘一马往宣阳坊杨府而去。露微其实从未骑过马，一身都靠在谢探微身上，既小心也开心。
“别怕，我不会让你掉下去的。”谢探微能感觉到露微的腰背僵硬，时不时都在安慰，“只是你体量太轻，以后务必吃胖些，我也能抱得住些。”
露微一笑，想起件童年旧事，“我虽不会骑马，但我阿娘马术娴熟。我曾让她教我，她却说我生在咸京太平之地，不必学会骑马，便想来也是件憾事。”
“那你阿娘不是咸京人了？听起来倒像出身将门的。”
露微的笑意顿了顿，“阿娘是个孤女，连我都不知她家门何处。她也并非父亲的嫡妻，故而，我与长兄赵启英，其实是隔母的。”
谢探微原只是寻常接了一句话，却不曾想牵出露微这些家事，也明显感觉到了她的语音变化，“露微，若你还想学马，我来教你好不好？”
露微在一念之间找到了一种能够徐缓托出往事的办法，但谢探微却很是细心，能嗅出她的为难处境而替她回避。
“好啊，从今天起我就多吃饭！”
……
沈沐芳到咸京将近四月，婚事一无着落，母亲谢道龄催问的家书却来了好几封。她固是一次也没回应，但也烦恼长久下去并非好事。她再是骄纵成性，终究还是心疼母亲的。
“要不，娘子再去郡主面前说些软话？或者就把夫人的家书给她看，求她拿个主张？”
谢府花园里，沈沐芳坐在每日都来的水亭里，静下来就凝了神。侍女凤梅知道她就这一件心事，想出些主意宽慰，却讨来了一脸嫌恶：
“你还想我挨顿责？现在舅母只念着那个赵家女，未免看到我就想起我打了她，万一让我去给她道歉，我还要不要脸了？”
沈沐芳想起上回到将军府打了人，被谢道元夫妻二人合着一通教训不说，现在又知那被打的“卫娘子”原是那般身份，就更没有说话的余地了。
凤梅低头挪了一步，畏缩着又道：“可谢家要是真绝了情，也不会留我们在此。如今大郎定是不能想了，但不是还有二郎么？”
沈沐芳抬眼一瞪，险要扬手打上去，“贱婢！这也是你能讲出来的？在兄弟之间议婚，是嫌我不够轻贱呢？还是觉得谢家门风沦丧至此了？！”
凤梅确实没什么远见，不过是一些奉承讨好的本事，跪下赔补道：“是奴婢不知高低，娘子恕罪！奴婢也是着急，夫人怪娘子，却不知娘子的处境，还没嫁做人妇呢，就处处受委屈。”
沈沐芳也不是不为自己叫屈，说到母亲，她也已无奈至极，“阿娘这般以婚姻支撑门户，想也是没有办法的办法，可她难道是要卖了亲女儿？凡一个好些的人家，就硬塞我去？并不是！她就是看中大表兄这个人罢了。”
“一家长子，将来继承家业，承袭爵位，自然是好了。”凤梅附和道。
沈沐芳却摇头：“若我不知他兄弟大小，单看其人，眼睛也落不到二表兄身上。”
“为何？二郎虽不如大郎仪容英俊，却也是一表人才啊，而且风度更像谢尚书呢。”
“学了几个词就用上了？”沈沐芳斜睨了凤梅一眼，“二郎是故意学舅父，学也不过学了个表面文章，你就等着看，他明年春闱必然是不会得中的。”
凤梅还是不明白，想问沈沐芳为何能这么肯定，却还不及开口，主仆口中议论着的“二郎”，忽然出现在了亭外。
“表妹又在发脾气了？还想打人不成？”二郎负手而立，眼见凤梅是跪在地上说话的。
沈沐芳只是一笑，也还不叫凤梅起来，“表兄又出来逛了？晌午才见的。想是读书实在太辛苦，该叫舅母也研究一道补药给你才是。”
谢探隐的神色凝了一凝，一笑：“不必，读书而已，总比挨二十鞭子的好。”