“陛下!臣奉诏侍疾,何堪受此污蔑?!”
夜色如晦,夜静无息,紫宸殿偏殿之内,却似毫无预兆地,乍然传出一句凌厉的嘶吼。等到守在殿外的宫人侍臣闻声入殿护驾,已见两名金吾将这人左右按下。
殿内尚有他人,但奉诏侍疾而来的唯是楚王李元珍。
座上的皇帝抿着冷笑,早脱离身侧的凭几,身躯笔直:“李元珍,你与孙严诸人同谋悖逆,居心难问,他们都已招供,证据具在,你还敢不认?!”
李元珍恍然瞠目,气息开始喘促,却极力又昂起头颅,“天下皆知陛下崇德重礼,假使臣果有悖逆,便是与天下为敌,任何人都可讨伐臣,焉能成事?况且,臣本是高宗嫡子,尊贵已极,为何要冒灭身之险以求一逞?臣不当有此逆谋!!”
“孙严现就在殿外,大王敢和他当面对质吗?!”
这紧接着的驳问却非出皇帝之口——谢探微,他早候在连通偏殿的耳室之内,适时地出现,直言弹劾,便才逼得李元珍挑破了偏殿的安宁。
李元珍斜目望去,竟一笑,“臣居南营州二十载,不问朝事,根本不知孙严何人。谢探微,你不过一个区区巡街金吾,竟敢勾结宵小,构陷于我?”又将目光转拂向皇帝:
“谢探微如诬陷臣,臣当如何?陛下既从来修德,今却借侍疾之名欲加其罪,又当如何面对天下人?!”
“大王不必再顾左右而言他!!”谢探微一无惧色,禀过皇帝,亲自将孙严从殿外提了进来,又蔑然一笑:
“大王可想听听,孙严是如何交代的么?又或者——想不想再见一见,与大王交好多年的雍州守将?大王若不嫌殿内拥挤,下官还可以再走一趟!”
浑身镣铐的孙严早已吓得魂飞魄散,而李元珍却根本不必见孙严,早已在听到“雍州守将”四个字时,脸上的血色便迅速地自面皮下褪成一片惨白。
……
金吾仗院的一间值室内,露微无奈地瘫坐墙边,嘴唇干涩,面容焦灼,而这屋外不仅上了锁,还有站班的金吾看守。
数个时辰前,就在她与陆冬至交代完所有事情之际,却忽然被硬生生拉进了这间值室,凭她时时叫喊,都不起作用。
长夜将阑,渐有微光透窗而来。
“微微!微微!”
不知几时,神思恍惚之间,心意却已被这呼声惊醒,只觉轰然,终于抬起双眼,见到了这倾身冲来的人——
“微微!我来了!”
只是数日不见,只是一夜等候,却在一瞬,让露微有隔世之感,然而,她到底是清醒的,“如何?”
谢探微慨然一笑,捧起露微沾着灰尘的脸颊,眼中却已有泪光,“强弩之极,不穿鲁缟,穷途之哭,亦已焉哉。微微,成了!”
……
紫宸殿内大事收场,可天光熹微之际,皇帝却还留住了一人。这人亦是昨夜的见证者,但自始至终伏于殿侧,并不得参与其中。
“昨夜你来求见,原该是有话要说,可你没有料到朕的安排,被谢探微打断了,对吗?”李煦垂目望着依旧伏跪在地的此人,眼中流露君王的威严,却亦是饱含无奈的:
“看在你父姚炯的份上,朕就再给你一次机会,说吧。”
姚炯之子又得侍奉君侧,便是医官姚宜苏。确如李煦所言,他昨夜正是想要有所作为,但临事突变,终究一步也没跨出去。
此刻他缓缓抬头,一双布满血丝的眼睛眸光微颤,像是惊诧,又不见委顿,“臣,绝无谋害陛下之心,只是臣二十年来,独木之支,闭目塞听,等到悉知往事,却已为时晚矣。”
李煦浅叹了声,不忍,“你可知,太傅,就是你的……你曾经的岳丈早已将你的事告诉朕了?朕一直只知你是娶了妻的,却不知你娶的就是赵家之女!太傅为你父亲,为先帝,何其不自顾!你就算不知,又怎能苛待妻子?朕亦是知道姚炯之事,才赐你七品衔,望你能延续家门……你啊你啊!”
天子之言,无限痛惜,姚宜苏这时才真正显出惊愕:原来,自己的一腔孤勇,所谓谋划,竟是这般可笑的。
他自被李元珍笼络身边,看似是想借势争回露微,可关于父仇,他却并不是从露微送来的信中才知。
那时,赵维贞获赦返京,便来姚家申斥于他,却在言语之间提到了父亲的往事。他一直不觉父亲的案子有何隐情,这才惶惶问询母亲华氏,可华氏已病重难言。
然而,也正是那天晚上,他的乳母马氏求见于他的书房。马氏除开是他的乳母,也是他的妾,金润娘的母亲,更则是华氏自幼的贴身侍婢,一些陈年旧故便自马氏之口重见天日。
原来,当年先帝晏驾,姚炯并非即刻被下狱,但此间已知大祸临头,可又实在不能将如此大事托付妇孺,便刺血成书,尽述其详,留了一封绝笔交给华氏。
等到姚炯下狱离世,华氏才恍然大悟,展信一看,信中除了交代了李元珍之事,便是嘱咐华氏好好教养孩子,待或将来能够翻案,再将血书呈为旁证,助赵维贞一臂之力。
可华氏惊惧之下,竟就此埋藏了当年大祸,只是愈加严厉管教二子,谨慎至极。就算赵维贞后来许婚,她也只是图赵家名位的帮衬,及至赵家被贬,她才毫不留情,撇清关系。
知晓真相后,姚宜苏虽万分苦恨母亲的作为,却也已经为赵维贞不容,无法出力。而紧接着,李元珍竟主动找上了他,于是一念之间成就了他的谋划:以身为饵,一箭双雕。
李元珍与他初交,他便猜到李元珍是想借他的医术,能近身侍奉天子,再重复谋害先帝之举。所以他每每言辞大胆,故作坦诚,就是为了让李元珍认为他可用。
很快,他果然取得了李元珍的信任,而他虽不知皇帝的计划,却能看出李煦连日称病是有玄机的。毕竟,他在保宁坊带走谢探微和露微,故意暴露,也正是借力打力之意。
这段时日,李元珍果是因保宁坊事发,心境已不大甚稳,不得不提前动作。但这些动作已逃不开皇帝的眼睛,于是当李元珍向他探问皇帝病情时,他也只说是真。
然则,李元珍并无办法求证,只能防备,便在数日前交代他在皇帝的汤药里动手,终是走到了他“以身为饵”的最后一步:他自然没有动汤药,而是要借李元珍侍疾之机当面揭露罪逆。
这个计划在他看来是完美的,若无谢探微出现,他便是救驾有功,既能报了家仇,更能以此求皇帝赐婚,再将露微明媒正娶。而这也是那一夜,他对露微言之凿凿,说他能赢的原因。
可惜,千万成算,棋差一招。
姚宜苏将所有的心迹袒露于君王,忧惶的面孔渐渐趋于一种平静的悔恨,声已暗哑:“陛下,臣有罪,但罪在臣一人,还请陛下饶恕臣的弟弟,和家人吧。”
皇帝听来,时而凝眸叹息,又作重重的几声叹息之后,却是反问:“自你入太医署以来,朕是否看重于你?你是否日日都可见到朕躬?”
“是。”姚宜苏道。
皇帝的气息颤抖了下,眉头深蹙,掌心闷闷地拍在案上,“那这些事,你早可对朕直言,为何偏要铤而走险?难道你告诉朕你的父亲因楚逆而死,朕反而会杀了你不成?!”
“因为臣不敢!臣不敢越职言事,臣有错在先,没有那般坦荡!臣有内顾之忧,臣是孤雏腐鼠之身——臣!只是,一介医官。”
顿首之声自冷硬的地面激荡而起,良久才落了下来。
天已大亮了。
……
虽然露微已能自行揣摩出许多关联,但从谢探微口中拼凑出完整的事件时,她还是不免心底生寒。
露微原已知晓的是,李元珍在朝中党羽遍布,父亲先前遭贬流放,以及后来赵
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家的流言等事都是李元珍的手段。及至保宁坊遇险,她也能猜到李元珍豢养了私兵。
然而,却远不止如此。
李元珍初为雍王,在改封之前,已往封地雍州开府。便自那时起就结交了一批镇守雍州的军将,以备起事。虽然二十年前未成,却一直以财货名位相笼络。
雍州本与咸京近在咫尺,守军亦多达两万,而李元珍在南营州经营了二十年,私兵之数亦以万计。故此,若真相攻,咸京虽有足够的兵力,却难免是一场浩劫。
万幸的是,皇帝从未觉得李元珍能够无兵谋反,便也从未在兵事上放松警惕,在晏令白的密探下早已防备。
为了不惊动逆党,皇帝没有调用戍卫咸京的军队,更没有从楚地就近用兵,而是让晏令白不动声色地从甘州所辖的军队中调兵弹压。这亦是最初皇帝调晏令白任金吾将军的用意。
等到紫宸殿设局之前,久经沙场的甘州军早将楚逆的私军收拾得服服帖帖。而雍州军本为朝廷军队,守将一见晏令白,便知事情暴露,干戈未动,悉已认罪。
此后为了继续稳住逆党,李元珍在咸京城中受到的军队传信,都是晏令白用他们私造的印信假传的消息。便至此,一张天罗地网,皇帝终是师出有名。
“微微,是不是还在害怕?不然,我哪儿也不去了,今天就陪着你。”
出宫归家的马车里,露微一直沉浸深思,才一抬头,却见谢探微一副忧虑不已的样子。她略一怔,倒明白话中所指是自己被掳去楚王府之事。但她先前已详尽描述了一遍,除了有些蹊跷,自己并未收到半分伤害。
“我不怕,只怪自己大意,也没想到他们敢在宫里动手。幸而方才去看过太子,也无事,就好了。”
然而,露微沉思之际,谢探微却也就是在想这个,便也并不能放松,“以李元珍的身份根基,在宫中安插眼线其实比他在朝中行事简单,此事我会告知阿父细查,这些人一个也跑不掉。但此事也怪我,那日在莲池,我就不该许你留在宫里。”
露微笑了,但又不禁想起谢探微之前说过,要自己不能跑得比他快,愧意自心间乍起,“对不起,我错了,可冬至已经关了我一夜,算是惩罚了,以后,不会再有这种事了。”
谢探微苦笑,将露微紧紧揽进怀中,“你没错,你做得好。只是此事,冬至做得更好。”
露微眼中酸涩,伏在谢探微的肩上,忽而生出无限贪婪,有些不肯分离了,这感觉,亦叫做踏实。
“我原也不想做让你分心的事。可昨夜有变,我突然就没底了,就算是杯水车薪,也想去帮你,故而,也并没有想得十分周全。”
“微微,你多余解释了。”谢探微在露微耳畔吐出极温柔的气息,拍抚着她,一字一字,悠然念道:“来日方长,下官唯愿赵学士日日指教相帮,终生而已。”
……
回到崇贤坊家中,露微便见乔娘已准备好了沐浴用物,一问才知,原是谢探微早一步叫人回来传了话。再问起家中情形,父亲果然未归,连长兄赵启英也一早匆匆进了宫。
“这些日子都不见娘子回来,家翁也忙得不见人,宫里难道出什么大事了?”
方沐洗完毕,坐在镜架前理发,乔氏就问起来。露微一笑,倒是不知怎么解释这件天大的事,说来也话长。
“过两天乔娘就知道了。今日朝会时间不会短,你去长嫂那里传个话,叫她安心等着,另外也叫厨下备些清淡的饮食。”
乔氏当然知道自家的这个小娘子胸中有丘壑,便听话听音,也无谓问个底,但刚要转身去安排,又被叫住:
“叫雪信来见我。”
乔氏看了露微一眼,也不知有什么话要交代,“她和丹渥正收拾浴房,娘子有什么事就吩咐我吧。”
露微摇头,“乔娘去歇着吧,我只要她来。”