露微回到东院，已是掌灯之时。午间雨停后天一直阴沉，此刻天际便只剩了一点混沌的灰白。饶是如此，又忽有黑云载雨，伴着滚滚雷声倾泻而下，汹涌之势，如拔山倒川一般。
“怕不怕？”
露微与雪信、丹渥前后才进房门，三人皆被惊雷吓了一跳。因她二人都比自己小些，露微脱口就问了声。二人倒是不怕，相视一笑，左右扶了露微坐下。
雪信道：“不防备都会吓着，有了一声，其余的就没什么了。夫人忙了这半日，累了吧？想吃什么？”
露微在水亭已用了些果饼，并不觉饿，看着依偎身下的两张清秀面孔，忽生感慨。她自小并不喜人跟随，诸事都可自理，但自从二人前后来到身边，既体贴也忠心，已让她依赖上了。
原本出嫁前，乔氏也想跟来，但父亲的起居饮食仍需乔氏打理，她便终究留了乔氏。加之如今赵家内政交了长嫂朱氏管理，也需乔氏从旁辅助。
“你们今晚就随我睡吧？左右长公子是不会回来的，他五天才一假，现在才第三天。”
二人见露微一时不语，还以为她在想吃食，却是这话，当即齐齐摇手，连称不敢。露微又劝了一回，还是无果，便由着她们去安排晚食了。
屋里静了，外头仍是雷声填填，风雨潇潇。虽已紧闭了窗户，却经不住那般狂劲透进湿寒。露微索性和衣上了寝榻，歪在枕上养神。不意，却一眼望见那人枕上落了根头发。
露微将发丝捻起细看，乌黑柔韧，也分不出是他的还是自己的，一笑又一叹，心里忽而寂寥起来，“你在做什么呢？雨这么大，雷这么响，你怕不怕？”
她自语的声音淹没在雷声中，不曾入耳，却紧接着，分明地听见了另一个低缓的声音：“微微。”
她断定自己听岔了，已稍离枕上的脸颊又贴了回去。但心里愈发突突起来，像是怕，眼中便一热，却又不及拂拭，竟有一双手自她腰间卷了进来：
“微微，别怕，我回来了。”
眼前人如梦似真，但人醒着岂会入梦，“你怎么——回来了！”
“是我之过，让你一个人了。”
谢探微见她眼角含泪，鼻息随着一颤，便有两股清水自两耳后顺延脖颈淌了下来。
露微这才惊觉，将这人从上望到下，竟似塘里捞出来的一般，再一觉，方才腰间被他环住的一圈也洇得半透了，“快去换衣裳！”一声叫得急，音调都偏了，等捧了干衣回头，这水猴儿还愣着，“烦你自己动动手吧？”
谢探微果然动了动手，挠了挠沤着水的领口，“怪痒的。”又站了片刻，将脖子一圈都撸过一遍。
露微只觉闷气，这时，偏雪信丹渥端了晚食进来，也不知这人忽然回来，一见个如山的黑影，险些跌了手中食案。露微只好推了推他，自去接下食案，叫去准备浴室。
“我换了衣服就行了。”
露微侧目一瞥，将食案不轻不重地一放，“你别换，穿着再下水就是了，泡在水里总是不会痒的。”
“那你哭什么？”谢探微似充耳不闻，附到露微身畔，两手背起，以靠得最近又不曾触碰的姿态。
“被你吓的。”露微只是低头看着饭食。
谢探微望着她低垂的眉目，淡唇微抿，两颊略鼓，便知她有隐瞒，“微微，你怕雷对不对？别骗我，阿父都告诉我了，所以才亲自替了我，叫我回来陪你。”
露微诚然是遮掩，却断没想到这话，“阿父如何觉得我怕雷？我不怕啊，你看我都一个人在屋里呢。”
谢探微半信半疑，先将缘故说了。原来就是春天里，露微拦着晏令白在府前说话，天上忽然作雷，冷不防惊了她一跳。“难道这不是怕？阿父又岂会编胡话？”
露微这才完全记起来，由衷一笑，也不同这人计较了，“你先去沐浴吧，想也该准备好了，我等你回来陪我。”
谢探微一听软话，浑身即刻都要蒸干了似的，就在身侧帘帐上抹干了手，扶了露微坐下，“我叫她们先来陪你。”
这人随话音就去了，片刻就换了雪信丹渥进来。露微瞧来，忽想起之前要叫她们一起睡觉的话，脸上一阵发热，看来以后当真不能随意估量了。
等谢探微再回来时，雨声小了些，但天鼓未断，仍时有高低。“这怕是要闹一夜。”将露微抱持怀里，他才通体安生了，“这几天可还好吗？都做了什么？”
这人不问，露微也是要说，但连日可说的就只今天水亭那一桩，便隐了谢二郎的事端，多说了几句沈沐芳。露微也知，谢探微最担心的就是沈氏再欺负她。
谢探微倒无心琢磨沈沐芳究竟是何性情，只听露微受用，也放了心，“我听叶娘说母亲已在为她议婚，你不便，我明天就去吏部走一趟，让杨君游早来提亲也就是了。”
“数你聪明绝顶，别人都传不了这话？”露微听来嗤笑，仰面蹭住他的下颌，“杨家要娶我，说遣媒来就遣了来，比你家都快，可为何我们大事了了，也不见他家上你家来求？”
谢探微于内事上自是一根直肠子，况又不是他的心事，“为何？”一偏头吻了下露微额角，满心足意地一笑，“他家再快也没用。”
露微不欲与他闲扯，将杨家的诸多顾虑直接说了，也都是听淑贤转达才知，“我今日见，沈氏也怕是有心无力，所以才示好试探于我，你先别惊动得上下皆知，再计较吧。”
谢探微其实听得云山缭绕，就大约知道杨家学官清流，不喜攀亲高门，便乖乖应了声，“好，一切你定。”
当下也到将歇之时，谢探微见她已揉了两次眼睛，便收了心，要将人抱去榻上。方才起身，倒听门外雪信的声音：
“郡主遣人来说，今晚雨大风大，恐夫人独寝害怕，要接了夫人去同郡主一道安置。”
夫妻闻言同声一笑，谢探微回道：“告诉母亲我回来了，明日一早再去请安。”
外头即没了动静，他仍拥了露微上榻，替她抽去发间玉簪，拢过长发，才轻轻推到枕上，“睡吧。”玉颜雪白，粘了几根青丝，若刻痕般，他亦细细拨开，“我替你捂着耳朵。”
露微笑笑，朝他胸口挪了挪，埋住脸，“我真的不怕，我其实，是想你了。”
他不觉一咽，身躯随之发紧，“好。”
不知好什么，天气尚不好，灯烛也昏昧了。
……
晨起天已放晴，夫妻先去父母处请了安，便携手往宫中去了。谢探微自还有两天的班要站，但露微辅教罢了，午后便回了谢家，叫丹渥请了杨淑贤过府，另有打算。
一夜雷雨，东院池塘的水涨了几圈，竹枝花叶也多有残败，婢仆们收拾毕，却将一个广口白瓷水盂端到了主人眼前。露微一看，倒是卧了几尾花色鱼儿在里头，多少有趣。
“想是涨水气闷，这几条就飘在岸边。奴婢瞧着五颜六色的可爱，就捞了来给夫人玩吧。”
说话小婢原是谢家派在院里洒扫侍奉的，露微只知她叫宁婉，先前还不曾交言。如今倒见她伶俐，谢了一声，留下了东西。她亦不多话，随即告退走了。
一旁，淑贤刚到吃了口茶，见状凑来，却笑得促狭，“瞧，这便是如鱼得水的绝佳注解了。”
露微岂不知她在映射取笑，却就陪着她笑，随口说道：“我听敏识说，近来有人去将军府问冬至的亲事，倒是令人好奇。”
那人手里的茶碗忽然滑了，当空磕在案角，又跌在竹席上，一直滚到门槛，撞得清脆一声才停，“是，谁家？”
露微起身捡来茶碗，于两掌间揉搓，慢悠悠道：“我不知。”回到坐席换了只茶碗，仍斟了茶推到她面前，眯了眯眼：
“他前时金殿受赏，风光无限，春闱放榜还有当街捉婿的呢，天子赐恩，满朝衣冠虽各有班序，心里眼里却只怕没了礼法，早将女儿的嫁妆都捋过三章了。”
那新茶未曾得幸于娇客，小小的水面也照不全花容，“那他怎么说？”话音带出气息，倒把水面拂得一抖，洒出几滴。
露微摇头：“说了不知，不过你——”拖得冗长的一个音，“就先收下这些鱼吧，我送你了。”白瓷水盂也在案上放着。
淑贤只略抬了一眼，“我不要。”
“果真不要？”露微一挑眉，用指尖敲了敲水盂肚，“你不要鱼，那你的刀不就无用武之地了？”
淑贤一惊，脸色瞬间涨红：“什么刀？又，什么鱼。”几个字，渐渐声入尘埃。
露微用力抿着唇，直直逼视，教她不敢再回避，一掌拍案，终于亮声：“刀是短刀，鱼名冬至！你指点我办差倒是爽快，如今他成了俎上鲜鱼，你竟还等我给你磨刀呢？”
三言两语，取其精华，淑贤再是羞臊得满额发汗，也再犟不出一个字来，到底是认了，牵着露微的衣袖，道：“我是喜欢他，可是他不说，我怎么说？万一他无意呢？”
露微原也不为为难她，想她以前劝自己和谢探微时，说得道理无不通达，如今到了她头上，也玩起春秋笔法来了，倒也可感可叹。便一笑，将她扶正了，正经劝慰道：
“你是不好
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提，可他都能送你贴身的短刀了，应该不会无情。只是他那个性情，恐怕也不自知。贤儿，只要你愿意，我都帮你。”
自从母亲去世，亲姊出嫁，淑贤的心思早是无人可诉，自去岁与露微交往渐繁，才算有了出处。此刻一听露微愿为她操心这等大事，不禁无限动容，朝露微偎去，近乎哭了出来。
露微亦待她如亲妹，拍抚着又细细宽慰许久。然而今日既唤了她来谢家这处地点，却不单是为她一人，点了点她的脑袋，叫她起来：“好了，也矫情够了。”
淑贤嘻嘻一笑，早转了心情，坐正后先将那白瓷水盂捧到了面前，“多谢阿姊，我收下了。”
露微白了她一眼，“你阿兄……”却还不及半句，门下忽转来了李氏和叶娘，竟不闻通报，“母亲！”
二人慌忙站起来行礼，照例是被拦下，李氏牵起露微，瞧了眼案上显眼的白瓷水盂，“虽然好看，倒不要自己近水去捉，万一失足滑了就不好了，别让母亲担心。”
露微一笑，将鱼的来历说了，“母亲放心就是，只是母亲亲自来，是有什么要事吗？”
李氏顿了顿，却将目光移向了杨淑贤。她早在亲迎礼上见过淑贤，知道姓名家世。“我听微微叫你贤儿，我也这样叫你吧？贤儿，你今年多大了？”
淑贤原就站在露微半步之后，听李氏说话，正暗暗瞥眼，感叹李氏慈爱，为阿姊高兴，忽然听见李氏叫的是自己，不由一怔，迟疑才道：“回郡主，我是开和三年生人，已足十六岁了。”
李氏含笑点头，分出一手也将淑贤拉到身侧，“你们既然要好，今后还要像之前一样常来往才是，就是住上些时日也无妨，千万不要拘束。”
两人俱是闻宠若惊，尤以淑贤，满脸红云，不知何以回答，埋下脸去。露微却另想着李氏有何要事，还没告诉，便又道：
“我和贤儿可以改日再说，母亲的事才是要紧，请母亲吩咐。”
李氏尚未听完就摇起了头，将二人的手交叠一处放下了，“我只是来看看你，没有要紧事，你们玩吧。”
还没有半刻的工夫，匆匆来去，二人都觉得奇怪，但也说不上来。仍重新回坐。
“那你今天可要住下吗？”露微顺口想来李氏的话，但不及淑贤回应，神色一凝，却忙改口：“罢了！你别住。”
淑贤正端起露微第二次倒的茶，只听得后一句，不解其意：“什么？”
“记得把鱼带走，再没有了。”
……
见李氏离了露微那处脸上的笑就没落下，叶氏却是早有底数，道：“午后正热呢，难为郡主走一遭，怕不是只为看看夫人吧？”
李氏只等她来问，但其中心思也是才起的，“你瞧贤儿那孩子如何？”
“倒是和夫人不同。”叶氏悠悠地打着扇，“家中幼女，父兄都是那般清流人物，长姊也很有贤名，她自该是个胸襟骄傲，爽心豁目的女孩子。”
李氏深以为然：“微微才貌自不必说，只是到底受苦，心思重些，我不愿她遇事自苦，可总也有大郎体贴不到之处。若能得贤儿与微微做了妯娌，本就交心，共担家事，就没有再好的了。”
叶氏明白这道理，也知如今谢家就剩二郎一桩大事未了，“可是二郎还在读书，近来也不得意，家翁只是为大郎婚事放了他出来，怕是不许他忙这些，郡主只先与家翁商议看看吧。”
李氏也只是先同她起草，尚不算想得周全，便点点头，一时不再多说。此刻脚步才到东院院门，只几步路就出去了，却恍见门下先踏进来一人：
“芳儿？”
沈沐芳也不意能碰见舅母，她只是来赴约的，晨间露微遣雪信与她传了一句话，要她午后过来。“舅母，我来找表嫂说话。”
李氏原是一直着她与露微那桩旧案，但经昨日水亭情形，倒看她两个似已和解，她改口改得也自自然然，便也不好太偏，淡笑道：“芳儿，你母亲近日可又来信没有？”
沈沐芳却都看得懂李氏辗转的神色，也不在意，“没有，舅舅舅母待芳儿如此好，母亲还能有什么不放心的？”
李氏瞧了叶娘一眼，复一笑：“家里无事就好，那你去吧，微微正在西厅。”
沈沐芳含笑施礼，将李氏让出院门，方依着廊庑去了。
李氏并未去远，驻足回望，不禁蹙眉：“芳儿何时待微微这般殷勤了？”
叶氏也不解，但心底比李氏多了一件事，便是谢探微前时忽然问起沈沐芳，犹疑是否索性说了，可似乎也已无足轻重。