东院假山上亦筑有风亭，因在高处，又临池水，虽是炎夏，也四面穿风，颇是凉爽。
谢探微此日休沐，原正陪露微在亭中临帖，以备隔日交差，不料侄儿赵澈忽然到访。小小孩子是独自来的，倒是稀奇。夫妻自也高兴，携了他一道在亭中消遣。
露微因问起家中形景，赵澈都一一作了细答。朱氏从前糊涂，如今也已洗心归正，在乔娘的辅佐下，大小庶务都办得妥帖；赵维贞和赵启英父子间也趋融洽，晨昏出入，日常相随。
谢探微算是初近赵澈，一旁听来，只觉八岁孩童言辞清爽，礼貌完备，不觉心下惊叹，又见案上摆着露微写了一半的字帖，忽生试探之心，叫他也临上几笔。
然而，竟也难不倒这孩子，只看他坐姿端正，握笔有力，区区数行字，已很有些骨架了。
“如何？写得比你好吧！”
露微早知赵澈颇有天资，只是等着取笑谢探微。谢探微倒不觉脸红，反生得意，揽了赵澈坐到自己身前，提笔与孩子同握，道：“澈儿教我，你小姑姑总是恃才欺我。”
露微白了他一眼，与赵澈相视一笑，不扰他们切磋，顺手拣了案上摆的桃吃起来，复拿起赵澈刚刚临的字细看，倒觉得也比自己写得好，忽而想起一事，随口道：
“澈儿，上回进宫，也听太子殿下提起你，问你的字练得如何。不若你好好写几张，我带去给殿下看看。”
赵澈亲迎礼那夜偶遇李衡的事不是秘密，谢探微再听这话，倒瞬间放开了手，“澈儿，好好写。”转而挪到露微身侧，傻傻一笑，“微微，桃甜吗？”
露微瞧他一副乖样，也知他是有些怵太子，忍笑不理，仍看赵澈习字。赵澈原未分心，此刻略一皱眉，抬头停笔，问道：
“小姑姑，那是澈儿写得好，还是殿下写得好？”
露微还未反应，却已看谢探微侧脸圆目，似看戏般，等着她作答这个为难的问题，然则这幅面孔，倒就成了答案：“我看，都比姑父写得好！”
谢探微自又败阵，受了姑侄一通嘲笑。
亭中正笑闹间，不防一个婢女踏阶而上。露微闻声抬头，倒见不是雪信、丹渥，却是那个洒扫小婢宁婉。而她此来，还同上回一样，捧了一个卧了小鱼的水盂。
“奴婢知道上次的鱼儿被夫人送给了杨娘子，一直想为夫人再补上。今日又见赵小郎在，正好送来给小郎取乐吧。”
谢探微也知缘故，况见赵澈的眼睛早盯上了，先去接了过来，端到赵澈身畔，“澈儿玩吧。”再回头时，仍不见露微动作，只望着那婢女，神色微凝，“微微？”
露微这才转过神来，微微一笑，“宁婉，我知道，你不是长公子当日归置宅子时新来的，是随家翁他们从扬州来的，对吗？”
宁婉并不料露微问这些，收了笑容，“是，小婢是扬州人，也因此，郡主怕我们这些扬州来的不通夫人的习惯，便都没派作夫人近身侍奉。但小婢只是想叫夫人高兴，不敢冒犯的。”
理由倒是充分，可露微并没问这么多，也不曾表露不悦，这便是刻意了，“你想叫我高兴，若不能近身侍奉，我也难知你心意，你确实很聪明。这次，也多谢你了，先去吧。”
宁婉脸色已发沉，不敢迁延，即刻转身走了。露微朝她背影又看了片时，亦藏起了心思：
沈沐芳第一回来东院时，在院中见了宁婉，便提醒过露微，这宁婉有个亲兄长叫宁英，是二郎的贴身小仆。
“微微，你问那些做什么？”谢探微一无察觉，甚至是第一次见宁婉这张面孔，“你要是觉得她聪明，喜欢她，就让她来陪你，和雪信她们一样便是了。”
露微自不能实言相告，将手里吃了一半的桃塞给他，“吃不下了。”又道，“你又不是不知我不喜欢人围着，你倒是一个跟班也没有，不然让她跟着你就是了。”
谢探微军中成长，自来没有公子的作风，也是个诸事自理的人，便要人跟着，也不可能是个婢女，于是再三被露微拿捏住了，狠咬了一口桃，道：“澈儿，过来吃桃。”
赵澈正对着水面噘嘴，学鱼儿吐泡，一时根本没带耳朵。
露微乐见至极，笑得肚子发酸，只得转过身去暂避这人尴尬的模样，却恍然一眼，瞧见假山下来了人，“长姊来了！”
夫妻于是赶紧起身，赵澈亦见姑姑呼唤，忙跟了上来。倒不及迎去，已见谢探渺提裙上阶，身后带着一双儿女，“多什么礼，你们忙什么呢？”
谢探渺音容和善，也是初次亲临，露微一时并不多揣测，表面仍同谢探微一道见礼。赵澈听是长辈，也跟着端正行礼，却也因此才被谢探渺发觉，叫了儿女也来见礼。
三个孩子年纪相仿，不等大人寒暄，早已互相问名问岁的熟悉起来。露微索性叫赵澈待东，唤了侍女看护，让三人别处玩去了。
“长姊怎么来了？可是有事？”谢探微在家见亲姊的次数恐怕还没有露微多，虽是一脸笑意，说话却难免生硬。
露微见状，暗扯了扯他衣袖，替他补道：“长姊不常见你，自是来看你的，梦郎和徽儿只怕也要认认你呢。”
谢探渺自脚步站定，目光时而瞥向露微，倒不关注大郎如何，便一笑，牵过露微，命小婢端了东西上前：
“这咸京的天气是比扬州燥热些，我知微微前时有些伤暑，今日正好带了酥山来看她。大郎，你也顺带有口福了。”
富贵之家，饮冰消暑是常事，赵家亦有冰户供冰，谢家更是不缺。露微一见，长姊带来的倒是别有花样，相同的两盏，碎冰先拌了糖和酪，山尖上还淋了樱桃浆，雪白莹红，煞是好看。
“多谢长姊，我早就好了！请长姊坐下说话吧。”
本是炎热，冰雪易融，露微也是真心喜欢，不免赶紧请进了亭中。只是直到围案落座才发现，谢探微似有些态度不明，端给他一盏，他也不动。
“大郎，你不喜欢么？”谢探渺是同时发现的。
谢探微看着长姊眨了几下眼，倒是愣愣地提勺吃了两口，却又放下，唤了声露微，随后便将她的酥山也揽到了自己面前：
“长姊，微微原本肠胃弱，几次生病都是这个根源，她又刚吃了桃，不宜同食寒凉之物，这些我都吃了吧！”
露微那柄银勺还握在手里，忽见他这般，虽是关心，却难免多事，忙观望谢探渺的神色，果真表情凝滞，摇扇的手也顿住了，“长姊别听他的，哪里这么夸张，他是自己想贪多！”说着瞪眼示意，却只见他毫无避讳地摇头。
这幅情景落到谢探渺眼中，不亲近的弟弟语出耿直，难免不显得她身为嫡亲长姊，难得的关心也是敷衍的，一无周全。而那本就关系微妙的弟妇，虽是圆场，却像是恃宠而骄一般。
“罢了，也都化了，不好吃了。”谢探渺一笑掩饰，即叫小婢将酥山撤了下去。
谢探微见状，似乎终于有了些知觉，但只看了看，并不阻止小婢动作，接着又对露微暗暗递笑，将她脸上的无奈都看作了不能如愿的小小失望。
“姊夫在做什么？我倒常见他和父亲一道，有几次在皇城夹道上也见了。”
“你知道还问？他只要不在我这，就定在父亲身边，如今说他是父亲的马前卒也不为过。”
谢探微另说起些家常，谢探渺也如常回答，一时缓和许多。露微从旁静听，倒觉得才像是寻常姊弟，心中波澜渐渐平定。
然而，未歇。
“你们方才在习字么？”谢探渺的目光忽而落到了案上的书稿，随手拣了几张来看。
露微深知水亭那次的典故，是她不愿初来乍到就指点外甥，也幸而是被二郎阴差阳错搅和了。可这次，偏是赵澈来时，而且她展眼一见，长姊偏偏拿的就是赵澈的字。
“哪里习字，还是赶着要去宫里交差的！”
她只得尽力遮掩，望谢探渺不要细看笔迹，若是继续翻看，瞧出是两种不同的笔迹，便——
“阿姊看写得可好？那是澈儿写的，不过八岁，真是厉害！”
谢探微真添得好一把火，叫露微这次连无奈的间隙都没有，只能迎上一张笑脸：“澈儿的字都是他父亲教的，他来了瞧我在写，随手涂画两笔，玩罢了。”
水亭那次，谢探渺到底不曾试探出露微的心意，但连日又有了沈沐芳的婚事和杨家之事，便如今再看，自是有彻悟之感。她向露微拂去一个平静的笑意，说道：
“我儿梦郎亦是八岁，方才也听孩子们说了，你家小郎是四月生辰，还比梦郎小呢，却实在比梦郎长进。我想，大约不仅是他父亲的功劳，你也是出力不少的。”
既然无可强辩，却也无可退避，露微想来也作一笑：“哪里？澈儿五岁开笔，那时我已经嫁人了，无暇教导他。况且，我为女官，也不是因为字写得好，长姊可不要说笑了。”
谢探渺倒不料露微敢在谢探微面前提起前事，不由一惊，心想他们夫妻感情再好，这种事总该是个忌讳，“我是真心夸你，一门家学渊源，旁人羡慕不来。”
气氛至此，谢探渺也不欲多留，说完便起身要走。夫妻自然也是起身相送，到了院前，反见那三个孩子兴致正浓，又彼此无赖了半刻，终究作别。
当
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下也到午间，夫妻不再回亭中，牵了满身大汗的赵澈进屋更衣擦洗，又一道用过午饭，便遣人将孩子好好送回了赵家。
谢探微是亲自送到府门的，回来倒见露微坐着出神，轻轻揽过，欲解她心意：
“阿姊和我一样，都是真心赞澈儿写得好，也没有谁不知你的才高，你纵然有所谦辞，又何必提什么嫁人，也太实诚了些！你也看到阿姊有些吓着了吧？”
露微只想乱棍打这人一顿，还不都是他心直口快惹的事端，却也只能一叹了，“阿姊又不是不知道我的事，我实话实话也是真心待她。倒是你，不吃心？”
谢探微摆出无奈一笑，忽在她额上亲了下：“你知道我不会，才这样口无遮拦的，我高兴！”
露微一瞬有了些泪意，当因眼前知心人，也因这一室静好，还因方才亭中，到底是有些委屈的。她并不掩藏，在这人急色中落下泪来，“可是，我真的想吃酥山，你赔我！”
谢探微只松了半口气，“就一个酥山，哭什么？”却也想不出别的理由，“今天不行，明天！我一定让你吃！”
露微含泪点头，伏去了他的肩上，一时不再说话。谢探微以为她困倦，便抱起她一同进了内室榻上，相对躺下，替她拍着背：“累了就睡睡吧。”
露微少有午睡的时候，但更少有他陪在身边的午后，合了眼，一手环住他的腰身，“鱼呢？”
“我已放到外间了，也叫喂了食，你以后每天都能看见。”谢探微一笑，联想她为吃不到酥山哭，更觉她到底才十七，有稚气未脱的一面，谁知，却又听她道：
“刚刚忘了叫澈儿带走了，让人送去吧。”
谢探微方自愧白聪明了一回，“好，好，下官遵命。”
……
赵澈回到家时，正逢他母亲朱氏和乔晴霞议事才罢。朱氏见他身上衣衫与去时不同，便问起缘故。乔氏因许久不见露微回门，早是牵挂，便也驻足旁听起来。
赵澈不用数语就将事情说了个完整，朱氏余事不惊，就定在了露微要将儿子临帖带给太子观看之事，忙问道：
“那你可写好了没有？姑母评断如何？”
赵澈想了想，露微却是并未点评，实言道：“儿写了三页，小姑姑只说比姑父写得好，没说别的。”
如今谁还不知露微夫妻情状，这般言辞托了孩童之口，越发显得坦率，朱乔皆不禁忍笑，但朱氏另有关心，又道：
“此事你祖父和父亲定还不知，你也该拿回来再叫他们瞧瞧，免得送去出丑。但也是姑母提携你，你若真得了太子殿下青眼，就是一辈子的福气。今后可更要勤勉读书了，知道吗？”
赵澈倒听不懂何为提携之意，只是深知太子位尊，要恭敬对待，便向母亲拱手一礼，说就回房继续习字。
乔氏也不好再留，亦还有话，索性牵了赵澈送回他书房，一路问道：“小郎看我们娘子身体可好？”
赵澈虽年少，也知乔氏是宋氏祖母的心腹侍娘，在家中地位素来不同，便自来也尊敬，说道：
“小姑姑很好，只是我同她一道吃饭，见她吃的不多，又听闻她前时有些伤暑，天也实在是热，自是影响胃口的。”
乔氏轻叹了声，越发想见见露微，却也知自己下人身份，不便单独登门，忖度了片时，想到了个办法，说道：
“我们娘子最喜欢吃颁政坊的萧家馄饨，小郎下回要再去探望，先告诉奴婢，奴婢买了请小郎带去可好？”
不管长辈那些前事，赵澈从来都是亲近露微的，满口应道：“澈儿记下了！”
……
过了申时，赵启英下职到家，进房不见朱氏如常迎来，却是坐在窗下凝神，脸上透笑，便唤了一声，问道：“有什么好事？”
朱氏自是在想儿子所言之事，都想了半日了，正要起身，先见赵启英手里还端了一方水盂，“这是什么？”
赵启英便顺手放在了窗前几案上，一笑道：“我才到门首，见一个谢家小仆送来，几条花鱼，说是小妹拿给澈儿玩的，忘了随他带走。我还要问你，他今天怎么想起去谢家了？”
朱氏闻言更是高兴，先命小婢端去了赵澈书房，方将一日的缘故都说起来，“他就说想姑母了，我也没什么可拦的。”
赵启英听来，亦只为儿子临帖要送太子看的事震惊，想得也和妻子一样，不知儿子那三页临得到底如何。缓而，又不觉愧疚，想起从前待露微的许多事，她却真是一点也不记仇。
一时，夫妻相视，都是彼此明白的。
“以后，就让澈儿多去看看她吧。”