此日常朝后，赵维贞被皇帝留下议事，露微便独自侍奉太子温习，却不想过午仍不见父亲有信。原也可先行离开，但父亲早有叮嘱，叫她今天同回赵家，被太子闻知，乐得留她相伴，便一直在东宫等到了将近申时。
眼看宵禁将至，想来议政没有定时，或至半夜也未可知，露微还是告退出了宫。马车驶往崇贤坊赵家，路途稍远，正要提醒驾车小奴加快些，不防却突然急刹，险叫她撞到车壁上。
“怎么回事？”
那小奴是个熟手，从未出过这等纰漏，她只怕有什么缘故，忙撩开车帘去瞧，倒见一个小女子跌坐车前，衣着破旧，满脸洒泪，却又不见血迹伤口，不像被撞所致。
“夫人明鉴，小奴赶车赶得好好的，这丫头突然窜出来，吓了小奴一跳，扯死了缰绳才没叫马蹄踩着她！”
果听没出大事，露微这才放心，下车同雪信一起将人扶了起来，问道：“别怕，你家在何处？”
女孩浑身瑟缩，半晌才稍稍抬头，“我家在永阳坊，我是来寻一个医人给我娘瞧病的，可那人嫌我出不起诊金将我赶走，我又不大认得这一片的路，着急走迷了。”
永阳坊在城南，与此处隔着大半个咸京城，莫说一双脚行路，就是快马也必会误了时辰。且说这两句话的工夫，天色已暗，行人已稀，独他们的马车停在路中，尤为突兀。
“马上就要宵禁，你赶不上了。我家倒不算远，你先到我家住一夜，明早我叫人送你回去，再帮你另请医人可好？”
打量她不过十四五的样子，遭遇可怜，露微心生恻隐，说着便示意雪信扶她上车，却一下被她扯住胳膊，又见她跪了下来：
“我娘病得很重，家里也没有别人了，我不回去，她会死的！看夫人定是官家娘子，我不要夫人帮我请医人，就求夫人舍我乘车，送我回家吧！”
露微身着官服，小奴又如此唤她，身份自是不难认，可依本朝卫禁的律令，非有特殊，官民士庶都不得违犯，但就放着一条人命不管？犹豫间，宵禁鼓声已经传来，只待声落，即是犯禁。
“罢了，你起来！”她虽没有特权，急中生智，忽然想起若是为求医药的急事，持有本坊备案的文牒，该是能让金吾放行的，“你有没有永阳坊证明的文牒？”
女孩却一脸茫然：“什么……文牒？我不识字。”
露微这才自悔多问，看她穿着褴褛，应是贫寒出身，大约也不懂这些。又一搜肠，索性将自己的身牌解了递到雪信手里，一面就叫雪信带了女孩登车，叮嘱道：
“我的身牌虽做不得大用，好歹也有东宫字样，你送她回去，若金吾拦车，只如实说，不必多提别的！”
雪信见她安排得周全，却把自己丢在了车下，急道：“那夫人呢？”
耽误了这些时候，虽不见父亲沿路过来，可赵家定是知道她要回去的，便不好叫家中担心，况且方向不同，绕路更费时，稍解释了，仍催了他们出发。
季秋时节，天黑得极快，马车才去，转过眼来，已见道旁房屋亮起灯光。露微只能加快脚步，可紧赶慢赶，崇贤坊的坊门还未见，鼓声就断了。
她虽不免着急，但总不能止步不前，小心又磨过半条街，到了一处四通的路口，等了片刻不闻动静，方要拔脚奔去对街，一声怒喝便自背后袭来，果然不能心存侥幸。
许是早有两次殷鉴，揆诸此情，她悬着的心也只能放下了，可是转头一见，迎上来为首的金吾竟然是陆冬至。
陆冬至也才惊觉，口唇半张，半晌方问出话来：“这是怎么回事啊？”打量露微身穿的官服，又问：“这个时辰才出宫？”
露微想简单解释几句，只是他身后跟来的一队金吾郎，目光各异，又窃窃私语，叫她窘迫起来，“今天有点复杂。”
陆冬至犯了难，上回抓到熟人还是那位醉酒犯禁的谢二郎，虽有曲折，最后也是去京兆府受了笞刑。可露微不一样，若叫在他手里吃了苦，莫说他本就不忍，今后也不必做人了。
一时想定，他只将露微挡在了身后，对众人道：“这位是东宫的赵学士，因与太子殿下办差才误了时辰，不算犯禁。你们先自行巡察，我要护送赵学士回府。”
露微不料他竟想当街放人，理由还如此冠冕堂皇，只是自己刚刚一字未提，叫人一听就是他自己现编的，怕是未能服众。
果然，话音未落，一个质疑的声音就跳了出来：“陆中候，我们都识得赵学士，可就算是为太子办事，那也不能枉法呀！难道你是看在谢司阶的面子？那谢司阶的面子也大不过太子啊！”
此话一出，立刻引得一阵哄笑，陆冬至本不善辩，吼了一声叫他们安静，便只剩气得铁青的面色。露微见状，两拳不由握紧，却是忽然瞧出些别的门道。
先前谢探微手下金吾起争端，她便得知，谢探微履新之后未能收服人心。看来陆冬至也差不多，履新职，带新兵，手段更比谢探微生疏，此人敢当面取笑已是明证了。
故而越是这般，就越不能让人抓住把柄，而既已提到谢探微，便也算更加提醒了露微。她了然一笑，目光直视那人道：
“陆中候固然不能枉法徇私，但你就能以下犯上了吗？”
此人倒也没多大底气，一句话就低了头，只是面上仍悻悻。陆冬至见状，不欲露微为他出头，憋下一口气，又将人拉了过来：
“别管他！我还是先送你回家，有什么事我来担着。”
露微自然不是只想逞口舌，心中计策已定，摇头道：“你现在就把我送到京兆府。”
“什么？！”
……
京兆大狱幽深的甬道不知打过几个弯折，两侧铸铁的栅栏隔开一间间可怖的暗室，隐有粗重的喘息，哀怨的啜泣，掺杂着阴寒而腥臭的风袭来，叫露微禁不得连连寒颤。
自陆冬至手中接管她的狱吏也是头回见她这样的犯人，一路都在偷眼打量，直至甬道尽头的刑室，也只是叫她一旁等候。
与幽暗的甬道不同，刑室灯火通明，左右开阔，四壁都是砖石密密砌成，只有接顶处开了几个小窗，难见天色。
她目光环顾一圈方转到堂上，只见狱吏正与伏案的主官耳语。此人绿袍银带，不上壮室的年纪，倒很有些清正的气度，既掌管刑狱，当是京兆府的法曹参军事。
似也为她的身份来由所惊，法曹很快起身下来，迅速端量了几眼后，口气倒并不客套：
“下官贺伦，是京兆府法曹。赵学士既主动认罪而来，便是熟知本朝卫禁之律，但凡犯禁，不问出身男女，皆要受笞刑。如赵学士这般初犯，则是五鞭。”
露微却不必他饶舌，想这笞刑原来并不分初犯再犯，一律都是二十鞭，还是谢探微上奏改良至此。况且自己与金吾是何关系，他必然已知，大约就是事前澄清，依法执行而已。于是一笑，回道：
“贺法曹所言，我已悉知。原本金吾拿人，先应关进卫署监室待罪，天明后才是送至京兆处分。然则法曹想也深知，我夫君司职金吾，金吾中多是相熟之人，为示避嫌，我才直接来此，故而法曹只管秉公执法，无须费心多虑。”
贺伦确有试探之意，只因虽是初见，但也早听闻过这位女官的名声，心里是有些不屑的，认为她出身高门，知书识礼不稀奇，但终究不过是个小女子，再是天子亲封的五品学士，也不能与朝官学士相提并论。
然而这番话听来，竟是如此坦荡，倒让他一时生出感佩，思索片时，却是恭敬地向露微拱手一礼：“那么，就由下官亲自为赵学士行刑。”
露微所言字字真意，可她是心有计较而来，所虑到的后果，按律被笞只是其中一个，目下还不至于此。只是，她也没想到，这贺伦当真是个刚直的法官，倒有些偏了她的计划。
想了想，露微瞥了眼身后乌黑的甬道，暗暗捏紧了手掌，“行刑本是狱吏的职分，法曹亲自动手，果然是给我颜面。”又作一笑，道：“那就请法曹稍待，容我——先脱了衣裳。”
“等等！”贺伦一惊，目光闪避起来，“不必如此！”
果见他变了脸色，露微心中一喜，仍作势要解开束腰的革带，说道：“若不如此，难道法曹要将鞭子打在我的官服上吗？我虽是女人，可清誉再重，也重不过陛下亲赐的官服吧？”
贺伦似乎终于迟疑了，神情焦灼，却又招来狱吏道：“去找间空置的牢房，找件衣裳叫她换了！”
他还是要打，露微倒是没有余地了，然而那狱吏却并不即刻奉命，竟说道：
“贺法曹，你可得三思啊！她是太子的人，父亲是太傅，夫家又是谢家，你让她在咱们牢里脱衣服换衣服的……小人可不敢办！不若还是先去禀告周府尹，再做定夺吧！”
没想到狱吏怕事，反倒帮了她一把，可又不及露微松气，贺伦却怒斥道：“依法行事，有何不敢？纵无前例，我也已经通融，区区犯禁笞刑，贺某还做不得主？休再拖延，否则你也是渎职之罪！”
若非事出复杂，露微也真是无颜再周旋下去了，只见这狱吏仍无动作，又跪下求告了几句，她越发难耐，正欲索性先去更衣，就听甬道间荡来了一阵笃然的脚步声——“微微！”
会有人来救她，是她等待已久的另一个结果，然而来的这人，却并不是她想看见的。
“怎么是你啊？！冬至还是去
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叫你了？”
谢探微通身甲胄，面色冷青，并不作答，只将她上下看遍，揽持在怀，方对贺伦道了一句：“我夫人并非故意犯禁，陛下已下旨恩赦，特命我来接她还家。”
贺伦从前与谢探微常打交道，自是认得，可听是皇命，反让他怒火更起，颊腮鼓动，额上冒出青筋：
“卫禁之律明文所写，只要事先未经奏准，非时而至，就是犯禁，岂有故意无意之论！你如今升了殿前金吾，不思劝谏陛下，反而因私枉法，我要上奏弹劾你！”
谢探微的出现就已经乱了露微的阵脚，贺伦这番言论，她亦再无理反驳，而谢探微更则全无在意，反向她微微摇头。正无法收场之际，忽见甬道门下又奔来一个身影：
“贺伦，你快住口！”
露微并不认得此人面貌，只看他跑得气喘吁吁，面上通红，而又身着紫袍，便听谢探微附耳提道：“他就是周崇。”
猜得不差，而露微原本希冀的来人就是他。虽也一时不知具体缘故，但谢探微如此镇定，倒也有了答案。
周崇站定稍歇了两口气，又道：“陛下已经下旨宽恕，你要弹劾谢司阶，岂不是抗旨？贺伦啊贺伦，你这个脾气什么时候能改一改？还不快向谢司阶致歉！”
露微原本听闻的周崇是个履历平常的官员，惊马案若非周贵妃及时出手，他这京兆尹早是做不成了。如今一见，倒真不像一个三品高官的派头，虽是训教下属，气势却被贺伦压了三丈。
贺伦仍是愤然神色，并不行礼，目光划过谢探微，道：“下官何错之有？是枉法？还是徇私？”又冷冷地哼了一声：
“谢探微，你如此肆意妄为，以私害公，不过是倚仗你谢家的权势。”顿了顿，忽一冷笑，“或者，下官再送你们八个字——结党营私，蒙蔽圣听。”
语罢，他即绕开周崇阔步离去。周崇愣了片时，脸色红白起伏，只好从中调和：
“这个贺伦一向口出狂言，旁人都不理他，但他熟知律令，是推鞫判事的好手，在此位上也算合宜。谢司阶、赵学士都是御前奉承的人，就看在我的面子上，不要与他计较了！”
露微被那八个字惊了一跳，想起父亲先前与她交底的话，果然结党是攻讦他们的绝佳理由，贺伦如此，怕是朝中也不乏此声。谢探微与她眼神交错，心意已通，却只一笑：
“周府尹实在言重，今夜事起突然，多亏府尹明辨是非，又不惜夤夜禀明陛下，下官实在不知如何感谢！”
说着，谢探微便躬身下拜，露微从他话中明白了几分，也随之下拜。周崇自是连忙相扶，与谢探微又说了些客套话，便亲自将二人引出了大狱。
到了京兆府门首，露微见谢探微只是一人一马而来，想家中众人必已惊动，又不知父亲如何，心中半乱半疑。一待周崇转回，她便迫不及待问起今夜缘故。谢探微先长叹了一声，解下自己的氅衣与她披上，方才细细道来。
按照露微的计划，她确实犯禁，且陆冬至手下金吾郎已有异议，她便不能授人以柄。不去金吾待罪，直接去京兆府，则是怕惊动谢探微，闹出更大的动静，也无疑更是落人口实。
然而她在刑室与贺伦一番周旋，是认为周崇闻知消息，或会主动现身阻拦。只因，周崇是贵妃吴王一党，而她是所谓太子一党，惊马祸事才刚平息，他们必会忌惮，不欲再生矛盾。
若他们当真有这一点息事宁人之意，便算是她的运气，能够逃过刑罚。如若不然，她也甘愿受刑，终归是不能因她一时不慎，波及众人，殃及无辜。
可没想到，陆冬至虽遵守了与她的约定，未曾惊动谢探微，却是周崇自己闻知消息后，先主动见了皇帝，求得了恩旨。谢探微殿前值守，便顺理成章有了后头的事。
“当时阿耶也在紫宸殿，陛下听周崇说来，近乎是没有考虑的，便叫我随周崇去了。阿耶已经回府等你，你放心就是。”
露微却并不觉轻松，多是无奈惭愧，“其实打就打了，我不该有这些旁门左道的心思。难道以后凡有类似之事，你都要徇私么？”
谢探微岂是不通道理，心疼地揽住她道：“微微，你不会故意做让我徇私的事，周崇也不是你去求他面见陛下的。若我刚刚真的来晚了一刻，我定会自责死的。”
露微苦涩一笑，心中愧意到底被他的温存掺淡了几分，“送我回家你便赶紧回宫吧，阿耶叫我在家住几日，你等休沐再来接我吧。”
谢探微未置可否，却反问：“微微，不记得明天是什么日子了？”
露微不知他从何说起：“明天怎么了？”
“明天是九月初三，是我的微微十八岁生辰。”