谢探微休沐日再到赵家，原只想陪露微继续住上些时日，谁知露微早已遣人备好了车马，一待他进门，便拉着他与父亲告辞，歇也不叫他歇一刻。
他自是拧不过，然而才到门首，露微却又想起了什么，同父亲在阶前说了好半晌的话。他原只是在车前等待，也无意探究，可相隔不过三四步，飘来的只言片语倒叫他听明白了。
及至登车出发，他才忍不住问起来：“沈家的婚事不是父亲去说了么？你怎么又叫阿耶去问杨司业呢？”
露微自不会无端叫父亲去管别家的事，只是此事久悬未决，她既是当初提出杨家的人，总不能完全不管。
这几日她都在赵家休养，沈沐芳不便登门，就叫凤梅带了礼物来问候。因而叫她想起沈沐芳和杨君游的婚事尚无着落，便叫雪信去了趟杨家，私下问了杨淑贤。
这一问才知，原来谢道元早已向杨献提过两次，有一回还是亲自登门。可杨献只是礼貌相待，言辞回避。于是露微只好寄望赵维贞，毕竟赵家和杨家的关系亲近得多。
“我前两天就和阿耶说了，今天只是再多句嘴，请阿耶快些才好。若能在贤儿成婚前定了，岂不算是好事成双？”
谢探微见她眼中闪着明澈的光泽，略无微尘，心中顿起疼惜，抬手抚了抚她温凉的脸颊，“固然如此，你还是不要操心太过，天气越发冷了，可不要再吃药了。”又淡淡一笑，“不然，再给你买些玩具回去？凑齐了十二生肖。”
他说得自己好像成日都捧着药罐子似的，露微不服，一想却是抿笑，道：“怎么？你是怕我死在你前面，叫你成了鳏夫……”
果然话未说完，已被他捂住了嘴，“赵露微，你再伶牙俐齿也不是这样饶舌的！”他脸色一下阴郁得吓人，似憋得极深重的一口怒气——“不给你买玩具了！”
虽被掩住嘴，露微也止不住一阵大笑，谢探微见自己的手是无用了，悻悻放下，不知说什么，将头偏到了另一侧。
“真生气了？”露微方自觉尴尬，伸出一指戳了戳他的颊腮，见他仍不动，又凑近了些，戳了第二下，第三下，耐心就没了，“哎呀！开玩笑的，我长命百岁！”
谢探微初闻她口出狂言是真的有气，说了一句隔了半晌，以不买玩具威胁，其实就已词穷，这时也只能认她这句是道歉，一点点转了脸来，“还乱说吗？”
露微晃了晃脑袋，嘴唇微微噘起：“买玩具去吧？”
她这般无赖，正有强弩穿缟，猛兽吞狐之效，谢探微顿时溃败，满身满心都跌入了裙下，“过延寿坊集市停一下。”他对外头小奴张扬一句，旋即将那无赖一把抄到胸前钳制住，“除了十二生肖，还想要什么？”
她用下巴支在他心窝处，眼睫微颤，似有深思：“再没有了。”却又一笑，“谢敏识，你刚刚是怕多些，还是气多些？”
谢探微不料她还敢提，嘴唇抿紧，却不是刚刚的情绪，半晌一声轻叹，“怕。”
……
夫妻逛到日头偏西方兴尽归家，虽是跑了三四家店铺才凑齐剩下的十个生肖，且有大有小，一看就不是成套的，但也算是意义非凡，露微很是喜欢。
然而二人才过门首，正说着回房要如何摆设，偶一晃眼，倒同时望见中堂内阿父来了，父母也在，不知说些什么，三位长辈的脸色都不大好看。若说这几日的事，唯有露微被设计犯禁之事最是紧要，二人相视，心照不宣，便抬脚去了。
可还不及他们叫小婢通传，却忽听李氏激昂的话音传来：“就算是抗旨，我也绝不会让这个李柔远嫁给二郎！”
所以，长辈们谈论的事竟然是皇帝赐婚么？！
夫妻脸色同步一白，瞠目互看，半晌都不知如何是好，直到叶氏从门内转来，望见廊下这般情形，慌促惊呼：“大郎和夫人怎么就回来了？”
露微确实不曾明说今日回来，可叶氏的神色另有些说不出的古怪，话音未落，就将堂内长辈引了出来。李氏来得最快，双手接过露微就切切问道：
“怎么不多养几日就出门了？可完全好了？”
虽是寻常的关怀，在此刻倒像是顾左右而言他，露微也无心顾及礼数了，略一点头就问道：“阿娘刚刚说的意思，可是陛下将安定县主赐婚给二郎了？”
李氏怔然侧脸，一时不语，露微又依次看向谢道元和晏令白，神色仍是一致，这才听晏令白一叹回道：“尚无明旨，只是——陛下私下问了你们父亲。”
“私下是何意？”谢探微走上前来，目光与回顾的露微一撞，却极快闪避，声音亦沉了一沉，“二郎知道了吗？”
谢道元瞧了儿子一眼，从后拍了拍李氏衣袖，李氏会意，复将露微牵好，挤出一丝笑，“过来微微，先跟娘回房。”
露微尚有百般疑惑，却也将刚刚谢道元的动作扫入了余光，暂按不提，点了头，“是。”转身前自与谢探微送去目光，那人虽也盯着她，满脸却是欲说还休的窘迫，奇怪。
……
李氏送露微回东院后，到底是将缘故解释了一番。今日午后，谢道元正在省内当值，忽见丁仁成前来宣召，原以为是寻常政务，谁知天子开言便问起二郎年庚之事。
二郎一介白身，年初春闱又落第，何德何能叫皇帝提起来？谢道元万般惶恐，却又不及多问，便听皇帝直言，说安定县主守丧三年已满，与二郎年貌相当，有意赐婚。
谢道元于是探问皇帝为何忽有此意，皇帝却说是贵妃先提起，道安定县主先前肆意妄为，误伤了赵露微，贵妃愧疚，若能联姻，可叫女儿与赵露微做了妯娌，彼此交好，共同侍奉尊亲。
这倒也罢，贵妃竟又提到露微犯禁之事，说自己兄长周崇夤夜求旨宽恕，正是知道露微事出有因，不当受罚。况且一向才德兼备，名声在外，贵妃也望女儿能见贤思齐，一改娇纵。
皇帝自是赞同贵妃，连谢道元似乎都没有了反驳的理由。表面看去，自己一个不成器的儿子，能娶帝女已是莫大天恩，而且皇帝和贵妃还如此谦卑，他一个臣子，还要造反不成？
可如今朝堂局势已然分明，岂能浅见，不言余事，单论贵妃背后怎样用心，他也不欲二郎牵扯其中。但皇帝既是私下询问，他亦不能轻举妄动，终以内事由李敬颜做主为由，暂时拖延。皇帝既视李氏为姑母，倒也并未多言。
露微满篇听来，终于明白此事正就是她被设计犯禁的下文——他们先前屡屡失意，便先叫周崇故作好人，贵妃再顺势低眉下眼，不正就合了皇帝一向仁德尚礼的心思？真是好一招反其道而行。
“阿娘若不答应，陛下就算不降罪，也必会心存不满。此事虽尚无明旨，只怕也会传出风声。况且因我犯禁，已有所谓结党的议论，他们就是料定我们不会答应，以此加罪啊！”
露微将关键一语道破，李氏心中犹如巨石压下，然而望向她的目光里隐隐却是愧意：
“娘从前想为二郎聘娶杨家小女，除了她聪颖可爱，也是因她与你情厚，你们一辈子都可相互扶持，自然他们兄弟之间也会更相融洽。可二郎与她没有缘分，也非可强求。”
露微没瞧懂李氏面上流露的滞涩之意，只忖度道：“娘想为二郎求一个良配，可安定县主虽因贵妃之故算不得良配，但她或许也只是贵妃的一枚棋子。此事恐终究不能抗旨，娘就等她进门之后，多多规正，再看呢？”
虽如此劝，露微亦不能肯定等谢家真的接旨，贵妃又会不会再生事端。然而李氏却将她双手紧紧握住，坚定道：
“微微，没有贵妃之故，她也是伤了你的，恶性难改，娘决不允许这样的人日日在你身边！”
安定县主纵马伤她只是意外，如今是天子要赐婚二郎，难道李氏就因疼爱她，便要抗衡天子？甚至将李氏前后的话连起来再看，似乎二郎无论娶谁，竟都要以她的感受为先？
露微一时哑口无言。
……
谢探微听父亲说明了缘故，心内愈发起伏难定，但直到送晏令白出府，才恨恨发言：
“贵妃此计用心险恶，不应就是抗旨欺君，结党营私，应则更是祸害家门，况且阿父也知安定县主心思何在，此间必还有连环的阴谋。微微屡次受害，几乎成了他们惯用的手段，我不能再让她为这些腌臜事挡在前面了！”
晏令白自然比他清楚当下局面，又如何不比他心惊胆战，也见他方才在中堂一语不发，只暗暗发力切齿，便终归是要保持清醒，替他镇住心神，道：“你要做什么？怎么做？”</p
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谢探微似已有定策，却不解眉宇忧切，片刻方一吐气，道：“惊马之事确实无法再翻查追究，可若能寻到永阳坊那对母女，一盘棋就都活了！”
“你叫谁去办此事？！”
晏令白这才惊觉谢探微已有行动，只是想来他身边并无亲随庶仆可用，亦不会傻到动用金吾，因为哪怕是值得信任的甘州旧部，此刻也定是惹人注目。
莫看周崇似无过人才能，可单是京兆尹的职权就足可制压金吾。就如惊马案之初，晏令白再是皇帝亲信，有暗查之权，却也只能协办于周崇，也正因此才叫贵妃捷足，瞒下了李柔远的真正动机。
“阿父放心就是。”
……
陛下有意赐婚，自然避不开谢探隐本人，只是他也同时听闻，父母是不愿他当这个驸马的。自被露微撕破脸面，他近来正郁郁难舒，此事虽干系复杂，倒也另可琢磨，便正要借请安的机会去探问母亲，脚步才到自己院门，忽见长兄匆匆而来。
这还是长兄成婚搬回家来第一次主动上门，当下时机也不会是为别的事，便想听听他如何说，装作不察，一笑寒暄：“阿兄是稀客，怎么不陪长嫂？她的身体都好了吗？”
谢探微才送了晏令白便转到此处，无心旁事，只蹙眉道：“赐婚的事知道了吧？父亲母亲不许，是有缘故的，并非认为你配不上。”
纵有朝局千丝万缕，到了弟弟面前，他只先将心比心，怕二郎和他当初一样，看父母一味态度强硬，是看不起他。毕竟他很明白，弟弟自落榜来，父亲待之是很冷淡的。
这话倒真合了二郎几分思虑，但他迟滞半晌，却又一笑，似颇坦然，道：“我知道，那位安定县主是周贵妃的女儿，与我们道不相同。只是婚姻之事本由父母做主，不论如何，我也做不了什么。”
谢探微听来欣慰不已，点了点头，又揽住弟弟，还是解释了几句：“近来多事之秋，你在家想也听闻不少，正如你所说，贵妃一族居心难测，露微已屡受其害，我不想你也牵涉其中。你只安心在家读书，外头的事自有父亲和阿兄担承，什么都别怕。”
谢二郎对外务自是难涉其深，长兄的交代也算得字字真情，可汇聚在一处，他却只觉不屑——
二十年不在家，一回来就收尽人心，俨然是要接管门户的做派！就算这安定县主的驸马当真做不得，此刻要是换成别的公主，恐怕父亲也是不想答应的。毕竟，父亲连国子司业杨家，一个区区四品的学官之女，都认为他般配不上。
便更不用说，这一切干系又都扯上了赵露微，或许父母还认为，安定县主若进门，首先便会对赵露微不利。为何时时事事都以赵露微为先，连他的终生事也得让步！岂有此理？岂能甘心？
无论胸中一时如何翻涌，谢探隐都适时地隐忍了下去，“阿兄。”他轻唤了声，却似感慨，又垂目一叹，“我知道的，我都听到了，阿兄也有苦衷。”
他语出晦涩，又没来由，谢探微不解：“你知道什么？”
谢探隐学他蹙眉，将他正缓缓脱开的手紧紧握住，才道：“其实安定县主喜欢的是阿兄，惊马伤人也只是针对长嫂，对吗？”
谢探微脸色顿时白去，这才想起应是上回他在紫宸殿惹恼了露微，回到家被母亲忽来打断，与母亲解释时被路过的二郎听见了。没想到，二郎竟丝毫不提，隐瞒至今。
二郎见他惊恐，心中窃喜，继续作态道：“我不是故意偷听，却怕阿兄疑我张扬，才一时不提。如今明说，是不想叫阿兄肩上负担太重。我原比不上阿兄了，常也羡慕阿兄能为家中出力。若能以婚事替家里消灾，我会很高兴的。只是父亲母亲应该不会听我的，就请阿兄代我转告吧。”
谢探微沉默良久，先时的震惊渐渐为愧疚替代，待一颗心已蓄满愧疚之情，止不住满溢，逼出胸腔，化为了夺眶而出的泪水，他将弟弟紧紧抱住，“此事绝无可能！阿兄不会叫你受半分委屈！”
谢二郎被摁压在兄长肩头的脸僵了一僵，却很快隐没在骤然暗下的秋光中，浮现无声一笑——
薄暮昏暗的小道上，竟有一个颀长的身影悄然伫立，“阿兄别哭，我一点也不委屈。”他说着伸开双臂紧紧抱住了长兄，也在同时，笑意肆意弥散。