越是临近岁暮，晏令白的闲暇就越发少，但只要没有紧迫要事，他都会挤出空来回府，算来反比先前在家的时候多。只因，露微与淑贤办起的学堂渐成气候，金吾军中凡休沐的军士，或三五结伴，或独自慕名，每日都有人来听课。
此日归来，他仍像之前一样，静立于课堂院中的廊庑，向屋内观望。因天晴无风，颇有些小阳春的暖意，屋舍的窗子都是支开的，偶能见露微自窗边走过，他脸上便会浮现一丝淡笑。
“你现在，应该更能体会何为后悔了吧？”
忽有一个平静的声音自身侧响起，却并不令他惊讶，亦不足以令他舍掉眼前风景而稍稍侧目，只道：“是，但如此‘后悔’的样子，也是我求之不得。”
“是么？我倒是时常在想，若容姊在天有灵，知此情形，会作何感想。”乔晴霞轻笑着，也将目光转去课堂窗下，“晏昭清，这么多年了，你梦到过她么？是美梦，还是噩梦？”
晏令白眉间轻轻拧起，却是道：“这孩子对我提过她母亲，因为敏识同她说起了甘州的事，敏识至今还记得容儿做的馄饨。”他忽然噎住一般，咽声半晌方继续：
“容儿从未给微微亲手做过馄饨，也不愿教她学马，这两样是我与她仅剩的关联了——我体会了，她恨我，深恶痛绝。”
乔晴霞先还担心露微是察觉了什么，可听完虽是有惊无险，却也再无嘲讽之心，眼中酸涩，心中酸痛：宋容精湛的马术就是晏令白亲授，而亲手所做的馄饨便是她的谢礼，二人正是由此生情。
“所以，事到如今，你还有什么可担心的呢？”晏令白深深吸吐了口气，眉宇不曾松弛，“我可以为这孩子死，也绝不会与她相认，她现在想做什么我都会依从她，看她能笑一笑，高兴就好。”
他承诺便罢，却如赌咒般，叫乔晴霞有些摸不透，忖度着问道：“你到底是谢家寄父，于微微在名分上有限，她难道还能事事劳烦你？便是有些托付，又能是什么要紧事？何至于生死的。”
晏令白却一笑，呼出的气息又像是喟叹，终于转脸看向乔氏，并不再多言，“你去吧。”
……
时已晌午，课堂暂歇，露微正自饮茶，不意抬头间就望见了站在门下笑望的乔晴霞。她并不惊讶，同淑贤交代了一句，将乔氏携入了一侧廊屋。
“乔娘又来看我了，怎么不直接去谢家呢？”将军府开课以来，乔氏已着意来了两三回，露微虽然乐见，到底也有些奇怪，毕竟她也不像淑贤是日日都在的。
乔氏抚着她的鬓发笑笑，道：“平素无事也罢了，只是近来听闻谢家来了不少亲眷，我岂有频繁登门的道理？但却担心你不擅应对，恐要受委屈。如何？还周全得过来吧？”
乔娘待自己之心自不必说，谢家那些复杂的人事也已平息，她便只是一笑摇头，“我若不好，怎还能如此行动自由？都有母亲替我担待呢。”停了片刻，忽又想起了什么，随口问道：
“不过，乔娘似乎一直不大喜欢阿父，如今却常来将军府，可遇到阿父了？”
乔晴霞心知是她从前为防备露微与晏令白过于亲近，有过几次举动无状，淡笑道：“将军怎会和我这样的人计较呢？只怕早忘了。”却又不觉联想方才晏令白的言辞态度，道：
“我如今看来，将军他——没有妻儿，待你们倒是很好的。只是微微，你除了借这一个院子教课，还托了他什么大事么？”
露微不知这话从何而起，蹙眉问道：“没有啊，阿父同乔娘说了什么吗？”
乔晴霞其实也说不清具体缘故，想来自悔不该多这一句，到底罢了，“我只是想，将军也到了这儿孙绕膝的年岁，有你们时常陪伴，找些事做，他应该是很乐意的。”
露微这才一笑：“阿父是大将军，朝事军务，不遑启处，哪里能和寻常家翁一样？”
“是，也是。”乔晴霞唯余含笑点头。
……
是日，因赵维贞风寒未愈，不得侍驾，露微便独自去了东宫。虽不能授课，却为宽慰太子牵挂之意，也奉命督促太子勤于温习，要将前时布置的课业带回去。
李衡无一日怠惰，早将文章字帖都整理好了，只是询问了老师的病情，知晓并无大碍后，忽却将殿内侍奉的宫人都遣开了。露微少见他如此反常，却不及问，只听他道：
“阿姊，原来的扬州长史徐枕山，可是谢探微的姊夫？”
这个名字从太子嘴里说出来，真叫露微惊了一惊，想不到其中关联，忙问道：“正是啊，陛下恩赐他留京待职，今年考选尚未结束，他不曾得官，殿下是怎么知道他的？”
李衡挑眉一笑，颇有些得意，道：“我前日到紫宸殿请安，有司正好将岁考的奏章呈上来，父皇看过一遍，单点了徐枕山一人出来，说要抬他入门下省补给事中的缺！”
算来年关将至，不日是该出考官结果了，可这个小道消息，似乎并不是一个喜讯。思忖半晌，露微探问道：“殿下近日宫中行走，可遇见吴王没有？殿下与吴王的课业，谁佳？”
李衡不解露微因何偏转话题，挠了挠头，也如实道：“长兄自从拜了章圣直侍中为师，每日都在弘文馆听课。我也不知课业谁佳，但有几次同去国子监讲筵，博士问难五经，长兄多不能对，我却能答出一二。”
露微点点头，“臣知道了。”又道：“只是岁考是朝廷选官用人的大事，待有定论，自会公布，殿下不该留心存私，提前告知臣，以后再不可如此。”
只要是关于露微的事，李衡多数时候都没什么顾忌，此刻方觉有失，乖乖点头应了，停了片时却又怯声道：“还有一件事，无关朝廷，阿姊，我可以说么？”
露微原也不是要吓唬他，也不料他还有别的事，无奈一笑，和声说道：“殿下请讲，臣恭听就是。”
“就是去紫宸殿那天，我出宫时还遇着六郎了，同他玩了一会儿，又送他回了凝香殿，见了纪娘娘。”
直到听见最后三字之前，露微都只以为是一件闲谈趣事，“那纪美人都和殿下说了什么？”
李衡捧腮撑在案上，道：“娘娘问阿姊怎么没在我身边，我说太傅病了，阿姊侍疾不得来。她问候了几句，便叫人端了甜酪浆给我尝，说是她自己学着做的，竟比尚食局和典膳局做得都要好吃，我现在想来尚觉味道未散呢。”
露微听到此处，神色已沉下几分，又问：“臣两次见美人，也觉得她是个心灵手巧之人，除了甜酪浆，美人还有什么好手艺？”
李衡摇头，又嘻嘻一笑：“倒不知，只是我在吃，六郎也吵着要，娘娘却说他之前学的诗没背下来，罚他不许吃。他这样小，字还不认得几个就要背书，我不忍，可替他求了，娘娘也不宽他。我就问是哪首诗，娘娘便说是南朝陶弘景的诏问山中何所有赋诗以答，总共不过二十字，简单得很。”
山中何所有，岭上多白云，只可自怡悦，不堪持赠君——不必太子话音落下，露微已在心中默念过这二十个字，良晌不再发言，原本交握于膝前的双手也于此间暗暗拧紧。
……
自露微主动登门，谢探渺多日都不曾回过神来，除了晨昏给父母请安，余时再不出门，连孩子们的事都不再像从前般计较，一应交付了徐枕山。徐枕山自能发觉异常，但也问不出长短。
这日午膳方罢，才遣侍娘将儿女带下，一回头又见谢探渺对着手中茶盏出了神，几步上前，摘出了她掌中茶盏，于案面“笃”地一放：“到底是怎样？你有什么事同我也不能说？”
谢探渺惊怔着抬起头，双唇抿磨，只伸手推开了他：“你操心你的考选吧，何苦来操心我呢？”
这几日他凡问起，谢探渺都是用考选来搪塞，他已经不想再听了，心一横，势必今日要了结此状，然而——忽听小婢禀报，“大夫人”来了。
因赵维贞抱病，露微这几日都在娘家，谢家父母也亲自去探望过，并没听闻她就回来了。夫妻相视一眼，虽仍和上回
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一样，是徐枕山先开口请人，但谢探渺却也随即起身，站到了前头：
“你，怎么回来了？”
露微进得门来，正抬眼间便听她试探的口气，了然一笑，还是不急不缓先将礼见了，方道：“家父的病原无大碍，我只是有些更要紧的事想告诉长姊——还有姊夫。”
徐枕山不防事关自己，还准备问候赵维贞几句便回避出去，“怎么了？是何要事？”
谢探渺毕竟心境不同，顿时有些紧张，又不敢叫徐枕山察觉，硬着头皮又朝露微走近了几步：“还是和姑母有关的事？上回还有什么没说清楚的么？”
她有意遮掩，目光竟似流露恳求之意，露微心中暗暗好笑，仍将目光看向徐枕山，作忖度状，故意又迟延了片时，见她脸色红白一阵，方慢慢开口：
“我才从宫里来，太子殿下同我说，陛下有意授姊夫门下省给事中的官职。如今岁考结果虽未颁布，但此事想来不虚。”
一语未了，谢探渺已长呼了口气，但她并不懂官场事，只疑惑露微为何专程来说此事，猜测不定，一时无言。徐枕山虽也不语，可神色已变得凝重起来。
露微观之，明白徐枕山是有所体察的，沉了沉心，道：“姊夫常在父亲身边侍应，想来心如明镜，我也就直言了。姊夫原本的扬州长史和给事中一样，都是正五品上的官职，看虽平调，却胜似升迁。更要紧的是，给事中说到底就是门下省长吏，左相章圣直的佐官，要侍奉左右，分判省事，听从他的调遣。所以，我急着先来告知姊夫，便是要姊夫心中有个准备。”
徐枕山深深颔首，眼里带出赞叹的目光，缓而一笑：“其实，父亲早与我谈过，虽陛下一时高兴赐我留京，但他是想叫我回扬州的，说要届时向陛下陈奏。可这样一来，陛下心意已定，我也只能既来之，则安之。况且，如今情形，我也不能离开了。”
谢道元的这番远见，露微倒是不知，但徐枕山如此通透明达，也着实是家门之幸，“朝事如棋，黑白同轨，心中清明醒觉，比什么都重要。”
徐枕山与露微彼此身份有限，素日并无机会多说什么，虽也见识过她的卓越才识，但今日更是切身体会，由不得越发敬佩，向露微拱手揖了一礼：“赵学士慧识绝人，徐枕山深为受教！”
露微自是一惊，连忙还礼，目光划过仍是面含云雾的谢探渺，暗作一笑，并不再多言，告辞离去。但，才至廊庑间，谢探渺却疾步追了上来，一声“露微”将她唤住。
这是露微没有料到的，回首抬眼，只试着道：“我说了，和为贵，便会守信，长姊还担心什么？”
谢探渺确似带着几分疑惑的神情，眉间轻拧，问道：“考选的事，父亲也必会告诉他的，你为何要特意先来？”
露微轻笑，这才将身子转正相对：“朝事诡谲，甚于家事。暗室欺心，昏昏默默，于家族而言，尚是败家散业之举，若是朝事不备，那可就是灭顶之灾了。”
谢探渺沉默片时，却并未显出豁然面色，“就差这一时？”
她看似固执多问，露微忽却领会她是心有动摇，毕竟，是她主动追出来的，一笑，道：
“你若觉得我是多此一举，便是不差；你若认为是应该，我便是及时。人心何如，择之在人，长姊能体会否？”
说完，露微再不多留，终于离去。谢探渺却是驻足良久，脑中参禅一般，直到徐枕山又寻出来，为她披上了件氅衣：
“渺儿，你们又说了什么？”
她方缓缓收敛散碎的思绪，抬起头来：“中秋宫宴时，我见过那位章侍中的夫人，章侍中是陛下长子，吴王的老师吧？”
露微忽然带来的消息，牵涉了许多隐事，徐枕山原就是要等她回去再作详解的，倒不料她本知道一些，点了头：“章侍中与父亲，常有不和。”
谢探渺深深地吸了口气，廊下穿过的凛风已将她的面颊吹得冰僵，吸入的寒气也自鼻腔一线贯入五脏，叫她扎实打了个寒颤。