淑贤自杨家带回的消息也不容乐观。
除了“郑玄家婢”的风言，竟连晏令白曾为朝廷密探，为天子暗查百官言行的事，也成了攻讦的理由。一个战功赫赫，半生戍边的大将军，却被说成探人隐私卑行媚上的奸邪小人。而这些事，都不过是正月之后才渐成气候的。
“看阿耶和阿兄说起的样子，此事似乎很难辩驳，毕竟我们在将军府办学是真，将军暗查百官也是真。”
“我后来又问了杨郎，他说这些流言都是表象，造势而已，恐怕不日还有大事，也不会止于晏将军一人。”
东院暖阁之中，露微望着一道前来传信的姑嫂两人，一直没有应声。她们所言，她都认可，但也无力去扭转。哪怕现在回赵家问自己的父兄，答案也不会有多大不同。
“芳儿，听说姑母已准备启程回苏州了，可定了日子？”
沈沐芳不料露微另起话端，与淑贤对视一眼方道：“阿娘原说是二月初，舅母留她，说等天暖些，三四月才好。”
露微抿了抿唇，神色迟疑，目光又似端量，半晌道：“你能不能去劝姑母，早些回苏州？”
沈沐芳惊诧抬眉，但未及反问，已自清明，屏住气一点头：“好。”
露微了然一笑，各牵住她二人一只手合在自己掌中，“凡事预则立，不论如何，不要害怕。”
此后三人静坐，目光时而交错，都没有再提这些事。
窗外的寒风按时节说，已能称作春风了，只是风力见柔尚待时日。人常说秋日肃杀，百物凋零，但此刻众芳摇落，阴寒恻恻，其实萧索不输秋节。
“贤儿，记得也要去同你长姊告诉一声。”姑嫂两人辞去前，露微向淑贤如是叮嘱。
……
露微回到房中坐了片时，忽听细碎之声跳入耳内，像是沙砾撒落窗台，想不出是何故，欲探窗查看究竟，手未触及，却先恍一心惊——难道是下雪了？
她索性直接跑到廊下，向半空伸出双手，果然便有雪粒纷纷弹落，晶莹如碎玉般，竟能良晌不融。
“微微！”
她绝没想到，同春雪一般猝然而至的，还会有谢探微。顷刻，掌心积聚起的一层薄雪，便被那人宽大的手掌揉化无形。
“你怎么这时候回来了？”掌心变得又潮湿又温热，但天气却比刚刚冷得多了。
谢探微是一副无助又深重的神情，嘴唇勉力张开一半，许久才发出声音：“刚刚朝会上，章圣直弹劾，阿父笼络军心，意图颠覆，陛下将阿父革职了。”
他说得一字一顿，分明清晰可辨，却叫露微如闻刺耳盲音般，百骸为之一缩：“阿父难道没有为自己争辩？父亲呢？我阿耶也没有说话吗？！”
谢探微一把将她按在胸口，却不能抵消半分的痛心，只好狠狠咬着牙，口鼻间仍不断漏出哧哧的压忍之声。
“陛下不信，是么？”露微都明白了，既明白朝会上的情形，更是明白晏令白在谢探微心中的地位，“那阿父现在何处？大理寺狱？”
谢探微浑身仍在发颤，缓缓松开双臂，再度与露微相对的，是一双涨红充血的眼睛，“陛下已是积怒，章圣直不过引火，父亲和阿耶为阿父极力辩护，就连杨伯父也领着学官清流为阿父保本，这才令陛下暂缓发落。阿父现就在将军府待罪。”
听上去像是尚有余地，可这余地却是“党徒”们与天子争得的，接下来，岂非是要逐个拔除了？这道理，尊长们未必不懂，却已经到了不得不这样做的地步。
露微伸手抚向他僵冷的面颊，指尖轻轻停在他殷红的眼角，“不论怎样，我都陪你一起的。”
谢探微深深地望着她，挤出一丝笑，向她额上俯去轻轻一吻，“不论怎样，我都不会让你受到伤害。”
……
永夜迢迢，似无穷尽，夫妻在灯下相依，谢探微几度不闻露微声息，疑心她已睡去，垂目怀中，却总见她抬着一双澄澈的眼睛。
“我不走，你去睡好不好？”
“我知道你睡不着。”露微稍稍支起身躯，朝他一笑，“索性都不要睡了。”
谢探微今日能回来，正是散朝之后拦驾求情，但未及开口，便被余怒未消的天子免去了昭武校尉的散官，责令他回家自省。
他自是不惜官爵名位，却没有继续求告，只因天子又紧接着警告他，在将军府办学授课的是他的妻子，本应从罪，不过看在她侍奉太子尚算尽心的份上才不予追究。
脑中不断闪过今日种种，令他眼中渐渐模糊，“嫁给我，苦了你了。”
露微仍是那般望着她，有些意外他如此说，但又是理解的，待他气息稍稳，说道：“阿耶曾和我说过，许多事就算陛下明知，也全在天心如何去想，至今看来，才有切肤之感。”淡笑又道：“你是这样的出身，我也有这般命，这不是苦，是我们的道。”
谢探微略有一怔，倒很记得他们曾有誓言：同行至道，终生不改。细细体味，心神松缓下来，“天心不明，臣心何如？我既救不了阿父，也不能叫你安心。”
露微摇了摇头，倾身抱住他：“兰麝岂无香，金翠岂无色，天心可以冥漠，臣心只需似水。”
开和二十年的第一场春雪在此夜将阑之际悄然收尽，明明是那般不易融化的碎玉冰晶，却只在檐角道旁积攒了点点残白，余处一如雨过，潮湿而已。
……
虽一时无解，夫妻还是要往将军府探望的，临行前先依礼去了正院请安。谢道元昨日未归，只叫女婿带了几句宽慰之言，但李氏仍是翻覆一夜，见他夫妇过来，也叮嘱许多，又叫就在将军府住下，不必顾及旁杂。
将军府与谢家不过两街之隔，露微不欲乘车，谢探微便是依从，将她揽在自己氅衣之下，并行而去。
片刻间也就到了地方，可正当二人抬脚进门，一阵突兀的马蹄声忽然惊起于身后的街道。谢探微登时警觉，侧身一挡，将露微环护胸前，抱到了台阶之上。这才趁隙回首，竟一眼望见是乔晴霞跃下马背。
“乔娘？你这么急做什么？”露微亦探头瞧见，只觉乔氏通身慌促，脸色又是煞白，“难道阿耶也出事了么？！”
乔氏却没来由地发了怔，反差极大，步步走近将露微双手牵住，半晌不语，口中呼着粗气，两眼又泛红起来。
露微更有些吓住了，越发是想祸事蔓延到了赵家，不愿再等，正欲唤谢探微牵马，终于听她颤巍巍开口：
“微微，你从小到大，不是一直想知道你生身之父是谁么？我今天就告诉你。”
这件事于此刻入耳，是无以形容的猝不及防，即使尚未听到那个名字，露微也已心头震荡——为何此时特意来说？又为何忽然愿意说了？许多究根问底的话，在良晌的斗争之后，都没有赢过她十八年来时起时灭的好奇心：
“是——谁？”
乔晴霞复将她双手用力握紧，似欲脱口，又将含泪的双目移向了门首之内，“你娘是甘州人，十六岁那年在甘州郊外遇到了一个年轻军官，一见如故，结为夫妻，那人的名字，叫，晏令白。”
……
朝野看来风云忽变，于晏令白自己来说，眼前寂
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寂院落，倒是一方化外天地。三十年的刺促不休戛然顿止，不意竟是如此平静的。平静到不涉是非，也无谓他朝必将如期而至的死生之地。
连一丝风声也无的静极处，忽自廊庑尽头激荡起一阵脚步声，分明远时瓮然似盲目无端，近来却益发笃重坚定，终于一步一实，来至他的面前——
“微微？”他疑惑的神色在看清来人后恢复了几分从容，“敏识没有告诉你么？我无事。”
露微站在四五步外，望着晏令白脸上的淡笑，稍将下巴抬高了些：“大将军，我不是来宽慰你的。”又望着他迅速白去的面色，继续道：“大将军，你是我父亲吧？生我的父亲。”
晏令白只觉头顶轰然作雷，耳道内似有爆竹炸开，可视线却仍是清晰，“我……”
露微以冷笑打断了他，也觉他根本说不出什么来，“乔娘都告诉我了，所有的事。”深深吸吐了口气，又道：“我终于知道，两年前，我娘坟前的樱桃，原来是你放的。”
晏令白一手撑在身侧的廊柱上，缓缓闭目颔首，并不再抬起头来。回顾两年来的种种，有万箭穿心之痛。
两年前，他初到咸京履任，奉皇命办的第一件大事，便是率金吾捉拿赵维贞。正是那夜，他在一众惊慌失措的赵家人中，看到了久失音讯的乔晴霞。
这才得知，宋容离开甘州后是嫁给了赵维贞为妻。只是彼时乔氏并不愿与他多谈，他便只笼统地知悉，赵维贞先后娶过两位夫人，生有一儿一女。
直到露微犯禁为谢探微擒拿，机缘巧合之下他才第一次见到了露微。女儿的眉眼其实颇类宋容，但女儿那时不欲暴露身份，他便只觉似曾相识，说不上更多。
后来看见女儿赠给谢探微的长命缕，那般编结的手法竟和宋容一般。甘州并无端午佩戴长命缕的习俗，但宋容为他包扎伤口，整理束带，都是那样打结的。他从未在别处见过一样的绳结。
他至此终于勾起前尘记忆，待谢探微撞破露微的隐情，向他直言禀明，他才恍然大悟，原来这个频频引他好奇，甚至令他一度疑为奸细的小丫头，竟是前妻之女。
然而，在知晓露微生辰前，他依旧没有怀疑这孩子的身世。他永远忘不了从谢探微口中听到露微年岁的那一瞬，天崩地摧亦不足形容。直至赵家被赦，他与乔氏再次见面，一切因果到底尘埃落定。
露微一直注目于他，似审视，如旁观，良晌忽又开言：“乔娘说，甘州不产樱桃，但每年夏月，市上会有商人贩卖，价比千金，她们买不起，就跟着那商人，捡他丢弃的烂果子。后来娘嫁给你了，你就会攒半年的俸禄去给她买，二十颗，就能叫她高兴到下一年——这样的日子，你们过了十年。”
晏令白终于转动眼珠，匆促划过女儿的面庞又垂了下去，“十……年，是，十年。”
露微点点头，幅度轻微，面色平和，道：“十年的夫妻，也算长久了罢。”思顿片时，又道：“你知道我娘已经不在人世的时候，只是想起了樱桃吗？”
晏令白哽咽难言，亦是无言以对，却不料女儿竟走到了他面前，伸出双手将他佝偻着的肩背扶持了起来。也是这双冻得发红的双手，在一年前的此时，正为他端汤侍疾。可现在，他并看不懂女儿举动中的含义，仍未作声。
“乔娘知道你见罪于陛下，怕你活不长了，怕我永成遗憾，心就软了，才主动告诉我这些事。”露微还是一味平和，像是替人转述般，说着垂下了双手——
“好了，我现在，没有遗憾了。”
这是女儿离去前留下的最后一句话。