“我在用自己真实身份租住的小屋里犯下命案，并且杀了人之后不想着处理尸体、凶器和现场，就等着官兵来将我抓个正着？”
纪容棠从容平静阐述着，眸光里不动半分波澜，“且先不说如此浅显、蠢笨的栽赃手法，死者何人？凶器何来？这些问题都没查清，仅凭我和死者同时出现在犯案现场，就认定我是凶手，沈寺卿不觉得太草率了吗？”
沈牧像是料到纪容棠会这么说，不疾不徐开口，“的确，死者身份存疑，先收监候审吧。”
沈牧如此鲜明的转变，让纪容棠心里生出一种不妙的预感。她下意识看向沈福，果然看见了他脸上的轻蔑得意之色。
竟真的是他们做局。
可他们叔侄二人为何要置自己于死地？
直到沈福一下下抽动手中的藤鞭，狠狠打落在她身上，她才知道他们的恨意原来已经如此之深。
沈牧嫉贤妒能，沈福为虎作伥。纪容棠心中冷笑，自己不过是一介五品小官，沈牧还真看得起自己。
也许从她办的第一个案子就埋下了隐患。对于心胸狭窄的沈牧来说，纪容棠可以是一直站在他身后、为他脸上贴光的人，但光芒总有透出来的时候，一旦遮住了他的全部，就要从根源上铲除。
纪容棠联想到最近发生的王隆和安阳的案子，沈牧在公孙觉面前没捞到沈牧好处不说，裴珩保释一事上，他还被公孙觉公然打脸。这一笔笔，沈牧竟都算到自己头上来了。
白日躺在他身边的女子胸前有七、八道刀口，此刻纪容棠的背上也有三五条鞭痕，月白色的素袍被抽开，染上血渍，翻卷起来，不多时就渗红一片。
“别以为破过几个案就了不起，还真把自己当个什么东西了啊！哈哈，你不是最清高吗？还神探，快来求求老子，老子就……轻点打你，哈哈哈！”
“沈头儿，纪大人还没被定罪呢，您这样上刑不合适吧。等纪大人洗清冤屈了，以后咱们还是低头不见抬头见的，您这不是给自己结梁子呢吗？”
陈向明不忍纪容棠遭受虐待，依附着沈福爱装大的性子，好言劝阻，反被沈福一鞭子抽开。“没你说话的份，滚去给老子洗靴子去！”
沈福回来后，暂代狱头的陈向明自然把要位置还回去。但沈福好像对此事并不满意，不仅没让他做回原本的差事，反而强留在身边供他使唤，还美名其曰提拔他做助手。
他讪讪捂着肩膀，趁机一溜烟儿跑出去给韩尉报信。从前他受罚时，受过二人关怀，如今也不会袖手旁观。
韩尉正在跟仵作一起验尸。纪容棠被扭送进大牢前，悄悄告诉他，尸体胸前的刀口有问题。听陈向明说完，韩尉气得立即拍案而起，一把撤下身上的棉布围衣，拎着刀就要冲到大牢里面去。
“韩老弟，他可是沈寺卿的侄儿。他都敢做到这个地步，难道你还想不明白是谁在给他撑腰吗？”
陈向明不停拍着韩尉肩膀，耐心劝说着。“我来告诉你，也不是让受刑的人再多一个。趁现在还受限，你快快出去想办法，纪大人不是帮太子殿下办过案吗，你看看可有办法先禀报一下太子？沈寺卿虽说明日会上奏，但万一明日又说案情不清晰，要等等再上奏呢？纪大人可撑不住每一天都承受一遍沈福的鞭子啊。”
陈向明本就是手无缚鸡之力的读书人，早年来大理寺本也是想努力几年当个主簿的，只可惜一直没有机会。他考虑问题就比容易感情用事的韩尉要细致的多。
所幸韩尉听得进去，坚定点点头应了下来，快速去纪容棠房中拿上她的令牌就直奔太子府去了。
也是凑巧，韩尉刚出大理寺就碰上裴珩。昨日还想让他远离，今日看见了竟直接拽上，要他一起帮忙。
裴珩看他黑着一张脸，严肃得不能再严肃，像是察觉到了什么。反掣住他的胳膊，沉声问究竟怎么了。
韩尉简单说了一遍下午发生的事，说到纪容棠被用刑了的时候，明显感受了对面人的狂暴怒意，如骤雨压境，夜风一吹，激得他身上的汗毛都竖了起来。
“我轻功好，我去找太子。大理寺里你熟，只给你一个任务，回去务必看顾好她。”
凭裴珩的武功，想要闯进大牢救出纪容棠，根本不在话下。但依纪容棠倔强执傲的性子，她定然不会跟自己走。而且纪容棠本就清白，他若真这么做了，反而会给她留下把柄。
既然她已经知道被谁陷害了，那么只要给她一个调查的机会，必然能找到一招制敌的关键证据。他现在要做的，就是想尽办法为她创造这样一个机会。
裴珩一路飞奔，就算太子府层层把守，他也轻易纵身一跃就悄然攀上了屋顶。按照以往性格，他必定直接翻进去，但一想到自己现在是替纪容棠在向太子求救。太子跟他们非亲非故，若是惹其不满，反倒坏事。是以裴珩思虑再三，深吸一口气，乖觉跳了下来。绕至正门，有礼求见凌霄。
凌霄比他想象的要来得快，来了也不兜圈子，开门见山就说，“殿下问你有何事？”
裴珩闻言，神色明显放缓，匆匆说明来意，用力一拱手，“沈牧在大理寺只手遮天，唯有殿下能给纪容棠一个自查自证的机会了。”
裴珩不知道纪容棠为公孙觉出谋划策，制定了连根铲除王益平的计划，所以当公孙觉也大步流星出来之际，他是真的心中有感谢。
马车以最快速度奔驰在砖道上，烟尘漫漫，在夜幕里留下一道灰黄。
早已和衣就寝的沈牧来不及接驾，待他穿戴整齐，公孙觉已命人将纪容棠带了过来。
“容棠！”
这一惊呼是裴珩喊的，他看见浑身是血、面色惨白的纪容棠被拖出来时，心跳都骤停了。他快步过去接住，让纪容棠能顺势靠在他的身上。
离得越近，裴珩的心脏就越疼。仿佛也只能随着她极其虚弱的呼吸而跳动，感受不到她呼出的温热，他的心就也不会跳。
“不怕，没人能再欺负你了，没人。”裴珩一点点捋顺她被汗水粘黏在额角的头发，轻柔地用只有两个人能听到的声音安抚着她。
并在心中暗暗发誓，她所受的种种，定要让他们加倍奉还。
公孙觉看见奄奄一息的纪容棠也吓了一跳，随即就厉声拍案，发出天子震怒。“本宫竟不知，大理寺也有私自动刑朝廷命官的权利了。沈大人不上奏通禀此事，是觉得本宫无能判断？还是根本没把本宫放在眼里！”
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>“殿下息怒，微臣不敢。”沈牧一个咕噜跪倒地上，惶恐道，“微臣已写好了奏章，准备明日早朝禀告您的。至于动用私刑一事，一定是有什么误会在里面，微臣只让看管她，若她肯交代，就细细记录下来，除此无他。”
公孙觉平日最看不惯的就是这帮老东西倚老卖老，尽数说些冠冕堂皇、模棱两可的废话。
“那就将擅自对纪容棠用刑的人抓起来，滥用职权，残害当朝命官，该斩！”
韩尉听见公孙觉的旨意，浑身就像打了鸡血，高声答是，旋即便请示将沈福带来，听候发落。
看着韩尉昂首阔步消失的背影，沈牧有些发慌，倒不是担心侄子生死，只是怕沈福会把自己也拉下水。正思索若沈福贪生怕死说出一切，他要怎么应答，就听见公孙觉在上首阴森发令，要他把奏章呈上去。
好在他确实早就编好了，亲手递上去，还不忘继续在旁添油加醋。
“案发现场，只有死者和纪容棠，且纪容棠的手中还握着刀。经仵作验尸，死者的死亡时间就在大理寺众人赶到的一盏茶时间内。导致死者死亡的致命伤口是胸前的七个短刀创口，根据创面的形状大小，也确定是出自她手中那把的刀。这是物证。”
“死者身份也已查明，是西市永安坊醉仙楼陪酒侍女，名叫碧桃。微臣晚间已派人前去调查，得知近半月来，死者的确经常与一名出手阔绰的主顾出去约会。据死者的几名好友交代，死者曾说这名主顾姓纪，在大理寺任职。今日上午，死者也多加打扮，并告知了好友要跟此人赴会。这是人证。”
“再根据案发房屋主人描述，十日前，正是纪容棠租下了这间屋子。这也是人证。种种证据都表明纪容棠就是此案的犯人，微臣忍痛将他下狱也是依法办事。”
最近半月，纪容棠一直忙于安阳案子的收尾工作，根本没去过醉仙楼，唯一一次就是今日中午，还是跟裴珩一起。但死者仍能叫出纪容棠这个名字，而且还有不止一名姑娘可以证实。
显而易见，是有人冒充了纪容棠。
从提前租屋子，到去醉仙楼找目标，都是早有预谋的。
只要能将冒充之人揪出来，一切都会大白。
“殿下。”纪容棠费力发声，嘶哑的嗓子得亏裴珩方才喂她几口水才能够出声。“臣已知道是何人所为，请殿下允许我亲自调查，三日内，必定找到足够的证据，指正犯人。”
她死死撑着裴珩的胳膊，用尽全力站了起来。目光灼灼，丝毫没因身体上的伤痛而磨灭意志，反而更加坚定，甚至展现出一股视死如归的气势。
公孙觉说了一个善！他自然不信纪容棠会是什么杀人犯，今晚来，也是要就把纪容棠放出来。正准备再警醒沈牧一番，不得为难，就听纪容棠沙哑的声音又一次响起。
“为防犯人再起歹心，臣请殿下下旨，将犯人沈牧、沈福囚禁至地牢中，不许与外界有任何接触。”
此言一出，满庭肃然。沈牧更是暴跳如雷，不顾公孙觉在场，直接指着纪容棠厉声呵斥，“你敢？！”
“不敢的是你。我若三日内找不到证据，任凭你发落。一旦我拿到证据，就要你也尝尝大理寺的鞭子有多硬。”