长夜漆黑，一条只能容下一人的萧瑟小道上，月光清冷撒下，映在她纤瘦的身体上。她摸索前行，踩着污泥，如逆水行舟，每一步都走得艰难。
姜芜喘着气，捂上心口，一阵刺痛贯穿身体。颓下脚步时，寒风一阵一阵的涌上她，使她身形不稳，倚在不知荒废了多少年的墙角。她心中荒芜，像溺水者，抓住救命稻草，拼命扑腾。
点点疏星，被乌云掩盖。
她眼中逐渐清明，思绪却飘飘荡荡，模糊的出现几副惨绝人寰的画面。镇北侯府上下，连夜斩于闹市。浮光闪动一瞬，她一袭锦丽华服，面容凄畅绝然。长阶之下，少年将军隐于幽深的夜里，看不清神色，只听得凄冷一句，“请贵妃殡天”。
她浑身湿透，面容苍白，惊慌失措的跑出陋巷。怔怔的立于巷口，回头望，像一张血盆大口，要把她吞噬。
耳边嘈杂的响起喧嚣的热闹，她随声音望去，灯火通明。
皇宫禁军，将镇北侯府围死。府前跪地的，是镇北侯家眷。
她潜入人群，心跳漏了一拍，心如刀绞。跻身上前，却被士兵拦下。
在众人指指点点的谩骂下，一道圣旨，结束了镇北侯府一百二十四条性命。
血洗京都长街。
雷声轰鸣，天阴沉沉的压下。
姜芜僵直，呼吸沉重，手脚使不出力气，瘫软的像一滩泥。
耳侧传来几声议论，义愤填膺，夹杂着几句唏嘘，最终被打落在滂沱大雨中。
镇北侯府门前，禁军拥立的尊贵君王，一身玄色锦绣龙纹长袍，眉眼疏凉，面若远山。神色淡漠的扫视，薄唇紧抿。见无一活口，终是舒展眉目，起驾回宫。
梅花开了几枝，花瓣上零星挂着几簇水珠。
姜芜自落水后，得了一场大病，缠绵病榻数月。醒来后，浑浑噩噩几日，茶饭不思，被梦魇缠身。今日总算清明，忽得记起，那些虚虚实实的片段，并非大梦一场，而是上天垂怜，让她重得一次机会。
她出神的望着红墙绿瓦宫墙下的寒梅冷立，今日是第三日了。
姜芜垂下眸，唤来歆雪，着人梳洗一番，执意拖着病身要见沈清安。
歆雪蹙眉忧心的取来一件更加厚实的外衣给姜芜换上。口中喋喋不休的劝道∶“娘娘何必急于一时，陛下宠爱您，空闲了定来看您。”
几分劝慰和不确定，躲闪过悄悄叹息。
沈清安宠爱姜芜不假，可宫中绝色不乏，今日这个得了盛宠，明日那个得了皇恩。总归是帝王爱得浅薄，雨露均沾。
说着给姜芜挑了一枝亮丽的发簪，又上了沈清安最喜的红妆。口中侃笑道∶“娘娘生得这样好看，陛下见了，定会欢喜。”
欢喜么？姜芜垂看着镜中的模样，脸色苍白，虽着粉饰亮丽清透，却难掩眼中疲倦。她抚上那张沈清安爱抚过无数次的脸，拔下发簪，厌恶又绝然。在众人错愕中，留下一道血肉模糊的痕迹。
歆雪惊措，夺过姜芜手中发簪时已经为时已晚，她慌张的传唤太医。
姜芜斥退宫人，顶着血淋淋的半张脸，冒着风雪，笔直的跪在承德殿外，逼沈清安见她。
第三日了，若不能改变沈清安心意，镇北侯府……
她抿上有些干涸的唇，眸光落得深远。
大周三年秋，镇北侯率十万亲军，葬于蛮夷之下，尸骨无存。
大周三年冬，镇北侯府满门抄斩，血染京都。
天阴冷的飘起雪来，沾湿了她的裙角，脸上的血痕顺着脖颈蜿蜒向下，拉出一条漫长的痕迹。寒风扑朔，她颤抖得蜷起身子，灰扑扑的眼中黯然失色。
沈清安……
她喃喃念起这个相识于少年的名字。春光正好，海棠依旧，少女娇俏明媚，少年……狼狈不堪。
姜芜性子野，守不得规矩。适日，正逢良辰，领着歆雪上了传闻中最不灵验的昭兴寺。
要说昭兴寺臭名远扬的由来，往上数三代，尚公主来昭兴寺祈求姻缘，求得上上签。然一月内，为尚公主相看的三门亲事，准驸马伤的伤，残的残，还有一个成婚前夜，出家做了道士，云游四海。
姜芜乐呵呵的听歆雪讲着，时不时点头应和。
歆雪擦着汗，见姜芜欢快，绘声绘色的继续讲道。追溯得更远，三百年前大周国建立前，诚王来求取一签，为下下签，此行必败的残败之局。然诚王是乱世枭雄，盛世明君，一把折断，呼啸着领着骑兵南下，夺下了万里江山，开创大周盛世。
姜芜一边听得出神，一边揪出角落里鬼鬼祟祟的孱弱少年。见他生得清雅，眉目冷峻，眼神温和却透着疏冷，身上破破烂烂，唯有一张脸白皙秀气。
拎着少年松垮在肩上的袍子，将他拉扯出，问他是何人，为何行鬼祟之事。见少年沉默不语，眼中还有不服。又见同路一旁惊慌失措的贵家小姐，姜芜心领神会，是个人模狗样的品德败坏之人。
心下感慨，这样一张君子端方的脸，却行不耻之事。于是将少年打得鼻青脸肿，又将他踩在脚下，“严刑逼供，屈打成招”。
歆雪在一旁焦急难安，怕小姐下手太重，把对方打残。
拉都拉不住！
直到一带着皇城宫牌的黑袍人将少年领走，姜芜才意犹未尽的收起拳手。
春季的最后一日，姜芜在昭兴寺求了一副中签，住持解语，前路渺渺，莫走回头路。
姜芜把手伸进袖中，冻得通红。血液凝固，脸上伤痕刺目。她逞着意识让自己清醒，她身后是镇北侯府一百二十四条性命。血染长街的画面直剜心脏，将她一颗心剖出践踏，再弃若敝屣。
莫走回头路……姜芜，你无路可退，往前走啊。
她闪动着眸子，一颗滚烫的心此时和寒风融作一体，慢慢冷下。风雪吹散她的发髻，鬓间被湿冷浸透。
沈清安撑起伞，遣退近侍，一袭墨黑直襟锦袍，肩上落得几丝飘雪，面色如霜清寒。他沉敛起眸光，将伞侧于姜芜上空。茫茫雪色中，浩然天地，少女微扬起下颌，湿漉漉的眼里含着祈盼。
良久，姜芜倦惫的声音才杂糅着凄寒的北风一起，漂落到沈清安耳中∶“边疆一役，可否卸去镇北侯将军一职，命他即刻归家？”身上虽裹着歆雪挑选的雪狐制成的棉衣锦袍，但承德殿前空旷辽远，无遮蔽物，寒风扑簌的往她身上打，声音细成游丝。
她心上绷起一根弦，对上那双刻意疏远，又寒又冷的眼，手指蜷起，失落汇聚。
沈清安一瞬诧异，面上不显，眼中蒙上一层雾，让姜芜看不透。她忽的嗤笑，从前几许，她何曾看清过帝王心。
过往种种，缘为利往，缘为利散。
镇北侯府，木秀于林。而她……
姜芜低垂下眼，脸上
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的伤传来痛，方才心中紧着事，不暇顾及。这会儿心下稍歇，指腹触上伤口时，已凝成痂。
沈清安抚上她冰凉的手，将她扶起。可姜芜跪得太久，脚下麻木，腿上使不出力。在被扶起一瞬，整个人向沈清安坠去。
姜芜咬牙，朝旁倾倒，挣出手腕，撑在雪地上时，掌心磕破。
沈清安一滞，沉下脸，苍白的骨节微微泛起红，紧紧覆在伞柄上。余光一片苍茫，近侍立在不远处，身后是敞亮的承德殿。
他侧过身，手指松懈，居起帝王之态，道∶“以国为家，以天下为天下，是以己任，为臣之道。镇北侯忠君报国，今日之话，朕，只当从未听过。”
沈清安捻动手中佛珠，珠串间攒动的发出沉闷的声响，隐隐落在姜芜耳中，她定然看着。沈清安心中装着事时，总爱捻动那串从不离身的佛珠。
声音骤然停下，他屈身将伞送于姜芜手中，低了几分声音，道∶“回去吧。”
掸掉姜芜发上的落雪，抚上她的脸，小心的落在伤口处，终还是垂下手，从袖中拿出一小罐白玉瓷瓶装好的玉芙蓉膏，“女子爱惜容颜，别留下疤。”
他起身往承德殿走去，身影没于冰雪中，渺渺孤身，身后虚无。风雪浸透他的衣衫，他停下脚步，“将军百战死。你为子女，忧心父之事，朕能理解。不过，”他眼神落到承德殿中，空荡宽阔的殿堂上，一张龙椅孤零零的立在台阶上。
高处不胜寒。
“征讨蛮夷，非镇北侯不可。”
“为何不可？谢小将军将门之后，卓尔不群，十五岁上阵杀敌，随父立下汗马之功。疆域一役，谢小将军亲率出征，定能收复蛮夷，扬我大周威严！”
姜芜惊惶，脱口而出，眼中闪过一丝错愕。上一世，镇北侯兵败，谢青云接任，驱除蛮夷，扩展疆土。
随即哑然，后自知僭越，立刻补道∶“镇北侯年迈，臣妾忧心父亲旧疾复发，误了战事。”
镇北侯出征边域，途经嘉谷关，处三国交界，盗寇盛行，被匪徒拖累行程，贻误军情，以至后来死守不住，城破人亡……
姜芜阖上眼，倏然心惊。不，不能！绝然不能让镇北侯府一百二十四条性命和镇北十万亲军再次殒命。
谢青云。
那双幽深凄冷的眼睛刻在姜芜心上，“请贵妃殡天”久久萦绕，惊得她冒出一身冷汗，额间发热。
“姜芜，”沈清安低声沉吟，唤起她的名字，像石破天惊的一际光束，透过泥沼，扎进荒渊，平息后依旧沉寂。
他没有斥责她后宫干政，只无奈眺望远处，红砖碧瓦下近侍宫人立了一排，他们目光如鹰，尖锐，平滞，像一汪死水。他们天生的使命是跟随皇帝，不管皇帝是谁。
沈清安叹息∶“皇城中，多是身不由己。前朝百官是，后宫妃嫔是，朕，亦如此。”
“回去吧。镇北侯之事，覆水难收。”他凛然的脸上多了一丝愧疚，转瞬即逝，又恢复到那个清冷孤独的帝王。
风雪停了。
姜芜没能阻止，历史的轨迹再次使然，眼前之景和记忆中的画面重合。
谢青云受命讨伐，以五万军马抵蛮夷十万强军，兵贵神速，打得蛮夷措手不及。也让姜芜疑惑，迢迢万里，怎么一朝一夕间，竟能翻跨山岭，避过嘉谷关群匪，及时抵挡北疆攻城掠地，护下边疆最后一道防御？