姜芜问沈清安，自己如果死了，他会怎样？她是没由头的发问，只是想到了多日困绕她的那个梦，一身华服，血染长阶。沈清安墨袍墨发，双眸嗜血，回身向皇城时，长剑凌凌。
这个梦如影随形的跟着她，每隔几日便会在她梦中轮番上演，不过却止步不前，停留在沈清安孤身朝皇城走去。
或许是她执念，想一探究竟。又或是对自己上一世惨死的不甘。无论哪种，她都不得缘法，肉身朝前，灵魂却禁锢在那台阶下。
那场大雪，覆盖了她前世清明，也让她今生混沌。
沈清安先是一怔，面上遗漏悲伤，抿唇不语。后来眉头展开时，才如泻心绪，怅然道∶“人都会死，生老病死是常态。”
沈清安心头发慌，后背沁出汗，左手负于身后，悄悄捻动佛珠。
姜芜对沈清安的回答有些失落，只呆呆的探身到车窗外，任风扑打。这时候沈清安没再宽慰她，迎着挤进车间的凉意，褪去心悸。
佛珠停止转动时，沈清安压低声音道∶“你不会死的。”他会护好她，一直护住她。
姜芜侧身望着沈清安，耳边疾风呼啸的声音细碎的往里钻。
她突然坦然，释怀的大笑，昨日之日不可留，乱我心。既过去了，就让它彻底过去吧！
此后，她再没被梦魇所困，也在很长一段时间刻意将那段过往遗忘。
在她思绪飞扬时，马车被拦下。马儿受了惊，幸得沈清安将她一把扶住，否则她可能被甩出车厢，失了颜面。
她轻咳几声，从沈清安怀中坐起，理好衣襟，秀眉微蹙，不悦的问是何人拦了车？
他们此番简装出行，乘坐的马车也是一般人家所乘的，并不奢华，相反带着朴素的书香气。一眼看去，恍以为是哪家书香门第。
赶车的侍卫立即回道，是个赶路的穷苦书生。
姜芜因在边关生活过几年，也知穷苦出身大多可怜，并不为难，只让侍卫施了钱财，打发了去。
那少年白净高挑，颇有一股英气，剑眉星目，姿神俊朗。若只单看周身气质，还以为是京都哪家权贵公子。只是他一身灰布长衫，几处还被划破，透着寒风。蓬头垢面的不修边幅。
侍卫赶他是不走的。手中掂量钱袋，打开看有一吊铜钱和数两碎银。对一个流浪者而言，足够他丰衣足食的好几个月。若是勤快些，找个活计谋生，也相当不错。
姜芜问他为何还不走？那少年人将钱袋收好，笑盈盈的道∶“你既给我了钱财，我不白拿，特为你算上一卦。”
少年不等人说话，口中念念有词，掐指开始算，一边还对侍卫噤声，让他不要干扰他。侍卫无奈，姜芜不信神佛，可自经历重生一事后，也渐渐改观。
只是见此人神神叨叨，她不免产生了七分怀疑。
此刻太后却开了金口，让少年人去算，若算的准，有赏，算不准，有得他受。
太后常年礼佛，对鬼神一事深信不疑。却对自己格外宽恕。她以为作恶之人多会下无间地狱，但她除外。她位高权重，自是人上之人，不受佛礼束缚。
佛教讲究的众生平等，在她看来实属荒谬。人生来有贵贱，分三六九等，即便死后，她也高高在上的不是那些凡尘能比。
少年觑眼观察，老妇人的马车虽低敛，但不难看出是大户出身，玉镶边，何等奢华。他心道，老妇人该才是这家的主事人。于是从姜芜的马车摇摇走到老妇人马车前，又一阵自言自语后，朝老妇人道∶
“夫人可是往太岳山去？”
太后一惊，此番择选陵寝，虽是国事，却并未大张旗鼓的宣扬，朝堂中也只有少数人知，更别说民间。
她顿时对少年生了几分信任。若方才还是审视，此番来，太后也消了警惕。道∶“北上严寒，是兵家险地，却有一处灵山，名为太岳。小友能猜出也不算难事。”
少年笑道∶“夫人说的是矣，不过在下并非猜测，而是算出。夫人若心中存疑，在下可再算一二，请夫人评断。”
说罢，既又开始喃喃自语，太后朝一旁的老太监示意，掀开车帘朝少年看去，确实英姿不凡，眉宇间有几分飒爽。不过可惜是个散仙。
老太监实在看不出少年行径，哑然无语。
不多时，少年恍若仙神附体，一改方才的轻佻，严肃庄重起来，道∶“夫人天潢贵胄，地位非凡，乃京都望族，且家族兴盛百年之久，如今正逢鼎盛之势，夫人更是掌舵人。此去太岳山是以为身后事。不过夫人却不必急于此，夫人洪福齐天，寿数绵长。”他面露难色，若有所思的样子。
太后心中竖起一道防线，一边信任一边提防。原因无二，少年人的每一条都证实。见少年人有口难言之样，遂问道∶“小友是有何难言之隐？”
少年为难道∶“天机不可泄露。在下修为尚浅，只能看出一丝端倪，不能预知祸福，只知夫人若急于一时，恐生祸端。至于其他，在下实在看不出。”少年拱拳致歉。
太后也没为难，心中生了想法。
少年避开路，迎一众人离开。待车马渐远，对太后的马车吼道∶“夫人若想解惑，可去青岭京郊寻我师父。”
少年思索片刻，又道∶“我师父自称余铁嘴，算无遗漏，从未出错！”
太后凝起眉，对余铁嘴这个名号似乎很为耳熟对身边的老太监道∶“余铁嘴可是你说的半仙？”
老太监恭敬答道∶“回夫人，正是。没曾想方才遇到的少年郎竟是余半仙的徒弟。这份缘实在是妙不可言喃。”老太监脸上堆着笑，眼睛弯成一道弧线。
他在太后身边侍奉多年，深得太后信任。知道太后信这些，出宫前特意打听，太岳山下有个青峰岭，青峰岭上有个青岭京郊，青岭京郊上住了个跛腿半仙，人称余铁嘴。
听说此人性子极其古怪，生人不见，年轻时因泄露天机而被天道惩罚落得个家破人亡，流离失所，还失了条腿。半生飘摇后最后隐居在青岭京郊。他给自己定了三条原则∶一为不敬神佛者不测；二为不予达官显贵者测；三是不爱钱财爱美酒，无美酒者不测。
出京前，老太监特意备了美酒。
太后点点头。
少年郎笑逐颜开，兜着手里的钱袋，笑呵呵的往相反方向而去。
姜芜连连称奇，觉得不可思议。她听说算卦测字都有一定依据，要么有测算者生辰八字，要么会用铜钱亦或其他卜卦而成。而刚才的少年，只是凭空测算便能指出一二，实在精彩！
沈清安看她十分好奇，道∶“不若你也去青岭京郊寻那余铁嘴为你测上一二。”
姜芜摇晃着头，虽然心中信了三分，但测算本是给命途渺渺者指点迷津的，她眼下有路，心下有方向，并不迷惘。
况且昭兴寺老和尚说了，让她不走回头路，大胆朝前。
她想，她就算不够聪慧，但凭着一股莽劲儿，或许还能闯出一条道来。她潜意识的瞥向沈清安，心里的那条道向沈清安敞开。
夜里，他们在驿站歇了脚，驿丞只从上面探听是京都来了贵人，至于是谁他不甚清楚。原本刚要下值，才出门便见一行马车从京都而来。他醒了醒目，约莫着大概是上头所说的贵人，也顾不得肚里饥肠辘辘，酒坛放置一旁，在门前恭敬迎候。
老太监上前和驿丞耳语几句，只见他脸色变了又变，随后伴着惊恐将众人迎了进去。为迎接贵人远客，驿丞早几日便收拾好上房，这会儿领着人进去，又好酒好菜送上。
太后皇帝一行人有专门的御厨，驿丞也不敢懈怠，只在厨房候着，等御厨忙完，他才上了前厅，和赶脚的侍从喝起了酒，却是不敢贪杯，只浅酌几口，解了馋。
姜芜换了身衣裳，趁着夜黑，在朦胧的夜间搭上驿丞的话，问了些无关痛痒的事。驿丞只当她是贵人身边的随侍丫鬟，加上姜芜没有架子，话也多了起来。
驿丞借着一分酒气，侃侃而道∶“我们这里是苦寒地，再往上就是边关，打打杀杀终日不得
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安宁。逢管当地人还是外乡人，都瞧不上我们这处。”说到这里时，他怅然长叹，给自己倒满酒，一饮而尽。
他生在银州，长在银州，娶妻生子都在银州。可银州穷啊，也苦。纵然他对银州有深厚的感情，可耐不住家中妻小要过活，若是一辈子窝在此处，将来儿子大了，难不成继承他的衣钵，也做一辈子驿丞？
每回想到此处，他悲愤交加，舍不得却无可奈何。再过几日，他就要举家搬迁，去那繁华地了。
他一辈子没离开过银州，听人说京都繁盛，就是达官显贵指缝掉下的，也够他们家给人足的安稳过上一年半载。
他长望月亮，只是今夜云层浓厚，月亮被隐去。
姜芜对这种背井离乡的心情颇有感触。当年随父亲去往边关，那时战事正紧，父亲终日守在前线，她被放置城中，孤苦伶仃的像个小可怜。不过好在她知道父亲一直都在，会带她回家，这份离乡之情也就淡化不少。
后来入了皇宫，她才真切的体会到什么是望乡情切。皇城离镇北侯府不远，隔着几里长街，若是愿意，一个时辰的车马便能回去。可入宫后，她鲜少能出去宫门，三年中归家的次数屈指可数，连见亲人都成了一种祈求。
她沉默的听着，感慨颇深，不觉的流露出几分感同身受。
驿丞笑道，像是自我疏解，“京都人人向往，繁华柳巷，莺歌燕舞。”他眼中的落寞消减几分，快意的憧憬和向往。不仅如此，还有出仕志相。只要他们足够努力，或许几年后他们也能在京都扎稳脚步，说不定子孙中还能挤进那人人惊羡的皇城。
这时候，他的担忧随之消散，兴致勃勃的期待起来。
他对姜芜说∶“难以想象，再过些时日，我也会去往那块繁盛地儿，不知道会不会像大家说的，遍地是机会，遍地落金银。”
姜芜想了会儿，笑着说∶“凭自己双手得来的，都该被尊重。”
京都确是遍地机会，遍地金银，只不过也是席卷危机。她将后面的话咽了回去，提醒了驿丞两句诸事当心。
驿丞喝得多了，开始胡言乱语。姜芜想着该是从驿丞口中得不出什么了，打算回去。这时，驿丞没头没尾的神秘兮兮说了句∶“我们这里穷苦，许多人都不愿来，更别说京都来的贵人。这几日也不知得了什么天大的福分，京都的贵人接二连三的往这里跑。”
他脸上被酒气覆盖，却是十足的高兴。也是因着这些贵人，他得了不少赏钱，这才有了去京都的勇气。
他对姜芜指了指自己的荷包，拍了拍叮呤作响的钱袋子，道∶“有了这些，去京都也就不怕了！”
姜芜弥弥中抓住一丝因果，骤然问∶“你说这几日京都来了贵人，可知除了我们，还有谁？”
驿丞喝得七荤八素，但脑子足够清醒，姜芜问这话时，神色严肃，他即刻知道自己多嘴。免得惹出祸患，他闭言不谈，拎着酒壶要走。
姜芜见状，要人拦了他，吓得驿丞胆战心惊，跪地求饶，响头磕破额间。他还得回去，家中妻儿还等着他。姜芜让人把他扶起，又给了一袋银子，好声好气的问起话来。
驿丞即刻醒了酒，七上八下，在众多带刀侍卫下，姜芜的软脾气也成了一种威胁。他浑身颤抖，声音抖如筛糠。形势之下，他一五一十的将前些日京都来的贵人告知给了姜芜。
看不出什么身份，只知道通身气派。一行人在驿站住了几日，往前就是太岳山。
领头的人似乎怕冷，几天都未离开驿站，也不让驿丞侍候。手下的人来回奔波，驿丞悄悄看了，每回都行迹诡异，有时还身上带血。
他知道这不是自己能承担的，于是后来几日告了假，窝在家里闭门不出，等一行人走后才销假。
姜芜拿到信息，将驿丞放走。又担心驿丞半路遭人暗算，差侍卫暗地将人送回，直到天明时才回。
驿丞口中的贵人，姜芜猜测许多，将矛头指向漆照山，而种种线索也告诉她的猜测不错。