林无隅缩在狭小的空间，四肢百骸断裂的痛，他们打断了他的骨头，划开了他的皮肉，他痛得睁不开眼，就算睁眼，也是漆黑一片，根本透不过半点光亮。
他被囚禁了。
也许是在朱府，也许是在某个废弃的庄子。林无隅记得，最后一眼，是郑婉云恨之入骨的表情，要将他千刀万剐的活剥。
他痛得昏迷，恍惚又到了十年前那血淋淋的邢台上。林嵇业夫妇隔着人山人海朝他望去，母亲眼中含泪，父亲凛然正气，注视到他时，口里清晰的让他回去，别看。
他被涌动的人流冲散，直到屠刀落下时，在人们唏嘘声中落下帷幕。
母亲说∶我儿不要为我们报仇，也不要想着去找什么真相。好好活着，像个普通人一样，长命百岁，岁岁无忧。
他被父母的死亡困扰。
朝廷不辨真相的诛杀，祖父语重心长的让他放下……
夜里，他发起了高热，无人顾及他的死活。
朱琮阳似乎很着急，急着拉拢沈清安，急着把女儿嫁出去。婚礼定在了三日后。
鄂州停止了铺天盖地的屠杀，但十日后的屠城依旧继续。能改变的，只有沈清安。朱琮阳说，他可以放过鄂州百姓，作为女儿的新婚贺礼。
所以，这场婚，沈清安不得不成。
“为了一城百姓，为了天下道义，你得牺牲。”
“读书人要有读书人的胸怀，穷则独善其身，达则兼济天下。”
客栈外，跪满了前来请求的百姓。他们无不言辞恳切，面带哀容的祈求着唯一的救世主。对沈清安而言，只是娶一个女人。作为男人，总是要娶妻的，娶谁不是娶，更何况还是掌握一城生杀大权的州府千金。李响死后，他们自动将朱琮阳视为鄂州州府。
然而对于他们来说，却是唯一活命的机会。就算是根稻草，他们也得抓住。
“朱琮阳好不要脸！知道自己逼迫不了你，就让一城百姓来逼你。”白玉骂道。
“朱府千金，很尊贵的头衔吗？还是她长得倾国倾城，让人上觍着要娶她。”白玉望着客栈外越来越多的人头，有的拖家带口，有的声泪俱下，有的甚至搭起了戏台，唱一出“舍己救人”“为国为民”的英雄大戏。
真是……无法无天，无言以对，无语反驳。
姜芜关上窗，不去看，不去听。这几日层出不穷的声音落到耳中，全成了困扰。
她问沈清安，可是做好了打算？
沈清安道：“身不由己，一城的性命交到我手中，我不能成为千古罪人。”
所以，连挣扎都不挣扎的就妥协了？
怕是迫不及待想迎娶吧。
朱琮阳虽然相貌平平，甚至有些丑陋，但郑婉云当年可是一等一的大美人，否则也不会引得京中无数权贵求娶，一举夺下“京都第一美人”的称号。想来，他们的女儿也定不会差。
王岫白急匆匆的走来，手里拿着半截残箭，箭上挂着一张信笺。
“林隅被囚在城郊外的废弃库房中，信笺上说，想他活命，要你自己去。”王岫白将信笺递到姜芜手中，字体隽秀，有淡淡的胭脂香气。显然是出自女子之手，只是她想不起来在鄂州得罪过什么人，竟要这样的置她于死地。
“明显是针对你，要你有去无回，说不定是要你们两个的性命。”王岫白蹙眉道，信笺上的意图太明显。
“在鄂州报官是行不通的，先不说朱琮阳会不会真心营救，这件事与他有没有关系还说不准。”到底是救过她性命，王岫白怅然生起担忧。
“梁泊宽什么时候能到？”
梁泊宽，朱琮阳的政敌，虽然能力平庸，不堪重任，但他顶头上司却不可小觑，居京都二品官阶，为兵部尚书方荣回。而他又是个实打实睚眦必报的性子。收到她们来信时，马不停蹄的连夜报给了方荣回，添油加醋的描绘，一番规整后，不到两日时间便得到兵部尚书的助力，领兵来了鄂州。
这时，该离得不远了。
万不能小看了一个人的恨意。
尤其是锱铢必较的人。
王岫白道：“我知道你的想法，可根本来不及，最快也要两日时间。”
“我知道，所以我打算自己去。”
姜芜收起信笺，将它放置烛火上，直到烧成灰烬。
“不过梁泊宽到是能给朱琮阳制造点麻烦。”姜芜道，手中还有胭脂粉气的余韵，这味道很熟悉，她冷嗤一声，大概有数对方是什么人。
王岫白：“你和他萍水相逢，最多同行一路，为什么要冒险救他？”林隅对她虽然有救命之恩，但说到底不过一介庶民，命和命之间，本来就有不同。
“你知不知道你……”你是贵妃，是镇北侯独女，天潢贵胄的命，不是什么三教九流的人都能比的。
姜芜眼神斜睨，将窗户推开一条缝，让凉风钻进来，她思绪清晰。“在来鄂州前，林隅写了三封信，分别给了蓟州的钦差大臣，林徵和漆照山。”越来越多的百姓来客栈前跪着，嘴里哭嚎，撕心裂肺。
王岫白顺着窗棂缝隙看去，“他们想活，却要别人牺牲。”转头时正见到姜芜往里走，找着什么东西，她跟上前，眼底结了层冰魄：“他是谁？”从姜芜的话里她隐约能猜到林隅的身份，却要从姜芜口中亲自求证。
林隅，林徵。
好得很，京都权贵一个一个的都和鄂州有关，是谁穿针引线的将他们连接起来？
姜芜从案桌底层的柜子里拿出一个锦盒，和其他名贵珍宝一样，锦盒本身也十分华丽，里面是一颗极罕见的珠玉，拇指大小，冰清玉洁，散发着璀璨的光芒。离近了，有馥郁芬芳的香气，一时让人神清气爽。
“都猜到了，还来问我？”姜芜把锦盒小心翼翼的包裹起来，这可是她要送出的大礼。
“他还不能死，有些事，我还要找他确认。”那日林无隅故意提起疆域一役，却隐了许多，含糊其辞的盖过。
他一定知道什么，只是要作为利益交换。而现在，就是时候。
“你让梁泊宽到达鄂州时不要攻城，驻守在郊外，声势弄得浩大些。另外，朱琮阳只有一个女儿，千娇万宠的长大。”梁泊宽对朱琮阳的感情已经不能用恨来形容，凡有一丝余地，都要将朱琮阳置于万劫不复。
“你就这样空手去？
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对方明显挖好了陷阱等你跳，你这是不要命！”王岫白气愤，自己整日斗来斗去的敌人却在这个时候这么蠢，而自己从前，竟然一次也没赢过。
不甘心的气愤像鬼魅一样缠绕她。
姜芜晃了晃手中的锦盒：“有它就够了。”
“梁泊宽那边，拜托你了。”姜芜跨出房门，清冽的风掀起她的衣袍，将她发髻吹乱。
另一间厢房，长风还在事无巨细的汇报几日来各地的消息，沈清安不耐打断，“我让你盯着朱琮阳，如何了？”
“主子猜得不错，朱琮阳那老匹夫果然不安分。连夜让人去了京都，一来打听孙王两家，二来，他派的人去找了方荣回。”
“方荣回？”
梁泊宽领着军队来，这时候去找方荣回，是发现了什么？
还是……想另择明路？
“四年前，方荣回经漆照山提拔，一路到兵部尚书的位置。”长风道。
沈清安心思越发深。
四年前就开始布局了吗……
他道：“西北传消息来了吗？”
长风一直有疑问，为何主子要盯着宣王爷不放，不是已经调查清楚宣王爷没有谋逆之心了吗？
不过他还是老老实实汇报：“平州暂无异动。窦楚每月会寻一日时间去看望宣王爷。不过只是吃酒下棋，并没有其他逾矩。”
“还有吗？”沈清安问。
还有……什么？
长风挠头苦思，自己漏了什么吗？
“宣王爷前几日纳了一房妾室？”长风试探的说。
再细致也没有了。
宣王爷和窦楚，一个除了公务，一个除了军营，再没别的爱好。
“妾室？”
宣王爷和先帝同岁，久经沙场，却不见风霜，生得儒雅玉面。后来身体致残，又被先帝猜忌，不得已才到了平州。
然而宣王爷多年来致力于平州治理，没有娶亲，连通房也没有。
这时候突然纳妾？
沈清安问：“那妾室是何身份？”
长风摸不着头脑，只回答道：“是别处逃荒过去的，和一大群流民，被窦楚安置后在他手底下做事，后来经窦楚牵线，给了宣王爷做妾室。”
“我查过了，她家世确实清白，书香门第之家，后来家道中落经历灾荒，逃到平州的。”
“嗯。”沈清安眼神落到窗外行色匆匆的女子身上，避开百姓，避开官兵，朝城外去。
她要做什么？
沈清安看了眼长风：“东西找得如何了？”他来鄂州，还有一件重要的事，找一封密函，足以撼动朝廷根基，证实他推测的密函。而意想不到的是，就是在这个几十年平庸，屈居人之下的朱琮阳手中。
“安插在朱府的密探翻遍了朱府也没找到蛛丝马迹，属下怀疑，东西可能并不在朱府。”长风困惑，从接到密报，到翻找朱府，不过半个月时间。朱琮阳就在他们眼皮底下，根本没机会转移密函，怎么就找不到呢？
“继续查。”沈清安皱眉，心口开始发疼，拽紧了袖中的瓷瓶，又悄无声息的收起。
他还想多活些时日。