见她失落，沈清安软下心，道：“你想知道什么可以说给我听，何必舍近求远的去问其他人？”他话里带着责备，明明他们的关系更紧密，姜芜这般，倒显得他是个外人。
想到这里，忍不住在她颈侧发狠一咬，嘬出一道红痕才罢休。
姜芜低声嘀咕：“还不是你遮遮掩掩的不肯和我说明白。”随即捂着颈侧，怒瞪着沈清安，“陛下倒是越发的不稳重了。”
沈清安扯着笑，对自己的杰作很满意。他道：“我不告诉你是不想让你牵扯太多。哪知你这个性子，倔得很，偏要往里凑。”沈清安无奈叹息，却隐隐有着欢愉，她这是打算好了要和自己同行一路吗？
欢愉过后又是担忧。
这一路艰难，太艰难了。
姜芜知道事情非同小可，也许关乎了许多人的性命，正襟危坐起来，神色严肃。
却不如沈清安想得那么多，她想知道来龙去脉，想知道自己父亲的真正死因。她不想一无所知的被蒙在鼓里，做个什么都不知的深宫妇人。
选择权在己的时候，才不会那么慌乱。
“那日长风的话我不明白，兖州离京都远，又常年打仗，百姓过得苦不堪言，为何还会有人隔着千山万水的觊觎兖州呢？”她想了许久，也推测了很多可能，但每种可能到最后都被推翻。
最终一无所获。
沈清安道：“天下为棋盘，众人皆棋子。一盘棋，你会因为棋子在边缘而放弃吗？”
姜芜恍然，还是归结于政治问题。
她道：“鄂州暴乱和兖州兵败，同属于一人之手？”
沈清安沉默不语，此前回京都也有料理此事的心，没想到却被那人反将一军，给了他一记闷棍，让他接下来的路走得费劲了许多。
“那人可是宣王爷？”沈清安的沉默给了她答案，平缓的心生出细微的波澜，越滚越大，后来竟形成了一股滔天骇浪。
“兖州兵败，他对付的是王之昌。”所以，平西将军的死是必然。
就像她父亲，战死是最好的结局。
沈清安拿出一封密折，“王存召和朱琮阳确有往来交易，关系密切，不过却是因为边关外敌进犯，兵马不足，粮食短缺，又离京都遥远，不得已的权宜之计。”
果然是清清白白。
姜芜叹息，生前身后名有了，可人死如灯灭，这些虚头巴脑的东西有什么用呢？
王岫白昼夜不分的忙碌，将自己弄得筋疲力竭，无暇去顾及兄长死亡的事实。可她多少回还是能看得她悲不自胜。夜里难眠，枕着孤寒到天明。
任何人都无法疏解。纵然沈清安有意抚慰，王岫白也逃得远远的。
只有这一封密折，许是能给她一丝慰藉。
“陛下可知道万俟氏？”姜芜把这几日的事原原本本的说给了沈清安，暗自隐去了楚胥山在其中的可疑。
“血童身上的石头古怪，而且他们身上的迷药也很可疑，这些都不是兖州能有的。”姜芜道，那迷药成分复杂，连陈容都看不出端倪，肯定是有人花了大手笔。
沈清安沉沉开口：“我知道。”像是有所顾虑，姜芜迟迟没等来沈清安下一句，她道：“万俟氏古老神秘，相传从不与外界联系，如果血人真从万俟氏来，那么，今日之兖州将会是明日之大周。”
她并非危言耸听，兖州离得远，又属于边塞要地，搅乱兖州并不会让那人得益多少。姜芜疑心，他的计划并不止于兖州，而是由兖州出发，由点，到线，面，最后是整个大周。
“万俟氏的确不与外界相联，但百年来，他们只忠于一家之姓。”沈清安脸色深沉，眼底透着冷峻的不安。
姜芜心惊，竟还有这层缘故？但见沈清安神情不好，隐约猜得这大概和皇室牵扯不断，于是改了口，道：“陈容得了消息，似乎有进展。”
当日陈容被沈清安赦免，来了兖州他也是知情的。之后在抵御外敌中得了军功，沈清安有意奖赏。
沈清安指尖轻扣桌面，有节奏的发出“哒哒”的声响，在岑寂的夜里尤其清晰。
隔着外墙，灯火透彻，瘟疫下人人自危，恐惧时却又有几分期待。
他们苦了许久，不做人的时间长了，就徒然生出一些胆量，变得不畏死亡。对他们来说，有时生比死可怕，死是生的解脱。
挨饿受冻是小，只要不死就是小事。
所以，他们尽可能的想办法去活。
去岁冬日，天降大雪，伴随着饥荒绵延。所有的粮食紧着前线将士。到后来，他们连树根都没得吃了。
第一个易子而食的是一个老汉，他家闺女冻死在夜里，瘦骨嶙峋，但好在能裹腹。于是和同样冻死的人家换了吃。
自家孩子，总咽不下口。
太残忍了。
别家孩子，只当是死了的畜牲。这样想，心里也多了几分了然。心绪下来，咽下喉时也没多少愧疚，腹中燃起暖意时，才是真的活过来了。
这时候才开始悲痛万分，声讨自己不是人。
可下一次，继续如此。
乱世饥荒下，人没了人性，道德教化通通成了枷锁。再之后，这柄枷锁被彻底摒弃。
不光止于死去的人，后来是活着的，没有反抗余地的妇孺孩童。
男人，在这个时代总占了几分上成。
易子而食成为兖州的风俗，他们一边愧疚一边心安理得。
平西将军也想拉他们一把。
可粮食不多，也本性难移。
他们追踪到血人老巢时，被眼前一幕震惊得无以复加。
太多了，密密麻麻，像无数只蜘蛛，层层叠叠挤满每个角落。
见到官兵，他们惊恐万分。
“陛下，能否等真相查明后，再给他们一个结果？”
毕竟无辜，却又不那么无辜。
兖州乱得离奇，乱得惊心动魄。好像只有摧毁重铸才有可能清明。
陈容在血人中寻找，却败兴而归。
“投之亡地而后存，陷之死地而后生。”沈清安道，底下的官兵有眼力见，立刻将血人围堵住，刃下冰寒，不留余地。
血人做鸟兽散，慌乱逃窜。
只有一人，一……血人纹丝不动，抱着视死如归的姿态，赫然出现在一群乌合之众中，仿佛鹤立鸡群。
又像是特意为之。
不管如何，还是引得了他们的注意，沈清安让人暂留了他一命。
陈容袖中的半截布匹被捏得褶皱成一团。
倒是姜芜，忧心忡忡的回到衙署，没成想竟在这偏远地方见到了老熟人。
此时林殊正好整以暇的朝她走来，端着一副清风月朗的模样，不过眉眼间却是染上了几点忧愁。
“怎么，见到我很意外？”今日他仍做女子装扮，身材高挑纤瘦，面容艳绝，偏生做一副清雅打扮，着了一身素雅衣裙。
她确实意外。
“你是商人，无利不起早，来这里自然是权宜之后的结果。只是，我比较好奇的是，一个兖州，为何你们趋之若鹜的要赶着来？”
而且，这里不久前差点沦
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陷，此时还深陷饥荒瘟疫中。
林殊笑道，面上的轻纱摇曳，“我林家作为皇商，为陛下排忧解难，尽一点臣子本分，怎么到了贵妃娘娘口里却成不怀好意了？”他可是实实在在的带了万石食粮和物资来。
姜芜心里还有事，不想与他争些口舌之快，问他今日来的目的？
林殊不计较她的无礼，侃侃道：“一个好消息一个坏消息。”
姜芜怔愣，想不出有什么好消息，坏消息倒是一大箩筐。
林殊不绕弯子，直截道：“你不是想知道镇北侯的真正死因吗？喏，这封信笺里或许有答案。”
林殊递给她一封密信。
姜芜心跳骤停，倏然涌起一股奇异的感觉，这来得突然，让她惊慌失措。她接过：“这里面是我父亲的死因？”姜芜难以置信的重复道。
林殊淡淡瞥她一眼：“哦，这倒不是，只是一些零碎的线索，可能对你有用。”姜芜猛烈的心逐渐沉下，将信笺收好。
“你说的坏消息是什么？”姜芜凝着眉，有些迫不及待，又惴惴不安。
林殊见她模样，疑惑起来：“你当真不知道？”
姜芜更加奇怪，她该知道什么？油然升起不祥的预感，难道是镇北侯府出什么事了？
抿唇微颤：“是镇北侯府……”
林殊打断：“那倒不是。”
姜芜松气。
只要不是镇北侯府，其他的对她来讲不算什么。
看来是当真不知，这让林殊升起一副看好戏的神色，悠悠然道：“唉，我这靠山，怕是靠不住了。”他故意提起姜芜的好奇又压下，迟迟不说。
姜芜没了耐性，就要走，被林殊拦下：“好好好，我这就告诉你。你可知，陛下前些日回宫可迎了一位新人。说起来这位新人……”林殊耐人寻味，语调拉得老长，观察起姜芜的神色。
果然还是有所触动吧。
姜芜蹙了蹙眉，新人？
后宫佳丽三千，皇帝充盈后宫太正常了，对她而言有什么新奇的？
看林殊，未免大惊小怪了。
“就这个？”姜芜淡淡道，不以为意。
“陛下喜欢就好。”即便觉得正常，姜芜还是觉得心底堵得慌。那她这些日算什么？她以为在沈清安心里她至少有些不同，原来不过逢场作戏。
当真最是无情帝王家。
林殊道：“是太后硬塞给陛下的。”
姜芜骤然好受些。
“不过，却是陛下满心满眼欢喜迎进宫的。”
姜芜再次绷紧神色，不悦摆在脸上。
“我知道了。”姜芜冷声道。
林殊好死不死的再添把火：“要说那虞妃娘娘，可真是传奇。”
“家世不明，模样也……普通，还是一个孤女。”林殊摇摇头。
孤女，其貌不扬，一进宫就位列妃位，还赐了字，可想而知，在沈清安心里分位不低。
姜芜拽紧衣角，指尖捏得发白，心里有所猜测，淡淡说出：“原来陛下喜欢这样的？改日还请林小姐为我多留意，若能送进宫里，为我所用也好。”
林殊调侃：“你倒是沉得住气。”
不然呢？大闹一场，显得自己对皇帝情根深种？还是要自己用风雨飘摇的镇北侯府作赌？
姜芜叹息，原来沈清安好这口。
她牢牢记下。
怪不得这些年后宫无所出，嫔妃都入不得他眼，原来一开始就错了。
姜芜不自觉的抚上面上已经消得差不多的淡淡疤痕。