醉春楼斗殴事件已经过去了十天，姜知远在大理寺牢里待了九日，姜芜心急如焚。
自从沈清安派来太医院的御医给姜知远就诊后，大理寺约莫也明白皇帝的意思，此后不敢再对这位世家的纨绔用刑，只能继续好吃好喝的伺候着。
姜知远清汤寡水了几日，人都瘦了一圈，这日总算不再忌口，对山珍海味一扫而空。他的牢房被专门收拾过，干净整洁。人红光满面，要不是在牢房，过得还算滋润。
陈容呷了口茶，面色严肃。姜芜见了惴惴不安，一般来说，除非大事，陈容不会滞留后宫。
难道是兄长出了什么事？
陈容摆摆手，“侯爷好着呢。”他想了进大理寺的罪犯，还没哪个像姜知远这样享受的。
闻言姜芜松下气，又问可是醉春楼斗殴事件有结果了？
陈容依旧摆手，“没有。”他语言冷漠，不带温度，更不会去考虑其他人的情绪。
他只是在传递消息。
“不过有进展。”他让歆雪续了茶，“但陛下应该还有考虑，所以侯爷还得委屈些时日。”
姜芜沉下眼眸，沈清安在谋划什么事？镇北侯府到底被牵连了。
不过看陈容的样子并不打算多说。也许是守口如瓶，也许是真的不知。
陈容并不是沈清安信任的近臣。
姜芜问道：“对我兄长用刑的，是谁？”
陈容思索片刻，踟躇道：“目前还不知。”
看他片刻停顿，姜芜明白些什么，不再追问，转了话题，问起陈家的案子调查得如何？证据可搜罗齐整了？
虽然知道幕后真凶，但手里那点证据还不足以扳倒。
陈容沉默后并未回答，而是说起了今日早朝里的一件事，问姜芜，“贵妃娘娘进宫几年了？”姜芜不解，答了个“三年”。陈容莫名其妙的来了句，“贵妃娘娘是该着急了。”姜芜觉得他话里有话，追问下才知，原来早朝上，由漆照山领头，要沈清安早立后位。
姜芜冷嗤不当做事，这样的话题在朝臣中亘古不变，总打着家事，国事，天下事的原则插手后宫。沈清安岂是那么容易拿捏的？三年前没做到的事，此时更没可能。
姜芜懒懒的问：“他们可有合适的人选？”
太后想彻底掌权，前朝后宫，唯有许凝知和她是同一利益体，而且是她能完全掌控的。
不过许凝知是不可能的。
没有雄厚的家世做支撑，就算有漆家扶持，登了后位也坐不稳。
除非他们有新的世家女选择。
姜芜思来想去，如今京都显贵中，除了荣国公家的嫡女李玉茹德才貌家世匹配，其他的都还差些意思。
不过荣国公就这么一个女儿，宝贵得很，未必愿意送进宫来受苦。
陈容轻蔑的笑道：“娘娘既不了解朝廷也不了解权力。”
随后又道：“漆照山提名的可是这位新入宫的虞嫔。”
“不仅如此，陛下也默认下了。”
姜芜不可置信，虞嫔？
怎么会是她！
沈清安怎么会同意？
她艰涩开口，眼睛里还充斥着难以置信，“虞嫔家世背景复杂，陛下也同意？”手指蜷成一个圈，指尖扎进肉里。
沈清安糊涂成这样？
还是说他对纪芸白的爱已经到不管不顾的地步了？
虞嫔是否别有用心另说，光是她那的经历，也断不能成为一国之后！
陈容不疾不徐，饮了口茶，“娘娘要想知道，不如去找陛下问个清楚。”
走时意味深长的对姜芜说：“或许陛下想要的是娘娘的态度。”
态度？
难道她不喜欢沈清安便不立了？
虞嫔显然知道了早朝的事，安分守己不少。今日还专程登门道歉，给姜芜赔不是，要姜芜原谅她先前的无礼。
姜芜看她眼神明媚，婉转中流露出的精明让她很不喜欢。
她让纪芸白放下东西回去，转眼将东西送进库房。
纪芸白也不气姜芜对她的蔑视，总归再得意不过两日，等她登了后位，她慢慢收拾。
随后又去了玉华宫。
她和太后亲近。
许凝知似乎真的急了，近些日在太后那里讨不得好，姜芜这边又没有动作，反倒让纪芸白那个低贱的人捷足先登，得了陛下宠爱，又得太后扶持。
她来找姜芜时，脸上挂着疲惫，眼眶隐隐红肿，精神低落。
“贵妃娘娘，若是虞嫔成了皇后，我们，我们断然也活不了了。”许凝知哭得梨花带雨，别有一番动人。
只是沈清安放着这样的美人儿不爱，却独宠纪芸白。
姜芜想起先前自己顶着那张假面时沈清安说的话。
仔细思索，那张假面竟和纪芸白有几分相像。
她心中怵然一惊，被许凝知的哭声打断，“好了，这不是还没决定吗，或许还有转机。”姜芜这样说着，心底却不确定，抚着额头伤神。
沈清安的性子她再了解不过，认定的事不会退让。
更何况，纪芸白是他一直等的人。
就算身世有些污垢，但只要他想，前路他会为纪芸白铺平。
陈容的话不错，虞嫔为后，对她，对镇北侯府来说都是极其不利的。
这个后位，她必须得争一争。
将许凝知劝走，长宁宫才安静一会儿。
许凝知倒也没多纠缠，一边另谋出路，一边各宫周旋。
太后没有彻底放弃她，只不过有所倾斜。
沈清安没想到姜芜会让人来请自己，放下奏疏，看歆雪有些焦急，问她出了什么事？
歆雪忐忑不安，嗫喏道：“娘娘突然身体不适，昏迷不醒，嘴里念着陛下，奴婢无法，只能来请您过去。”
歆雪见沈清安脸色越来越难看，将头埋得更低，“奴婢请了太医，说是忧思抑郁，身体没有大碍。”
在歆雪说完前沈清安已经踏出了华安殿。
春日的阳光并不毒，但沈清安身上额头上已经有了细密的汗珠。等他到长宁宫时，殿里传来淡淡的药草熏香，轻纱幔帐摇曳，他看不清榻上的人儿，只有一个薄薄的人影背对着他。
沈清安接过宫人端来的药，轻嗅过后，悬着的心放下，脸上露出细不可查的笑。
“不是让朕来吗，朕来了却在装睡。”他声音轻柔和缓，如沐春风。
沈清安将姜芜鬓角的几缕头发别到耳后，露出她光洁的肌肤，红润清透，不过扑了一层惨白的脂粉，看起来似有几分病态。
他眉梢挂着浅淡的笑，不点破。
姜芜心中有怨，却不得不为自己，为镇北侯府谋划，心里别扭。隔了许久才睁眼，有气无力的喊了句“陛下”。
她装出柔弱的样子，企图得到沈清安的怜惜，不过身体僵硬，演技有待商榷。
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眉头微微蹙起，病弱西子胜三分。
姜芜眸若春水，顾盼生辉，假意咳嗽几声，引来沈清安的爱抚，“陛下还没用膳吧，我做了点糕点，陛下尝尝。”
歆雪端上梅春酪，淡雅的清香，丝丝甜味入鼻。
“朕用过了。”沈清安嘴角勾起笑，见姜芜服软的楚楚可怜模样，无论真假，都起了怜爱。
眼神落到梅春酪上面，捻了一块入口。
御厨房做的。
“好吃吗？”原本黯淡下的眸光闪烁起晶亮，姜芜抬起头问道。
见她期待，沈清安点头，道：“好吃。”煞有趣味的望着姜芜，望向窗外，今日阳光正好。
姜芜捏起绢帕，细细的擦拭沈清安额角的汗珠，她身形比沈清安矮，只得移了移位置，离沈清安近些。温热的气息扑打在沈清安脖颈，撩抚着他的心间，很是受用。
他握上姜芜的温软的手，擦拭额头的汗珠。
姜芜微微颤动，脸上的表情一瞬凝固，后又堆起笑，试探道：“醉春楼事件大体明朗，我兄长被人利用，莽撞了些，改日我让母亲和兄长亲自上门致歉，这件事到此为止可好？”
她拧起眉，抿着嘴唇，“要是郑琅孙远还不解气，我去请他们原谅。”从沈清安手掌抽出手，他的身体总比寻常人体温低，像处在漫天大雪的冬季。
她夜夜不安宁，总觉得这件事持续越久，越不可收拾。
沈清安犹豫后道：“这件事交给大理寺处理，你再等等。”
姜芜心里那点不安越来越强烈，直到沈清安的话出来，更加明晰了她心里的担忧。
“陛下，你在顾虑什么？”或者在谋划什么？
非要以镇北侯府作为代价不可吗？
“父亲死后，镇北侯府对朝廷已经没有威胁了。”她眼中闪着泪花，心口抽痛，手指紧紧捏着绢帕。
她恳求道：“陛下，给镇北侯府一条生路吧！”泪水滑过眼角。
沈清安身形微颤，觉得心头窒息，冰凉的指腹试过姜芜眼角的泪，“别哭。”他轻轻吻上姜芜带着泪的眼角。
“朕向你保证，不会动镇北侯府，也不会让你伤心。”他几乎要脱口而出的解释滞在喉间。
长宁宫被人监视了。
“你再等等。”不会太久。
姜芜不知道该怎么信他，哽着声音说：“陛下对我，有几分真心？”她眸光晶亮，波光粼粼，像静谧的春水生波。
沈清安身体僵直，几分真心？
他从没想过，从没虚伪的对她。
他于众人虚以蛇尾，对姜芜却恨不得掏出心来。
半晌后，沈清安反问姜芜：“为人父母，子女，师友，尚做不到十足的真心，更何况牵扯了许多其他的东西。”
他神伤的看着她：“姜芜，真心这个东西，很奢侈，很珍贵，在皇权世家中更是难得。”他仿佛凝望了一道深渊，长久后说：“这座皇城里，从不谈真心。”
只谈利益。
而你是例外。
他却不能宣之于口。
皇帝不能有软肋。可以肆无忌惮的给予宠爱，却不能坦露真心。
姜芜听懂了他的话，沉默得低下头，抬起头时，晶亮的眼睛暗沉，晕染了冷意。
“陛下可许我一诺？”姜芜拿出那道无字圣旨。
沈清安眉头轻挑。
姜芜道：“我想与你并肩而立，想要后位。”