沈妙舟大惊，他怎么连这都听见了？
而且似乎还记上仇了！
这是第一次听卫凛唤“夫人”，可这样一个温情缱绻的称呼，却生生被他唤出了几分咬牙切齿的意味。
背后编排别人被抓包，好尴尬！
……秦姐姐我对不住你。
沈妙舟心虚地摸了摸鼻尖，后退一步，稍稍拉开些距离，硬着头皮解释道：“夫君方才也看到了，韩炀那狗贼甚是猖狂，我也实在是迫不得已，夫君莫要往心上去呀。说起来，若非借夫君名号镇了镇他，恐怕我们就要吃大亏了！”
说着，又试探地觑他一眼，小声问：“夫君，你一定也不想看我吃亏的，对吧？”
卫凛忽地冷笑，随之逼近一步，不疾不徐道：“若我没记错，乡君这番言论，似乎未能镇住他。”
“可不正是！”沈妙舟只当听不出他话里的讥讽，顺着他接下话茬，语气忿忿，“可见这个色胚有多可恶，竟然连夫君都不放在眼里！”
她小脸上浮起几分谄媚之色，笑眯眯地望向他：“多亏了夫君及时出现，那简直是神兵天降，威风凛凛，几个眼刀就镇压住了作乱的小鬼，真是让人好生钦佩！是我对夫君一见钟情，再见倾心呢！”
少女眉眼含笑，瞳仁清澈晶亮，倒映出他的模样。轻风吹过，她围领上的狐毛柔柔拂动，眼中似也漾起了涟漪。
卫凛目光微凝，缓缓道：“今日我暂且不与你计较，若有下次……”
“决不会再有下次！”沈妙舟恨不得立刻将这尴尬的一页翻过去，不等他说完，便义正言辞地表态，“我定以夫君清誉为先，再不胡乱编排！”
卫凛对她的反应似是还算满意，淡淡收回目光，站直了身子。
笼在头上的阴影骤然撤去大半，眼前霎时随之一亮，沈妙舟心下微松，暗暗呼了两口气，总算觉得刚刚窘出来的热意淡下去了一些。
卫凛转眸看向在她身后不远处垂着头，隐隐发抖的莹娘，沉声问道：“你父是何人？”
莹娘一怔，一时没反应过来，直到被盈霜扯了扯衣袖，方才如梦初醒，扑通一声直直跪在了雪地里，颤声答：“回，回大人的话，家父，家父姓李讳斌。”
卫凛沉吟，片刻后看向长廷。
长廷立时会意，上前几步，低声道：“李姑娘，且随我来。”
沈妙舟精神一振，小脸上笑意灿烂：“夫君真好！”
闻言，卫凛牵了下唇角，带着微微的嘲意。
沈妙舟全当没看见，等盈霜和莹娘走近，跟上长廷，一道进了北镇抚司。
“殿帅！”
“殿帅！”
衙署里办差的锦衣卫往来匆匆，瞧见卫凛一行人进门，纷纷站定，低头行礼，恭敬目送那一片大红洒金的曳撒下摆从面前行过。
卫凛清清淡淡地应声，负手走下石阶，穿过前堂。
沈妙舟跟在他身后，一面往前走，一面打量着周遭环境。
整个衙司建得极是恢弘阔气，墙高檐深，外衙与内衙之间由一条既宽且长的甬道相连，两侧值房井然而列，绕过屏墙，再走过一道仪门便是内衙。
内外衙中竟连半棵草木都不曾栽种，干干净净，一片空旷，想来是防着有人藏身于树，图谋不轨。
王世良说的当真不错，如今在卫凛治下的北镇抚司，严密得简直像裹了铁一般，其中还暗藏着不少高手，她之前几次乔装潜入，都止步于仪门外，甚至还险些暴露行踪引来追兵，这还是头一回能轻轻松松地进到内衙。
内衙再向里一进才到卫凛的值房，是一处清净质朴的小院。正堂窗前植了两株梅树，这个时节红梅绽得正艳，红蕊上覆着斑驳落雪，在一片肃杀的内衙里尤为显眼。
沈妙舟眨了眨眼，心头有些不解。
倘若有刺客能潜进来，找路未免也太过方便了，压根不必费力分辨各处值房，只消去寻门前种了梅树的便是。
他竟这般喜欢梅花？可她分明记得卫府里不曾栽种梅树。
正想着，身侧忽然传来一道急吼吼的粗豪嗓音：“殿帅！”
众人脚步一顿，沈妙舟转头看去，一个身材壮实的黑脸汉子匆匆追来，他没戴幞头，袖子胡乱地挽到手肘以上，露出两臂虬结的肌肉，上面沾着点点暗红色的污渍，像是血迹。
“殿帅，您可算回来了！兴……”黑脸汉子到卫凛面前拱手一礼，正要禀事，忽然扫见沈妙舟等人，硬生生将话音咽了回去。
卫凛眉头微蹙：“说。”
“哦哦，是。”黑脸汉子一愣，很快反应过来，满脸焦躁，“兴元赌坊的那贼厮骨头忒硬，属下将法子都用遍了，愣是撬不开那厮的狗嘴！再打下去怕是要不成了，您过去瞧瞧吧。”
沈妙舟看着那黑脸汉子，心神一紧。
兴元赌坊，那不正是王世良欠下赌债的地方么？那赌坊是崔家嫡幼子崔绍妻弟的产业，与崔绍关系密切，锦衣卫抓人是查到了什么？为相国寺一案还是……吴中仁的案子与崔家有关？
正思量着，卫凛稍稍偏过头，似是漫不经心地扫来一眼，与她的目光正好相对。
沈妙舟心头猛地一跳。
未几，卫凛移开眼，转回头应了一声，又吩咐长廷，“带她们几个先去偏厅，录份供状，等我回来。”
长廷沉声：“是。”
卫凛没再看沈妙舟，径直抬步去往刑房的方向，转过角门，一名暗卫悄然现身，落在他身侧，恭敬行礼：“主子。”
卫凛神色平静，一边向前走，一边下令，“让长廷将我值房周围的护卫撤了，待文安乡君进去，即刻向我回报。”
“是。”暗卫领命退下。
刑房离他值房不算很远，在内衙的东南角，紧挨着诏狱，拐过两个弯，穿过一条夹道便是。庭前的落雪早被清扫干净，露出经年被血水侵蚀，已化成暗黑色的青砖地面，站在门外就能闻见里面化不开的潮湿腥味儿。
黑脸汉子上前，给他拉开刑房的木门。
刑房墙壁建得厚而无窗，一丝天光都透不进来，全靠两排灯树上的油蜡照明，光线昏暗，让人辨不清时辰，屋内正中吊挂着一人，头颅低垂，身形单薄，血珠缓缓从他身上滴落，在脚下聚成一小滩。
“鲁大成。”卫凛低唤了黑脸汉子一声。
鲁大成意会，撸了撸袖子，从身旁的木桶里舀起一瓢冰水，对着人犯便兜头浇下。
“咳，咳咳……”人犯被冷水一激，悠悠醒转过来，头也未抬，有气无力道：“爷说了不知，便是打死爷……咳，也无用。”
“嘿，这孙子！”鲁大成气得瞪眼，一把抓起鞭子就要抽去。
卫凛按住鲁大成的手腕，递了个眼神示意他先退下。
鲁大成闷声应下，退了出去。
木门合实，刑房内静得呼吸可闻，人犯缓缓抬起头，乜斜着眼看向卫凛，半晌，嗤笑一声：“嚯，小人真是好大的排面……竟劳动了殿帅大驾，咳。”
听他阴阳怪气，卫凛倒也并未恼怒，只淡漠地看着他：“王世良是如何还的赌债，你当真不知？”
“说了不知！”那人没好气地答。
“好。”卫凛轻扯了下唇角，从一旁放置刑具的桌案上挑出一把剔骨尖刀，烛火摇曳，狭长的刀刃折出一道凛冽寒芒，映出他冷峻的眉眼。
“吴掌柜颇有几分骨气。”卫凛慢慢走到人犯身后，将刀刃抵上那人瘦弱的脊背，“不知若是被抽了脊梁骨，还能否如此硬气。”
冰凉的刀锋沿着那人脊柱不疾不徐地下滑，所过之处带起一片战栗，肌肤上转瞬渗出一排细密的血珠。
梳洗抽骨，堪称锦衣卫酷刑之首，尖刀划开皮肉，剔出脊椎两端，以铁钩钩住骨缝，武艺高绝之人使猛力一拽，便能将脊骨生生剥离抽出。
卫凛将刀尖顶在他颈下一寸，没有丝毫犹豫，神色平静地刺入，向下划去。
剧痛猛然传来，刀刃上的寒意似乎穿透胸腔，渗入四肢百骸。
吴掌柜脊背颤
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抖不停，冷汗大颗大颗地从额头滚落，再也支撑不住，剧烈地挣扎起来，骇然求饶：“殿帅！大人！小的错了，小的，咳咳，求大人饶了小的！小的都招，那王百户压根没还债……是，是我家主人下的令……说赌债一笔勾销。”
若是崔绍妻弟以赌债为筹码，收买王世良暗动手脚，那背后必然和璟王脱不了干系。
卫凛没有说话，良久，松开刀柄，拿过巾帕擦净手上的血迹，慢慢转回到吴掌柜身前，寻了个圈椅，撩袍坐下，微勾了勾长指。
角落里记录文书的缇骑立马起身，捧着供状走上前，低声道：“请殿帅过目。”
卫凛随意扫过一眼，颔首，“让他画押。”
“是。”缇骑走到吴掌柜身前，一把抓过他的手腕，在卷纸上按下一个沾血的红手印。
吴掌柜小心地看向卫凛，颤着嗓音道：“殿帅……小的知道的都招了……”
卫凛只是平静地看着他，一言不发。
吴掌柜紧张地咽了口唾沫。
刑房内一片死寂，他能清晰地听见自己心脏在胸腔里疯狂跳动，像是要撕裂耳膜直冲出来。
“你胆子不小。”卫凛忽地轻笑一声，长指不疾不徐地叩了叩扶手，“谁指使你诬陷主家的？”
恍如一道惊雷在头顶炸响。
吴掌柜遽然变色，猛地抬起头，好半晌，才惊惶辩解道：“大，大人在说什么？我家主人可同崔家是姻亲，我怎敢，怎敢诬陷主家……”
卫凛漠然地看着他挣扎辩解，门外忽然传来长廷的声音：“主子。”
“进。”
长廷推开牢门，匆匆走到卫凛身侧，低声回禀。
卫凛一顿。
默了片刻，他缓缓站起身，低声吩咐长廷：“他多半与宁王有渊源，使出手段，好生审问。”
说完，卫凛离开刑房，往夹道上走去，不觉间，步伐比平常快了几分，大红的曳撒下摆撩起一阵微风，快到值房院前时，他脚步渐缓，最后在石阶下停住，看着那扇合拢的木门，薄唇微抿。
隔着屋门，他已听见里面窸窣的声响。
早就知道她是崔家的人，今日她缠磨着进了北镇抚司，又听闻兴元赌坊之事，定然不会安分，可等得知她当真进了他的值房，他一时竟说不清心里是什么感觉。
卫凛走近，面无表情地抬起手，将门推开。
果然，那道熟悉的窈窕身影正站在他的桌案前，在他进来的刹那，她身形一抖，僵在原地。
“你在做什么？”
卫凛嗓音凉薄，仿佛结了寒霜的刀刃。
沈妙舟慢慢地转过身，悄悄将手藏在身后，乌润的杏眸里带着几分慌张，像受惊的幼鹿。
卫凛一步一步地走近，眼神很冷。
“夫君……”沈妙舟闻见他身上潮湿的血腥气，心跳停了一瞬，想要向后退去，却抵着桌案，退无可退。
卫凛目光中不带一丝温度，没有迟疑，峻瘦有力的五指直接扣住她手腕，向外拉扯，力道极大，不容抗拒。
沈妙舟吃痛，轻嘶了一声。
卫凛眼神讥嘲，手上力道分毫不减，将她藏在身后的左手硬生生拽到面前。
她手里果然握了东西。
可那东西不是关于崔家结党的名录，更不是兴元赌坊的账本。
而是一个，比寻常手炉要精致小巧得多的错编金丝笼。
恰好一掌有余的大小，里面装了上好的团兽炭饼，炭身静静地燃着，发出淡红色的微光，暖意逼人。
金丝笼一半套在丝绵缎布里，一半露在外面，似是还未来得及全部套好，在缎布的一角，用银线绣着一个小小的“卫”字。
卫凛一怔。
良久，他视线缓缓上移，落在沈妙舟泛红的细嫩指尖上。
方才炭饼放得匆忙，她还未曾合好金丝笼的盖子，便被他蛮横地扯住，指尖不慎被烫了一下，此刻发了红，生出一个晶莹的水泡，衬着烟青色的缎布，扎眼至极。