庄重明亮的县衙内堂，一张雕刻精细的紫檀木案桌，摆放在正厅中央，案桌上披着一张古铜色鹤寿延年桌旗，堆放着各种文书和文房器物。
棠梨捏着松柏长笔，笔尖浸满墨汁，在卷册上补充细节。
根据柳月绮的交待，薛言被虐杀后，尸体抛在东郊尸坑内。李明堂和李明州，解决掉这个麻烦后，自然想一并处理掉霍铁林这个隐患，可此人是亡命之徒，在狱中无法无天！
悄无声息处理掉他，颇费了些时日。
李明州先是多番示好，以酒肉美色相邀。一开始，霍铁林还有些戒备，几次三番后，终于得手。
喝醉的霍铁林，被李明州杀死后，同样抛尸于东郊尸坑内。
而牵连和知情此事的人，此后，皆以感染鼠疫为由，焚烧于土地祠内。
李明堂和李明州，虽然交待了霍铁林和薛言被埋的地方，但东郊尸坑内，隔几日就有‘瘐死’的尸身葬于此处，他们也没有想到，柳月绮会因恨霍铁林入骨，死后虐尸，又花钱雇了老翁，将薛言尸骨，重埋于清水庄的月河下。
此番，若不是棠梨发现尸骨不对，这个案子，在挖到骸骨的时候，就该完结了。
终究是那些愧疚和慈悲，暴露了柳月绮的行迹。
棠梨顿笔，对柳月绮此人，难做评价。
案上檀木香炉，升起如缕青烟，盛从周站在廊下，隔着氤氲熏香，袅袅烟雾，只觉魏棠梨的面容，越看越不真切。
此案颇为唏嘘。
回想自己初入锦衣卫时，每次见血见人命，见人性之恶与善，皆感匪夷所思，不可理解。
硬心冷肠，雷霆手段，也是一次次历练出的。
可魏棠梨年纪轻轻，普通农户之女，第一次接触案子，却娴熟谙练，游刃有余，并未表露任何诧异与不解，恍若司空见惯一般，他不由微微皱起了眉。
“大人，你来啦？还有什么交待吗？”
棠梨抬首，见盛从周站在门外，以为他还有公事要嘱咐。
“无事，案子来龙去脉，你可写清楚了？”
“写清楚了。”
棠梨将卷册递给盛从周，盛从周凝目细看，条理清晰，并无错处，一手簪花小楷，亦是写得工整流畅，无可指摘。
惟有笔锋起合处，隐现铁画银钩之势，一如此女表面柔顺和煦，实则傲骨嶙嶙，暗藏锋芒。
“关于此案，你可有什么想法？”盛从周随口一问，试探着棠梨反应。
“大人何有此问？”棠梨不解。
“无他，只是此案颇为波折，令人唏嘘，你倒是淡定！”
棠梨怔怔望着盛从周，想到他必是觉得薛言之死，自己也有责任，难免有些介怀，如此，棠梨便宽慰他道：
“大人莫要伤怀，人之一生，不过如沧海一粟，卑微渺茫。是那些执念，让我们涉江过河，沉浮于人世。
人为执念而生，必为执念而死。
柳姑娘命运凄惨，一番谋划，害了薛长官，自是罪无可恕，可她一心只为复仇，最终大仇得报，何尝不是夙愿得偿？
至于薛长官，他并非愚钝之人，见到那裹着迷药的点心时，大约已知穷途末路，他既然不想带累大人，又无力救心上之人脱离苦海，日日自责自苦，那些点心，于他何尝不是解脱？
民女唯一遗憾的是，若薛长官非憨厚嘴笨之人，多表露些真心，柳姑娘也能坦诚相待，多一些信任，虽是困局，彼此相助，也并非无破解之法。可惜，薛长官心生自责内疚，妄自菲薄；柳姑娘桃花命薄，几经亲近之人背叛，亦不敢全盘托出，以实相告，以心相交，最后，因果相错，自食苦果，当真可叹！”
盛从周剑眉轻挑，眸色微动，望着棠梨的神色，有些难以置信。却也挖苦道，“你对柳月绮，倒是宽容。她不敢真心相托，就能害人性命.....”
说完顿住，觉得尘埃落定，多说无益，便改口道，“你小小年纪，就有此番见解，已实属不易，是本官苛责了！”
“大人谦虚了，大人心系下属，是薛长官之福，也是民女之福！”
棠梨清水般的双眸，凝视着盛从周。
那双眼里清澈无杂质，几乎能瞥见映下的倒影，光随影动，涟漪轻漾，盛大人心里纷纷扬扬，如柳絮乱飞。
“大人？大人？”棠梨唤了一声，他方回过神。
“大人，纪镇抚可招供，为何纵火烧死我家人？”
“没有，他只说是想教训魏棠樾，失手所为，至于李明堂，他是奉李延青之命，杀你灭口，似乎是收拾残局，掩盖此事。本官推测，下达命令之人，来自京中，且位高权重，因东关卫所距离平阴县最近，所以便将任务交给纪镇抚办理，可差事出错，你侥幸活了下来，还告去官府，李延青迅速出面，下令李明堂务必让你死在狱中，了结此案。”
“纪纲是个莽撞之人，我略微试探，他便露出马脚，最后反而连带出袁都司，可见此番，他们也是措手不及，才会连番出纰漏。”
棠梨心想，其实没有出纰漏，真正的魏棠梨，已经死在了戒律所，死在了杖棍之下。
而自己若不是得盛大人相救，也死在那暗无天日的死牢中。
权势压人，如泰山压顶，平头百姓，一勇当之，亦如以卵击石，自不量力。
可棠梨破卵而出，终有撼动大山那一日。
“大人，可以让我去审问吗？”棠梨眼中闪着愤慨，握紧拳头，似要将这些人捏碎。
盛从周见她满脸盛怒之色，煞是有趣，随即笑了，眼神缱绻，只觉此种心境，自己少年时也曾有过，蚍蜉撼树，方知势单力薄。
“不是本官不允，而是本官擅自押人，已是逾矩。若是动用私刑，圣上那里也难交差。且本官看着，纪镇抚倒是知道幕后之人，可他是莽夫武将，抵死也不会说，本官却不能真叫他死在手里。至于李延青，他是李贵妃的亲堂哥，又没有直接插手此事，本官没有立场严刑逼供
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。”
“哦”棠梨闷闷应下。
正待要问那些妓坊如何处理，门房来传，季风回来了。
盛从周双眸微眯，长睫如墨挑染，定定看着季风走进来。
“禀告大人”季风行了个躬身礼，能看到他衣襟被汗水浸透，面色疲惫，风尘仆仆。
“大人，薛言去摘星楼前，见过一位去京城探亲的故人，此人如今在京中开了家包子铺，卑职寻到他后，他说自己曾受醉花楼花魁柳月绮所托，送过.....”
“此案已结，如今卷宗由魏姑娘在整理，你若有补充，可去找魏姑娘补报。”
季风虽诧异结案之快，也不知为何魏姑娘，会插手锦衣卫的事情，却也只是呆顿片刻，接着补充道，“大人的折子，卑职上呈通政司后，通政使杨大人告诉下官，圣上看完后下了密旨，宣旨的管事太监刘公公，再过半日也就到了，卑职先行回来告知大人一声。”
“还有，京城发生了大火，圣上大怒，卑职听杨大人的意思，圣上想要大人回京查这个案子，渝州府的事情，恐怕要由都察院苏大人来料理后续事宜，只是.....”季风瞥了一眼棠梨，似乎有所顾忌。
“但说无妨。”
“苏大人若是奉敕查办，那大人的一番成绩，不是要白费了？”季风有些担忧。
盛从周却抚了抚手上的扳指，脸上全然是凉薄的笑。
“无妨，这是圣上的美意，本座只需受着就好！篓子好捅，善后的工作，并不好做，苏大人清廉孤直，由他来受理，甚好！”
季风眼中困惑，一闪而过，只觉大人反应平淡。
盛从周却望着远处，云遮雾笼，灰蒙蒙的一片荒山，看不清景物，却也知山在那里。
季风顺着大人的视线望去，只见到近处的枝叶上，一只麻雀在啄食虫子。
“说说这场大火，是怎么燃起来的？”
季风眨了眨眼，很快反应过来。
“回禀大人，这场大火起因莫名，却十分凶猛，从南边太平巷，一路烧至河坊外街，上至王公贵族之家，下至平明百姓，商贾通铺，足足上百户人家遭难，就连东华门街也遭了火，贡院霎时烧毁了大半，圣上听闻后，雷霆大怒，斥责了礼部尚书赵光谱大人，救火不及时，杨千户还被圣上罚了一年俸禄。”
“可有百姓伤亡？”
“卑职离京时，已有数十人受伤，十余人死于火场。”
“现在何人负责此事？”
“现由京畿衙门协同杨千户在查失火原因，已经过了三日，也未查出具体缘由，倒是处死了许多失职官吏，杨千户还挨了三十个板子，京中如今风声鹤唳，人人惊惶难安。”
盛从周把玩着手中青玉扳指，那玉石透射出幽幽光泽，诡异而神秘。
浮光掠影间，他望着天边，道了声，“起风了！”
棠梨也抬头去看，只见天边，云波诡谲，淡淡云气，裹着丝丝雨气，倒是要下雨的前兆！