第二十六章枯木
冬月三十，平州府衙。
自从李家三郎与五郎遇害后，陈正康的心就没有一天是定的。
陈氏三天两头跑来府衙，也不大闹，就拿着帕子坐在厅中默默垂泪。
从早晨坐到日落，隔日又来坐着，就是不说话。
陈正康是说不得也骂不得，只能由着她从早到晚待在府衙，不过也总比把府中闹得鸡犬不宁的好。
谁知道，他这日子没平静几天，胡姨娘便闹起来了。
她从后院偷偷跑出，也不知是如何躲过李府的护卫，竟跑来府衙门口，击鼓鸣冤。
陈正康坐在桌案后，正看着面前的卷宗，旁边是从上京送来的信件，只觉得一个头两个大，脑海中又闪过胡姨娘说的话。
他记得，十月十八那日，正是胡姨娘来府衙击鼓鸣冤之时。
而胡姨娘在正堂喊的那些话，陈正康也仍旧记得十分清楚。
“陈正康！有线索你不去查，天天就知道在公廨内消磨时间，虚度光阴，你当什么父母官！我儿子死得那般无辜，为何到今日还没有半点凶手的消息？”
“到底是什么人如此残忍，竟然用一根枯木便要了五郎的性命，若是再抓不到凶手，我便告到上京去，告御状！”
胡姨娘骂个不停，电光火石之间，陈正康忽然就抓到了她话里的重点。
枯木！
没错，就是枯木。
李家三郎被害当日，他伤口可怖，被不知是被何东西捅穿了喉咙，留下一个血窟窿。
当时，仵作验尸，原本以为那伤口与小厮一样，是被玉簪捅破的。
可实际上，血窟窿并不平整，反而有些皮肉外翻，凹凸不平。
因此，一时间便断了线索。
后来，李家五郎遇害，只不过他的致命伤口处插着的东西不再是簪子，而是枯木。
可偏偏，当时人人精神紧绷，也没将前后事件结合起来。
直到胡姨娘来府衙大闹，陈正康忽然就有了个猜测，也许李家三郎也是被枯木杀死的。
而且最关键的是，当日在府衙审问时，沈宴手中正把玩着一根毫不起眼的的枯木。
当时陈正康并没有多想，直到听到胡姨娘的话，他才大胆将所有事情串在一起。
之后，陈正康更是不敢耽搁，立马写了密信，派人快马加鞭送往上京。
这件事太过骇人听闻，况且凶手还极有可能是镇北王府的小王爷。
陈正康不敢随意下定论，只能将自己的猜测写信告知李子衡，请他拿主意。
算算日子，如今都已经一月有余了，可上京那边却没有半点消息。
也不知道李子衡是否看了信件，可否已经安排人给自己回信。
他正想着，外头传来急匆匆的脚步声，紧接着“哐当”一声，屋门被人从外头大力推开。
陈正康手一抖，大滩的墨迹混成一团，污了卷宗。
“姐夫，我好歹是平州的知府大人，您能不能按着规矩来？”陈正康看向李怀仁，语气有些不太和善，藏着略微的不满。
李怀仁像是没听见他的抱怨，直截了当地开了口，语气担忧：“胡姨娘不见了。”
“什么？不见了？不是叫你们看好她吗？”
“那日命人将她从府衙带回去后，便以得了疯病为由，将人关在了西院，没想到昨日却突然发现人压根不在西院……可明明，一直有婢女给她送饭，怎么会……”
李怀仁脸色很是难看，不仅是胡姨娘不见了，还有那位负责送饭到西院的婢女也不见了。
听完李怀仁的话，陈正康一下从位子上起来，他绕过桌案，在屋内来回踱步，心中越发不安。
“坏了坏了，不会是真的是偷跑去上京了吧？这可……如何是好啊！”
——
与此同时，上京城，李府。
胡姨娘被关在了后园阁楼，她瘫坐在地上，透过窗缝看着外头洋洋洒洒的大雪，似笑非笑。
“咚咚咚。”窗外传来敲击声，只两三声响，便没了动静，胡姨娘起身，从窗缝底下找到一张小纸条。
她打开看过内容后，毫不犹豫地将纸条塞进了嘴巴里，而后，唇角露出点点笑容，又慢慢扩大。
“吱呀”一声，房门被推开，一股冷风冲进来，李子衡官袍未脱，靴子上沾了不少雪水。
他走进屋内，径直走到桌边坐下，冷眼看着胡姨娘：“胡姨娘，说说罢，是何人在背后指使你，竟然敢当街拦截圣驾，是不想要脑袋了吗？”
“大郎君，”胡姨娘并没有转身，依旧保持着面向窗户的动作，她像是听见了什么笑话一般，笑弯了腰。
“指使？我不过就是一个失去儿子的母亲而已，只要能帮儿子申冤，丢了性命又如何？”
说着，胡姨娘又忽然猛地转身，恶狠狠地盯着李子衡：“若不是你那个好舅父抓不到凶手，我又怎么会跑来上京，我告诉你，李子衡，若是让六郎枉死，我就算是死，也要拖着李家一起下地狱！”
胡姨娘与李怀仁乃是青梅竹马，本是情投意合的有情人。
却不曾想，李怀仁偶然与如今的李家主母陈氏相识，背弃诺言，将胡姨娘抛下了。
后来李怀仁将胡姨娘纳入府中，她仍一直幻想能回到当初，直到六郎被害，胡姨娘才幡然醒悟。
李怀仁早就不是当初与她同甘共苦的青葱少年了，是自己想得太过美好，忘了人也是会变的。
何况当初，她身染重病，六郎曾被养在陈氏身边好几年，直到李怀仁心软，将儿子还给了她，由她亲自教养。
但彼时，人已经被养废了。
可说到底，终归是她身上掉下来的肉，况且这对他们母子而言，本就是飞来横祸，让她如何不恨？
因此，胡姨娘日日乞求李怀仁能替儿子报仇，没想到却被陈氏说得了疯病，关在西院，不见天日。
直到那日，有个神秘人来寻她，说能替她儿子报仇，但一切要按着他们的计划来。
胡姨娘同意了，连夜出逃，与那神秘人赶赴上京，在城外熬了十几日后，终于入了城，闹到了圣驾跟前。
李子衡看向胡姨娘，她眼底的恨意不似作假，他闭上眼复又睁开，缓声道：“姨娘，我们是一家人，我作为长子，自然也痛心弟弟们的死，也会为他们报仇，可……你如今又是何必呢？”
“报仇？”胡姨娘笑得更欢了，她指着李子衡，摇摇头，一字一顿地开口，“我不信，你跟你爹一样，都是脏心烂肺的东西。”
窗外冷风呼啸，将门窗拍得震天响，雪下得似乎更大了。
宫里一直没有消息，李子衡也拿不准赵桓的心思，又怕找不出胡姨娘背后之人，会出什么变故，有了计较。
他看着胡姨娘，心底暗骂：这个疯妇，决计不能再留，否则，李家早晚会毁在她手里。
“郎君，”门外传来管家的喊声，带着几分急促，他敲了门，继续道，“宫里来了人，说圣上召您入宫。”
李子衡微怔，真真是怕什么来什么。
“哈哈哈哈，大郎君啊，
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没听见吗？圣上叫您入宫呢！”
李子衡拉开门，将胡姨娘的声音抛诸脑后，他绕过抄手游廊，却仍旧能听见胡姨娘的叫骂声。
他停下脚步，回头吩咐：“去堵了她的嘴，别让人死了。”
李子衡本想让人将胡姨娘送出城，再找机会要了她的性命。
只是不知道她背后是何人，更何况如今，赵桓既召他入宫，恐怕也是要过问此事了。
若是在此时又闹出了人命，在圣上那里更是说不清了。
管家应声，刚想退下，他又想起件事儿，从怀里掏出封信来，恭敬说道：“郎君，这是平州送来的，说是一定要让您仔细斟酌。”
李子衡接过信件，边走边拆，看清信内容的瞬间，他猛地顿住，开开回回将信看了好几遍，眼底皆是不可置信。
在原地停了许久，他的脑子仍旧是一团乱麻，不明白到底是哪里出了错。
也总觉得有什么地方被自己忽略了，可就是想不起来。
无奈之下，李子衡也只好收敛心绪，匆匆入了宫。
……
李子衡脚步不歇，赶到宫里，他立在石阶下，等着传召，却又被总管告知：“李大人，圣人正与徐将军谈事，您且等着罢！”
天色渐晚，万物俱寂，直到地上的雪积了一层又一层，铺得厚实。
殿门终于打开，李子衡落了一身的雪，整个人都僵硬了，他费劲的抬头，看向台阶上方。
“哎呦，李大人，怎么都不打伞呐，”总管打着伞下来，抬手拍落了他肩膀上的雪，小声提醒道，“殿前失仪，可是要问罪的。”
李子衡颔首，费劲将自己从寒冷中扯出，一说话，口中都冒着寒气，“多谢方公公提醒。”
殿内烧着地龙，暖意十足，李子衡骤然处于温暖之中，整个人都忍不住发抖，喉咙发痒，却不敢咳嗽，他疾步走过去，叩首跪拜。
“微臣请圣下安，圣上万岁。”
赵桓拿着本奏折，稍稍抬手一扬，“李卿，你可知朕为何召你入宫？”
“家中姨娘惊扰圣驾，臣罪该万死，”李子衡半起身，稳着嗓音开口，“求圣上恕罪。”
赵桓“啪”的一下奏折丢在桌子上，他按了按太阳穴，似是有些无奈：“李卿啊李卿，朕瞧着平日里你也不是个糊涂人，怎么连家事都处理不好？”
“有冤情便去报官府，这么简单的道理只怕是寻常百姓都知道。”
“既然如今闹到朕跟前了，于公于私，朕也要过问一番。”
李子衡再次伏地，不等他回话，又听赵桓幽幽开了口：“李卿，朕只问你，关于这命案你可有话与我说？”
李子衡想起此刻还藏在自己袖中的信件，他犹豫万分，却不敢拿出信件。
此前种种，包括这信件内容，皆是猜测，又怎可随意说出。
“臣幼弟死于非命，府衙还在追查凶手，臣保证定然不会让此事传到淑妃娘娘耳中，扰娘娘休养，请圣上放心。”
“李卿，朕要听的可不是这个，”赵桓叹息，“枯木杀人，你可知出自谁人之手？”
李子衡越发摸不着头脑了，可也不敢在没有证据的情况下，指控沈宴，他忍不住咽了下口水：“臣不知。”
赵桓重新拿起奏折，缓缓翻着，哗啦声在静谧的大殿内响起，如同一把匕首，慢慢凌迟着李子衡的皮肉。
良久之后，赵桓道：“李卿，你不若再仔细想想？”
明明是寻常语气，但李子衡只觉得一股寒意忽地从脚底板腾起，心中颤抖。