回到戏船上，众人都睡了，唯有嬗伶守着一盏小灯坐着。嬛伶抚着嬗伶的头，柔声道：“不是说不要等我们吗？怎么不去睡？”嬗伶道：“睡不着，不如等你们了。哦，你们刚走，就来了两个夫人模样的人，说要见你们。我们说不知道什么时候回来，人家坐等了一个时辰才走的。临走时说，明天早上还要来。”嬛伶道：“可问下姓名了？”嬗伶道：“问了，人家没说。只说明天请你们两个一定等着。”嫏伶自语道：“我们还想着明天去和婳伶道别呢。”嫱伶因问道：“你刚刚说是两个夫人？”嬗伶点点头：“嗯。穿着丝绸的衣裳，头上的钗环都是好的，两个人都特别好看，温婉大气，不像是一般人。”嫏伶自语道：“这倒怪了。”嬛伶半开玩笑地道：“就是啊，请唱堂会也用不着夫人亲自登门啊。”嫱伶笑道：“多半是闻听了你们的大名，前来拜访的。”四人闲谈几句便歇下了。嫏伶躺在那里，问嬛伶道：“二姐，这一回咱们还去哪儿呢？苏州府还是不能去吧？”嬛伶坚定地答道：“我们回江宁府去！”“回江宁府？”嫏伶不由惊诧。嬛伶道：“不瞒你说，那天在牢里，我就梦见家了。还是那堵白墙，那个院子，家里的人都在，爹娘，叔叔婶子，兄弟姐妹们，又是吃饭，又是玩乐，我们两个还是闹着要唱戏，好不热闹。等我高兴醒了，却是四壁空冷。”嫏伶叹道：“其实，我这两天也老是梦见回去了。梦见家门前的街市，人来人往，卖什么的都有。我们一家子坐船从屋后的小河往夫子庙走，黄师父带着婳伶娴伶她们在船尾唱曲。河两岸都是灯彩，热闹极了，我们也不在意，只是玩自己的，直到了青溪桃叶渡才停下来。可是却又不见了河水，四处渺渺茫茫的，什么都看不清，于是我道：‘回家吧’，结果梦醒了。”嬛伶吐了口气：“看来是冥冥中自有安排，这是叫我们回去呢。”嫏伶道：“那我们就回江宁府吧。明天先收拾了东西，再去看婳伶。哎呀，也不知道那两个夫人什么时候来，别让我们干等。”嬛伶道：“人家今晚能等我们一个时辰，可见心诚，你别多想了，到了明天自然都顺顺利利的。”
次日清早，众女伶起来收拾箱笼，戏船上寂寂无声。忽听舱外有人问道：“船上可有人在？”嬗伶忙道：“是昨天那个夫人，我听得出来声音。”于是撩帘出舱，一边请进一边道：“二位夫人这么早就来了？我家两位姐姐都在。”那两位轻提罗裙入得舱内，嬛伶等顿觉眼前一亮，大有芝兰入室的感觉。只见她们穿着素净却鲜亮的衣裳，面容秀丽非同寻常，虽说是三十多的年纪，倒愈见风韵，乌黑的发丝油亮平整地盘成发髻在头上堆着，一个插着牵玉兔的金簪，一个是白玉双喜压头簪。娴伶那边已经倒上茶来，嬛伶见了不禁道：“别用这寻常杯子，换了那胭脂水释的小盅来。”那带玉簪的夫人笑道：“原来姑娘们也是看人给茶的。”嬛伶上前施礼道：“昨夜有事外出，劳两位夫人多等了，真是失礼。”夫人笑道：“哪里，是我们冒昧了。敢问可是嬛伶姑娘？”“正是。”嬛伶答着，引过嫏伶来，“这是舍妹嫏伶。”那带金簪的喜道：“原来这就是闹市口对着官府的皮鞭仍敢怒骂佟国器的嫏伶姑娘，果然是有些侠气。”嫏伶听她提起闹市口的事，心里像打翻了五味瓶，只能强笑道：“是夫人过奖了。对了，还不知两位夫人如何称呼？”那两位相视一笑，带玉簪的道：“在下河东君，这位是寇白门。”
顿时，女伶们都僵在那里，面面相觑，正在喝水的妖伶一口喷了出来。转瞬，戏船上喧闹开，众女伶忙整了妆容，跟着嬛伶嫏伶恭恭敬敬地又施了一礼。嬛伶喜道：“竟想不到是二位姐姐！真是失礼！”娴伶叹道：“哎呀，我昨晚上真是瞎了眼睛，有眼不识泰山。”姜伶却道：“是两位深藏不露，不肯报姓名。我们虽然久慕大名，却何曾见过？”“是啊是啊，我们在江宁府的时候都是小毛孩子，哪有机会见过姐姐们。”娉伶也喊道。嫏伶亲自端过椅子来，请柳如是、寇白门坐下，向柳如是道：“自来杭州，我姐妹二人也曾几次去绛云楼，想拜见姐姐和钱先生，可家里仆人说二位回虞山了。但不知姐姐什么时候回的杭州，寇家姐姐又怎会在此？”寇白门答道：“我一向在扬州，因过腻味了想回金陵，便先去见了河东君，同回杭州游玩。”柳如是接道：“我们昨日刚进的城，满城都在传说倾月班，回到家中听仆人说倾月班班主嬛伶嫏伶数次来访，所以连夜来访你们，恰好你们又不在。”嬛伶欣慰道：“这叫好事多磨，真是不敢想。”寇白门问道：“昨日出嫁的可是那个叫婳伶的姑娘？可惜无缘一见。”嫏伶因自怨道：“都是因我要演一出《红梅记》才惹下这些事情来！”柳如是却道：“妹妹不用自责。想我等风尘中人，总难逃世人冷眼欺凌，就算你不演《红梅记》，那些恶人也会想出法子来害你。可关键在于，我们是不是怕了这些。若是真的怕了，凭是谁也救不了；若是不怕，纵然粉身碎骨，也留得清白。你在闹市口傲骨铮铮，婳伶则是舍身相救侠骨柔情，如今看你们众位姐妹，都是些心性高洁的，我和白门更觉欣慰。”
女伶们都笑着说不敢当，嫱伶上前道：“即使如此，也比不得姐姐们的骨格。记得崇祯十五年，保国公朱国弼花轿鼓乐娶了寇姐姐，那是何等风光。可那家伙没什么骨气，投降朝廷后竟要将姬妾们都卖了，姐姐短衣匹马驰回金陵，筹得两万两银子赎回保国公，还说：‘当年你用银子赎我脱籍，如今我也用银子将你赎回，就此了结吧。’真是痛快！”寇白门笑道：“我是个直肠子的人，喜欢了便嫁，不好了便走。后来嫁了个孝廉，才又知道天下俗男子皆一个样，还不如独自一人，落得自在。所以，你们也不必替婳伶姑娘担心，我虽没见过她，可但凭她做事的魄力就知道她是个有主见的人，比我还厉害几分，将来纵有变故，也难不住她。再说，不管天南海北，总有你们姐妹在的。”众人听了，都点头称是。柳如是环视舱内，问道：“你们这是要收拾东西离开杭州吗？”嬛伶道：“是。本想着在杭州府多待些时日，可如今，到底有些不是滋味。我姐妹两个连日来十分想念江宁老家，所以决定回江宁府去。”柳如是点头叹道：“可惜，看不到你们的戏了。”嫏伶忙道：“这还不容易。既然姐姐们要看，我们就演过一场再走。姐姐们想看什么戏？我们演了，一定要好好点评。”柳如是笑道：“当年在钞库街，每有文人雅会，各处楼坊的姐妹都要请到。那时节，真是若非知音便不开口的。”嬛伶也笑道：“我们虽然是小辈，却是有这个做知音的胆量的。”众人一笑，寇白门道：“好吧，真要演，我便点两出。《西楼记》里的《楼会》《玩笺》，这可是河东君当年的拿手好戏，你们可演的了？”嫏伶看了嬛伶一眼，两人笑着点头应允。
午间，嬛伶和嫏伶来到佟国器府上，报了名姓，管家亲自领着二人进了后花园。只见婳伶抱了琵琶在那里弹唱，佟国器在一旁舞剑，倒真有些夫妇和鸣的意思。见她们两个来了，婳伶忙放下琵琶，奔过来道：“怎么忽然来了？我还说过了三日回去看你们呢！”佟国器走上前，拱手拜道：“是两位姐姐来了。”嬛伶道：“佟大人，好自在啊！”佟国器笑道：“这是托姐姐们的福，往日多有得罪。”因向嫏伶道，“我去吩咐下人准备酒菜，一会儿向姐姐赔礼道歉。你们先聊着。”说着大步流星地离了花园。婳伶忙拉了嬛嫏两个坐下，嬛伶仔细看了看婳伶，但见她比往日更加妩媚俏丽，光彩照人了，便道：“怎么样？我看着，他待你不错啊？”婳伶只是抿嘴笑。嫏伶却叹道：“新婚燕尔时他自然好，看的是以后。”婳伶道：“以后再说以后的话，兵来将挡水来土掩，我是不怕的。既然今日好，何不享受今日呢？”嬛伶将清晨柳如是、寇白门来访，姐妹打算回江宁府的事情说了，问道：“我们想明天演最后一场。寇姐姐点了我的《西楼记》，我想让你陪着嫏伶演一折《紫钗记》，不知道你……”婳伶道：“不怕，他现在还听我的，一会儿来了我问问。”因不舍道，“怎么忽然要走？好歹待上一年，看遍了西湖四季景致啊。”嬛伶也无法多解释，种种心结早已剪不断理还乱，只道：“我们，不是一向如此吗？”婳伶点头道：“也是，年年如此。这里半年，那里半年，总不能长久。”一时佟国器回来，后面跟着几个看去憨实的丫鬟捧着酒菜。佟国器道：“知道姐姐们是吃了饭的，就一些小食，不要嫌弃，陪妹妹妹夫喝一杯。”又指着几个丫鬟道，“这是我给婳伶的使唤丫头，姐姐们看着好不好？”嬛伶和嫏伶此刻也无他话，只能笑着点头，婳伶道：“姐姐们要走了，明日晚上最后一场，我想去演一折，你答应吗？”佟国器忙道：“走？不是说了尽管在杭州城待着吗？有我在……”“哎呀，别说这些了，只说你答不答应。”婳伶推搡着打断道。佟国器点头道：“答应！行，这是你的命，你要去，我岂能不让？”于是亲自斟酒，四人小饮一番。
隔日开演，戏船前又是人山人海，百姓们听说倾月班要走，都十分不舍，也很是好奇。柳如是和寇白门恐人认出来来，穿戴着风兜儿在船前坐着，看台上众女伶作戏。嬛伶上台，唱罢《楼会》里【懒画眉】“漫整衣冠步平康”一曲，寇白门侧脸向柳如是道：“姐姐，可是青出于蓝而胜于蓝？”柳如是笑而不答，静心看了两折去，又见婳伶嫏伶登场演《阳关折柳》，柳如是忽然道：“这，真叫我想起当年秦淮旧事。”寇白门也叹道：“是啊——当年姐妹们时常欢聚，画舫赛歌，好不有趣。如今，都只能梦里相忆了。”柳如是道：“还记得香君最小，侯公子被阮大铖逼走后，她死守楼台誓不再嫁，那时，真叫人忧也不是喜也不是。”寇白门道：“听说侯公子做官去了，也不知道香君怎么样了。今生，只怕是不能再见了。”忽听台上婳伶正唱着【寄生草】“是江干桃叶凌波渡”，柳如是凄然道：“要回桃叶渡很容易，可那时风景，早不一样了。哎，看她们姐妹情深，如今走了婳伶，还不知这戏船日后作何结果呢。”寇白门笑道：“离合皆有定，随缘吧。”
演罢了戏，柳如是寇白门少不得夸赞一番，又点拨了三两处。待众人都走了，嬛伶正要进舱，却见李渔远远地站着，就走了过去。“真要走？”李渔开口便问。嬛伶不答，只是点点头。李渔叹道：“这西湖美景，人间天堂真留不住你？”嬛伶道：“不是我，是我们。婳伶虽然嫁了人，现在看着也挺好的，但是姐妹们心里到底不是滋味，不想再待了。”“那你自己呢？”李渔追问道，“你自己没有一点儿留恋之心吗？”嬛伶听出话中别意，却不露形容，只是道：“天下的好风光那么多，怎么留恋地过来？该走的时候，自然要走。”李渔点头叹道：“回了江宁府，还会演《怜香伴》吗？”嬛伶道：“自然会演的。将来有机会，我们还会回杭州来找先生，演先生的戏。”李渔忽然笑道：“你这辈子，只怕是个戏精了。”说罢，两个人同时轻叹一声，也不多说，默默站了一会儿，李渔便告辞了。嬛伶在船头上看着，风轻轻吹过，心里生出一丝丝难言的感伤来。