如果人生来就是为了去死；如果每次前进只是为了失败得更光彩一些；如果每一次的苦苦坚持只是为了衬托生命滑落的必然——那人为什么还要活着？
辛止听见宁些仙师这么问他。他一瞬间任岁月裹挟，回到五年前的四方台上，举着被认可的解经师令牌，看着熨烫不动海的夕阳，又在那夕阳里看到站在南封祭祀台上的自己，举着不周山的耆草，受长老的允仙礼。后来那夕阳越来越小，光芒越来越暗，直到微如星屑，掉进他藏了好几年的萃儿茶里，踩着冰冷的萃儿叶旋荡，打弯，沉底。
辛止不敢抬头，他怕在仙师面前暴露自己粗鄙的无知，他怕在仙师的脸上看到失望的神情。他没办法回答宁些仙师的话。
他听到宁些仙师轻微的叹息。如果给你一个机会，你还会把握住吗？
那些隐藏的渴望像漫天大雪一样倏然下落，淹没了他的身子。辛止奋力挣扎，想从厚厚的积雪里脱身，去回应那句话，去够住宁些仙师逐渐模糊的身影——但太冷了。砭人肌骨的空气让他没办法再做多余的动作。
辛止猛然惊醒。垂下床沿的手上还抓着前日仙师递给他的秘籍。
朝北裱糊着窗纸的交窗，无法承受来自吞北海的风。此时深冬雪夜，狂风一径而上，成鹅毛大雪，突破那层桎梏，翻闯进辛止的木屋，湿了他被褥，灭了地上的火盆。
一阵绞痛从腹部传来，伴随强烈的恶寒忽地锁住他的鼻喉，他跌撞着起身，从柜子里翻出药包，将药粉一口吞下。等到腹部的水声消停了，浑身不再僵硬颤抖，辛止才从地上爬起来。
他得了一种叫寒枯的病。多久染上的？他记不太清了。他第一次因寒冷昏厥在大典上，后来苦寒长老诊断说，他患了寒枯病。平常绞痛、窒息也就算了，时间一久身体便会冰冻、僵硬。这种病除非突破五太境，不然没法根治，只能通过服药缓解。
他往火盆里添了柴，让它们重新燃烧，又往油烛里添了些岐山树液，然后开始翻看仙师递给他的秘籍。纵然上面空白无一物，却止不住他思绪万千。
一股刺鼻的焦臭味随火舌猛然窜上，继而又迅速微弱下去，衬得瘦削的辛止如同一道影子。
——哪怕在梦里他都没能与仙师说上话啊。
仙师回到风澜宗的消息很快传遍了南封国。辛止跟着苦寒长老去云梦斋整理经文，他往山脚看了一眼，发现下面乌压压站了一堆人。
“要是让他们知道宁些仙师早走了，不知道这些人该做何反应。”苦寒长老瞥了一眼，行走的步伐不改。
辛止附和着嗯了一声。夜里大雪又至，拂晓才停。此时山寒稽雪，厚厚一层盖了小路。走在上面，步步生悸。地上笼盖反照的雪粒，叫他想起那本宁些仙师递来的空白秘籍。
三天前，宁些仙师突然现身风澜宗。他和长老们进了云敬阁，密谈了三个时辰。在外人看来，宁些仙师出阁后便不知所踪。但只有辛止知道，仙师后来找了一次他。
这是一件不可思议的事情，不是吗？辛止自己问自己。一位三天境大圆满仙师竟然会找上他这个太一境的记事弟子，还问他要不要再把握一次成功的机会。
辛止跟在长老身后亦步亦趋，他事到如今也没想明白，仙师为何要找他。平日里辛止都尽可能降低自己的存在感，以此希望大家对他嚣张跋扈的过往有所淡忘。但事与愿违，麻烦总是会找上来。
他确实也成功过啊，五年前他还是风澜宗数一数二的解经师，哪怕只有十七岁，解经却迅速而准确，可谓前途无量。只要是他提出有异议的解经词，都会被打回重新作解，宗门里的弟子和长老都得参考他的解经词来突破。
以前的他住的是单人小容斋，喝的都是宗门所产萃儿茶。想要什么就有什么，和宗门的真传弟子平起平坐。
可现在呢？
松上积雪耷拉了一团下来，正中他头顶，刺骨的寒意把耽于回忆的他浇了个清醒。
“到了，”苦寒长老停下步伐，对他说，“你今日就把霜月的解经词整理好，誊抄在纸上。什么时候抄好，什么时候再回去。切忌抄错，必须抄全。要是晚了，你就睡隔间的屋子。”
辛止抬眼看了看挂在门上的匾额。云梦斋，这个他熟悉不已的地方。
“是。”他低眉顺眼道。
苦寒长老走前又望了他一眼。“让你写，只是想让你更快晋升。如果在此严月末你还不能突破到太初境，饶是我也不能替你在大长老面前说话了。”
辛止苦笑了下。
谢过苦寒长老后，他踱步至角落，从架上取下上个月的解经词。拾道阁这次送来的解语不算很多，统共三百张，比上次需要抄录的张数少了一半。但因为词句繁杂，偶有错乱，还需抄录时顺带整理。
给火盆子添好木炭后，他坐在书几前，一边誊写，一遍默念。拾道阁这次解的经文是四方台刚公布的两句：“下士闻道，大笑之。弗笑，不足以为道。”①“道隐无名，夫唯道善贷且成。”②
辛止早就看不懂这些经文了。这些文字就像可憎的蠕虫，在他的脑海里不断扭动，翻涌，搅动起他最大程度的恶心。
但之前的他不是这样的。辛止按捺下内心的厌恶，把纸摊开，开始一字一句地誊写。之前贵为解经师，他拿到这些语句，定能从头到尾逐字逐句分析。从天说到地，从过去说到后来，从日月星辰说到山川草木。那些锦绣词句像雨后春笋一样不断涌现，说得人沉醉，又说得人大梦初醒。
鬼知道这种天赋在他成为修士的那一刻就被拿走了。
他如今变成了一个看见经文就恶心想吐、看不懂每个字有什么含义、不理解这段话究竟有何意义的废人修士。不仅如此，相比起一般的修士，他连拾道阁的解经文都看得一知半解！
要知道解经已是他们修士能掌握到经文的最简单最直接的途径，那些解经师通过把经文解成修士身边的一切，解成他们修炼时未被拿掉的那部分世界，助他们领悟到经文的真谛，以此获得仙缘，突破当前的瓶颈，到达下一境界。</
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辛止自然明白这种事情为什么会让自己来做。因为他连解经词都看不明白，这等差事虽然打着让他更快晋升的旗子，但实际上，没有人比他更适合做全解经词的保密功夫了。
他开始誊写。写到一段解经词：“下士，也就是修士中最下等的修炼阶段，太一境。众所周知，修士入门必修五太，太一，太初，太素，太始，太极。此处的下士就是指太一境的修士，这种人听到修炼的消息，就要开始笑。如果不笑，就不能突破。”
一种怪异的感觉涌上心头。他扯开嘴巴干笑笑了几声，木头一般的东西霎时堵住他鼻喉，让他差些喘不过气来。就在辛止心悸的功夫，有什么念头倏一下溜走了。
他缓过心神，才继续写下去。“修炼的办法是看不见的，只有善于与人交易才能成功。”
与人交易？这是什么意思？他不甚理解。后面的解经词都是大差不差，这让辛止感到一阵空虚。他没有从中获得什么仙缘，没有领悟到里面的机巧，甚至还被奇怪的感觉恶心了一番。或许下个月这些解经词公布出来，又会有人突破了，但，不会是他。
辛止只是在做一件非常程式的事情。他还在用鸡毛笔，蘸饱墨汁写在纸上，总会有毛糙的空隙。如果力度不对，还会冷不丁在纸上浸上一大团黑点。抄一会他就要换一个姿势。毕竟空间较为狭窄，他盘着的腿总会抵着书几，需要他将大半个身子探出去，长时间下来，肌肉不免僵硬酸痛。
云梦斋内部的陈设并不甚寒酸。只是因为平常来往人少，成了专门收纳书籍经文的地方，因为这些经书过多，除了最新的经文解词放在书架上，其余的都堆在地面。久而久之，就显得云梦斋狭小至极，还四处弥漫着雨水浸湿书卷的霉味。
休息时候，他会从怀中掏出那本秘籍。里面光秃秃的，什么东西也没有。他先前还在担心会不会被人发现仙师来找了他，但直到今天，也没有人因此来找他麻烦。
想来仙师的行踪是不为人所知的，那这件事情，或许只有他和仙师知道。只是，辛止到现在还没明白为何仙师会说这是让他成功的机会。
那本秘籍被翻来覆去看了好多次。辛止把书脚翻破磨损，又拿在火上烘烤，还是没发现半点玄机。
他好想再站到仙师面前，询问她突破的办法，询问他回到过去的方法。但他隐隐觉得，宁些仙师只会对他保持沉默。像前日那样，仙师的面容隐藏在面具后，全身上下都被纯白的衣炮笼罩。如同神圣的塑像，没有情绪，没有更多的信息。
返照映林，日色犹殢。云梦斋的火盆温度微弱了不少，但他还有两百多张的解经词没有抄录完。疾风荡进斋内，卷起盆里惺忪灰烬，打在他才誊写好的纸上。
辛止伸手去掸，却一不小心碰倒了石砚，里面的墨汁泼洒出来，坏了他辛苦誊抄好的经文。那一瞬间，他发了疯地想要突破。不管是为了不被大长老丢去杂役门，还是为了去回应仙师的那些问题。
——他快要受够这种平庸而卑微的生活了。