大长老一行人先带辛止去了传舍歇脚，待收到国室的传信，便使他换上一身新行头。
换衣的时候，辛止听到传舍窗外传来市井杂声，他侧耳细听，听得多是些江湖传闻，却也提到南封国春宴与三皇子庆功宴合二为一的喜讯。
那些杂声杂语讲着太极境如何如何厉害，侃到南封国室前途无量，风头竟力压风澜宗。那些细碎的话从街头破匾、笠篑破墙传来，不知道是哪一股风把先前质子交换的事情吹了去，又是道风澜宗大长老的儿子完全赶不上三皇子，又是说此子愚钝，在南封国室完全排不上号，要不是吊着风澜宗那口气，怕是连太一境都混不到。
辛止刚偷听到一半，惊呼声骤起，他探头望去，原是一股莫名的妖风把说着闲言碎语的人掀翻了。
敲门声把他拉回去。
传话的清童礼数周全。眼下他们得启程进宫了。
辛止坐在羽葆旋盖车马上，旁边还坐着一位慈眉善目的老者。辛止识得他，每次大长老在场，这人总会在。虽然老者尊称为“长乐长老”，但风澜宗上下皆知此人并非和善之辈。
白谰不止一次对他说起，二长老的笑只是他的伪装。哪天他笑得开怀，那有人就遭大殃了。
辛止同二长老没有多少交集。曾为解经师，他也只给大长老与苦寒长老解过经，二长老的经文并非他负责。但他多少也听闻，曾有解经师未解得他尽兴，失踪了一段时日，回来不是这儿痛便是那儿伤。
眼下二人独处一车，长乐长老并未为难辛止。他依旧是慈眉善目样，反复为辛止提点道：
“带你进宫，只是带你去涨涨见识。万一能有甚突破，也当是好事。但需得牢记：在宫宴上有三不讲——
”不讲风澜宗弟子修为低，要讲弟子们个个有潜力。不讲风澜宗出不来天才，要讲风澜宗海纳百川。不讲风澜宗是日薄西山，要说这是宁些仙师给众人的考验。”
二长老讲一遍还不算完，翻来覆去把同一个意思又讲了遍。
辛止听得耳朵磨了茧，后来索性开起小差，他又是摸摸衣袖，又是扯扯衣摆。雪蚕之丝织制的衣服，如何穿总是顺滑。
还是这身衣服穿着舒服。往昔贵为解经师的日子，随着马车起伏勾动着他的心。
此次宴会之盛，比之风澜宗有过之无不及。殿内诸王公子，宰职百官，皆冠冕朝服。法驾仪卫罗列成行，气派十足。又有玉帘窗隔着花灯，更添新意。大长老服黼黻，秀镶金缘，腰间束银蹀躞，见了君主，叉手行拱手礼，一番礼尚往来后，领辛止一众往君主右下手席位坐去。
席间丝竹管弦，挝鼓唱曲；盘铃剧戏，招舞扶旋，样样具备。金盘银碗呈山珍海味，酒卮漆器盛玉露琼浆。别个是热气腾腾泛光泽，偏偏到了辛止这儿，就是冷的。
辛止初以为是菜品不一，可靳言长老见着，便知事情不对了。
他举杯敬君主道：“一敬君主赐宴，吾辈不胜感激。二贺三皇子荣升太极境，国力又胜一倍。三庆南封国大度，”大长老话锋一转，“纵然明收暗减，可这春宴不少当年气派，颇有四两拨千斤风范。”
南封国君主似笑非笑，只道是穷养修士富养民，得民心者得天下，南封国走到今天得益于老祖辈的训诫。
二长老搭腔道：“难怪三皇子仪表不凡，想来定是经过一番苦练才成大器。”
不只是有意无意，辛止总感觉“苦练”二字被二长老咬得蛮重。
对位的国师接话不显山不露水：“我们这三皇子素来喜自然，解经词通常看一遍便丢，老爱折腾山山水水。如果不是这次接连突破到太极境，陛下说不准连解经大会都不会放他去。”
君主闻言大笑。只听三皇子道：“父皇、国师所言甚是。但在儿臣看来，人究其一生，多出去看看总不会错。若老执着于往日窠臼，必然不会有甚进展。”嘴上是这么说着，那双狡黠的眼睛紧紧盯着大长老看。
辛止感到气氛一下凝重起来。舞乐暂时被撤了下去，如今大殿上只剩下众人你一言我一语。
二长老接过话茬，叹了口气道：“此番道理谁人不晓？就说今日我们这小修士辛止，年纪不过二十四，六年前还是位解经师。穷困境界好几年，可风澜宗一视同仁，不减对其经文的提供，终于不负众望，短短三天就晋升到太始境，实乃脱颖而出。要说风澜宗执着于往日，那断不可留住这位小修士。”
辛止忽然被提及，顿时坐立不安。他眼观鼻鼻观心，倒是发现这一席话下来，大长老心情大好，酒都饮满好几杯。
上首君主的笑脸有点僵硬。他看着辛止，语气中带着狐疑：“你就是辛止？你不是当年第五届解经大会的翘楚吗？这么些年没听到你的消息，我还以为沉寂了，没想到倒成现在这副模样。”
辛止隐隐察觉话中有刺。大长老拔高了音调：“翘楚？说是天才也不为过！普天之下还有谁能完成从解经师到修士的蜕变？”
大殿上下安静下来。所有人的目光都投在辛止身上，使他如坐针毡。大长老桀骜的眼神环顾左右，这才切入了正题：“听说陛下不打算参加明年的仙法大会？”
君主也不客气，他冷笑一声：“有我没我，有何区别？你们风澜宗地大物博，平日少赏点下人东西，都能给优胜者发放奖励，最后也是自进腰包，我们何必去凑热闹？”
“说甚自掏腰包，大家都是真材实学堆上来，在那擂台上何必分你我？”二长老又哈着笑脸打圆场：“不都卯足了劲，为了那个目标去奋斗？还是说，陛下你们……需要分分你我才？”
“大胆！你们不过就是仗着……”三皇子把酒卮一掷，跳将起来，而后立马被君主止住。
“放肆！大殿之上，不得无礼！”
“呵呵，这次便是陛下把我们想错了。”大长老沉声道：“我们这次仙法大会，另外邀请了宁些仙师前来坐镇。若拔得头筹者，宁些仙师亲自发放奖励！
“届时说不准，还能一力冲举三天境！”
君主朗声大笑：“靳言，休言大话！”
大长老皱眉：“宁些仙师从我宗出，来参与此次我宗主办的仙法大会有何问题？”
三皇子冷笑：“说得好听，谁不知道宁些仙师早失踪了！”
“无稽之谈！不久前宁些仙师才同我宗交代此事！”
见大殿上众人开始交头接耳，君主似笑非笑的表情好像戳中了大长老的某个痛处，他凭空抓握出一令牌，打在半空，让那令牌里的威压释放出来：“仙师令牌在此，谁敢造次！”大长老厉声喝道。
这下无人敢言。
令牌被收回后，国师道：“看来是天问阁情报有误？”
“天问阁里的人都是什么货色，你我最清楚。”大长老冷笑一声。
君主沉思半晌，语气倒放和缓。
“这么说来，那便按照宁些仙师的意思办。这一次，我们各出几人？”
“我们三方各出六人。具体的大比形式，我们日后商榷也不迟。”
“那这么说，此次各方提供的宝物……”
“我们风澜宗出五，你们出二，蓬莱宗出三。”
君主喜笑颜开。“不妄当初把那风水宝地划分给风澜宗当领地，果然豪爽！听你这意思，蓬莱宗那边也认同？”
“那是自然。”
君主露出若有所思的神情。
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“说起来，”大长老放慢了语速：“陛下近来可是发现了一处经文遗迹？”
君主心领神会：“届时当群结两边修士经师一同前往。”
“庆贺风澜宗与南封国室盟约长存！”
气氛又回温。箫管鼓吹错杂萦绕，片片丝绸飞花迷人心窍。
但辛止的注意力却早被大长老那番话攫住。
原来自己还有重新见到宁些仙师的机会！
一瞬间，他激动不已。
他有太多的问题要问宁些仙师，太多的话要对仙师说。
他暗暗发誓，一定要参加这次仙法大会，拔得头筹！
说不准还能获得宁些仙师的奖赏——光是一本秘籍就给了他如此之多的甜头，到那时岂不是有更多惊喜？
辛止正欲饮食，却被一旁的宫女止住，将饭菜都撤下去，顷刻又换了热的上来。辛止听着喝着，又醉了。他好久没有享受过这样的宴会了，如今似鱼得水，好不自在。
他眼瞅着大长老和君主你一言我一语，好得跟合穿一条裤子的兄弟似的。
盛宴持续到三鼓。出来时，大长老突然拉住了辛止。他道此次进宫不易，给他指明了条路。
辛止头脑还有些发昏，但见那边灯火稀疏，光亮所尽处，似是歇山又像悬山，只一个鸱吻大如石卵，卧在月光底下，像个倒下的胖娃娃。
大长老沉声道：“那便是杳无长老所在之处。”
原来在这举宴功夫，探子已探得杳无长老的消息，可惜该处严封死守，隐隐有三炁境修士的气息，探子没敢往里去。
辛止脑子没转过弯来。他不明白怎的要他去找一位从未听说过的长老。
靳言长老一巴掌给他呼下去：“你是不是以为我早释怀了你害我儿的事情？”
辛止整个人清醒了大半。
“现在给你一个补救的机会。去那院子，找到杳无长老，把他如何在噬心堂恢复神智的情况挖出来！”
靳言长老眼里折射出狠厉的神情，全无宴会上敬重模样：“那家伙如此嚣张，不就是仗着背后有杳无，帮着他们把三皇子调教出来吗？论起资质，这皇室里哪个能及我儿？”
辛止抱着脑袋，又听得靳言长老暗自咒骂，说杳无长老不过是仗着宁些仙师为其至交，敢在他面前显摆。当初也是他自己自愿去的噬心堂，出来了又翻脸不认风澜宗的人。
他面露愠色与不屑：“要不是因为我儿，这人爱滚多远滚多远！”
周围人尽散去，他二人的对话并未被他人分有半毫。辛止联想到此前在杂役门，靳安布的屏障，心下也了然靳言长老布了类似的法阵。
大长老并不知道辛止这么多想法。他看着辛止，忽然冷哼一声：
“两个解经呆子，应该有很多话要说吧！”
辛止连反驳的话都没来得及说，便被大长老接下的言论堵住了所有退路：
“不过，你也别想着要逃跑。”
大长老脸上挂着前日在莲花峰上同样的笑容：“方才殿上所有人都知道你从解经师成为了修士，说是成了所有人眼里的香饽饽也不假。若是落到他们手上，不把你抽筋扒皮问出个原因来，必誓不罢休。”
“但风澜宗不会这么做。虽然我宗只在经文和解经上严苛了点，但不会去挖别人的秘密。”
大长老收回了笑，眼底尽是冷漠。
“如今只有我宗不会害你。只要你给我好好办事，不败坏名声，我便保你性命无忧。”
辛止一瞬喘不过气。说这番话同时，大长老也在有意释放一位三天境仙师的威压。
“去把答案带回来。不然，苦寒也救不了你！”