乔元手指那处，是方志里靠后些的角落，角落里写了一行字。
“圣丰六年冬，后塘地动，有声如雷。屋宇摇动，人皆惊走。山崩地裂，死伤者众。”
方志里写的清楚，涌泉村所属的后塘镇，在圣丰六年，也就是三十四年前，有过一次地震。
地震袭来，山崩地裂，致使后塘镇屋舍倾倒受灾严重，地塌凹陷，已经完全不适合百姓生存。故而当时的知县请示州里，得了上头首肯，这才带着剩下的人搬到了后塘镇现在所处的位置。
而后塘镇的原址，则在离此处二十多里的西南。
景朝的方志约莫三十年修缮一次，乔元看了看方志扉页上写的修订时间，是五年前。
较之人类的兴替，山川湖海的变化非常之缓慢，这就意味着方志上写的东西，从五年前到现在，不会出现特别大的变化。
方志上所画的后塘镇原址外围，现如今已经被密林包围。因为地动，原本的地质构造也发生了变化，出现了嶙峋的高山和深陷的低谷，高低落差极大。
除此之外，后塘镇一开始之所以在原址兴起，是因为有洑水支流经过，泥沙沉积土壤肥沃，且有河流调节，湿度适宜，生活取水便宜。
人迹罕至，多样的生态环境，还有河流经过提供水源，没有比这一处更适合阴神教大范围饲养蛴螬了。
捏着方志，乔元起身往外走去，她得叫上江稷，现在就出发。
客舍里的人已经大都安睡，整个客舍里头静悄悄的，乔元的脚步声踏在木制的地板上，显得格外明显。
还未及江稷门口，乔元忽得听到一阵打斗声从他屋里传来，间或夹杂着杯盏碎裂的声音。
因着长久伏案，神色有些倦怠的乔元瞬息一凛，出事了。
手里没有趁手的武器，乔元第一时间返回房里拿上烛台。她将燃烧过半的蜡烛拔了干净，用来插蜡烛的尖角便露了出来。尖角虽不锋利，用来自保已经足够。
乔元虚靠着门边，右手紧握着烛台，轻轻推开一条缝隙。
门内的江稷正同两个黑衣人缠斗着，两个黑衣人手上各拿着一把长剑，剑招凌厉，攻势极强，每一招都充满了杀气，明显是训练有素的杀手。
江稷侧身避开其中一人刺来的剑锋，趁机绕到他身后，一拳砸向那人后颈。黑衣人吃痛疾步后退，同另一个人成守势。
被二人拿剑指着，手上没有趁手的武器，江稷却也不慌，游刃有余道：“你们杀不了我的，不若早些退去，免得将命折在这里。”
两个黑衣人对视一眼，一人道：“竖子狂妄。”
说罢，二人调整姿态同步向前，齐齐朝江稷飞身过来。
江稷随手抄了把旁边的椅子，接住二人往下砸来的剑。在椅子应声碎裂的瞬间，他一脚踢向近处那人的手腕，近处黑衣人手腕一麻，剑柄顺势脱落。
他抓住长剑，迅速转身，将剑挡在身前，抵挡住另一人的攻击。
剑锋交汇，火花四溅。
江稷笑道：“那可就别怪我了。”
说完，他浑身气势陡然一变，剑锋直接便朝着方才的黑衣人脖间刺去，黑衣人手中没有武器，只得不断退让，江稷的速度极快，未及他反应过来，便一剑封住那人的退路。
与此同时，另一个人黑衣人从侧面袭来，长剑如闪电般刺向江稷的背部。
眼看江稷躲闪不急，乔元直接推开门将手上的烛台砸向黑衣人。“江稷小心。”
没料到乔元会出现在此处，江稷瞳孔深处闪过一丝意外，他猛地弯腰避开黑衣人的长剑，剑招向下，黑衣人向前的剑锋收势不及，直直刺向他的同党。
江稷反手将剑往前一送，偷袭的黑衣人甚至都来不及格挡，便被长剑刺穿胸口。
乔元抛出的烛台这才落地，发出“哐当”一声，在地上滚了几圈才停下来。
变故发生的太快，乔元方才还见江稷似是出于劣势，眨眼间，两个黑衣人便已经双双躺在血泊里了。
江稷站在原地，浓厚的血腥味铺满而来。他有些不自然地眨了眨眼，弯腰捡起并未砸到人的烛台递到乔元面前。
“这么晚来找我，可有什么急事。”
“他们是什么人？”
二人几乎是同一时间开口。
见江稷拿着烛台不发一言，乔元接着道：“是阴神教的人吗？”
“我不清楚。”江稷摇头，想杀他的人太多，他的确不知道这些人是谁派来的。但以现在的情况来说，阴神教的可能性是最高的。
乔元点头，不再将注意力放在两个杀手身上，而是将塞在背后的方志拿了出来，回答江稷的问题，“我这么晚来找你，是找到阴神教饲养蛴螬的地方了。”
她手指点着方志一角，努力抬高些让江稷看的清楚。
江稷有些惊讶于她的坦然，他忍不住道：“你见我杀人，不怕吗？”
乔元反问道：“为何要怕？若他们是阴神教人，便是来要我们性命的。今日若不是你出手，那死的便是我们。况且……”
乔元看着角落里还在低低呻吟的两人，人都还没死透。
江稷抬手掩住唇角，凑向乔元身侧，“我看看。”
乔元顺势将方志塞到他手里，趁着他细看方志的功夫，回到自己屋内。
扶着桌角连灌了三杯冷水，乔元这才稍稍冷静下来。生平第一次见到那样血腥的场面，谁能不怕，方才在江稷面前装作若无其事，现在回到房内，乔元的双腿在克制不住地颤抖。缓了半刻，她将包袱收拾了出来。
见她又背着她那些家当，斜靠在门外的江稷道：“你收拾这些东西作甚？”
“方才打斗的动静太大，想来没一会儿客舍的人就要来看了，若被他们瞧见报了官，我们的麻烦就大了，必须现在就得走。”
见乔元说的煞有介事，江稷轻叹，走到窗边，掏出一只袖箭朝天上发了出去。袖箭入空，发出一阵急促的尖啸。
他回头道：“不必担心，稍后便会有人来收拾。”
乔元面露怀疑，“当真？”
江稷充其量也不过是金台县的巡
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检使，他还能支使得动灵州的人？
“当真。”江稷看向她，答得认真。
见江稷的神色不似作伪，乔元想了想，依言放下手里的包袱。她记得周进曾说过，江稷是临阳江氏之后，这或许是他们这些大宗族给族中子弟的秘门罢。
乔元不便多问，只道：“后塘村旧址离此处莫有二十多里，我们得现在就出发，若是顺路能找到坐骑便更好了。”
二十多里，若没有交通工具，徒步得走至少两个时辰。
江稷闻言笑笑，带着乔元行到客舍外。
乔元刚抬步要走，便听得他朝远处的林子吹了一声长哨。不过半晌，便见一匹黑马踏月色疾驰而来。
乔元定睛细看，正是当日出发往灵州来时，江稷骑的那一匹。
她奇道：“这匹马不是当时被留在灵州交界的客舍里头了？”
江稷道：“那处可关不住它，这家伙早几日便寻过来了，不过那时在严绍处，不便带它回来，我便将它放在了稍远些的林子里。”
二人言辞间，江稷扯着缰绳，利落翻身上马。
月色下，他朝乔元伸出手，“上来。”
救人要紧，乔元也不多扭捏，借着江稷的力坐到马背上。
“抓稳。”江稷丢下一句，下一瞬间身下的马便风驰电掣起来。
第一次乘坐马驹，乔元浑身僵硬，江稷走的是小路，路面不甚平坦，马背上下起落颠得乔元想吐，她尽量伏低身子，一边忍住胃里的翻江倒海，一边还要抓紧缰绳，防止自己被颠得掉下去。
黑马的速度极快，不过半个时辰，便到方志上所示的地方。
再往里头便是因为地动而突出地表的乱石，马匹无法进入，下马将乔元扶了下来，江稷轻拍马背，黑马便乖顺地往一旁的树林里走去。
被扶下马的乔元面色铁青，她脚底虽然踏着坚实的地面，但身体却还沉浸在马背上的律动之中。
接连而至的眩晕感，让她不得不扶着一旁的石头坐下。
江稷甫一回头，便见乔元瘫坐在地，他上前问道：“可还好？”
乔元冲他摆摆手，江稷不明白她是什么意思，又走近几步道：“是有什么话想说？”
见江稷还往她所在的方向靠近，乔元实在憋不住了，“哇——”一声，她张口直接吐在了江稷的面前。
……
呕吐过后，乔元身心终于舒畅不少，她随手用袖口擦了擦嘴角的胃液，不顾面前因为沾到呕吐物有些僵硬的江稷，拿出方志开始比对方位。
江稷额上的青筋微有些凸起，但见乔元已经开始观察四周，他拧眉，认命般地坐在离呕吐物远一些的石头上。
乔元抬头，在天穹上寻找北斗七星辨认方位。
此刻已近子时，又是春夜，北斗七星应是达到了最高点。毫不费力地在天空中搜索一番，乔元果然在正北方的高空处找到了七颗连在一处的星星。
天枢指西，摇光指东。
记好方位，乔元起身对着江稷道，“走罢，我们进山。”