翌日一早，乔元还窝在被子里，柴火的‘噼啪’声，同锅碗瓢盆的响动声，便已传入她耳中了。
久违地听到这样的声响，躺在床上的乔元满足地喟叹一声，把头埋入被子更深处。
周素算着日子将乔元的被褥洗过又晒了，被子又软又松，淡淡的皂角香气一整晚都充斥在她鼻尖，说不出有多舒适。
赖了一会儿床，乔元将头探出被子，一鼓作气下来穿好外衣拾掇一番，这才往厨房走去。
多日没见到女儿，周素爱她跟什么似的，见乔元来了，又是递鸡蛋又是送煎饼，塞得乔元两颊鼓鼓囊囊的才肯罢休。
好容易将早饭咽下，乔元院子里四下走动了一会儿消消食，这才同周素知会了声，打算去里正家看看。
昨日回来晚了还未曾去他那处拜见，乔元今日定是要去的。
周素应了一声，乔元回屋提了盒路上带回来的糕点，出发往里正家走去。
刚走过村东的杏树，拐一个弯出来，便见里正在锁门。
乔元嘴角一扬，忙快跑了过去，“里正这是要去哪儿？”
里正似是听到乔家元姐儿的声音，回头一看，瞧果真是她，脸上登时起了笑意，“元姐儿回来了？出去这么些时日，连我都开始盼你回来了。”
乔元走进些，将手上的糕点递给里正，“多日不见，里正可还安好？这是我从灵州带回来的糕点，给里正尝个鲜。”
里正接过她手里的糕点，重新将门打开，“好孩子，难为你出一趟门还惦记我。快，进来坐罢。”
院子里本就摆着几张凳子，里正叫乔元先坐着，回屋又端了一张小几出来。
屋里早上烧的茶水还煨在灶上，里正拿了些散茶出来泡了，递给乔元。“你来我处也没什么好招待的，便尝尝我好友送的茶罢。”
茶叶清香扑鼻，想来是采了头茬的嫩尖焙的，乔元抿了一口，“好茶。”
里正又将乔元送的糕点拆了，递给乔元一块，“茶水清苦，你且配上块糕点压一压。”
乔元笑着接过，两人就着茶水一齐吃了块糕点，乔元这才同里正说起村里的事儿来。
离周进定的时间只剩下十多天了，她既回来了，便得从里正处大致了解整个金台县蚜虫的情况。
里正也想同乔元说这事儿呢，一盏茶的功夫，他便将这段时间发生的事儿细细同她说了。
“所以，现下整个县里各个村中，除了万宝村还剩下一些蚜子，别处都清的差不多了？”
里正应道：“正是。”
乔元看向里正，目光清透，“里正不必瞒我，整个金台县单万宝村还剩下不少蚜子，想来这其中出了不少事儿罢。”
里正知道瞒不住乔元，直接道：“你猜的不错，自我们上次在县衙同傅德清闹过以后，我们村里的人每次送黄板去万宝村，总会受到些冷言冷语的嘲弄。后来只得每次派伯石带队，派些脾气好的去，才不至于酿出大祸来。”
去灵州之前，乔元便知道了这事儿了。
如今回来了，见它还哽在这处，是时候将它解决了。
乔元沉吟了会儿，同里正道：“里正过两日若是有空，可能陪我一道去一趟县衙？”
里正瞧她，“这是有主意了？”
乔元笑笑，“算不上好主意，尽力一试罢了。”
二人又说了好一会儿的话，乔元这才起身告辞。
回家路上，乔元绕道去了村里的农田处看了看。
挂在地头的黄板上，蚜虫的踪迹已经不显。她又下地去看了看，小麦抽出了新的芽穗，绿油油一片，正是好景象。
乔元从地里起身，举目远眺，金台县里对黄板需求日渐减弱，空出来的人手又重新投到了农田里，田间地头到处可见农人的身影。
待万宝村的蚜虫一除，这场声势浩大的蚜害终是可以落幕了。
午间，乔满山父子几个也回来用饭。乔家地里该种的东西都种完了，事儿比春初农忙时候少了不少，乔元便也不用日日去田里送饭了。
一家人聚在一块儿，吃着饭喝些汤水，其乐融融的。
饭桌上周素忽的想起一件事儿，同乔元道：“元姐儿，今晨你姨母托人送了信来，问你可回来了？他们家等着摆席面请你呢。”
乔元嘴里吃着咸口的菜糊，含糊道：“姨母家为何请我？”
周素拿软布擦了擦乔元的嘴角，“傻丫头，自然是为着你当初救了姨父的事儿。你姨父同姨母后来到了咱们家一趟，听说你同巡检司的大人出远门了，便叫我记得同你说，等你回来定要好好摆一桌席面请你。”
乔元倒没想到姨父姨母这么客气，她同周素道：“都是亲戚，何必如此破费，阿娘你且让姨父姨母省了这桌席面罢。”
周素道：“我自知晓你会这么说，让送信人带口信回去了。”
李家刚嫁完女儿，因着李展的事儿前后又费了不少银钱，想来是怕尽不到礼数这才派人来送口信。
周素既已经回了，想来应该不打紧，乔元便也没将这事儿放在心上。
不料第二日一早，李家的人便来了。
李展同周兰各自手里提着东西，一见到乔元，面上笑盈盈的，不住地拉着她说些感谢的话。
乔元有些无力招架，便自告奋勇去地里喊爹和大哥回来。
周素连劝阻的话都未及说出口，便见女儿已经跑远了。“这孩子……”
去地里找到乔满山同乔长平，与他们说明缘由，乔元这才跟在二人后头慢吞吞地走回家来。
有了乔满山坐镇，两家人客客气气地说了会儿话，李展当着众人的面，又着重谢过乔元，这事儿这才告一段落。
眼瞧着快到午飧十分了，李展说什么也要请乔家人去县里头的酒楼吃一顿饭，乔满山同周素劝了好几次实在劝不下来，索性便由着他了。
李展来时特地借了辆宽敞的牛车，乔满山又同王嫂家借了一辆，这才勉强挤下两家人，一行人热热闹闹地往县里走去。
一路上，乔永言在牛车上四处张望着，这里瞧瞧那里看看，眼里俱是兴奋。小嘴叽里呱啦地说些什么，逗得车上的大人们笑得前俯后仰的。
好容易到了地方，乔元抬头一看，上头招牌上写着几个大字‘全福酒楼’。
金台县叫得出名号的酒楼没几家，全福酒楼就算是其中的佼佼者。
李展走在最前头，店门口的仆役一见有客人，笑着便迎了上来，“几位客官，要吃些什么喝些什么？”
李展同仆役要了间雅间，让女人和孩子们先上去，他同乔满山二人则在下头点了些时兴菜式。
雅间里头山水屏风同雕花灯盏俱全，青瓷碗筷整齐地摆放在桌上，瞧着便让人心生欢喜。
乔家几人在周兰的指挥下先后落座，他们这些大人见到新鲜事物，言谈间也便过去了。整个雅间里只有乔永言乐得跟什么似的，在房间里四处跑来跑去，时不时还要跑到乔元身边，小心翼翼地碰着桌上的青瓷碗。
“二姐姐，你说用这样漂亮的碗用饭，是不是饭食都会香上好多？”
乔元摸了摸他的头，“永言喜欢这样漂亮的碗？”
乔永言的眼睫很长，说话的时候眨着眼，像是一只扑闪着翅膀的小蝴蝶，“喜欢的，不过家里的小碗我也喜欢。”
乔家
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贫苦，乔永言从小便过惯了这样的苦日子，外头的东西再好，在他看来，也知晓并不是自己的。
乔元没再说话，这孩子瞧着每天像是只在外头疯玩，到底是比一般孩子懂事些。
李展同乔满山二人回来后不久，点的几个凉菜陆续便上来了。
糟鸭、卤水豆腐、蜜青瓜、凉拌千丝和鱼脍，将圆桌各处摆了个满满当当。
都是自家人，没什么好拘礼的，虽说只是前菜，却也超过乔家日日入口的那些了。
见乔长平和乔永言吃的起劲，边夹着凉菜，乔元边思考起来。
如今靠着替周进同江稷做事，攒下了不少本钱，这钱现在看着虽然不少，但乔家一家五口，光吃喝用度一年就得费不少银钱。
人生在世，头疼脑热的也是常事，不出几年这些钱就会被耗的七七八八。她得趁着现在有本钱想个营生出来，好叫这钱能接着生钱。
“元姐儿？元姐儿？”乔元正想的人神，忽闻有人喊她。
抬头一看，正是周兰。
“这丫头，平日里没规矩惯了，还好今日是在姨母面前，不然少不得要被人说道几句。”周素替她打圆场。
乔元忙带着歉意冲周兰笑笑，“姨母有何事？”
周兰笑道：“姨母是瞧着你光顾着发呆，没怎么动面前的饭菜，可是这些吃食不合胃口？”
乔元道：“姨母这是哪里的话，这饭菜极好，是我自己个儿走神了，反倒叫姨母替我操心。”
说完，她夹了几筷新上的炖肉，吃的津津有味。
周兰见乔元吃的正香，转而同周素道：“说来你家元姐儿可真是我们家的福星。”
周素正吃着蜜青瓜，包在外头的蜜糖甜而不腻，她吃了好几口，“这话怎么说？”
周兰笑道：“你可记得那日秀姐儿嫁出去了，你家元姐儿在席面前同我说的？”
周素哪里还记得，她道：“她是说些什么了，让你觉得像是捡到宝似的？”
周兰一听便知妹妹忘了，她道：“那日你家元姐儿，小大人似的让我记得将种豆的地深耕翻一翻，你可记得？”
周素一听这话，倒是想起来一些，“怎的？”
“我播种那日本觉得麻烦，可瞧着天气晴好，便把家里几个叫出来把这地往深处挖，挖出来的土足足晒了两天才将这种豆下去。谁曾想，这土深挖出来晒了，今年我们村种豆的地，就我家的螟虫长得少，你说你家元姐儿是不是福星。”
原来是这事儿。
周素看了一眼女儿，对着姐姐道：“小孩子瞎胡闹说的，你可别真把功归给她了。”
李展同乔满山在一旁吃酒，听到周素的话，驳道：“姨妹此言差矣，若元姐儿真是瞎胡闹，她这做黄板的本事又从哪里来，我倒不瞒你，她如今都是七里八乡的名人了，就连我们村都有不少人同我打听她呢。”
周兰拍了李展一下，这人几两黄汤下肚便开始说胡话了。
李展被周兰一拍，这才意识到不妥，不再插话，只同乔满山接着饮酒。
周兰又同周素说些别的，乔家几个孩子则规规矩矩地吃着饭，一顿饭下来，也算是主客尽欢。
待席面结束，李展结完账出来，一行人陆续上了来时的牛车。
两家人住的地方不同，李展同周兰二人又絮絮说了些，这才同乔家人告辞。
同姨父和姨母告别后，乔元也上了牛车，一家人往家的方向走去。
回程漫长，乔元百无聊赖地盯着临街各处的风景随意打量。
忽的，两个身影吸引了乔元的注意。
瞧着像是……傅德清同乔伯石？！