幽灵、大巫妖以及女妖不约而同地表现出一阵难受，莉莉捂住了鼻子，用变了音色的声音说道：“是抑制剂！”
文森特的眼睛变成了两个狭窄的扇形：“这种浓度的抑制剂，只要两包就能把天空巨魔的体型控制在一米七上下。”
“您说您从小就开始喝这玩意儿了？”维克多也不动声色地往远处挪了一下，“对身体没有影响是不可能的。”
“——但我想光靠这种东西，还不足以让一位年轻的魔王彻底失去魔力。”
看到众人的反应，妮娜不禁露出一个苦笑，很快又把那包东西塞进了专用的小冰箱：“还有哪些可能性呢？”
“我说过，‘剥取’。”维克多朝那个小冰箱看了一眼，“说不定自二十年多前开始的魔法复兴就是他们利用了那些力量的结果。”
文森特显得有些悲伤，眼睛变成了两条又钝又扁的椭圆：“我想那种滋味一定不好受。”
莉莉不适时宜地补充道：“就像扒皮抽筋一样。”
维克多说：“如果是这种情况，恐怕我们就不能奢望您能恢复多少力量了。”
妮娜更担心眼前的问题：“那样我们就要用真金白银去买一个从王都到赫尔马岱的传送阵了！如果真的要花上几百万……我可能就得先解放罗德里斯，那样才能得到足够的资金。”
赫尔马岱的人口和生命之树都是战力养成的重要因素，她原本打算等到积蓄了足够的力量之后再向城郊的基地发起进攻。魔龙罗德里斯的庞大财产对他们的好处自然不用多说。
“那样做的风险太大了。”文森特说。
“一旦向城郊的基地发起攻击，就等于正式向贵族院和人类宣战，暴力争端几乎不可避免。在准备万全之前，我们……绝对不能轻举妄动。”莉莉看起来十分担心。
维克多则显得乐观一些：“能用钱解决的问题都不是问题。”他从书桌上抽了一张纸，又拿起一支笔，开始书写起来：“目标是能够往返于王都和赫尔马岱的传送阵，需要的是足够多的资金，还有足够便宜的价格。”
“足够便宜的价格……”妮娜嘀咕道。
“您知道，这种垄断行业的利润高到不可思议。”维克多说，“某些人类显然已经忘了，谁才是魔法真正的主人。”
*
威科姆在傍晚时分收到了一封邮件，内容如下：
“……
我们观察了您在近几年间承接的传送阵制作工作，确认您是一位技术精湛且信誉良好的高端人才，具备王国顶尖的传送阵制作水准，因此，我们打算在您这儿定制一个传送容距为二百公里的长距离魔法阵，您只需布置好基础回路和术式，出入口的设定将由我们自己进行。
价格由您决定，但我们衷心希望那是一个在合理范围内的数值。
我想您一定不会以失去信誉的代价拒绝我们的请求，也同样不会类似的代价开一个不够公道的价格，或是怠慢您的客人。请相信，我们绝对有能力让你付出相应的代价。
热切地期盼着您的回信。”
落款是“预算有限的魔法掌控者”。
这封邮件让威科姆十分不快，因为其内容无疑是形式直白但内容模糊的威胁——它毫不掩饰自己威胁的意图，但又没有明确告知威胁的筹码。
问题就在于这个没有被外露的筹码。
从邮件的匿名手法，到“只需要基础回路和术式”的要求，都可以推测出发件人拥有一定的财力——所以才能用高级材料隐匿邮件来源；同时还具备相对深入的魔法知识——设定传送阵的出入口可不是一个魔法入门者能做到的事情。
但是威科姆不知道对方究竟有多富裕，又具备多高深的魔法能力，对方口中的“失去信誉”又是一种何种程度的惩罚。
不过好在他清楚传送魔法的溢价程度，而且设置一个新阵法对他来说根本不是什么困难的事情，况且……说到底是对方有求于他。他相信主导权在自己手中。
“我可以接受您那些极端不合理的要求，并为您开出二十万的极端优惠价格，您的订单预计在三个礼拜后完成，若您满意这样的交易条件，我将为你送上详细的报价单和合同。”
邮件发送了一会儿，对方迟迟没有回信。
虽然威科姆不认为自己的尖酸话语能够浇灭对方的气焰，但愈发确认了自己在这位客人面前的主导地位。
就在这时，他的手机响了起来，来电显示是一家近几年来合作次数不少的甲方单位，双方的合作一直顺利且愉快，理论上不应该有什么好担心的。
可是此番来电的时机过于碰巧，威科姆心中莫名咯噔了一声。
“威科姆先生，这里是疾力物流公司，我想我们应该已经是老朋友了。”
物流公司向来是购买传送阵的主要客户，而疾力是和威科姆合作时间最长的一家。他们第一次进行合作时，威科姆还是一个大三的魔法生，疾力的创始人柯林·索莱尔也还是一个刚刚开始创业的青年。
那个时候，魔法的威力尚未在人类社会显现，人们往往会把这个词和“战争”、“巫术”等联系起来，从未想到要让它们进入自己的生活。
索莱尔在那个时候敏锐地嗅到了魔法的生产潜力，并花了很多时间钻研和阅读相关资料，最终将目光落在了传送魔法上。
这是一种历史非常悠久，而且安全性非常高、运作相对稳定、能量转化比高的魔法，这意味着只要能够找到合适的渠道，就能以相当低廉的成本购入对应的魔法媒介或魔法道具。
刚刚升上大三的威科姆已经开始涉足魔法实践类的课程，急需一些实际的项目来锻炼自己的学识，可是当时社会对魔法的需求少得可怜。
就是在这样的情况下，他在网上结识了正在寻找魔法合作者的索莱尔，两人可以说是一拍即合。
威科姆在获悉索莱尔的需求之后，立即将全部精力投入传送魔法的
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研究，一个礼拜后就完成了一个能将一百公斤以内的物体在五百米距离内移动的两端固定的传送阵。
制作阵法并不难，而且传送魔法往往耗能很低，一对五百米的传送端口合计成本不过二十卡什左右。索莱尔以一对四十卡什的价格购入了二十对魔法阵，经过对王都城市规划的详细研究，以租下的办公室为中心，将这些魔法阵精心布置了出去，并就此开展了近距离的快送业务。
不久之后，威科姆便开始尝试一公里、五公里乃至十公里的魔法阵，索莱尔的物流业务也随着传送距离的提升蒸蒸日上。
必须要说明的是，由于市场上没有可以进行对比的商品，此时索莱尔购买的传送阵价格非常低廉，哪怕是十公里的传送阵，购买价格也在一百卡什上下——这与几年后动辄上万的传送阵产生了鲜明的对比。
索莱尔通过先发优势快速占领了王都的物流业务，也让威科姆的传送阵进入公众视野，全国各地的购买申请纷至沓来，毕竟王都之外还有那么大的一片物流蓝海。
威科姆趁机提高了传送阵的价格，不是一倍或是十倍，而是百倍千倍地提——即使如此，依然有很多富有的外地人愿意为此买单。
当时愿意进入魔法学院的人很少，关于制作魔法回路和术式的知识更是完全由大学封锁，门外汉想要通过自学习得魔法知识几乎是不可能的事。
顺带一提，除了红山美术学院能够开始魔法绘制专业，专门研究魔法阵的绘制之外，只有恩斯法内大学拥有真正的魔法专业。而恩斯法内大学的录取难度有目共睹。
从某种程度上来说，魔法是被贵族院垄断的知识。
几年前，因为根本没有就业渠道，只有对魔法具备强烈兴趣的“怪人”才会选择魔法专业，而现在，人人都渴望学习魔法，但能够进入魔法学院的人依然只有那么几个。
这也注定了威科姆和索莱尔在短时间内的暴富。
然而，虽然增速缓慢，但在这样的潮流之下，社会上懂得魔法的人一定会越来越多，传送魔法的价格很快就会被打下来，而已经完全掌控了王都物流业务的疾力却能持续享有稳定的业界地位和增长的业务成绩。
这种可以预期的未来让威科姆心有不甘，也导致了他与索莱尔不知不觉便疏远了起来。他总觉得索莱尔占了自己的便宜。
现在打电话给威科姆的当然不是索莱尔本人，应该只是负责疾力某块业务的主管，因此威科姆没必要装出过分热情的样子。
“请问有什么事吗？”他语气冷淡地说道，“索莱尔先生又要开拓新的传送路线了吗？”
他已经在心里拟定了索莱尔的下一步拓展计划，并且为相应的传送阵设计好了价格——让索莱尔没有讨价的余地，但又会让他如鲠在喉的价格。
然而电话那一头的回答却出乎了他的预料。
“威科姆先生，这里有一个不幸的消息，从王都到要塞的传送阵出现了问题。”