根据兰登自己说明的情况，妮娜没有猜错，她的确是正在寻找工作的准毕业生。
“照理来说我们应该是同届，而且一起上过课才对，但我好像从来没有在学校见到过你。”
“哦，我是研究生。”
“唔……你看起来比我年轻。”
“我不把这当成恭维。”兰登顿了一下，“长得像高中生在找工作的时候会有很多麻烦。”
“是、是吗？”妮娜尴尬地笑笑。
她以为这是一位性格有些天然的校友，但实际接触下来觉得她没有看起来那么平易近人。
两人正走在通往罗德里斯基地的那条布有隐匿魔法的小路上。
按妮娜的判断，再往前走五十米左右，大概就能看到被爆破后暴露在阳光下的那个大坑了。
果然，不久之后，一个没有掩体的巨大的坑洞出现在两人跟前，因为地势的关系，尽管那个坑大得惊人，但在走近到一定程度前无法在视野中发现它。
“这是……”兰登只是表现出一点轻微的讶异，而让她感到讶异的对象则是盘曲在地下的黢黑的巨龙。
和那条巨龙相比，她的惊讶显得太过微不足道了。但此时的妮娜无暇注意到这一疑点，她俯视着那条无知无觉的龙，心中翻涌起过去未曾有过的情感——至少是在她第一次见到罗德里斯时未曾有过的。
她像是叹息一样轻轻地呼唤着，她必须控制自己不将这条巨龙的名字说出口，现在还不是打开结界的时候。
她忘了自己此刻已经脱离了隐匿魔法的范围。
黑色的影子向此处逼近。
“喂，你们两个，在这里干什么？！”
*
“我一直以为蝙蝠很少依靠嗅觉行动，它们的特长是热感应和超声波，不是吗？”
“我是吸血蝙蝠……虽然从外形到名称都很相似，但吸血蝙蝠和蝙蝠完全是两个不同的物种，比如它们根本就不能像我这样直立行走，它们也不喜欢在白天活动。”
“……”
“怎、怎么了？”
“那时候你还没来到这里……不过我想你已经知道我们房东的身份了。虽然你似乎已经获得了她的信任，但是抱歉，我对你还没法产生太多好感。”
“我用不着讨你喜欢。”
“说的也是。怎么样，要不要来比赛，谁先找到炼狱兽的下落，看看我们之中谁的嗅觉更加灵敏？”
“愿意奉陪。”
负责寻找蒙多的小队准备出发了。
现在城中的态势并不安全，有一种说不清道不明的危险气息，城市上空出现了比以往更多的巡逻魔女，但好在乌鸦和古斯塔夫都是擅长暗中行动的家伙，而且他们都带着妮娜亲自制作的护身符。
乌鸦对赢得比赛的事情颇有信心，她认为即便吸血蝙蝠也拥有敏锐的嗅觉，在程度上也一定无法与兽人相媲美。况且，她已经隐隐辨认出某个方向上存在着她从布莱克的手掌上提取出来的气味。
她出生的时候，两次除魔运动还有黄金时代都已经是历史上的话题，因此她也就完全没有接触过元素兽这一物种，更不用说其中最为珍贵的炼狱兽了，说实话，她对妮娜口中的名为蒙多的炼狱兽充满好奇。
他残留在布莱克身上的魔法气息理所应当地具备火焰的力量，而且不是有机物或无机物烧焦或发生其他性质变化时的味道，而是一种纯净的、自然的味道，那是还没有沾染过污秽、又或者是能够涤荡污秽的味道。
仅凭这一点，乌鸦便对他产生了天真无邪的印象。
她循着那丝若有若无的气息，逐渐接近某个地点。
但气味在中途改变了方向，似乎朝着更远的地方离开。
“被发现了吗？为什么要逃呢？是在戒备城市中的危险吗？”在觉察到这点之后，乌鸦闪进了被阴影笼罩的小巷之中，展露出自己的双翼，向着位置变化后的目标飞去——为了防止对方不停逃逸，她认为最好的办法是提升自己的速度。
之前在会议上提到过，罗德里斯基地的暴露可能与炼狱兽有关，也就是说，那家伙很可能是导致那些生活在地下的原始魔族们全军覆灭的罪魁祸首。
这的确是非常沉重的罪孽。但并非不可原谅的罪孽。尤其是其本人深深地怀有负罪感的情况下。
错的是阴险狡猾且不怀好意要将他们赶尽杀绝的人类。
没错，是人类。
古斯塔夫那个时候……也是迫不得已的。
乌鸦愣了愣神，她所追寻的气息突然变得强烈起来，但里面好像掺杂着一些异质的成分。
一道黑影像闪电一样从她眼前掠过，而那股气息也伴随着黑色闪电扑面而来。
她在空中猛地进行了一个急刹车，翅膀变回双臂，身体灵巧地落回地面。
站在她前方的是一名鬼魅般的魔女，火焰的气息就是从他身上散发出来的。
她这才知道自己受到了误导。但是为什么魔女的身上会有炼狱兽的气味？
“你在找什么？”那个魔女脸上挂着阴恻恻的笑容，他摆出一个走秀模特般优雅的姿势，而这种姿势莫名让他的气息充满了压迫感。
乌鸦不动声色地将手伸进口袋，触摸到塑封好的纸包。她对自己的灵活性充满自信，但在力量上确实逊色很多，好在她有出奇制胜的法宝——魔王的言灵。
“贵族院难道还给你们下了盘查的指令？你们的工作还真是够繁忙的。”她掩饰着情绪说道，“我在找什么，这种事情应该用不着你们关心。”
“半兽人不能以兽化的姿态在外活动，不听话的家伙就应该受到惩罚。”魔女向前走了一步，他的手在背后晃动了一下，不知从哪里变出了一把影子一样的镰刀，刀刃上还丝丝地冒着黑烟。
在他挥动镰刀形成旋风的同时，乌鸦用手指勾住护身符的挂链将它提了出来，像使用魔法道具一样将它举在面前。
魔女的动作仅出现了一个微小的停顿，紧接着便发出了大笑，而镰刀带起的劲风正呼
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呼吹向乌鸦的身体，像是在嘲讽她这徒劳又可笑的举动。
乌鸦来不及思考为什么护身符没有生效，她的身体像是被钉在地上似的无法动弹。
一团猛烈的热浪掠过她的身侧，一条不知从何而来的凶悍的火蛇向着黑色的旋风迎了上去，两股力量撞在一起，黑色的旋风被炽热的火焰驱散了。
“蒙多？！”得到喘息机会的乌鸦当即向后一跃，与魔女拉开了距离。
如果是炼狱兽的话，能召唤出这样的火焰也不奇怪。看来那是一个有实力的家伙，怪不得妮娜会把寻找他的下落列为代办事项。
魔女看起来有些不高兴，他的脸色变得更加阴沉，手中的镰刀也散发出更加不祥的气息，刀尖上，一个闪烁不定的能量球正在逐渐生成——吃上一发那玩意儿肯定够受的。
乌鸦再次张开翅膀，将那些长而坚硬的飞羽挡在身前，同时继续后撤。她依然奉行着一贯的准则，遇到打不过的敌人，最好的办法就是赶紧逃走。
只不过这一回她还得捎上另一个人。她依靠感官搜索着同伴的位置。
魔女显然不想给她逃跑的机会，他将镰刀当成法杖，把那团具备追踪效果的能量球释放出来。
那团黑乎乎的能量就像是脱缰的野马一样飞驰，在空气中扯出电流一般的痕迹。
唰！
一道比白炽灯还要亮得多的光芒和黑色能量球发生对撞，瞬间就将能量球消弭殆尽。
刚才那是闪电魔法，那种魔法可不在普通炼狱兽的技能列表里。
乌鸦想到了那颗毫无音讯的炼狱兽核心，心中生出了一丝期待。
而魔女不打算继续矜持下去，他开始无序地释放各种瞬发的技能，同时又用兼职法杖的镰刀酝酿着另一个一看就十分危险的大型魔法。
乌鸦小心地闪避着四处乱窜的魔法弹，一边寻找着逃生的路径。
魔女完全没有要放走她的意思，用不断射出的长尾魔法弹封锁她的退路。
她的动作逐渐慌乱起来。
“如果要帮忙的话，就帮得彻底一点啊……”她忍不住在心中责怪起那位仍躲在暗处不肯现身的同伴，“还是说你的本事也就只有这一点了？”
轰——
用于阻挡攻击的翅膀被一颗飞弹击中，最长的飞羽立刻被一团黑色的、火焰一般的能量给点燃了。
那个危险的魔法正好完成吟唱，乌鸦不知道等待自己的是何种毁天灭地的痛苦，但预感这次肯定再没有办法全身而退。
黑色的魔法气息如梦魇一般袭来的瞬间，一个蓝色的魔法阵在她身前张了开来，就像反射光线的镜面一样，将那些气势汹汹的能量反弹了回去。
啪嗒啪嗒……暴雨落在雨棚上一样的声音。
等魔法阵消失的时候，前方的巷道里已经什么都没有了。
乌鸦看着在那个九死一生的瞬间出现并挡在她身前的人，脸上露出了难以置信的表情。
“阿加雷斯，怎么是你？”