怀特开始说起往事。
“她叫郁金香，是我家的仆人，我出生之前她就在我家工作了，我出生后的很长一段时间，也是她承担了大部分照看的责任。她比我大很多，但我一直把她当成无话不谈的朋友。”
说话者的眼里露出了怀念的神情。
“她长得高瘦，而且皮肤苍白，看起来就像生病了一样，据说那就是她的种族特征。我想，就是因为这样，我才没能及时发现她的病症，当我意识到她的健康出现问题的时候，一切都已经晚了。”
“她成日成夜地咳嗽，简直要把肺都咳出来。我的父母想把她赶走，我苦苦哀求，他们才把她留了下来，但不允许她走出屋子，而且不允许我叫医生。于是我开始在网络上查找资料，或是向认识的家庭医生打听办法。”
“我进行了很多尝试，但最终还是没能挽救她的性命。”
怀特似乎又沉浸到当年那段回忆之中，眼眶里浮现出泪花。他的叙述技巧并不高超，但他的语气补全了文字中缺失的情感。
“……她拉着我的手，说，‘小怀特，能照顾你是一件幸事，现在我就要回归生命之树了，不要难过，你应该替我高兴。’然后她就死了。”
妮娜给了他一段空白的时间缓冲，以免显得自己太过冷酷无情，这才问道：“你现在知道她患的是什么病了吗？”
怀特扑簌簌地落下眼泪，摇了摇头，又觉得这有些失态，立刻平复了一下情绪，补充道：“但我对目前已知的所有魔族特有病症及治疗方法都进行过深入学习，在研究生期间还发现了一种高发于鸟类半兽人的寄生虫疾病。”
他大概是担心自己的软弱的、情绪化的表现会影响面试官对其专业能力的判断。
妮娜关注的却不是这个问题。“我想郁金香女士应该是一位深渊巫妖？”她问。
怀特轻轻地嗯了一声。
妮娜犹豫了一会儿，不知是否该告知怀特她的一个猜测，但在看到他那张被泪水沾湿的脸庞，以及那双胆怯的眼睛中时而闪现的坚毅时，还是决定把心里想到的事情说出来。
“我想郁金香女士或许是某项实验的……失败品。她在生命末期所表现出来的病症，应该是实验失败的后遗症。”
她暂时没有将“魔女是种人造产物”的事实告诉怀特。
“实验……”怀特在听到这个词的时候，让人意外地没有发生过激反应，而像是突然想通了什么似的，脸上出现了一种复杂的表情。
妮娜对自己的判断有超过七成的信心。听怀特的描述，郁金香显然是一位深渊巫妖，而深渊巫妖在出生后就会被送去研究所，在幼年时便要经历漫长的耐受性实验，在彻底完成种族分化之后便会通过混血实验，成为世人所知的魔女。
正是出于这个原因，社会上几乎无法看到深渊巫妖的影子，以至于人们都渐渐忘了这个种族的存在。
但谁也不能保证混血实验一定会成功对吧？甚至还会出现像乌鸦那样，在小时候被误判为深渊巫妖，并接受多余实验的例子。
而实验的失败品会被送到哪里去呢？
或许会像乌鸦那样，因为保护者的存在而幸运地活下来。又或者像郁金香这样，流入某个有钱的家庭，成为任劳任怨的仆人。
“混血实验……还有信仰实验……您是说那样的实验吗？”怀特突然说道。
妮娜惊讶地看着他，不仅惊讶于他知道混血实验的存在，更惊讶于他提到的陌生名词。
信仰实验，这会与那份资料上的“仪式”有什么关联吗？
“你了解那些实验？”她试探地问道。
怀特遗憾地摇摇头：“只是在研究所实习的时候听说过一些……”又露出一个可怕的表情：“我确实在那种实验室附近看到过深渊巫妖，难道……难道……”
妮娜一把抓住他像突发癫痫一般不停打颤的手：“我决定雇佣你了，而且立刻就有一个任务要派发给你。”
怀特停止了颤抖，可怜巴巴地望着她，茂密细长的睫毛上还挂着一些泪珠：“什么任务？”
“我要你以实习生的身份潜入赫尔马岱的恶魔研究所。我有一个恶魔朋友被抓到那里当实验材料了，我得在五天之内想办法把他救出来。”
怀特少爷终于暂时放下了感性，有了一些符合他这个年纪的表现：“五天？我觉得只来得及走一个实习入职的流程。”
妮娜拿出手机，打开波多尔市长帮她下载的研究所管理专用软件，找到一个栏目，然后摆在怀特面前：“你在这里录入自己的信息，我会在晚上让人准备好你的工牌，然后你明天就可以去那里上班了，有什么不明白的，可以去找一个叫尤金的研究员。”
***
《怀特·泽昂的工作日记》
第一天
今天是我在恶魔研究所就职的第一天。
我从来没想过自己会再次成为一名研究员。自从那次暑期实习结束后，我还以为自己再也不会涉足这份工作了。
不过妮娜女士答应我，她近期就会在赫尔马岱的工地附近开办恶魔医务室，并在我结束这个短期职务后将我调去那里任职。而且她还说，将来总有一天要把恶魔研究所变成一家高水平的恶魔医院，到那时，我就是元老级职员了。
这个计划听起来像是天方夜谭，不过考虑到她至今为止的创业成绩，我认为这应该不完全是空想。
成功通过大门口的人脸识别并进入到研究所内部后，我在第一时间去找了那个名叫尤金·黑风的前辈。
他看到我的时候，似乎愣了一下，这让我很紧张，我担心他是否真的从妮娜女士那里了解到我的状况。
不过看到他之后的表现，我认为他可能只是因为我风流倜傥的外表感到讶异。
他很快就帮我分配了具体的职位、告诉我工作的细节，还时不时帮我打掩护，以从那些对我有所怀疑的人面前蒙混过关。
我的工作是管理器材室，这意味着我不用接触到那些因为“科学研究”而受到虐待的魔物们，但在看到某些刑具般的仪器时，我还是感到一阵不寒而栗。
那些令人难受的回忆似乎又涌上脑海。
我的工作岗位距离关押炼狱兽的地方很近，能清楚地听见他在铁笼中走动（或是挣扎）发出的动静。
我在学术资料里见过炼狱兽和其他元素兽，除了尖耳廓之外，他们在外形上极其接近人类——所以阅读那些资料会给人十分怪异的感受。
我还没有见过活的炼狱兽。
尤金告诉我那是一个（长得）挺可爱的少年，而妮娜女士则告诉我她认为我会和那个炼狱兽少年成为好朋友。
自郁金香离开人世之后，我再没有奢望过一个魔族朋友了。
希望我能顺利解救那位炼狱兽少年。
……
第二天。
我很想亲眼见见蒙多，不过没有得到相应的许可，我请求看守员让我看看，看守员却对我的身份起了疑心。
我再三保证自己是这里的合法员工——不仅被录入了这里的内部系统，而且还签署了正规的用人合同，但不知道为什么，直觉告诉我我在这里不能表现得太高调，也最好不要惹是生非，于是我离开了那里。
尤金说他可以趁送饭的时候进去看看那个可怜的少年。
我知道这里的魔物不会得到太好的待遇，谁会对实验原料付诸真心呢？
但一想到那里面关着一位活生生的少年，才十五六岁，我就觉得分外痛心。
这两天来，我记录了研究所的工作人员们在牢房进出或在附近区域活动
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的时间、人数及其他我能观察到的情形，并把这些内容如实汇报给了妮娜女士。
我还知道哪些人拥有牢房的钥匙，哪些人同时拥有笼子的钥匙——这都是我从人们的行动和对话中推理出来的，妮娜女士说这些情报非常有用。
今天下午，有人从炼狱兽身上抽了一管血液，应该是拿去做检测，测试他的身体状况是否适合实验，这是一个不好的兆头。
而且我看见那家伙进门的时候带了麻醉工具——我猜如果不打麻药，他根本没法从炼狱兽身上取到血液。
我越发担心那孩子的身体状况了。他撞击笼子的动静比昨天小了很多。笼子上恐怕施加了从内部隔绝声音的魔法，因为我从来没有听到过那个少年的喊叫声。
……
第三天。
妮娜女士来了。她的行动非常小心，似乎不愿意让别人发现她的存在。
这很奇怪，她到底是什么人？
既然她有权聘用我，说明她在研究所拥有一个高级职位，既然如此，她为什么不能直接要求释放蒙多呢？
她不希望别人发现她对魔族有感情？
可罗德里斯公寓已经那么出名了，社会上也出现了一些魔族权利的支持者……
说起来，她在这里用的是假名，除了尤金和我，没有人知道她是妮娜·斯特尔。她在这里用的是珊迪亚戈·弗兰西斯科这个名字。
托她的福，我见到了那个令我心心念念的小家伙，那头炼狱兽。他有一双明亮又倔强的眼睛和一头红色的中发，是一个长相可爱的少年。
妮娜女士说，他的名字叫蒙多。于是我用这个名字尝试呼唤了他。他应该说了些什么，遗憾的是我不懂得唇语。
我猜想的没错，那个笼子上果然有隔绝声音的魔法，因此我们在笼子外面只能看见他的嘴巴张张合合，他时而挥舞拳头，时而又紧紧攥着牢笼上的金属辐条，或是用脚去踢它们。
这种可怕的幽禁生活让他的性格变得非常暴躁。
不过妮娜女士让他安静一点的时候，他立马就静了下来，安分得像一尊雕塑，只是眼神有些委屈。
这说明他虽然有暴力的一面，但总体上是个听话的孩子。况且前者完全有可能是目前的糟糕生活导致的。
妮娜女士给蒙多拍了很多照片，类似于证件照的那种，正面、背面、侧面，甚至是斜侧面。她说这些是用来给正在制作中的替身玩偶当外形参考的。
据说她这两天已经做了不少准备，其中就包括一个用于暂时掩盖蒙多逃离事实的替身，她声称那是一个等比例大小的玩偶，在魔法的加持下可以进行一些复杂的自主动作和响应动作，看起来几乎像真人一样。
她说这是她的几个朋友联合制作的魔法道具，现在只差外形渲染了。
我不知道实物是怎样的，但再怎么逼真，那也只是个玩偶吧？
不过看得出来，她是一个神通广大的人，好像在哪个行业都有人脉。问题是她还那么年轻，她比我还小两岁呢。
这就是恩斯法内大学的光环吗？
她在临近下班的时候还向我展示了控制监控的方法，用液态的星屑干扰录像状态，不是单纯地造成雪花点或是删除片段，而是精确地去除某些场景中的人像及相关行动痕迹。
显然，她私下接触蒙多的行动是没有得到研究所许可的——更不用说正在进行中的营救计划。
毫无疑问，修改监控也是一种魔法能力，我不知道她是如何掌握的。
我认为政府不会允许相关魔法媒介或道具的贩卖，因为这种效果如果应用于一些违法的事情，那将变得非常有害。
妮娜女士是一个越了解便越觉得不可思议的人。
我不禁怀疑她是否真的是人类。
……