伏顺不知道他们找步云邪有什么事，但感觉来者不善。他含糊道：“你们等一等，我先问问有没有这个人再说吧。”
他哐地把门一关，拔腿就去找大师兄。段星河刚睡醒，就见伏顺一个猛子扎了进来。他慌张道：“哥，外头有人来了，是大幽的侍卫，要见二师兄。”
段星河有点懵，道：“什么侍卫，见阿云干什么？”
伏顺挠了挠头，道：“就是好多侍卫，应该是大幽的皇帝派过来的，在门口堵着呢。让不让进啊？”
段星河的脑子转的极快，寻思着应该是李司正他们回了大幽，跟皇帝说了这边的事，唆使上边派人来拿他们了。自从离开了大幽，他们就没怎么把钦天监的事放在心上，步云邪也没交过几回金丹。皇帝望眼欲穿地等了这么久，却一点回音都没有，应该被他们气得七窍生烟了。再加上李司正添油加醋，这次这些人应该是来找他们算账的。
段星河沉默下来，觉得事情有点不好办。经历过采石场的事之后，他对大幽的皇帝一直没什么好感，不想为那老头儿做任何事。
他没想好怎么应对，但自己这边的人修为不错，不怕他们动手。他道：“让他们进来吧，先以礼相待，看他们什么意思再说。”
伏顺答应了，去前头开了门，道：“请跟我来吧。”
侍卫们进了白云观，赵大海带着他们去栓了马。伏顺带着周绛进了花厅落座，其他人站在门外，顶着烈日也不嫌晒，一副大有要把步云邪等出来的架势。
段星河去丹房跟步云邪说了此事，两人四目相对，一时间都没什么主意。
步云邪悻悻道：“肯定是李如芝回去告的状，把咱们住哪儿都跟皇帝说了。那个白眼狼，亏咱们还救了他一命呢！”
段星河早知道他们是这个德行，也没抱多大希望。他道：“不反咬一口就不是他们了。先别计较那些事了，你想回去么？”
步云邪已经很久没交丹药了，怠慢皇命，回去指不定要被怎么骂呢。他道：“我早就不打算回去了，在这儿过得挺好的。”
段星河道：“人都在前头等着呢，拿了圣旨来，点名要见你。”
步云邪低声道：“那我也不去，你想啊？”
“当然不想，”段星河道，“就是怕他们对白云观不利，毕竟孩子们都在这儿呢。”
步云邪也没了主意，静了片刻，叹了口气道：“回去干什么，给那老头儿炼药？长生丹缺一味忘川河水，炼不出来的。”
光在后头想也没结果，段星河道：“要不我先去前头看看，你在这儿等着吧。”
他迈步出了门，去前头花厅见客。院子里站着好几排人，一个个都人高马大的，显得来者不善。李玉真和宋胡缨已经到了，在旁边陪坐。一个三十出头的男子穿着黑色绣金浪涛纹的侍卫服，胸前有七品犀牛的纹样，坐在上首客位，看来便是那些人的头领了。
段星河大步走了进去，道：“我是段星河，请问阁下是？”
那人还算客气，起身道：“在下周绛，是大幽御前侍卫副统领。”
段星河一抬手，示意对方请坐，道：“原来是周大人，千里迢迢来巴蜀，有何贵干？”
周绛道：“步大人离开大幽已久，一直没有回音。陛下很担心，让我们前来找他。”
一群小孩子听说来了外人，很是好奇，跟着魏小雨来到侧面的窗户外，探头探脑地在外面偷听。段星河注意到了魏小雨脑袋上的揪揪，皱起了眉头，这些熊孩子越来越没规矩了。他打了个眼色，示意她赶紧把人带走。魏小雨却装没看见，想要听听他们说什么。
周绛喝了一口茶，抬眼看过来。段星河道：“步大人很好，多谢陛下关怀。”
周绛舒了口气，道：“那就好，陛下听说你们前阵子战胜了不少妖魔，宣传了钦天监的正面形象，是有功之臣。他下了一道圣旨嘉奖各位，请步大人出来听旨吧。”
段星河迟疑了一下，道：“他这几天身体不适，我代他接旨吧。”
周绛没坚持，道：“也好。”
他站起身来，大手一伸，一名侍卫弓着腰捧来了皇帝的圣旨。周绛朗声念道：“奉天承运皇帝诏，曰：钦天监司正步云邪，率段星河、魏小雨等人斩妖除魔，弘扬我大幽正气，朕深感欣慰。封步云邪为从五品司监，段星河为七品司历，魏小雨为八品观星博士，着回大幽任职，钦此。”
众人都十分意外，本来以为这些人大老远找上门来，必然要对他们一顿斥责。没想到对方非但没有责骂他们，反而还给了嘉奖。周绛道：“段大人，请接旨吧。”
段星河接了过去，周绛微微一笑，道：“恭喜，段大人，升职了。”
段星河的目光微动，心里却没有这么高兴。皇帝圣旨上虽然说得好听，却总让人觉得有些不踏实。被一声不吭就撂下这么久，是个人都要窝一肚子火，何况他贵为皇帝。若不是为了长生丹，就凭他受的这个气，恐怕早就让人把他们的皮都扒下来了。
魏小雨不知道他们之间的勾心斗角，在外面听见了自己的名字。她从窗户外探出了脑袋，道：“观星博士是什么？”
段星河怕她被那帮人盯上了，皱眉道：“没规矩，谁让你偷听了，赶紧回去！”
周绛却道：“无妨，小淑女，你就是段大人的小妹子魏小雨么？”
魏小雨一直都被人叫做野丫头，还是头一次被称呼为小淑女。她有点高兴，觉得从大地方来的人就是不一样。她道：“我就是魏小雨，我书读得不多，你们让我当什么博士？”
周绛的神色亲切，道：“观星博士是钦天监的八品官，是替陛下夜观天象，辅助修历法的。陛下听说你聪明伶俐，法力高强，想请你去大幽效力。”
宋胡缨对她悄悄摇了摇头，示意她别被这些人几句甜言蜜语哄了。魏小雨犹豫了一下，道：“我不去，谁知道你们是不是坏人。”
虽然大家都是这么想的，但也不好就这么直接说出来。李玉真连忙道：“童言无忌，阁下别见怪。”
周绛便笑了，道：“没关系，小淑女一派纯真，果然与李大人所说的一样。”
段星河皱起了眉头，果然是李如芝在背后嚼了舌根，要不然他们也不至于连自己的小妹子是谁都知道了。
他道：“李司正说了很多我们的事？”
“是，”周绛毫不避讳道，“李大人前阵子回到了宫里，在陛下面前美言，说他受了伤，多亏了步大人和段兄的救治。他说你们一直在收集药材，为陛下努力炼制丹药，特别辛苦。”
段星河觉得这有点超出自己对李如芝的了解了，难不成他这一回死里逃生，真的转了性子，开始领他们的情了？
周绛的态度十分温和，仿佛真的把他们当成了一心为朝廷效力的大忠臣。段星河只好道：“我们一直谨记着使命，只是山高路远，不便回信。但我们一直都心系陛下。”
周绛道：“那太好了，陛下说外头太危险，让我们接诸位回钦天监炼丹。”
对方虽然客气，但难保不会有诈。段星河不好正面回绝，使出了一个拖字诀，道：“步大人最近身体不太好，不方便远行。”
对方好像已经料到他们会是这样的反应，也不着急。周绛道：“陛下说了，你们事务繁忙，理应多多体谅。我们可以住下等几天，等步大人身体好了，再护送他回去。”
段星河没什么办法，只能随他们去了。周绛等人相当不见外，自己背着行李去了后面，就在客房里住下了。五十来个人挤在白云观里，住不开的人就在孩子们上课的地方打地铺。一群人还挺注重自我管理的，每天清晨鸡一叫就起来绕着白云观跑操，没事还要占据练武场耍刀枪棍棒，结对儿摔跤练拳。
他们都是朝廷派来的，每天吃的不能太差，每人每顿一大碗白米饭，配着蔬菜、鸡蛋和肉，比供灶王爷还要用心。家里屯的几大缸粮食很快就吃完了，赵大海天天都得下山去买菜，买完了再做饭，做完饭还要刷碗。饶是他这么喜欢做饭的人，都被整治的头大如斗。
这天他在厨房里干活，结香累的焦头烂额，道：“哥，他们什么时候走啊？”
赵大海沉着脸道：“不知道，你问大师兄去。”
结香道：“大师兄好像要继续拖着。可他们这么能吃，我怕咱们家被吃空了。”
赵大海吭哧吭哧地刷着锅，越想越气。他本来还以为收容李司正养了伤，好吃好喝地伺候几天能感化他们。没想到那混蛋一回了大幽，就喊了这么一堆蝗虫来，白吃白喝的简直要把人累死了，简直是好心没好报。他积压了半个月的脾气爆发出来，忽然把丝瓜瓤一扔，掀下围裙来道：“我去问问。”
他经过侧院，见一群小徒弟蹲在花圃旁边，正在百无聊赖地铲沙子。魏小雨道：“他们说要给我大编制，你们说我要不要去？”
明月憨憨地说：“什么是编制？”
魏小雨前两天去问过司空玉，她说编制跟她的县主头衔差不多，就是朝廷给的铁饭碗，不少人抢破头都想要的。晓风谨慎道：“他们可别是骗子，哄你过去就不给了。”
魏小雨道：“不给我就回来，继续和你们在一起。”
朝露只恨这么大的好事没落在自己头上，道：“没出息，要是我我就去！”
魏小雨转头看着她，道：“你不怕他们骗你啊？”
朝露把铲子往沙堆里深深一插，豪情万丈道：“富贵险中求嘛。再说有大师父和二师父跟着，有什么好怕的？”
魏小雨有点心动，眼睛转来转去的，没再说话。赵大海走过来道：“你们怎么不去练功，大白天在这里胡混。”
明月站了起来，有点委屈地说：“练武场上好多人，上课的地方也被他们占去住了，我们没地方待。”
那帮人赖在这里，遭殃的不止厨房的人，孩子们也没法学习，正常的生活都被扰乱了。赵大海本来就生气，听了这话更烦躁了，悻悻道：“还没处说理了呢！”
段星河最近天天都见有人来抱怨，昨天六幺来说他们占着练武场，枪棒都被他们拿去耍了，自己想活动活动都找不到地方。方才宋胡缨抱着小对眼过来，气呼呼地说：“有几个侍卫毛手毛脚的，你管不管？”
段星河一诧，寻思着敢对她不敬的男人，根本不用别人动手，脑袋直接就被她削下来了。他道：“怎么回事？”
宋胡缨道：“他们乱摸小对眼。”
步云邪跟李玉真在隔间下棋，听见忍不住笑了。李玉真探出头来道：“怎么了，我看看。”
他接过了小对眼，它身上被烫掉的毛已经长出来了，毛茸茸的十分可爱，难怪那帮人忍不住要摸。宋胡缨愤愤道：“好几个人上来对它一通乱摸，跟没见过猫似的。小对眼急了眼，把人挠了，你说是谁的问题？”
“当然是他们的问题，”段星河道，“手欠的活该嘛。”
宋胡缨道：“那人急了眼，抬脚就要踹小对眼。幸亏我在旁边护住了，要不然它挨一脚还能活吗？”
段星河的表情凝重起来，道：“那人怎么样了？”
宋胡缨一向以眼还眼以牙还牙，冷冷道：“我给了他一脚，把他踹到墙边上去了。”
段星河瞬间仿佛听到了骨折的声音，回头看步云邪，道：“有人去找你治伤了吗？”
步云邪在隔间道：“没有，应该伤的不重，不用管他了。”
段星河看了看小对眼，它趴在李玉真怀里打了个呵欠，看起来没被吓着。他道：“没事离他们远点好了。”
宋胡缨有点恼火，道：“他们什么时候走啊，都忍了半个月了。”
段星河也希望他们赶紧离开，但朝廷的人非要赖在这里，他们也不能硬撵。李玉真道：“要是步兄不跟他们走，他们难道就要一直赖在这里吗？”
步云邪揉了揉眉心，现在最不乐意听这个。大家都不希望他去大幽，段星河也护着他，但这么拖下去，所有人都受不了了。赵大海从外面进来，眉头拧成了个川字，气愤愤地道：“大师兄，家里没钱吃饭了，你看着办吧！”
段星河每个月都给他不少伙食费，钱肯定是够了的，但天天买菜做饭实在很累人。而且那帮人吃了白吃，还觉得理所当然，看着也挺气人的。
他受了委屈，段星河只能安抚道：“这段时间你干那么多活辛苦了，我给你和结香添点补助。”
赵大海听说有补助，心里稍微好受了一点，随即又道：“还有伏顺，他这段时间一直给他们干活。昨天下午那帮人踢了一场球，一身臭汗要洗澡。光洗澡水顺子就帮他们扛了好几十桶！”
段星河顿时感到一阵汗流浃背，如果是真的，伏顺也太可怜了。不过他倒是还没见伏顺来抱怨，大约是昨天累的爬不起来了，现在还在屋里睡觉呢。
李玉真道：“段兄，老这样不是个办法。你是当家的，想个对策吧。”
赵大海心烦地说：“想什么办法，把他们的铺盖卷扔出去，让他们滚蛋！”
李玉真道：“那些都是大幽朝廷的人，这么简单粗暴不太好吧？”
宋胡缨也很恼火，道：“管他呢，直接撵出去。他们再敢找麻烦，姑娘就把他们的狗腿打断！”
这么多人都大动肝火，段星河却还是一副沉得住气的模样，道：“我知道了，你们先回去吧。”
赵大海道：“大师兄，那你管不管啊？”
段星河笑了，道：“咱们都受不了了，那你说他们心里烦不烦？”
赵大海道：“我看他们挺乐呵的。”
“都是装出来的，”段星河道，“他们大老远来，没法回去复命，心里还不知道急成什么样了呢。一天天的故意给咱们添堵，就说明他们快撑不住了。”
李玉真道：“那怎么办？”
段星河道：“再拖几天吧，他们熬不住早晚得撤。”
李玉真道：“他们要是摇更多人来呢？”
山高路远的，他们总不能直接派个军队过来。就算他们要来硬的，自己在这里以逸待劳，大家的修为也比他们强多了，打起来肯定不会吃亏。
段星河安慰道：“不会的，再熬两天，就当他们不存在。”
大家有些憋气，但也没办法直接跟他们起冲突，只能听大师兄的。李玉真抱着小对眼出了门，宋胡缨和赵大海跟在后面。
众人都走了，段星河坐着没动。步云邪从里屋走出来，在他旁边的太师椅上坐下了，道：“抱歉，给你们添麻烦了。”
段星河道：“跟你没关系。他们知道自己遭人嫌，早晚得走。”
他虽然这么说，听了那么多人的抱怨，也有些疲惫。老皇帝对长生丹的渴求十分强烈，他把他们当成了一根救命稻草，不肯轻易舍弃。不过好在他也没有多久可活了，他儿子还年轻，不信长生不老那一套，等到新皇帝一登基，肯定就把他们抛到脑后去了。
步云邪其实已经想好了，自己毕竟是从钦天监出来的人，老这么逃避不是办法。如果他们真的非要带自己回去，他就去走一趟。他这段时间炼了不少药，带回去糊弄那老头儿一下。当初自己借给了他三年阳寿，两人冥冥之中性命相连，他下不了手杀自己的。
他道：“实在不行我就去一趟。”
段星河立刻道：“别去，一帮人嘴上说的好听，谁知道他们安什么心。”
步云邪沉默下来，知道他是为自己好。段星河的态度缓和下来，温声道：“听我的
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，再等几天。”
步云邪心里隐约有种不安的感觉，总觉得那帮人没有这么容易打发。就算走，肯定也要闹点幺蛾子出来。
众人按捺脾气过了数日，周绛等人似乎觉得有些没意思，渐渐地也消停了。段星河正觉得他们要熬不住了，没想到他们又有了别的招数。
这天一早他刚睡醒，就听外头有人喊他。他开了门，就见晓风站在门外，慌张道：“不好了，大师父，小雨师叔不见了！”
段星河有些懵，道：“怎么回事？”
晓风举起一张纸条，道：“这是我在她屋里找到的。”
今天是司空玉教算学的日子，这段时间讲堂被那帮人占了，他们另找了个大一点的屋子上课。司空玉一早去了，见莫嗔他们都在，唯独没见魏小雨。她道：“你们小师叔呢，生病了？”
其他孩子都不知道，等到下课，司空玉让晓风去看看。晓风去魏小雨屋里转了一圈，见被子还没叠，桌上放着一张纸条。
他拿起来一看，顿时慌了，先跑来找大师父。段星河看了一眼，脸色立刻变了，只见上头写道：“我等在此叨扰已久，多谢段兄招待。既然步大人病体未愈，我等带魏小淑女回大幽拜见陛下也是一样。山高路远，不必挂怀。周绛。”
步云邪听见了声音，从隔壁过来了，道：“怎么了？”
段星河把纸条递给他，大步跑到魏小雨的房中。屋里空荡荡的，她应该是半夜睡觉的时候被人撬开房门绑走了。他转身往客房那边奔去，见一整个院子的屋子都空了。那帮人蓄谋已久，抓到小雨就趁着夜色逃走了。不愧是御前侍卫，果然训练有素，那么多人行动起来，愣是一点声音都没出。
赵大海从外头跑过来，道：“不好了，马厩空了，那么多马都没了，怎么回事啊？”
段星河道：“人都跑了。”
赵大海还没反应过来，本来以为是有贼，此时松了口气，咧嘴道：“喔，他们走了吗。好事啊，不用给他们做饭了。”
段星河沉着脸道：“他们把小雨绑走了。”
赵大海的表情凝固在脸上，道：“啊？”
段星河抓了抓头发，道：“半夜抓走的，不知道走的哪条路，现在去追还来得及。我去吧。”
步云邪道：“我也一起去。”
段星河心烦道：“他们就是冲你来的，你去干什么？”
步云邪知道自己总不能逃一辈子，直视着他道：“他们想逼我回大幽，再躲下去也只会连累身边的人。”
李玉真等人听见了声音，纷纷围了过来，低声道：“怎么了？”
赵大海跟他们说了，众人都很惊讶，司空玉皱眉道：“他们也太卑鄙了，事办不成就把孩子掳走。”
李玉真也道：“真的是下三滥行径，一帮吃皇粮的，干的事跟土匪一样！”
段星河跟步云邪僵持了片刻，实在不愿他身陷险境。步云邪道：“你自己一个人去，我也不放心，咱们两个还能互相照应。”
太阳渐渐升起来了，没时间耽搁了。段星河终于松了口，道：“去收拾东西。”
步云邪立刻转身回了丹房，拿了丹药、钱和兵刃。出来的时候，段星河手里提着剑和行囊，在门廊前托付李玉真道：“我们会尽快回来。万一有应付不了的情况，就带孩子们去蜀山。”
李玉真道：“放心吧，这里那么多人呢，个个都能打。”
瀚海大师也道：“我在这里守着，你们放心就是了。”
他身躯厚实的像一堵墙一样，手臂粗壮，背上一条过肩龙张牙舞爪的相当威猛。谁敢来犯白云观，总得掂量掂量自己的大腿能不能拧得过这大和尚的胳膊。
段星河和步云邪牵出了马，循着踪迹往北而行。先前他们一路上遇见了许多妖魔，回去时周绛走了北边的一条捷径，中间穿过燕丘，草原广袤平坦，行路很快。
两人一路跟燕丘的牧民打听，那一队人十分明显，不少人都见过。周绛等人骑的马日行千里，宁可一天只睡一两个时辰也要日夜兼程，偏不让他们追上。段星河和步云邪知道周绛是铁了心要把他们带回去，反正是躲不过这一劫，只得一路跟到了大幽都城。
两人进了城门，街道开阔，宫室隐约浮现在远处，一派恢弘气象。两年前他们就是这个时候离开了大幽，踏上了旅程。当时走的时候觉得前路茫茫，却也没有什么好怕的，反正他们孑然一身，没什么好失去的。
如今再回来，城中熙熙攘攘的，跟记忆里好像没什么变化。街边的大杨树郁郁苍苍，步云邪骑在马上，回头看着路边的公告牌，道：“当时我还在这里贴过告示，找你跟伏顺他们呢。”
段星河道：“那时候我应该已经被关在采石场里了。”
他想起自己刚来这里的时候，为了生存还在街上给人算命，挣几个铜板吃馒头就着冷水，晚上睡大通铺，就凭着一股子倔劲儿硬是把他们都找回来了。段星河的目光坚定，从前他能保护身边的人，如今他仍然可以做到。
魏小雨被周绛带到了都城，此时不是进了宫，就是在钦天监。李司正他们应该在钦天监等着自己了，就先去钦天监交涉好了。
他们转过几道街巷，到了钦天监跟前。茂密的树荫笼罩着钦天监的金字牌匾，周围站着几个挎着刀的守卫，透出一股森严的气势。步云邪深吸了一口气，道：“到地方了。”
伸头缩头都是一刀，段星河道：“进去吧。”
两人翻身下了马，出示了腰牌，进了钦天监。周绛比他们早到一天，把人送下就回宫复命了。这里的人仿佛知道他们俩早晚得来，一点也不意外。管事的笑容可掬道：“两位大人一路辛苦了。李大人最近天天念叨着，很想你们呢。”
段星河懒得跟他们玩虚的，直接道：“我小师妹呢？”
管事的道：“啊……这，小人不清楚。李大人马上就来，两位大人有什么事跟他说就是了。”
两人进了花厅落座，一名丫鬟端了茶水和点心过来，道：“两位请稍等片刻，用些茶点。”
两人风尘仆仆的，在屋里坐了良久，也不见李司正过来。步云邪低声道：“他摆什么架子？”
段星河道：“给下马威呗。别管他，先歇一会儿吧。”
水放凉了，丫鬟进来换了两次茶。步云邪着实渴了，端起杯子喝了一口，单丛的香气很馥郁。段星河坐着无事，也喝了一杯水。太阳升到了头顶，已经午时了，不知道李如芝还要多久才来。
就在这时候，步云邪忽然感到一阵头晕。他手里的杯子落在了地上，哗啦一声摔得粉碎，人也向后倒在了椅子上。
“你怎么了？”
段星河下意识站了起来，却感觉身体不听使唤，眼前一阵阵发黑，就这么摔倒在地。
他暗中运气，却感觉真气无法聚起，竟是中了他们的毒。李如芝到底是个丹修，手头能对付人的东西太多了，根本防不胜防。
段星河的意识还没完全消失，眼睛睁着一线望向门口。李司正带着一队侍卫走了进来，脸上带着得意的笑容。他弯下腰，拍了拍段星河的脸道：“还挺小心的，换了三回茶才喝。只是你都来到我的地头上了，能防的住么？”
段星河的眼睛已经失去焦距了，他想过一切可能出现的情况，却没想到对方会这么不要脸。他从牙关里咬出几个字：“你……卑鄙……”
李如芝一巴掌掴在他脸上，恨声道：“我卑鄙？老子受了你们多少折磨，这条命都快没了。如今你们落在我手上，我非让你知道什么叫活地狱不可！”
他站了起来，扬声道：“圣上有旨，步云邪与段星河二人怠慢皇命，藐视君威，钦天监奉命诱捕两名逆贼，给我拿下！”