天色渐晚，孤月斜照。
大理寺署衙已没入灰荡荡的夜里，独有一室，灯火隐绰。
侍童怀墨端盘入屋，见孤灯忽闪，人影幻魅，忍不住缩了缩脖：“郞，郎君，您的药——”
闫风识未抬头，只下巴点了桌面：“搁那，我随后喝。”
怀墨卧蚕眉耸动，有些不安：“郎君，今日一天您，您都未进药，恐晚了不妥，还是现在喝下吧……”
屋外忽闪过一道紫金蛇，怀墨手抖，险些将漆盘摔落。闫风识停笔睇了一眼，不言不语接过瓷碗，一饮而尽。
怀墨这才放了大半心，忙照往常一般收碗，又从角落木箧里拿出尘香置入博山炉，未几，有轻烟袅袅升起，淡香浮动间，满室静谧。
闫风识搁下卷宗，闭目揉了揉眉心。
闫氏子嗣不丰，到他父亲闫玄度一辈，嫡室一脉只余兄妹两人，而闫玄度仅生下他和胞妹闫风容，姑母闫月之也仅有一女。如今表妹惨死曲水宴，白发人送黑发人，也不知姑母会如何伤心。
外面下起了沙沙小雨，夏虫的嘶鸣转为惆怅。怀墨关好窗，扭头见郎君独坐孤灯下，一身孑然落寞，心中不免也跟着唏嘘。他想，洛阳闫氏，明明是钟鸣鼎食之家，百年簪缨世族，却不想南渡后衰败得这般快。家主七年前发狂跌落水塘淹死，偌大闫宅，单靠郎君苦苦支持，幸而郎君争气，熟读经史典籍，后被太傅谢朗看中，推举为尚书郎，短短两年又被提拔为大理寺少卿。若是平常世族儿郎，自然从此鲜花着锦，烈火烹油，但是……
怀墨摇摇头，兀自心中长叹。
油黄灯光里，闫风识白若缟素般的面孔慢慢镀上一层浮尘气息，显得不那么阴沉沉。怀墨揣手站立，小声道：“郎君，表女郎真是被人害死的？可是，她与姑夫人成日呆在清苑，大门不出，谁能与她结仇呢？……今儿这样酷热，该不是心疾又犯了……”
油灯突然荜拨一声，闫风识睁开眼。
他的眼型甚好，双眼斜长，眼尾上飞，若是搭配一双黒湛湛的眸子自然绝美。但是，很可惜，他天生一双异瞳。
他的瞳孔是一种罕见的银灰色，像某类夜枭的眼。因为太过异常，人第一次看到这双眼时，总会不由自主生出恐惧。
闫风识垂眸。他想到记忆中那个不甚分明的表妹……
因某些原因，他不常住闫宅，因此和寡居清苑的姑母与表妹其实谈不上多熟稔。在为数不多的见面中，表妹也总是站在姑母身后，深埋着头，并不多言语。他印象里，她的身子孱弱，耐不住暑寒，除了风容带她出门过几次，她几乎从不离开清苑。对于这样一个深居简出的闺秀女子，莫说结仇，和旁人说话的次数恐怕也寥寥可数。
听姑母言，她素有心疾，平时汤药不断，天气稍热都会被拘于房内以防发病。今日曲水宴她应不会出席，可奇怪的是，她居然去了。
风容说她钦佩名士卢徽风姿，想亲耳一听清谈，并保证到了宴席会寻阴凉处躲，绝不会出事。风容又请示姑母，姑母竟也同意。
闫风识方才览毕各方宾客口供，表妹在席中一如平常，沉静缄默，唯一一次开口，似乎是萧娇和风容争执，她拉着风容替萧娇说了几句。但，萧娇的口供中，又完全没有提到这件事，更对表妹全没有印象。
闫风识抬手，提笔在纸上画了个圈。
怀墨探出脖子，“咦”了一声。
“郎君，您怀疑宣城郡主？不会吧，郡主虽会使些不入流的手段，但杀、杀人还不至于吧……”
闫风识瞥他一眼，忽道：“三月前押入京畿牢狱的一批散人现在放出来了吗？”
怀墨皱起了卧蚕眉：“郎君是怀疑郡主故技重施？但那些泼皮顶大胆也最多装神弄鬼吓唬人。”他抓了颅侧短发一把，“当时陶府尹盖棺定罪，判的是八个月牢狱，算时间，还有小半年……”
五十多年前，前朝爆发八王之乱，这场乱事持续了很久，久到拖垮了本不稳固的前朝江山，引得北戎南犯，中原沦陷，前朝皇族在这场动乱中几乎死伤殆尽，余下的残支避走南下，以长江天险为屏，建立新朝。但初生的大盛朝却危如累卵，一方面要面对北戎的随时进侵，一方面又要镇压江南州郡叛变，一时间政局纷乱，大批百姓流离失所，仅健康城一带就杂居流民近万人。
这么多流民，大部分还算老实本分，在京郊筑巢安家，以零工、苦力等为生，然其中还有少许人成日游手好闲，不安生产，久之，滋事寻衅等事时有发生。这些小案本来由京属衙门管理，但三个月前，府尹陶彧却突呈一案至大理寺。
寺丞们审理发现，这案子虽简单，不过是流民中一些泼皮装鬼恫吓世族女郎，但陶彧之所以不敢独办，原因在于被恫吓的女郎出身颍川庾氏，而更为要紧的，指使这些泼皮行动的却是宣城郡主萧娇。
这一下涉及两个世族，其中一个还是皇室近亲，大理寺也有些难办。最后寺丞将案子上报大理寺卿裴佑，裴佑不愧两朝老臣，四两拨千斤指出郡主是因年幼玩心重又受人挑拨，罪不及刑诏，故鞭挞领头散人一百五十大板，并将一众涉案人关押大牢，由京畿府督案施行，这才得以结案。
那些泼皮散人现在还在大牢里关着哩……
夜里雨大了些，雨点啪嗒落到窗楞屋瓦，奏出极其怪诞的曲调。怀墨听着雨声，心里却有一份庆幸。他是孤儿出身，见过城郊流民住的是怎样的茅屋，吃的是怎样的糠食，心中不免凄然，平日里见童子乞讨，也会给出几枚铜钱。对关押在大狱里的泼皮，他虽着恼，但同情居多。他想，牢里好歹有墙有瓦，可避风躲雨，每日又定时有饭，比起流落街头三餐无着落到底要强些的。
雨声惝恍了思绪，廊下忽传来橐橐脚步声。闫风识眸光微动，房门被人推开。
外头站立着短褂圆脸署役，满头不知是雨是汗，他从怀中掏出一张黄纸，递给怀墨。
怀墨识得他，晓得他刚从验尸处回来，满脸堆笑道了声辛苦，末了又从食笿里拿出一油纸包：“晚间刚从烧饼铺买来的，还热乎着，带回去给小幺儿罢。”
署役家幼子恰喜食烧饼，闻言乐呵呵收下。
怀墨转身，将黄纸呈给闫风识。
这是书吏整理的尸检文书，有图有字，闫风识翻阅完毕，脸色愈发端凝。
怀墨心里着急，嘴唇蠕动几下，终于问道：“表女郎死因到底为何？”
闫风识手扣文书，盯着窜动火苗，眼中眸光若冰。
“毒杀。”
怀墨一瞬间张大嘴。
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夜里下了雨，第二天一早果然凉爽许多。
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帝京金陵位于江东，周围河流纵横，水陂密布，便是流火五月，氤氲水汽也让这热少了一分灼意。
萧娇昨夜听了一夜雨声，早起梳妆时人未免有些疲乏，正恹恹欲睡，身旁侍女忽闷声惊道：“女郎，您手腕……”
萧娇才梦见话本里的清冷郎君舞剑回眸，就被叫声吵醒，不免带了些火气。
“何事？”
侍女却颤着伸出手，指向她腕间。
萧娇低头，不禁抽了口冷气，睡意顿时全消。
她腕间一直延伸到手臂，密布大小红团，尤以腕口为甚，密密麻麻，其形骇人，不光如此，眼下这样望着，竟感觉肌肤之下，隐有瘙痒之感。
萧娇恍然，难怪昨夜辗转难寝，如今天气闷热，怕不是遭了毒虫。
她挪开目光，对在外间摆膳的采薇道：“快把御医开的凉药拿来。”
众侍女战战兢兢，少顷，采薇掀帘入内，手持药瓶。
冰凉膏药满满涂于手臂，瘙痒感消失。众人才放下心，却听采薇再度失声高叫：“女郎，您的玉镯呢？”
萧娇再次低头。
涂满药膏的手臂上，深浅斑驳，触目惊心，但这并不是最紧要的。眼下腕间空空，她寸不离手的吉宇玉镯不见了！
这一下人仰马翻，公主府全员出动，主仆一齐上阵，直把府邸翻得个底朝天，还是没有玉镯半点影子。
萧娇累得躺在玉靠上，采薇打扇上前，小轩窗外，花香浮动。
“女郎，昨日去了卢氏别苑和大理寺……会不会落在那边了……”
萧娇冥思一阵，也没想出玉镯到底何时脱落的，不过府里上下都翻了个遍，也许玉镯真落在外面了。
天边日头渐高，在耽搁下去时辰就晚了，萧娇虽不情愿，还是不得不起身。车马早等在门前，她方落好座，就听外面有人道：“今日书院擢考，府中马车临时坏了，阿姊能否搭我一程？”
萧娇还未开口，采薇已揽起车帘。帘外翠竹绿荫下，站着个青衫少年。年约十四五岁，虽则身量未成，却已初见风姿。
素素然而立，颇有林下生风，波澜不兴之感。
面对这样一个美少年，任谁都拿不起脾气，偏偏萧娇看也没看，冷冷回了声“不便”。
马车绝尘而去，留下美少年黯然神伤。
采薇抿抿唇，轻声道：“女郎，小郎君方才的样子，怪可怜的……其实，他特别在意您，您不妨与那边——”
话未完，萧娇扭头转来，眸光冷若寒霜。采薇讪讪闭嘴。
车窗外墨色青竹隐去，一栋气派大宅迫入眼帘，府门上横列金字匾额，上面用古体文刻着一个大大的“萧”字。此地正是萧娇父亲萧尚书的府邸。当年昌平公主出降，先帝命起部于萧府外另辟一所，动用能工巧匠数百人，耗时三年，终于建成公主府。公主府与萧府仅一水相隔，其间玉桥横跨，以作连通。但自从昌平公主逝去后，萧娇便被太后接到宫中抚养，公主府遣散大半仆从，自此朱门深锁。连接两宅的浮玉桥许是年久失修，在多年前一次水汛期意外坍塌，从此，公主府便彻底与外隔绝。
马车急速驶过，萧府的红墙绿瓦成了视野里的模糊小点，萧娇将视线探向更远处，那里隐在一爿阴翳里，天边黑沉沉，乌云翻涌间，似是风雨欲来。