闫风识从灵泽山回城时，天已入暮。瓦楞滴雨，蛙鸣阵阵，到处是归家的行人。他走到青平坊，坊口的烧饼铺刚腾起热气，薄雾叆叇处，香气扑鼻。
掌柜热情吆喝：“烧鹅饼，香脆酥口，刚出炉！”
闫风识站在铺边，收了伞，从掌柜手中接过油纸。掌柜细心，怕他烫手，多包了几张。闫风识小心揣着饼，身后忽被人轻轻一拍。
他扭过头，见一个身着藏蓝绸衫的男子正打伞盯着他看。
“石弟，原来真是你。”
闫风识状作惊诧：“马兄，你……”
马用和几日前落魄的样子大不相同，他捋了捋油光胡须，眼睛转了圈：“石弟还未吃饭，走，我请客。”
两人来到一旁酒肆，不过片刻，酒菜上桌。几杯酒下肚，马用满面油光，闫风识笑：“马兄最近过得不错。”
马用打了个酒嗝，颇为受用地点头：“托石弟洪福，这几日手气还不赖，哈哈……”
闫风识倒了杯酒：“上次与马兄分别，还未谢马兄提点，若不是马兄的主意，恐怕现在我还是无头苍蝇，四处碰壁。”
马用敛了笑意，盯着他看：“哦，那可真恭喜了……不知最后是哪个世族？”
闫风识举起酒杯，慢悠悠开口：“正是闫氏。”
马用贼眉一抖，半晌才呐呐道：“原来是闫氏，高就，高就……”
闫风识看他一眼，淡淡一笑。
巷子里忽响起几声犬吠，马用心惊，扭头望去，却见一辆乌亮马车行驰而过。他立即叫道：“那个马车……他家表女郎私会的……”
马用的话说得颠三倒四，闫风识却立即明白过来。两人从酒肆里出来，马车正拐了弯，向另一道走。
马用跳起来：“快追！”
两人淋雨疾奔，追到巷子口，马用却停下来，他抖了抖湿漉漉裤脚，鼠目半垂。
“……石弟，我先走了，你若好奇，自去看罢……”雨声沙沙，他身影融入雾蒙蒙的雨里，已不见踪迹。
闫风识自细雨中仰头。
身后不远，淮水清波泱泱东流，几行燕子点水而过，烟雨朦胧之处，碧瓦覆琉璃，槐庭落暗金。
此地，无人不晓，正是金陵第一世族，谢氏所在之处。
闫风识站在墙角暗影里，只看见谢氏侧门徐徐打开，而那辆乌亮亮马车缓缓驶入其内。
他决计没想到，曾与表妹唐慧怜私会之人，竟出自谢氏。
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公主府。
小轩窗内，水声涟涟，兰馨馥香，幽幽弥漫。
萧娇沐浴完毕，坐于窗台，采薇手捧乌发，细细梳理。窗台几案上，叠了数个信笺，她抬眼一一扫过。
金陵宴席多。因世族云集，常常一日内就有三四个宴席之约，往常萧娇是能推尽推，上次的曲水宴，若非有……她也是不愿出席的。
采薇一边梳发一边道：“没想到，那个小郎君竟然就是陆氏亡赖子，人倒是长得清俊，做事怎么就那么不着调呢，当初还骗我说是机要史。还有那酒伶女，就是上次见到的那个罢，她怎会和陆小郎君弄到一处……”
萧娇漫不经心翻看着信笺。
压在最上方的是沈氏翠竹笺，她看也没看就略过，沈氏女郎太过正经，一步一规矩，不好玩。第二张是裴氏流花笺，流花流花，听名字就不是好兆头，萧娇懒得细看，随手搁到一边。第三张是庾氏玉簪笺，庾三娘和她的过节还未过去多久，庾氏倒巴巴送来请柬，萧娇撇嘴，又翻过一张。
“……女郎，您今日和闫少卿说了些什么呀，我怎么觉得他对您的态度和以往不太一样了，您有提到吉宇玉镯吗，都这么久了，他怎么还不还……”
采薇说了半晌，见萧娇没反应，偏头望去，却见她捧着一张纸笺，愣神发呆。采薇又望了眼纸笺，不由“咦”了声。
青黛荷花纹纸笺上，谢氏印章十足醒目。
萧娇从信笺中抬头，隔窗望去，才发觉，不知何时起，水塘里的莲花已次第盛开。
雨后新莲别样红，谢氏赏荷宴，恰定在七月初七。
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七月初，莲叶浓碧，荷花燃红。
宁园门前，冠盖若云，人流如梭。谢氏门童，左右站立，俱穿素衫长袍，上印千瓣莲，风吹莲袍，羽衫层层荡开，恍若仙门中人。
怀墨将请柬递给门童，双眼还在莲衫上流连，扭头却见主子们已跨进门内。他忙收起意犹未尽之意，在人群中挤攘，好不容易终于赶上。
“郎君，时人都说谢氏风流，今天总算开眼了，您看看门童的打扮，活似太上老君座下童子……也不知谢三郎长相如何，难道真如传闻一般……”
怀墨一路东张西望，闫家兄妹却一路不语。闫风识想的自然是案子，而闫风容想的却实不能宣之于口。此刻，她听怀墨忽提起谢三郎，好似自己的秘密被人揭开一般，心下不觉一惊，心跳顿时击如鼙鼓。
好在怀墨只是顺嘴一提，他心思马上被夹道两旁奇花异石吸引住，嘴中不断啧啧称奇。
“郎君，听说宁园是龟山风景最好之处，北面与琵琶湖相接，湖里养了好些个老鳖，今日若可游湖，说不定还能钓上两只来。那老鳖，大的足有车轮子般，若是炖汤……”
几人走走停停，很快来到观荷园。男女客不同席，少顷，有婢女前来，将闫风容引着往花廊里走。闫风识目送妹妹离去，才缓缓往园内走。
园子偏西处是一汪荷花池，池内红荷点点，池边绿竹苍幽，正是风含翠篠，水裛红蕖，分外娇柔。今日赏荷宴来的俱是世家名流，勋爵贵胄，众人三两一堆，轻笑漫谈，或赏花观景，或吟诗作赋，气氛格外舒洽。
怀墨正是少年心性，早已被园内景色吸引，不知跑到哪处赏景了，闫风识并不欲与人攀谈，寻到池边一处荫蔽地儿，盯着近旁一朵莲花瞧。
他今日来赏荷宴，实属事出有
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因。自打看到那辆乌蓬马车进了谢府后，他便时常思量这里面的玄机。表妹与姑母，表妹与谢氏，哪一个的关系都如同遮在暗盒里的牵丝线，他不知道，一但他扯动牵丝线，会扯出来个什么东西。
闫风识独立一会，有莲袍小侍托盏而来，献完茶后将一张字条递上：“闫少卿，有人托奴将这个给您。”
闫风识展开一看，字条上只有一句：“速来后园小亭，有要事相告。”字体龙飞凤舞，看得出是匆忙所写。
此时宾客尚未来齐，闫风识思忖片刻，向小侍问明后园所在，便独自向园后小道走去。
一路分花拂柳，走过一条抄手游廊，便见人影阑珊处，有假山嶙峋耸立，山上有一小亭，古朴典雅，四周围以纱幔，幔帐中隐约可见一人。
走到近旁，就听上面传来一道笑声。闫风识抬头，见亭栏处有人撑着手，将头探将出来：“表兄，你这么快就猜到是我了！”
闫风识收回目光，提步上了假山。等到了山顶，亭内之人正趴在一旁掷石子：“表兄，外面的蝉鸣已叫了六轮，我都打下去六只了，你也忒慢了点。”
闫风识不理他玩笑，匀平了呼吸，走到亭内，看了眼前人一眼。
几日不见，陆霁稍长胖了些，原先苍白的脸颊也有了些血气，闫风识将手搭在亭栏：“你伤好了？陆将军肯放你出门？”
陆霁翘嘴：“表兄，你明知我是偷跑出来的。”
闫风识点点头，面朝亭外，从这里望出去，宁园偌大风景一览无遗，菡萏香连十顷陂，风动荷叶影随衣。但他无心于风景，开口问：“你来这里，是知道我要来，你有事向我说？”
陆霁终于收起笑意，耸了耸肩，但一动，牵扯到伤口，龇牙咧嘴道：“表兄，你让我查萧娇那个玉镯，果然有问题。”
闫风识凝眸，陆霁压低了声音：“镯子的凤眼凹槽处，有三月春残留。”
闫风识灰眸一动，问：“可核实仔细？”
陆霁点头：“除凤眼处，其他地方暂无检测到三月春。”顿了顿，他好奇道，“表兄，你是怎么知道玉镯有问题的？”
闫风识不答，又问：“玉镯呢，可放置妥当？”
“已放在大理寺秘库内。今日我偷溜出来，就是想把这事尽快告知你，哪知你府上下人却说你到宁园赏荷来了。于是我又来了龟山，还好我对这一片并不陌生，早些年，我随我家老头外出访客时，就常来此地玩耍……”
他还要开口，却见闫风识突然比划了噤声的手势，陆霁脸色微变，循着他目光看去。
不远处，竹叶摇曳，透过晃动的竹影，隐约可见小道上徐徐走来个莲衣小侍，他似乎并没有抬头，因此也没有发现假山凉亭里的人。
陆霁刚卸下一口气，却见小侍脚步一顿，停在了离假山不足百步的兰草前。
他似乎说了几句什么，少顷，兰草地微微一晃，一人施施然走出。
那里居然有人！