另一端的悬梯不长，很快就走到底。
萧娇趴在背上，突然伸手拍了拍。
“怎么了？”闫风识问。
萧娇凑到他耳边，热气全灌进他脖颈里：“后面，好像有声响……”
闫风识微滞，灰眸紧缩，稍偏头。身后的悬梯空荡荡，从这头望过去，中央玉台恰笼于潭心枯树正上方，像一抹幕帘，将头顶的天光罩得严严实实，除此之外，一切都与之前并无不同。
他抿唇，压下心底的疑问，冷冷道：“郡主莫要乱动，若再出意外，伤的可就不止脚了。”
萧娇一愣，心头猛地燃起一簇火苗。
她是好心提醒好吗，这人真不知好歹，谁稀罕他背？
她咬咬牙，想跳下来，然而周身一动，脚不知蹭到何处，顿时痛得倒吸气。
闫风识蹙眉，顿了顿，压低了声音道：“此间有些诡异，需早点离开为上，若郡主想要留在这里，臣自然无不可。”
萧娇已然气急，也不挣扎了，她想这人算是说出心底话了，他想甩下她走，自己偏不如他所愿，就这样让他背着，反正累的也不是自己。
如是这般想，萧娇用力攥紧闫风识肩。闫风识用余光扫了眼，只见到净手纤柔，他睫羽轻颤，到底没再出声。
这一端地势较之前高，从这里望过去，可见环绕碧潭一圈的岩壁上，有数个类似的铁门，有的已经上锁，有的并未挂锁。闫风识走到最近的一扇铁门旁站定，这扇铁门未上锁，门上同样锈迹斑斑，他俯身贴于门外听了数息，耳畔只有簌簌风声，并无人语。他轻拉开门，里间和来时一样，是一条长长的甬道，但更为狭窄，左右紧容一人通过，且甬壁坑坑洼洼，并无任何装饰，好似已经废弃许久。
闫风识点亮火折，探进去照了照，火折光微晃，并没有熄。闫风识心下有数，对身后人道：“就这条？”
萧娇偏要和他作对：“这能通向外面？闫少卿如此谨慎，为何不原路返回？”
“原路返回？”闫风识似乎冷笑一声，“岂不枉费了郡主流的血……郡主不也想看，此处最终能通向何方吗？”
萧娇撇嘴，目光不经意对上他灰蒙暗沉的眸子，当即心中一突，抿抿唇，气势也低下来：“好了，就这条走吧。”
顿了数息，闫风识才开口，语气冷冷淡淡，听不出情绪：“甬道内拥窄，郡主留心脚。”
萧娇“哼”了声，算是支应。
一进甬道，火光瞬间暗下来。壁道低矮，萧娇不得不伏低身子，虽然尽量减少触碰，但如此情境，触碰是不可避免的。萧娇不自在地微微扭了扭身，身下的人就像一块冰，浑似没有生气一般，凉得她心惊。她在脑中胡乱乱想，一会儿想起金陵城里关于闫风识的传闻，一会儿又回忆起方才经历的种种古怪。这些纵横交错的甬道，奇怪的悬梯，还有与玉肌阁相似的装饰……
甬壁上停满了虫茧，灰扑扑一片，幽黄火光一照，有不少散落下来。闫风识掩过眼底的厌色，尽量避着前行。忽听身后人低语：“玉肌阁那边，可有什么发现？”
距离与萧娇在灵泽山的那次会面已过了几日，闫风识垂下眼帘，他不知她为何会对玉肌阁如此感兴趣，只微点头：“已布置眼线，不过至今无消息传来。”
萧娇“唔”了声，而后不再说话。
又走了百来步，风声里突然夹杂了旁的什么传来，闫风识驻足聆听，半晌后突然扬眉，是鸟声蝉鸣，看样子这条甬道是通向外面。他加快了脚步，果然，走过数十步，眼前陡然折进来几缕光亮。
甬道已至尽头。和之前一样，尽头处悬有一架铁梯，铁梯的尽端是一方天井，上面用荒草盖着，只余几缕缝隙。
闫风识先放下萧娇，自己扶梯而上，用手顶开草盖。外面的天光陡然泻下来，甬道里霍然光亮，他眯了眯眼，好半晌才适应，又折返身背起萧娇，先让她翻出井口，随后自己撑着井壁，很快也跨出来。
天青淡远，一行白鸟飞过云间。四野悄寂，鹧鸪声声啼鸣。从地底阴湿处爬出来，乍然看到如此景象，萧娇自然有些不适应，但她很快拧起眉头。
竹林深处，有隐约尖利的嘶叫声传来。
不止萧娇，闫风识也听到了。他环顾四周，方才他们出来的井口位于一块废弃的田圃园内，田圃园外竹林青翠，草色如烟，更远处水波盈盈，一群野鸭濯濯戏水。
闫风识扶着萧娇站起，萧娇“咦”了声，片刻后恍然：“这里……好像是湖心岛。”
宁园北面毗邻琵琶湖，湖中散布小岛，谢氏于岛上遍种青竹，又建竹舍，夏日避暑，冬日听雪，风雅十足。这些轶事，萧娇从阿婆那里听来不少，是以她虽没来过湖心岛，还是一眼就看出来了。
不过，她却没想到，从甬道一路行来，彼端的出口竟通往湖心岛。那些纵横交错的甬道……难道，是通向宁园各处？
脚踝处已经不那么痛了，萧娇试着动了动腿，发现也没有血再溢出，她指了指竹林，压低了声音道：“去那边看看。”
临近竹舍，嘶叫声愈发清晰，听起来是个年轻女子。
有婆子在一旁抱怨：“夫人，小声些，今日宁园里有宴席。”
“不，不是我，不是我……我的孩子，孩子……”
萧娇隔着斑斑翠竹偷望。
竹舍外，站了三个婆子，正拉扯着中间一位妇人。那妇人身姿纤瘦，容貌秀美，只样子有些……古怪，头上发髻凌乱，衣衫被扯开了一截，露出里面一抹莹白，她被婆子围着，嘴里不断嘶叫着，状若疯癫。萧娇又看了几眼，才发觉这人有些眼熟。
她……好像是谢氏三房谢珏之妻，谢陈氏。
陈氏出身名门，当初谢氏女眷进宫拜谒阿婆时，陈氏站在角落里，总是一副病恹恹的模样。阿婆和旁人谈到她，也颇为惋惜。
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听说她曾经是位才女，诗书字画无所不精，只是子嗣上有些艰难，后来好不容易诞下一子，身子却亏损得厉害，常年病卧于床，便再没有提笔动字了。
萧娇再次凝望，陈氏眼下已被婆子拉到了竹舍门边，她舞动着手，竭力抗拒着，然而里面又走出两个婢子，几人同力，终于将挣扎乱舞的陈氏弄进屋，“砰”地一声关上门。
嘶叫声果然小了许多，只是仍未停息。萧娇蹙起眉，她只知晓陈氏病了，但看方才的样子，她似乎精神也不太好……
正思量时，竹门再次打开，两个婢子相继走出。一个瘦高女婢边走边叹气：“夫人这个样子，如何理事……以后少夫人入门，我们这些婢子更没有出头之日了……”
她身旁矮胖些的女婢只是摇头：“夫人这样，好歹还需要我们，莫要想那些长远的，以后如何，谁又说得定？”
“也是……”高个女婢短叹一声，“明明这几年好些了的，夫人都开始准备七郎君的婚事，哪想过完年，人就疯怔了，唉……”
“现在府里都瞒着，只想让少夫人顺顺利利入门，你嘴巴可闭严实了，若让旁人知晓……”
“知道了，我们现在这样，又如何对旁人说……”
两个婢子各自唏嘘几声，很快转入一旁偏舍。
萧娇从竹林后站直身。
陈氏疯怔了？
竹舍内传来“呲啦”的声响，似乎是什么东西打碎了，一扇窗忽然打开，陈氏破碎而尖厉的声音清晰传来：“孩子，我的孩子，你在哪，在哪……”
一个婆子慌慌张张去关窗，透过暗沉沉的窗牖，陈氏的脸满是惊恐和凄然，然而那扇窗很快被关上，什么也看不见了。
萧娇却蹙起眉。
陈氏的孩子不是谢七郎吗？陈氏病重时，听说谢七郎每日都会在母亲病榻服侍，晨昏定省更是从来不断，金陵城人人都称赞他仁孝，为何陈氏还口口声声要寻自己的孩子？
萧娇十分费解。不过，这些都是谢氏家事，金陵像样的世家，谁家没有一两件腌臜，如今她倒是窥破了这一层隐秘，但心中没觉兴奋，只余索然无趣。
她望了望天，心想自己这一趟出来，不仅走了一趟密道，还偷听到谢氏私隐，也算小有收获，只不晓宴席那边怎么样了，采薇这么久没看到她，会不会也正在寻她？
正探头张望，却见闫风识一脸端凝杵在一旁，眸眼幽幽，也不知想什么。
萧娇心想：这人成天一副阴恻恻的样子，若不是为人还算忠信，她才不想和他多说一句话。
萧娇叫了声，闫风识才回神。他仿若才听清萧娇的话，剑眉一抬，道：“此处四面环水，如何回去？”
萧娇白了他一眼，指着远处明瑟的水面道：“划船啊。”
一行水鸥飞过，拂开远近垂柳。盛夏的琵琶湖，一碧万顷，湖心岛外，水光粼粼，数只扁舟跃然水面。