闫风识不知何时折身返回，站在字画一旁，他凝眸看了几眼，卷轴上的字笔走游龙，但并不陌生，是摹自前朝书圣薛道子的《山鬼赋》。
闫风识又看萧娇，却见她眉间微锁，盯着字画喃喃自语：“这字……我好像在哪见过……”
萧娇冥思苦想，却怎么也想不起来到底是在何处见过。正烦闷时，却听身旁人凉凉道：“郡主的好奇心也不遑多让。”
……
这人，报复心怎这样强？
萧娇忿忿瞪了一眼，顿时也没有继续探究的心思，闫风识冷眸冷脸，不再看她。
隔了好久，才听那人又道：“以往我断案时，若碰到棘手的案子没有思路时，会先放到一边，做一些无关的事。思路空了，反而会想起一些忽略的细节。”
萧娇扬起眉。她瞧不见身前人的表情，只看到他宽瘦的肩背和如刀锋般冷峻的下颌。
他，是在为方才的话……解释？
他并非嘲弄她，而是想让她……换一下思路？
萧娇抿唇，又望了身前人一眼。
闫风识却再没说话，也不知是否错觉，萧娇觉得他步子微微迈大了些。幽晃晃的灯光泻过来，在墙壁上晕出两团一大一小的身影。
萧娇正对那大一些的影子撇嘴，前方闫风识突然停下来。
他微微侧身，声音一如既往冷淡：“不走吗？”
“哦。”
萧娇快步上前，墙壁上的影子随着移动，很快，大小身影融为一团。
两人继续前行，走了百来步，再次看到一扇铁门，和方才的铁门一样，门未上锁，其后隐隐透着亮光。闫风识小心打开门，不出所料，眼前再次出现一条甬道。他驻足凝望，火光探照不及之处，甬道幽深暗长，不知通向何方。
四周的水汽大了些，火光经雾蒙蒙的水汽照射，折成一团诡异的昏黄。萧娇望向四壁，壁上已无字画卷轴，几株菖蒲草，探壁而出。
她猛然一顿，脑中想起什么来。
不光萧娇，此时闫风识亦有察觉。
菖蒲草，壁上字画……这些装饰竟和玉肌阁内有异曲同工之处。
萧娇沉下声：“那些字画难怪觉得眼熟，原来玉肌阁房内亦挂着同样字画……我记得清楚，它的笔锋起折处总会有一点顿笔，这些……居然是同出一人之手！”
闫风识“唔”了声，眸光幽暗：“也许只是巧合，先看看甬道之后是什么。”
萧娇点头，似乎也燃起兴致。宁园下的甬道里，居然有和玉肌阁类似的物件，是巧合，还是……她决心探查到底。
两人再次摸索着前行，愈往前走，水汽愈大，火折子的光也越来越暗，萧娇蒙住鼻，只感觉周身冷意肆侵，甬道仿佛没有尽头，而且愈走愈下，仿若要通向地底深处。
正茫然时，耳旁忽听一道水声，水声潺潺，并非细弱水滴滑过的声响，而是流水落下的扑扑之声。
附近，难道有水瀑？
下意识地，萧娇拽住了闫风识衣角。闫风识扭头望她，嘴角紧抿，顿了顿，到底什么话也没说。
如此又推过一道铁门，眼前终于不再是黑沉湿潮的甬道，闫风识闪身半退，险些被兜头的水浪打到。
他抬头，水流如练，正从斜前方急速流下，拍打到下方的岩壁上，激起白沫万千，而他正下方，是一汪数十丈宽的碧潭，碧潭静水幽深，东向角有一道开口，静水缓慢地自开口流出，沿着侧壁甬道流向未名之处。碧潭正中央，有一块凸起的陆地，其上长了一株不足半人高的矮树，光秃秃的枝干上没有一片叶子，树干萎顿焦黄，看起来毫无生机。水潭之上，半空中架起一条悬梯，悬梯一端离他所处的位置不远，而另一端则在数丈高的悬壁上。那里，也有一扇铁门，看上去似乎通向别处。
萧娇自他身后探出头，见到眼前之景，不觉讶然叫了声，她的嗓音本清丽，但声音在层层岩壁间回转，混合着水浪之声，最终流荡成诡谲低沉的吟叫，让人听了毛骨悚然。
萧娇捂住嘴，身子不觉紧挨着闫风识，近乎耳语般道：“这里太奇怪了……我竟从未听说宁园下有这样的地方……”
闫风识凝眸。
萧娇与谢氏关系亲厚，如果连她也没有听说这个地方，那这里极有可能是谢氏的秘密之所。但很显然，此地和表妹死因的关系并不大……谢氏的秘密，他并无兴趣窥探。
闫风识正想折身返回，忽感袖子被人轻轻一拉，萧娇指着一处，轻声道：“那里，好像有人……”
闫风识心中一突，循着她手指的方向看去。
悬梯正中的位置处，有微弱的光影晃动，但因他们所处位置局限，并看不到清晰的样子，只能隐约看出一团模糊的影子。那……是人吗？
闫风识蹙眉，还未有所动作，萧娇已探出脚步，身体紧贴土壁，朝悬梯一端开口处走。走了几步，回过头来，冲闫风识招手。
似乎……有些兴奋。
顿了顿，闫风识提步跟上。近看悬梯，才顿感此梯之玄妙。整条悬梯为玄铁打造，宽不过半丈，仅容两人并肩而行，但悬梯阶面却由玉石镶嵌而成，每块玉石上刻画不同的纹路，一直延伸，直至中央阶台。中央阶台并没有人，方才闪动的影子并非人影，而是一蹲石像。
闫风识扶梯而上，细细打量，玉阶台面上，或雕刻花木，或镌琢虫兽，大小各异，品类不一，但其底纹既非寻常的祥云纹，也非如意纹，而是呈格状扇形左右对称排列，像是某种虫的薄翼。
他凝眸端视许久，才听不远处萧娇叫：“闫少卿。”
萧娇已来到悬梯中央。
此处和来时不同，四角开阔，中央以玉石隔成一圆形台面，台面中间置有一块卵形石块，只是，这石块和寻常的石头并不太一样，但具体何处不一样，萧娇又说不上来。
正思量间，闫风识已走到近旁，萧娇忙指着石头道：“闫少卿，你看这石头像什
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么？”
身后响起冷肃的声音：“看形面规制，此处似乎是某种祭台，这石头……”
祭台？
大盛朝祭祀一般选高地筑台，便是一般世族也不会选在地下悬梯处，何况是世族之首的谢氏。不过说到祭台，除了位置不对，这里的陈列摆设倒和祭台有一些相像……萧娇俯身，她想，若真是某种祭台，那这石头岂非是祭品……可，哪有拿石头祭祀的？
她百思不解，脚步不自主向前挪动，刚跨出半步，耳旁突然响起一道尖厉的破空之声，紧接着，脚踝像被什么划破，一股刺痛感袭来，萧娇还未及反应，腰部一紧，有人抱住了她。
方才站立之处，圆形玉阶之上，突然凸起数圈锋利尖刺，尖口泛着冷寒的光，其中几处洇湿了一片血迹，望之心惊。
萧娇忿忿开口：“什么鬼地方，居然还有暗器，嘶——”
身后人一动，又是一阵彻骨的痛，萧娇柳眉倒竖：“你能不能轻点！”
闫风识将她放到阶台一角，也没管萧娇痛得撕心裂肺，忙俯身掀开她的裙角。
“你，你要干什么……”
闫风识凝眸不语，片刻后又道：“有绸布吗？”
萧娇到此刻也明白过来，她抿着唇角，道：“没有，先说好了，你可不许撕我裙衫，我这可是……”
话未完，就听“呲啦”一声，闫风识抬头瞥她一眼，只说了两字：“忍着。”
萧娇杏眼圆瞪，看着他手中那块残破的缃色莲纹布条，只感觉血一下子涌到了头顶，正欲开口，脚下又是一阵钻心的痛……
闫风识绑完绸条，见萧娇脸色煞白，抿抿唇，又补了句：“方才帮你挤了点血，血是鲜红的，放心，刺口无毒。”
萧娇：……
坐了小半会，萧娇终于缓过劲来，她看了一眼受伤的脚。脚踝处被五花大绑绑得严严实实，绸布洇湿了大片血迹，好在已经没有继续渗血了。
闫风识站起身：“你，还能走吗？”
萧娇双手撑地，试了几下，还是没能起来，只好伸出一只手。闫风识知意，顿了几息，握住她手臂，将她从地上扶起来。
萧娇痛得又“嘶”了声，眉间拧成川字。这个样子，如何还能走？
闫风识抿唇，走到她身前，再度俯下身。
“干什么？”
萧娇盯他，见闫风识也不说话，只耸了耸肩。
又等了片刻，萧娇终于俯下身来，双手虚扶着闫风识肩，只感觉身子一轻，下一刻就被他背起来。
陡然的位置变换，萧娇心中兀地一跳，也不知是紧张还是别的什么，手更不由自主地攥紧。闫风识感觉到身后人的紧绷，走得更加小心，加快了步伐，往悬梯一侧快步行进。
他们身后，圆形玉台的尖刺倏然回收，整个台面再次恢复平整光洁，那一滩殷红的血顺着玉台缝隙缓缓流动，汇入到卵形石块之下，忽然发出一道轻微的“滋滋”声响。