说是卷棚，其实三面围以竹屏，正中一面挂上白素帐纱。这样的竹屋绕着清溪，遍布南烟楼各处，时人风雅称之为“冰碧庐”。
掀开帐帘，里面人已经到齐了。桌上一溜的佳肴，雁羹汤、干鱼鲊、炙鹿肉，通通都是硬货。闫风识眉毛微抬，寺丞们忙引着他上座。
闫风识坐到正首，扭头便见陆霁向他打招呼。他点点头，道：“一下午不见你，跑哪去了？”
陆霁忙着啃鹿腿，嘴中不得闲，含糊说：“大理寺的鸟都成精了，我打了半天，光薅下来鸟毛。”
一旁寺丞哈哈笑：“非也，这叫术业有专攻，陆小郎君你研究尸体厉害，但论抓鸟，比不得寺里的署役。”
陆霁耸肩，想起余大神神叨叨的样子，心想：恐怕还没比，余大自己就先溜了。不过，他那样子的确奇怪，陆霁抹干净嘴，靠近闫风识道：“表兄，你们这次回来有碰到什么不干净的东西吗？”
闫风识见他问得认真，道：“为何这么问？”
陆霁眨眼，压低声音：“今天下午我碰到余大，他一个人窝在树下装土，说是用来辟邪，那样子你没瞧见……”陆霁啧啧两声，“后来我说要来抓鸟，他吓得一蹦两丈远，说什么见到你后，不管见到什么，都不要声张，你瞧瞧，这都是什么乱七八糟的……”
陆霁说得口沫横飞，扭头却见闫风识垂下眼眸，面容有些古怪，他正纳闷，白纱帘被人掀开，跑堂小子抱着酒葫芦走了进来，陆霁眼睛一亮，顿时岔开神。
酒过三巡，原先还略显拘谨的寺丞见闫风识态度平和，并无署府办公的气势，纷纷打开话匣。
一人云：“最近不太平啊，不光西边蠢蠢欲动，就连城内也多生是非。”
一人道：“这几天好不容易清理完一批卷宗，都是流民打架生事的，听说大司马正考虑收编流民入伍，要我说，都是乌合之众，到了战场准撂担子先跑了。”
另有人说：“也不尽然吧，没准是另一支羽林卫。”
羽林卫大部分人出身流民，经陆氏整编训练，如今已然成为守护皇城的中流砥柱，赫赫威名于外，这些大家自然清楚。
偏有人争辩：“陆氏军纪严明，百年传承，岂是其他军队轻易能效仿。”
闫风识望过去，说话的人是李煦。
李煦出生侨姓世家，如今大盛虽偏安江左，但他骨子里依然保持北地世家的清高，对南方世家不屑一顾，即便是已经身居高位的大司马。闫风识想起不久前陆霖的那番话，他说如今大司马虽闲居于家，但暗中动作频频，不仅安插亲信收拢流民，还意欲拉拢侨姓世家，各部中已有不少官员倒戈……方才他亦暗中留意，席间不少出身北地世家的寺丞亦开始为大司马说话。闫风识默默记下几个名字。
李煦的话一时让席间沉默，众人打着哈哈，话题逐渐转到闲情雅趣上来。不知谁提起书法，有人拍腿道：“这南烟楼里，酒菜并非出名，独独一绝的是万人留书，听说连书圣薛道子的真迹都有。”
众人惊喜，拉来跑堂小子问。跑堂小子笑呵呵推荐道：“各位大人，我楼里的确有书圣真迹，正放于听泉斋，请诸位移步。”
跑堂带路，听泉斋隐在竹林中，是一座竹制斋房，屋后假山嶙峋，一汪泉水飞流而下，水声叮咚。众人迈步入内，内间亦有不少慕名而至的食客。跑堂指着正中一副字道：“诸位大人，这就是书圣真迹。如对此道有研究者，也可于后室留书，我楼会妥善保管诸公墨笔。”
薛道子的悬帖旁，已站了不少人。众人对字兴叹，折服不已。
闫风识对书法研究不深，也没兴趣往人群中央钻，看大家争瞧书圣真迹，他逆着人流，偏往阒静处走。
竹屋壁上，张贴着不少食客留下的字迹，虽无名号，但一一看来，亦乏不少佳作。闫风识一路缓行，走到后室附近，见角落几案前团围着几人，正中一人正在提笔挥毫。
闫风识看了几眼，绕到一侧条凳前坐下。他面前正挂着幅字，笔力险劲，峻宕雄浑。他凝眸细看，笔锋倒与薛道子有些相像，不过不及其洒脱。他又看落款，上面只有三个字——“异乡客”。
“他乡羁旅思，同是宦游人。”身旁传来一声轻叹。
闫风识回头，正是方才在几案前写字的人。
“大人。”他躬身，仿佛才看到闫风识，面容带着局促。
闫风识点头，这人是上午问他是否来聚餐的那位，是大理寺新人，名唤萧澹。他听他语气惆怅，问他是何方人。
萧澹面颊染红，低声道：“小人祖籍豫章，一年前才入金陵。”
“豫章素来人杰地灵。”闫风识见他眉心不舒，又道：“你刚来金陵，若有不懂之处，可多向寺丞们讨教。你如今在大理寺可还适应？”
萧澹点头，顿了顿又摇头。
闫风识知他为人老实，少不了被人安排杂事，便问：“可是卷宗处理不完？”
萧澹这次没有惊惶，迟疑片刻后道：“大人，您在审理卷宗时可遇到过什么离奇的事？”
离奇的事？大理寺署离奇的事当然不少。
闫风识不答，萧澹仿佛也不在意答案，伏低了身子，轻言：“大概是小人多心了。只是……近日送来的一批案卷中，有几份失踪案很……蹊跷，小人有些琢磨不定……”
这几年天灾不断，时有人突然没了音讯，这谈不上蹊跷，但闫风识看过萧澹审批的卷宗，思路严谨，缜密细致，倒有一些见地，他说难以决断，应该也不是无缘无故。闫风识点头，让他明日将这些案卷送来。
萧澹忙拱手答谢。
闫风识目光在他面上巡过，突问道：“你出身豫章萧氏，和萧尚书是何关系？”
萧澹脸色微红，声如蚊蝇：“小人粗鄙，不敢和萧尚书有关系……”
萧澹走后，有人“咦”了声：“大人，他是
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萧尚书堂兄的庶子，算正经亲戚，不过他娘出生卑微，他在族里亦不受重视，要不是书读得好，也举荐不到他头上来……”
闫风识淡眸一扫，后室里，已经来了不少寺丞，说话的是一位袁姓主薄，此人善交际，熟知各部人事底细。
闫风识再次抬眸，萧澹已回到人群之末，垂首站在人中不发一词，此间人语嘈嘈，浑似与他无关。
众人看罢书贴，得了眼福，兴尽而返。陆霁拉着寺丞还要拼酒，闫风识嘱咐几句，结账先行离开。
月光疏朗，清风寂凉，闫风识漫步幽篁里，只觉天地萧然。水溪畔，大小冰碧庐依然亮着灯，远远看去，像黑夜里散落的萤虫，夜风送来胡笛低吟，如泣如诉，哀怨绵长。胡笛的曲声令他驻足。南烟楼，他想起阿怜……那个与她在此相会的人，那个躲在暗处下毒行凶之人，会是马婆婆指认的那人吗？如果是她，她为何要杀掉亲生女儿？还有马用，又是因何被杀？
闫风识揉揉眉心，这起案件发展到如今这般，是他始料未及，阿怜，乞儿、马用、姑母……未来还会有人牵扯进来吗？
不远处冰碧庐中不断有人掀开帘帐，似是同被胡笛所感。闫风识回首，发现水畔清溪边，不知何时走来两人。
其中一人步态沉稳，气度威严，他身旁的人则一袭流云霓衫，步态娉婷。闫风识眸光一暗……这两人，是萧尚书和萧娇。
原来今日正是萧娇生辰。萧鼎于南烟楼设宴，独请萧娇一人。席间并无外人，萧鼎追忆往昔，很是动容，父女俩一问一答，言谈间竟是罕见的和谐。饭毕，两人又踏步竹林，若不是之前的种种，萧娇这会就要生出一种父慈子孝的恍惚之感了。
萧鼎伫立溪畔，静听流水无声，目光怅惘：“再过半月，便是中秋。此夜过后，我就要动身下巡地方，今年中秋，怕是不能回来过了。”
萧娇抿唇，望着水中半轮明月，犹豫半晌道：“阿耶辛苦，您在外，要注意身体。”
萧鼎抚髯而笑：“阿狸，为父没想到，此生竟还能如此与你对话。”笑了几声，又转为叹息，“我知道，你心中有怨，不愿接受容如，我不勉强，但只希望你能更公正看待她，毕竟我和她认识早在你娘之前，而这么多年，她也从未苛责过你……”
萧鼎转过头，望向萧娇：“今年中秋，我希望你能回府，和她一起过节，这也是她一直以来希望的，等你和她接触之后，你会发现，她是个心善温雅的人。”
萧娇目光闪躲，许久并没说话。萧鼎浑不在意，用手一指。却见浓黑天幕间，倏然一道火光，下一瞬，火光炸裂开，万千星点纷扬而落，恰如星雨落花，绚烂夺目。
萧娇眼眸被烟花染亮，她心头微微一震，再扭头，见萧鼎负手而立，嘴角含笑：“这是为父为你准备的生辰礼，喜欢吗？”
烟花灿烂，萧娇眼中的萧鼎，一反多年冷漠，正温情和煦地望着她，俨然慈父情深。