草原的冬天很难熬。
这么多年，朱慎锥还是第一次在草原上过冬，随着几场大雪的落下，整个草原变成了一片白茫茫，放眼望去到处都是白色，牛羊群已不能像以前那样放牧，赶在一起圈养起来。
草原上的牧草已经没办法供应给牛羊了，哪怕靠牛羊自己刨雪找草根也很难。此外寒冷的冬季到来后，牛羊的保暖也需要注意，要不然一夜下来无数牛羊被冻死，给部落带来的打击简直就是毁灭性的。
不少小部落往往就是熬不过这样的冬季，等来年开春后就消失在草原上。游牧民族几千年来都是这样过来的，对于他们来说这样的情况比比皆是，恐怕是长生天的旨意吧。
腾格尔部的情况自然要比其他部落好许多，这些年物资的充裕和准备充分，让腾格尔部非但没有遭受损失，反而不断壮大。
就像现在这样，圈起来的牛羊吃着早就准备好的干草，牧民们也不再进行迁移，大大小小的蒙古包组成的营地相互照顾，让所有人安然渡过这个冬季。
而在朱慎锥的大帐，外面大雪纷飞，里面温暖如春。中央的火塘里烧着干牛粪，上面挂着银壶，里面的水翻滚着发出咕嘟咕嘟的声响，厚厚的毛毯上，两个小家伙在打闹玩耍。
大些的是朱慎锥的长子腾格尔，小些的是阿古达木。小家伙们长的很快，也很壮实，去年的时候阿古达木连走路都不利索呢，现在却已经能走能跑了，非但如此还会张牙舞爪地意图从哥哥腾格尔手里抢东西。
这小家伙顽皮的很，给他的玩具丝毫没兴趣，每一次都盯着哥哥腾格尔手里的东西。一开始腾格尔还让弟弟几分，可时间久了他也不耐烦了，每次弟弟跑来要抢他的东西，腾格尔就气得不行，左躲右闪怎么都不肯给，反而更引起其了阿古达木的兴趣，嘴里哇哇叫喊着，非得拿到手才肯罢休。
离两个孩子不远处，塔娜也在忙碌着。她是台吉的母亲，部落的阿力亚，一直以来朱慎锥都试图让塔娜亲自管理部落，毕竟她的身份和朱慎锥不同，而且朱慎锥也不可能一直留在草原，部落终究是她们母子的部落，万一自己不在怎么办？有些事她也要渐渐学着如何处理才行。
塔娜很聪明，更明白这点，几年下来塔娜也锻炼了出来。就像之前朱慎锥领兵外出的时候，部落中一切都是塔娜在处置，整个部落在她的管理下井井有条，使得朱慎锥颇为欣慰。
而朱慎锥难得有放松的时间，他半躺在塔娜旁，一手支着后颈，笑眯眯地看着不远处两个孩子的打闹和玩耍。
如此轻松惬意的日子很是难得，这才是真正的生活啊！
也不知道过了多久，突然外面传来王海的声音，朱慎锥坐直身子，对帐外说了一声进来。
王海掀起厚厚的帘子进了大帐，他一身风雪，眉毛都沾上了雪花，入内后先向朱慎锥和塔娜还有腾格尔、阿古达木行礼。
“行了，这里也没有外人弄这些干嘛，过来烤火，瞧你这身雪。”朱慎锥笑呵呵地向他招手。
王海咧嘴笑着点头，脱下外面的罩衣，跺了跺脚抖落身上的雪花，这才迈步走到了火堆旁盘膝而坐。
此时，已经懂事的腾格尔也顾不上和弟弟继续打闹，直接把手里的小玩意往弟弟手里一塞，帮着塔娜沏了一碗热茶，然后亲自端给了王海。
“师父，您请用茶。”
“谢小主子……。”王海连忙道谢，用毕恭毕敬的姿势接过了腾格尔给他的热茶。
端起喝了一口，随着滚烫的茶水入口，身子顿时就暖和了起来。王海也不矫情，几口就把茶水喝完，然后拒绝了腾格尔要再倒茶，把银碗放到一旁，这才开口对朱慎锥和塔娜汇报了自己来意。
“主子，女主子，刚接到归化传来的消息，卜石兔病重。”
这话一出，朱慎锥和塔娜不由得对视了一眼，两人都露出意外的神色。
“这个事保真？”
“主子放心，绝对不假！”王海斩钉截铁道，接着他告诉朱慎锥夫妻，这个消息是他的人从归化城那边传来的，而且根据传信的人说，其实卜石兔在半个月前就已经病倒了，这些日子病情越来越重，情况很是不好。
之前林丹汗和卜石兔在归化城大战，因为天气的转变和朱慎锥出兵造成的威胁，最终林丹汗没能攻破归化城，无奈采取了继续西迁前往青海的道路。
而守住归化城后，卜石兔总算松了口气，林丹汗西行，土默特就保住了。可之后过了没多久卜石兔就病倒了，也许是之前的连番大战让卜石兔身体出了问题，因为战争的缘故卜石兔一直憋着口气强撑，等战争结束后，随着心落下，整个人放松下来，一直强压的着身体就垮了。
对于归化城那边朱慎锥一直都在关注，这件事交给了他最信任的王海去做。而王海在之前大战结束后，悄悄就派了几个信得过的人以普通牧民的身份偷偷潜入了归化城，在城中住了下来。
而现在这个消息就是这样从归化城传来的，王海得知后立即就来见朱慎锥，把这件事告诉了他。
卜石兔的突然病重让朱慎锥很是意外，而且从王海汇报的消息来看，卜石兔这场病来势凶猛，恐怕时日不多了。
说起卜石兔，他的年龄不小了，他可比林丹汗要年长十来岁，眼下已是年近五十的人。
蒙古人和大明人不同，蒙古上的气候恶劣，生活条件差，再加上不少蒙古人因为各种原因喜欢酗酒，而卜石兔作为顺义王和土默特之主，更是如此。其实这种坏习惯林丹汗也有，甚至是黄金家族的通病，历代蒙古大汗中因为酗酒引发病症而去世的不少，其中最有名的就是大汗窝阔台了。
卜石兔和他的祖先一样不仅酗酒还好女人，这么多年下来身子早就掏空了。这一次林丹汗挥大军进入土默特，卜石兔为守住基业和林丹汗展开大战，虽然最终借着长生天的保佑逼迫林丹汗放弃继续攻打归化城而西走，可长时间的战争和心力憔悴，也让卜石兔的身体彻底垮了。
所以在战后不久，卜石兔就病倒，现在更是奄奄一息。如果没有意外，他的生命已经进入了倒记时，一旦卜石兔一死，那么他的势力就将土崩瓦解，这对于朱慎锥来说是一个难得的机会。
按理说，作为顺义王和土默特之主的卜石兔不是没有儿子，他有个儿子叫俄木布。
不过蒙古人的继承和汉人政权不同，早在千年前，汉人王朝包括世家大族就确定了完善的继承人制度，这制度就是嫡长子继承制。
父死子续，继承者以嫡长子为第一继承人，如果没有嫡长子就选嫡子，如果没有嫡子就选长子，长子不行就在其他众子中选贤，如果再没有儿子，那么就和崇祯皇帝一样兄终弟及。
这种制度延续千年，在大明更因为朱元璋的缘故成了铁打的制度，这制度的好处显而易见，可以避免权利交接的动荡，更能让继承人很好地接过前者的权利和地位，从而政权延续下去。
但蒙古人就不同了，自成吉思汗以来蒙古大汗就是推举制，包括成吉思汗自己也是在统一蒙古后通过斡难河畔召开忽里台大会后推举上位的。
成吉思汗上了这个尊号后才成为真正蒙古人的大汗，之后他的继承人又实施了分封制度，把自己几个儿子和手下大将封为国王。成吉思汗死后，窝阔台的上位同样采取推举，窝阔台之后的历代大汗同样是这样，直到忽必烈建立大元后，大元这才采取了汉人的继承制度，但大元灭亡后皇帝逃归蒙古，之前的继承制度很快又恢复到了最初样子。
卜石兔是顺义王，也是土默特之主，可他当初当上顺义王并掌控土默特同样不是继承而来的，是靠着自己手上的实力再加上拉拢三娘子，甚至逼迫三娘子嫁给自己后才拿到的顺义王金印。
所以卜石兔一旦死了，那么就算他有儿子也不可能直接继承他的顺义王，更不可能替代他成为土默特名义的主人。
更重要一点，卜石兔的顺义王金印早就丢失了，在第一次反对林丹汗和对方作战的时候，卜石兔被林丹汗打得抱头鼠窜，狼狈之下这颗金印就落到了林丹汗的手里。
没了金印，他这个顺义王已经名不副实，只是勉强当着而已。一旦他死后，俄木布没有任何理由继承卜石兔的遗产，他能拿到的仅仅只是自己拥有的部落和部分地盘罢了。
这个结果是显而易见的，朱慎锥瞬间就想到了，而一旁的塔娜也想到了这点，两人不由得有些兴奋起来。
夫妻两人早就有了默契，都从对方眼中看到了同样的神色。
按捺住内心的激动，朱慎锥追问王海归化城那边的情况，此时王海还不清楚朱慎锥真正的想法，只是把自己所知道的一五一十告诉了朱慎锥，等听完王海的讲述后，朱慎锥让王海尽快联系归化城那边，必须尽快拿到归化城的所有信息，交代完，王海行礼急急出去安排，等王海走后，朱慎锥情不自禁就哈哈大笑起来，一旁的塔娜也是满面喜色。