崇祯元年刚至，草原上依旧处在冬日，经历了大战后的归化城在一片白雪中显得有些萧条。
城墙许多地方还带着战后残破的痕迹，由于冬季的到来，一时间也来不及修补，只是勉强维持着。
在城中的城主府里，卜石兔的生命已经到了倒计时，他这场病来势汹汹，自病倒后再也没有好转，一日比一日严重，眼下已清醒的时间少昏迷的时间多了。
随着卜石兔的病倒，他的部众们不免得起了各种心思，他的儿子俄木布更是心焦。因为俄木布知道，一旦卜石兔去世，那么年轻的他根本无法掌控整个部落，更没有替代卜石兔成为顺义王和土默特之主的可能。
何去何从，俄木布忧心忡忡，一直以来卜石兔大权独揽，就算是他的儿子俄木布在部落的权利也不大，手中掌握的军队力量也只是很少部分，大部分不是卜石兔亲自掌控着，就是在卜石兔手中几个亲信大将手中。
现在卜石兔已经病重至不能理事了，而且在病后卜石兔一直没有交代继承人的问题，这使得众人或多或少都有了想法。所谓宁为鸡头不为牛后，这些蒙古贵族看见有独当一面的机会，怎么可能放弃呢？
哪怕成不了土默特之主，当一个部落的头领也是好的，说不定还能自封为台吉，从而占据一方呢。
正因为这些心思的出现，现在归化城里各打着算盘，有的私下拉拢结盟，有的已做好了准备离开归化城去其他地方占一片草原当土皇帝的念头，还有的期待卜石兔死前能清醒过来，把继承人的位置传给自己，林林种种各不相同。
俄木布就是其一，作为卜石兔的儿子，他身上又流淌着黄金家族的血脉，如果要争倒不是没有半点机会，可惜俄木布的性格和卜石兔完全不同，这个年轻人性格软弱，又没有什么能力，这也是卜石兔一直迟疑没定下继承人的主要原因。
更重要的一点，部落中许多人都没把俄木布放在眼里，支持他的人并不多，一旦卜石兔回归长生天，那么他唯一可以掌控的就是自己手里的那些力量，而这部分力量对于卜石兔整个部落而言根本微不足道。
内部火拼，他毫无胜算，而且他没这个胆量。一旦失败了，恐怕连活命的机会都没有，就此俄木布已做好了随时撤离归化城的打算，意图保全自己。
这就是归化城目前的情况，不大的归化城内暗流涌动，都等待着卜石兔最后时日的到来。
而在这个时候，归化城外陆续有远来的部落，这些部落都是周边小部落，因为严冬的原因所致，许多小部落在大雪纷飞中实在是熬不下去了，只能硬着头皮冒着风雪迁移到归化城一带，意图借着归化城的庇护渡过严冬。
这种情况每年都有，对归化城的蒙古人来说不算什么稀罕事，只是今年迁移来的小部落似乎比往年略多了些。不过这种情况也算这样，因为之前经历了林丹汗攻入土默特的大战，由于战争缘故给土默特带来了破坏，更加重了各部落生存下去的困难。
这些部落来到归化城，自然不会全部进城，归化城不大，里面也容纳不下那么多人。围绕归化城驻扎，时不时带点东西去城内以物换物弄点物资，这是很常见的事。
现在卜石兔病重，归化城对这种事也不怎么在意，再说了林丹汗早就跑了，眼下都到了青海，土默特的战争也已结束，根本不可能再出什么状况。再加上大伙心里全打着自己的算盘，这种事就按照往年的处置即可，也没太多关心。
但卜石兔的人包括俄木布在内根本就不知道在这些投靠归化城的部落中有一部分却是假冒的，这些人是腾格尔部的人，由朱慎锥亲自带队化整为零，冒充普通的小部落悄悄来到了归化城，并在归化城外驻扎了下来。
这一次朱慎锥没有大张旗鼓，他带的人并不算多，仅仅只有几百人而已，而且为了隐秘，他没有动用自己最精锐的新军，所带的人全是蒙古人，但这些蒙古人全是部落的精锐，战斗力非常强悍。
这一日，穿着皮袍子，看起来和普通蒙古人没什么区别的朱慎锥带着十来人赶着马车进了归化城，今天的天气不错，风雪已经停了，好久没出的太阳高高照着，晒在身上显得比平日暖和许多。
归化城的防御很是放松，他们没花多少力气就进了城中，到了城里后去交易的地方找个空位摆起了摊，就和周围的其他蒙古人一样，以物换物。
日上三竿，这边渐渐热闹了起来，不少蒙古人和围绕归化城驻扎部落的人在这里进行贸易，相互讨价还价，商量着如何交换物资。
朱慎锥戴着皮帽双手笼在袖里，身子依着大车，几个手下在和来贸易的蒙古人交谈着，而他的目光却在四周不断扫视，留意城中的情况。
“主子！”
王海悄悄来到朱慎锥的身边，低声招呼着朱慎锥。
王海的穿着打扮和朱慎锥现在差不多，也是一身油腻的皮袍，脑袋上戴着皮帽，一看就是普通的牧民样子。
“我们的人都已进城，还请主子示下。”
“城主府和要紧的几处人到位了？”朱慎锥轻声询问。
“回主子，都到位了。”王海低声回答。
“做的好！”朱慎锥赞了一句，王海的布置不错，归化城内的情况早就递了出来，而且之前王海就往归化城里派了人手，把归化城内摸了个清清楚楚。
归化城并不大，中央区域是最早的老城，其中最雄伟的建筑是银佛寺。此外，就是城主府了，这里也是以前三娘子和历代顺义王的王府，不过现在是卜石兔的居所，病重的卜石兔眼下就在城主府，而他的儿子和几个部下所住的地方离城主府很近，就在其左右的几处居所。
三娘子时期，归化城扩建，这才有了现在归化城的模样。可就算这样，整个归化城也就大明一个普通县城的规模，而且经历了之前和林丹汗的战争，现在归化城的防御并不严，再加上天气的缘故，整个城防很是松散，全城也就不到两千的兵力，卜石兔的主力和部落大部分都在城外。
“传令下去，让大伙以号为信，等拿下城主府后同时发动，不得有误！”
“是！”
王海连忙应了一声，转身就走。等王海走后，朱慎锥也没在这里继续待着，他给了手下使了个眼神，几个手下会意地点点头，接着除留下几人继续“做买卖”外，其余人和朱慎锥一起先取出了藏在大车里的兵器，然后悄悄就离开了这个区域，朝着城主府方向而去。
没花多少时间，他们一行人就到了城主府附近，城主府并不大，相比不远处的银佛寺显得要低矮些，从规模来看也就是大明略好些的宅院规模罢了。
城主府外，几个蒙古人正看守着大门，因为天冷再加上这里又是城内，这些蒙古人名义上是看守，实际上也就是普通把门罢了。
朱慎锥和几个人径直就朝城主府走去，而在他们另一个方向不远处，几个看起来寻常的蒙古人等朱慎锥出现后也朝这边走来，两伙人的方向都是城主府，动作不快不慢，片刻就到了近前。
“这里是城主府，闲杂人等不得靠近！”朱慎锥他们很快就到了离城主府十几米的距离，这时候看守的人见他们朝这边而来，顿时略有警惕，大声警告。
“这位大人，小的有要事求见卜石兔汗……。”朱慎锥并没停步，开口说了这么一句。
“你们是那个部落的？卜石兔汗是你想见就能见的？还不快快退去！”
“小的真有要事求见！小的部落是……。”朱慎锥脚步依旧不停，口中继续说着，就在这个时候，他已经距离对方仅仅四五米了，突然脚下步伐加快，整个人如离弦之箭一般朝着对方扑去，而在他身后左右，其他几个蒙古人也同时做出了一样的举动，更让对方惊愕的是不仅是他们这边，另一个方向也有几个蒙古人直接就冲了过来。
“你们……不好！”
短暂的惊愕，看守很快就回过神，正要大声疾呼同伴，同时拔出腰间的马刀阻拦时，只见朱慎锥已举起了他手中的木棍，定睛一看这哪里是什么木棍，分明就是一把短矛，矛头闪着精光，如同闪电一般转瞬而至。
还没等对方来得及喊出话，朱慎锥手里的短矛就直中对方的咽喉部位，噗呲一声扎的又狠又准，随着短矛快速拔出，一股鲜血飚射而出，那看守双手捂着被扎透的咽喉咯咯作响，却发不出半点声音，两眼瞪的老大，带着惊恐，当神采褪去时，整个人一头栽倒在地。
一击而中，朱慎锥的动作不停，手中的短矛直接就朝左边另一个看守招呼而去。和刚才一样，在对方没来得及反应之前就扎透了对方咽喉，让那人步了同伴的后尘。
此时，朱慎锥其他几个手下也赶到了，他们相互配合之下如同砍瓜切菜一般顺利解决了剩下的看守。这几个看守中只又一人发出惨呼半声，就全倒在了血泊之中，再也没了气息。