话说林灿领了刑部侍郎一职，一时风头正盛。门口等着来拜访他的人络绎不绝。而林府的大门却一直紧紧地闭着。
这个世界的刑部侍郎是四品官衔，年俸禄105两白银，折合成现在的物价，林灿目前的薪水约三万多一个月。
这个收入，在林灿前世仅存在于领导画的大饼中。况林家一共也只有几口人，衡叔和砚台还在院中开垦荒地种了菜，府中的收入是大于支出的。
自打林灿从七品小官如坐直升机一般飞到四品，荣国府的荣禧堂就不平静了。
荣禧堂在荣国府的正院，目前分别居住着贾政和王夫人。
贾政想着自己这么些年，沾着祖宗的光，好不容易弄了个户部员外郎的四品官。那林家的养子，一个二八少年，短短几年，竟和他平级了，还在炙手可热的刑部。
而此前王夫人以及府里下人，在林黛玉初次回来探望外祖母时，对其百般刁难，甚至差点把热孝女从角门拉进来。这些年给林府送的礼，除了老太太那边给的衣物，人家林府都拒收了。
贾政现在想去巴结林灿，也霍不出这张老脸。
对上贾政的冷脸，在佛龛前数着念珠、诵着经文的王夫人开口了。“那事情都过去好些年了，况且当初是下头奴才们干的蠢事，我也不知道。如今，倒怪到我头上了。哪年大节气小节气，我没有准备礼给林府送去？人家不要罢了，要说有瞧不上的成分在，说不准是瞧不上谁了。”
贾政气得脸都绿了，一时又想不到如何反驳。
这时，宝玉从学堂回来，本高高兴兴地想给母亲请安，见父亲也再次，不自觉声音矮了一截。
贾政本在气头，见宝玉平素也没个正经儿样，冷言冷语地问了两句。“今日先生可讲了些什么？你可有记熟？”
宝玉支支吾吾地答：“先……先生讲了《中庸》。儿……儿……记过了。”
贾政听宝玉那口气，就知道他压根没好好在学，便道：“若用心学了，何至于吞吞吐吐。你啊…… 想那林家大哥儿……”
贾政说着说着，忽然就眼睛一亮。往日里，逢年过节林家兄妹来看望老太太时，宝玉就一直跟他们亲厚。若让宝玉登门，亲戚间走动走动，林家大哥儿也不会拒绝。
宝玉本顶着头皮，准备扛父亲的数落，谁知，他父亲乌云转晴，眉开霁月，对他说：“那你就多往林家大哥儿那儿走动走动。”
宝玉乐得一蹦三尺，去林哥哥那里，就意味着有机会见林妹妹。就算是见不到林妹妹，出去转转，也比闷家里好。再说，林家哥哥为人宽厚，宝玉也乐意上他那儿去。
宝玉乘小轿去了林府，走到大门处，之见紧闭的大门外，聚集了不少人。
宝玉遂让小厮将他抬到后门，敲门时，从门缝里窥见了比他大不了几岁的砚台，便道：“砚台哥哥，荣国府的宝二弟弟，来拜访林家哥哥。”
宝玉曾来林府替贾母给林灿送过几次护膝、棉袍，因此，他见过几次砚台。
而砚台被宝玉喊了哥哥，觉得宝玉很有礼貌，跟别家的富贵公子哥儿不太一样，对他存有几分好感。
砚台从门缝往外四处张望一番，见只有宝玉和他的小厮在，并没有别人，便将后门打开，将其二人迎进来：“我家公子还未回来。宝公子可进来等。”
与林府大门外边的热闹相对比，林府内宅十分的寂静，看来看去只有一个老大爷和几个小厮。
宝玉好奇地问：“砚台哥哥，你们家怎么就没见到姑娘啊。”
砚台道：“我家姑娘被接到宫中了，跟长公主伴读。丫鬟和妈妈们便跟着姑娘去宫中了。”
宝玉有些诧异：“林哥哥身边就没放姑娘服侍吗？”
砚台跟了林灿好些年了，他的反应比宝玉还要诧异：“为什么要放姑娘服侍呢？这些年我家公子的起居都是在下安排的，公子一直都觉得挺好的呀。”
听了砚台这话，宝玉想起光自己都有十来口子丫头婆子服侍着，房里更是有袭人、晴雯、麝月、秋纹等大丫头照顾他的起居，不自觉脸红了。
回头宝玉就跟王夫人闹了一场，要将屋里的丫头们全部换成小厮。王夫人儿啊，乖啊地苦劝一番，最终达成妥协。留下四个大丫头，但只在外间照应，再不进屋里了。
府内等人皆不知宝玉转变的缘由，只当他痴病又犯，故而也遂了他的愿。
*
隔年春闱，窗户君，窦瑾，喜提三甲第十，任职应天府。
窦瑾一上任，就撞到一起人命官司。
两家同买一婢女，出了命案。原来是个拐子，将拐来的姑娘同时卖了冯家和薛家。拐子得了两家的银子，导致薛、冯两家的公子争执不下。
那薛家是金陵一霸，倚财仗势，无恶不作。此番，那薛家公子薛蟠，率豪奴生生将那冯家公子给打死了。冯家告了一年多的状，竟无人做主。
窦瑾听此，勃然大怒：“岂有此理！还有没有王法了？”
却见案边的门子一个劲儿地给他使眼色，窦瑾便知此事有蹊跷，压后审问。
那门子道：“听老爷口音，是京都人氏。可知本地的护官符？”
窦瑾出身官宦世家，到他爹这代虽只领了个闲职，但自小耳濡目染，也颇知官场。“你讲。”
那门子递给窦瑾一张手抄的“护官符”，上面写着：“贾不假，白玉为堂金作马。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。丰年好大‘雪’，珍珠如土金如铁。”
窦瑾也是官宦人家出身，早知贾、史、薛、王，这四大家族，盘根错节，扶持遮饰。现在窦瑾自己当了地方官，没想到这四大家族如此猖狂。
门子道：“这争婢女的薛家公子，便出是“珍珠如土金如雪”的薛家。”
窦瑾骂道：“这腌臜泼才，仗着祖上财产和人脉，坏事做尽，就不信本官治不了他！”
门子见那新上任的官老爷，不过就是个刚出学府的少年，冷笑一声，道：“那冯家公子，自幼父母双亡，又无兄弟，他一人守着薄产过日子。眼下告状的，是冯公子的远房亲戚，为的不过是些银钱罢了…… 老爷又何必为了这事儿，得罪薛家？
那薛家和贾家有亲。贾家和林家又有亲。据说老爷和那林家大爷有旧，是不是……”
竟然这都打听到了！窦瑾惊叹着这门子消息的灵通。
林灿。窦瑾心中默念着昔日在国子监里，坐他正后方的同窗的名字。
他上任之前，几个国子监旧日的同窗一道喝了酒。林灿，现在是刑部侍郎。
那日醉酒，彼此猜拳输了的，就要说最心底的话。轮到林灿时，都以为他要说出他最大的心愿是当驸马，谁知，林灿却说，他想看一个太平天下。
窦瑾毫不犹豫地发签公人，缉拿人犯薛蟠。
这边官差拿人，那头窦瑾连夜回了京都，去看望林灿
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既然事情和林家有着千丝百缕的关联，至少要让林灿知道一声。
深夜老友来访，林灿还未休息，桌上还累着案牍。
得知窦瑾来意后，林灿放下一句：“秉公办理，依法执行。”
窦瑾便放心而去。
*
薛家大郎薛蟠，被判了秋后问斩。薛姨妈一家哭哭啼啼走进了荣国府。
薛蟠的母亲薛姨妈，对王夫人哭诉道：“蟠儿也是一时失手，打杀了个人。那应天府尹是个新来的，油盐不进。姐姐，蟠儿要是有个三长两短，妹妹我也活不下去了。”
王夫人好言相劝道：“妹妹且保重身体，你姐夫自会去走走。”
回头王夫人就收到了贾政的大眼瞪小眼。
林灿在刑部，且和那应天府尹有旧，若林家哥儿真的能找得动，这会儿人家就给信了。
王夫人悔不当初，为什么鬼迷心窍一般，要去拿捏林家的丫头，这会儿要求人帮忙了，倒是惦记上了。
夫君是指望不上了。
薛姨妈每日以泪洗面，王夫人也整日陪着其，跟着寝食难安。
宝玉见状，想着自己跟林家哥哥还能说上几句话，便自个儿带上小厮茗烟，去了林府。
来接待宝玉的依旧是林哥哥的书童砚台。
最近发生的事情，林灿并未瞒砚台，因为平日需要砚台帮忙挡一下来找关系的人。
砚台得知，薛家的大傻子公子，和人争婢女，弄了人命。案子落在应天府，却也经过刑部。薛家和贾家有姻亲，而贾家和林家又有姻亲。
这些天，好些人明里暗里都为这事拿着东西找公子，当然，统统都被砚台挡门外了。
至于宝玉，是林家的常客，往日都是来府里坐到等林灿回来，哥俩儿聊几句，便回去了。有时候公子回得太晚，那宝玉也就自个儿玩一会儿，就回去了。因此，砚台不认为宝玉是公子让挡门外的人。
谁知，那宝玉今日格外着急，坐立不安地在府里转来转去，时不时就问林哥哥什么时候回来。
直到月上三杆，砚台估摸着公子只怕要在刑部过夜了，就来劝宝玉快回去，莫让家里等急了。
宝玉还说再坐坐，砚台心中便有数了。他问宝玉：“宝二哥哥可是为了薛家公子的事？”
宝玉忙道：“正是正是。砚台哥哥不知道，薛大哥的母亲，我家薛姨妈，眼睛都哭肿了。”他叹了一口气，继续道：“薛姨妈只有薛大哥这么一个儿子，若薛大哥没了，薛姨妈下半辈子，要怎么过？我想求求林哥哥，帮帮薛姨妈。”
砚台寻思着，着薛家的烂事，到扯得贾家公子为其废寝忘食了。可是，他又觉得这位宝二公子还是心地善良的，只是没个人引导罢了。砚台便问：“请问那薛家公子姓什么？”
宝玉愣了一下，道：“薛家公子，当然姓薛。”
砚台又问：“请问宝二哥哥又姓什么？”
宝玉道：“我当然姓贾啊。”
砚台接着问：“那请问我家公子姓什么？”
宝玉更是讶异了：“林哥哥当然姓林了。”
砚台笑了笑：“这不就对了。薛家的烂事，干贾家和林家什么事？自古杀人偿命，欠债还钱。谁家都保不齐出稀烂亲戚。可不能让薛家的老鼠屎坏了贾家和林家的粥哇。宝二哥哥，你说砚台说得对不对？”
是这个理儿。宝玉恍然大悟，便带着茗烟回家去了。