书房中。
十几个精干的八旗子弟随着一个一等侍卫前去参见皇上。
明珠全程没有露面，只是把事情交给信得过的人去办。
他这么做的用意，第一是避嫌、第二是以防擒贼之事露马脚、第三是让这一行人更有小打小闹的直感，避了外头的猜。
一等侍卫道：“奴才图尔深参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
玄烨把装着菩提子的盒子放到了一边，准了图而深起身说话，问：“你来找朕有什么事？”
图尔深看了一眼身后的八旗子弟们，回应皇上道：“奴才领了一众与皇上年纪相仿的八旗子弟过来，陪同皇上一起习武摔练。”
“好！”玄烨兴奋道，“朕也是许久未曾活动活动筋骨了，但那也是叫纳兰给误的。跟纳兰一起，就只会干些诗词文章之事，无趣……”
此时的纳兰，正站在那幅大型地形图后面，心中苦笑：
臣什么时候误了皇上？骑射摔打的功夫，臣又不是不会。
皇上什么时候无趣过？臣看皇上跟臣一起的时候快意的很，还多培养出来了一番拔剑相杀相指的乐趣。
那些年轻的八旗子弟一并参见皇帝，单膝跪地道：“奴才等恭请皇上调遣！誓死效忠皇上！”
玄烨故意问了他们一句糊涂话：“你们是怕朕？还是怕鳌拜？”
那些八旗子弟齐声道：“奴才等怕皇上，一切听凭皇上吩咐。”
玄烨大喜，对顾问行道：“顾总管你听见没有？同样的君威面前，这些功夫好的八旗子弟绝对服从朕意。相反纳兰，朕说一句话，他能犟嘴十句不中听的，要不是朕大度，早治他大不敬之罪了！”
顾问行赶紧圆场道：“万岁爷，您刚才不是说了吗？跟纳兰公子在一起的时候多是舞文弄墨，纳兰公子多少改不了那一身风骨，哪能有这些自小习武之人爽快呢？”
“朕不说纳兰了。”玄烨大手一挥，“顾总管，你去给朕准骑射衣装，朕现在就出去练武！”
等玄烨等人都离开后，书房就只剩下纳兰一人。
纳兰走到桌案前，打开那个玄烨原本藏着不让他看的盒子来看。
细细一数，里面的金刚菩提子正好是119颗。
——119颗菩提子，是我的生日，一月十九日。
——每颗菩提子有十四瓣，寓意是：无病息灾、平安顺遂。
纳兰心中欣喜。
但是太早知道皇上的心意，等到这份生辰礼物到手的时候，是不是会少了几分惊喜的反应？
纳兰把盒子恢复原样，放回了原位。
然后，他走到大型地形图的正面，端雅地仰头凝视，心中琢磨着皇上设置这东西的寓意。
终于，他看清了一条贯通南北的大型河道、看清了分布在西北滇南中原京师的天下粮仓、看清了边卡松弛的夷族异族的割据范围……
他禁不住拿起了桌面上的布阵点石、设卡竹签、要塞毫羽，沾胶放置在要紧的地方，一边思量一边在心里道：
“漕运之弊，关乎国泰民安，民无食则易乱，民乱起江山不稳，故而应在年后尽快着手去办；运河之难，难在前朝就已经积弊，开疏畅流非一年半载能成，而兴工事则劳民，劳民必然伤及国家财政，故而此重任非能臣所不可担。”
“瞒粮补虚之苦，官官相护，守口如瓶，受苦之众敢怒不敢言，故而应在整顿吏治的基础上，彻查国之大账、同查地方之小账，唯有账目清明，才能谈得上朝廷所发放的军饷河粮资都落到了实处。”
“还有三藩，必将成为皇上的肉中刺，此事不可光靠军事行动去解决，还要有懂人心和擅话术之人介入才行……”
想到这些，纳兰坐到了书房的侧座之后，提笔写下一道折子，未署名字，放在了玄烨的桌案上。
他心想，皇上总归认得出我的字，不写名字也罢。
只要所言之策有利于皇上，我就是在尽陪臣之职，事后会不会被挑错、会不会被指责，都无所谓。
——为君献策，不等于刻意干政，皇上你说是吗？
——臣之所言，心怀天下，绝非一己一面之私见，希望皇上明鉴明辨。
*
另一边，武英殿外。
玄烨摩拳擦掌，一一与那些被挑过的八旗子弟交手。
他叫那些同辈不要让着他，要拿出真本事来与他对战；他叫那些同辈暂且不要把他当作皇上，要发挥最大的能耐来与他对擂；他叫那些同辈不要有所保留，要动真格来与他对打。
那些八旗子弟怎敢不听玄烨的话？
个个轮番上阵，全都跟要考武状元似的，跟玄烨单挑起来。
只是谁的手中都没有携带兵器，而是赤手空拳、实打实的交锋。
玄烨明显知道自己不如他们，但是在胜负之间，他仿佛看到了来日鳌拜倒台的大快人心的局面，所以他很兴奋。
都说人在兴奋的时候容易轻敌，但是玄烨不一样。他掌握了一定的应战规律和技巧之后，就开始反败为胜，到了最后，已经可以自己推断出对方的招数来了，只需三五拳脚，就将对方制伏在地，耗时亦是越来越短。
整个过程下来，玄烨最大的感受就是：
以少胜多的关键，就在于自己看透了对方的斤两和招数，所以擒拿鳌拜之时，众八旗子弟齐上阵之时，绝对不能让他看破套路，否则凭他那副“满清第一巴图鲁”的蛮牛劲，很快就能冲破禁锢，扭转局面。
一击事成的要点，就在于让鳌拜没有反击的余地。无论是说辞、体力，还是名堂，都要让鳌拜自己认栽、认罪。
当然了，鳌拜擒拿下来之后，不可立刻诛杀，否则那些还记得鳌拜对大清的功劳的臣子，就会认为朕是个忘恩负义之人，从而不敢百分百效忠于朕。因此，应将鳌拜禁锢至死，才为上策。
玄烨点评了一番那些陪练子弟们的功夫，又对他们叮嘱了一番要改进之处以后，就决定回书房去歇着。
*
路上，玄烨才对顾问行说完“朕中午不想跟皇后一起用膳”，就在书房门口看见了跪地求见的索额图。
于是，玄烨上前冷问：“索大人，你在家里呆久了，可是觉得这冷天的霜雪味都格外好闻？”
索额图道：“臣早已痛改前非，此次前来求见皇上，就是为了证明自己的忠心，携带三五精锐，誓死相助皇上成就捉拿佞贼之事。”
玄烨并未领情，“你和明珠都说自己忠心，都说是站在朕这一边，那朕该相信谁？”
“证明明珠是否效忠皇上简单，只要把他的儿子纳兰性德扣押起来当人质，皇上还怕擒贼当日，明珠不全心全意地为君吗？至于臣，臣早就给自己断了后路，事成就继续效忠皇上，事败就自请殉国。”
玄烨“哼”了一声，沉沉道：“殉国？你当鳌拜没拿下，朕的江山就要亡了吗？你那些混账之语，要不要朕现在就传了纳兰父子过来，亲耳听听纳兰父子是怎么看待你？是怎么记恨你？”
“臣没有失言！”索额图拿出了大无畏的勇气来，“纳兰性德和官云辞格格之间，互唱反调，一不嫁一不娶之事，闹的是宫墙内外人尽皆知。然而，明眼人都知道，越是相怼相拒的话，就越表示纳兰和官氏爱的深。”
索额图抬头挺胸地强调：“官云辞是鳌拜的堂侄女，难保纳兰性德不会为了她而倒向鳌拜、叛变于皇上！所以臣才建议将他扣押，一来可以防止他破坏皇上的大计、二来可以正向窥测明珠的为人。”
“说完了吗？”玄烨的目光自上而下地落在索额图身上，“你只需为朕出力，其他之事一律不用你自以为是地发表意见给朕听。”
索额图冷汗透背。
“出力”的意思，就是皇上并不完全信任于他。倘若皇上对他没有芥蒂，就会大大方方地说出“效力”一词。
别看二者只有一字之差，区别可大的很：
出力者无需自主筹谋，只需听从皇上安排；效力者可以明暗相助，帮皇上或者配合皇上于无形，可谓是君臣并肩作战。
“回皇上，臣要说的都说完了。”索额图朝玄烨一拜，“句句真言，没有不是为皇上考虑的。”
“那朕就给你一份差事。”玄烨一挑眉，“吏部之事你不必管了，就做朕的一等侍卫，带着你所说的三五精锐，给朕护驾！”
索额图心中自然是不满，身居吏部可以大捞油水，屈做侍卫只能受制于皇上，简直是云泥之别。
但他还是接受了任命，对皇上道：“臣必定继承阿玛索尼的遗志，为皇上赴汤蹈火，誓除佞贼！”
“索额图。”玄烨对其冷眼一扫，“照朕看，你不必口出继承遗志之言，只要你把心术摆正，你阿玛索尼自然会含笑九泉。”
“敢问皇上，臣的心术如何不正？此前害纳兰父子之事，皆是逆子阿尔吉善所为；当下敢疑纳兰父子，皆是因为臣忠君忠国。臣任吏部官僚以来，尽心尽力考核官员，使朝廷满汉一家、文武同车，不但让皇上无忧、更让太皇太后无忧，臣如何心术不正？”
顾问行替皇上应道：“索大人，说句不好听的，万一阿尔吉善死在流放途中，得知你这个做阿玛的把一切罪过都推在他身上，恐怕是不肯改过成佛、也不肯怀怨下地狱，会夜夜入梦去找你要说法。”
“这么一对比，奴才以为：纳兰父子比你们赫舍里父子，不知道要高尚多少倍！”顾问行看向玄烨，“万岁爷，您说呢？”
“顾总管说的不错。”玄烨厌恶地看着索额图的嘴脸，“你利用身居吏部之便，以权谋私，迫害异己，逆朝纲去做权驭官职买卖之事，论罪当革职论处！要不是看在索尼和赫舍里皇后的份上，朕早就——”
索额图正要狡辩：“臣——”
“住口。”玄烨怒断，“你退下吧！”
“是，臣告退。”
*
沈宛坐在客栈二楼的临窗一角，托腮看着窗外。
天空灰蒙蒙的，不见得能收雪变晴。倒是街上行人的讨价还价声，透露出年味的渐近，是到了纳福迎新的时候了。
听了师傅宋应星的话，
沈宛近来并未主动寻机去跟纳兰公子相见。
当然，沈宛没有糊涂到：
豁出去、凭借一身功夫潜入皇宫去
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刺探情报的地步。
万一自己在未与师傅商量、且未经师傅同意的情况下，冒然行事被抓，那肯定得自己承担一切后果。就算是有幸得纳兰公子相救，心中也是过意不去的，让纳兰公子费神费心，不是自己所愿。
说是刺探情报，但更多的也是关心纳兰公子的安危。
她想知道……在宫中的纳兰公子是什么样的。
听字画店的周老板说，皇上恩准纳兰公子穿私服伴驾，是曹寅和禹之鼎都没有的殊荣。
当时沈宛就觉得：
原来自己、皇上、百姓看到的纳兰公子的神采和装束都是一致的，就是公子平日里的样子，算不算是一种天然巧合？
公子自身，好似也曾未有过出身高贵的架子，只是自带着一身与生俱来的华美，将此生散入了尘世间。
周老板还说，纳兰公子挑选字画和其他珍品，跟别的买主不一样。
“我做这档营生这么多年，曾未听过有买家说：‘真假不重要，重要的是画这幅画、做这个东西的人，他的内心在向往什么。如果是不得志而沦落为出赝品、制仿品的地步，那么我想那样的人不应该受到责备。’我当时惊然，又问公子：‘要是公子自身的诗画作品被仿了呢？’你猜公子怎么答——”
“这我哪知道呀？”沈宛很感兴趣，“我又不是纳兰容若。”
“我拿出了几幅公子的字画的仿品给公子看。不想公子对那些画都很尊重，他会把一个小细节夸出来，也会把一些缺点指出来，唯独不会：自诩厉害，仿品无光。”
沈宛在心里赞叹道：公子不但词品好、相貌好，人品也是真正的极好！
周老板把纳兰公子的原话告诉了沈宛：
“画无好坏，墨入纸间，就是跟纸结缘。”
“缘分里有执念，有超脱，我的原画能被欣赏、被模仿，便是仿品与我之间的再度结缘，我珍惜每一段缘分，故而我不会觉得仿品无价值。”
听完，沈宛肃然起敬道：“世间再无第二个纳兰容若。大清文坛画坛，也再无第二份似纳兰容若的心态的人。”
后来，沈宛问了个问题：“不过周老板，你是从哪里弄来纳兰公子的仿品诗画的？”
“是一些仰慕纳兰公子的人送到我这里来的。”周老板大方一笑，“有纳兰公子的金言在前，我岂有不收留那些仿品之理？当然了，我是不会卖那些仿品的。”
思绪回到当下。
沈宛翻动着小烤炉上的白年糕，甚是想再多从周老板口中听到“跟纳兰公子相关”的事。
好像……只要说出公子的名字，只要听到公子的事迹，就一切都“自带了暖意”一样。
那份如春风拂面一般的感动心情，是无法停止、无法回避的呀！
*
却说那日——
索额图到后宫去见了赫舍里皇后，没得到侄女的宽解也就罢了，反而被侄女说了一通理儿：
“叔父，我阻止不了你斗明珠，但是请你好歹为赫舍里一族想一想，斗垮了明珠又能如何？”
“来日我诞下子嗣，你的地位依旧稳固，把心思都花在龙嗣身上——如果是皇子，就教导他好好学习骑射功夫和大学中庸之道；如果是个公主，就教导她出落的美丽大方和为她安排一桩好姻缘。何必只顾着眼前利益，跟明珠不休止地明争暗斗？”
“你说的简单。”索额图警醒赫舍里皇后道，“明珠那只老狐狸要不是没有女儿，夫人觉罗氏所出三个皆是儿子，那他早就该动让女儿入宫为后的心思了，哪里还轮得到你呢？”
“我早知道自己的婚姻是一场政治交易，所以皇上怎么对待我我都忍了，只告诉自己：真心对待皇上的话，也会被皇上真心对待。”
“明珠如今想方设法地把纳兰惠儿打造成像纳兰性德那样的无瑕品，为的就是把一儿一侄女安插在皇上身边，前朝后宫无缝相接，了解皇上的一举一动。”
索额图继续摊牌道：“你说我为了弄权而不折手段我认，但也不见得明珠就光明磊落。哼！等到纳兰惠儿进宫，赫舍里，你就不可能再过上现在这样的平静日子了。”
“皇上真的喜欢嫔妃吗？或者说后宫未充实到一定规模之前，皇上真的对后宫的女子感兴趣吗？”赫舍里皇后有些无奈，“我看皇上在乎的东西无非是三样：天下、皇权和纳兰公子。”
“你知道就好。”索额图肯定道，“皇上作为一国之君，不像先帝顺治爷那般痴情，这是好事。至于纳兰性德，迟早会比明珠、比皇上先死！”
看着索额图那阴险的嘴脸，赫舍舍皇后不想再多说什么。
“你不要怪我嘴毒，父债子偿的规律自古就有，放到朝堂之上，那就是：领个迫杀的死罪也天经地义。”
“且不论纳兰性德日后怎么死，就论他的表妹纳兰惠儿，直接叫你用计害她自然是不成，但是教你耍点手段害了她腹中的孩子、让她无法母凭子贵，叔父我倒是有几招！”
“放肆——！！”
赫舍里皇后对着索额图一喝。
这样龌龊的、狠绝的、没人性的话叔父都说得出口，简直是丧尽天良。