慈宁宫内。
已是深夜将睡时分。
孝庄准备上榻歇息，却听见苏麻喇姑来报：“老祖宗，皇上气呼呼地往这边来了，顾问行顾总管劝不住，正跟在皇上后头一并走着呢。”
“我早知道皇上会来。”孝庄走出寝殿之外，“罢了，皇上要来就来吧。纳兰性德怎么样了？”
“纳兰公子不吵不闹，安静的很。按照老祖宗的吩咐送去的素食膳点，他都吃了，估计这会应该是歇下了。”
“歇下？”孝庄反问，“皇上的动静这么大，我都听见了，何况是他那么细腻敏感的人？”
玄烨神情绷的紧刹，用敷衍的态度请安道：“孙儿请皇阿奶吉祥。”
“皇上能让我少操点心，我自然吉祥。”
言罢，孝庄给苏麻喇姑递了一个眼神，苏麻喇姑就把殿内的人撤了下去，自己也退下了。
“我的好孙儿长大了，不但对前朝之事威风凛凛，而且对后宫之事也风雨大作，不把我大清的皇后视为皇后了。”
“索额图在皇阿奶面前如何嚼纳兰的舌根孙儿不知道，但是皇阿奶不该拿朕责问皇后之事出来，觉得朕没做对。”
“皇阿奶问你，因为纳兰之事而迁怒皇后，是第几回了？”
“少则三五回了。”
“好。”孝庄严厉问，“陪臣跟大清国国母比，谁重要？”
玄烨毫不犹豫道：“当然是纳兰重要。”
“这叫什么话？”
孝庄拍了一下榻上的扶手。
“你是皇上，除了自己别人都是你的奴才，领俸禄忠君主天经地义，你把纳兰放在非同一般的地位，本身就有失偏颇。皇祖母不想你在康熙朝开‘陪臣之用、重于朝臣之用’的先例，所以叫纳兰自己反省。”
“原来是皇阿奶的懿旨吗？”
“赫舍里皇后是大清国的国母，朝廷里有多少大臣是赫舍里一系出身、追随着索尼的威望为我大清效力的，皇上应该自己心里有数。”
“索尼要是知道自己的儿子索额图心术不正且大弄权术，必定死不瞑目。”
“皇上是因为器重纳兰性德而偏向明珠吗？还是觉得自己亲政以后，仰仗纳兰父子就能把江山治理妥帖？”
“明珠再如何深藏不露、纳兰性德再如何功成不居，那也是他们父子的生存之道，孙儿就是觉得纳兰父子胜过赫舍里族系的那些人，错了吗？”
“用人之事，不是皇上觉得如何就能如何的。索额图和明珠是两大权臣、不是两大重臣，你自己掂量掂量：就算是为了除了鳌拜，你把索额图从吏部侍郎降为了一等侍卫，给了他一个下马威，他在朝中的地位动摇过吗？”
“没有。”
“包括之前你将索额图锁禁罚过、阿尔吉善流放蛮夷之地，那些忠心耿耿地追随赫舍里一族的人，心思动摇过吗？对皇上的忠诚度增加过吗？”
“没有。”
“这不就结了？索额图的家势摆在那里，皇上你没法轻易扳倒他不说，更是不能在这个时候扳倒他。”
“是。”
“再说明珠，他倒是没有显赫的家势、而是靠着自己的本事来揽取高官厚禄的，可是登高位者身上自带的劣根性他一样有，只是皇上还没有看明白罢了。”
“难道皇阿奶的先见之明，就不是对明珠的偏见吗？”
“偏见？试问将来：明珠权势遮天，皇上一样动不了他的时候，会采取什么法子让他畏君放权？迫杀纳兰性德给他的阿玛看吗？这样的收场方式要是传出宫去、要是变成了正史，皇上你的名声还要不要了？”
“索额图的儿子犯下那些大罪朕都没杀，又怎么会杀没有犯罪的明珠的儿子？”
“此一时彼一时，局势从来都不是嘴上说说的东西。皇祖母见识了太多血腥风雨，之前十四爷多尔衮打了胜仗，凯旋而归，皇太极亲率众臣出城迎接，实际上也是对多尔衮抱有杀机。功臣生死尚可凭君一面之断，何况是牺牲一个侧臣？”
“不瞒皇阿奶。”玄烨老实道，“孙儿如此威胁纳兰的时候，他的态度是自己死得其所。”
孝庄欣慰道：“他倒是活得比皇上明白。”
“所以皇阿奶应该还一个明白人自由。”
“关于漕运、河运、三藩、边夷之事，孙儿早就拿出来训斥过大臣【注1】，所以不能怪纳兰谋高盖主。”
“皇上训斥大臣，关键点是告诉他们自己想怎么施展抱负。而纳兰写出来的东西，事关我大清国国策，用的好自然是有利于大清长治久安，用的不好那就是动摇政治根基的导火索。所以皇祖母不能饶他。”
“这有区别吗？孙儿有孙儿的行动的纲领，纳兰有纳兰的见解，共通的都是兴利除弊，为了大清的江山好。”
“皇上，朝堂有朝堂的运作规律，议政有议政的规矩，如果离你离的近的臣子人人都这样擅自给你留折子，那本身就已经是有谄君之嫌。”
“皇阿奶不相信孙儿的判断力吗？更何况纳兰的人品好的很，他写出来的东西本就是有益于大清。”
“就是因为他写出来的东西有益于大清，所以皇祖母才要给皇上提个醒：侧臣可以跟皇上共些文章吟赏之事、可以听君言为君分忧，但是不允许侧臣信手拎出国策来、一声不吭地放在皇上的桌案上，供皇上自己斟酌有无道理、是否可用。”
“那皇阿奶打算什么时候放纳兰出去？”
“这不是皇上应该操心的事情。当下，皇上只要做出‘沉迷于跟陪练的八旗子弟对打’之事就好，别的不用皇上急着去办。”
“纳兰的生日要到了，皇阿奶这般锁着他，岂不是让明珠夫妇日夜担心儿子？”
“怎么？皇上还想为纳兰的生日兴师动众吗？”孝庄冷问，“那些索党之人和八旗亲贵，能答应吗？”
“朕又不是给纳兰加官晋爵，就是想给纳兰一些生日恩典，怎么会招惹那些朝臣？”
“糊涂！”孝庄训斥道，“你恩赏纳兰性德，跟给明珠加深权重有什么分别？再说，大清国也没有过皇上主动操办侧臣生日庆典的先例，皇上自己入梦去跟列祖列宗解释去吧。”
“朕——”
“皇上不用再说了，跪安吧！”
*
顾问行费了九牛二虎之力，终于把玄烨从孝庄面前劝开了。
但是玄烨走出慈宁宫正殿之后，不是回乾清宫安寝，而是往侧暖阁的方向的走。
顾问行摸了摸还挂在脖子上的脑袋，跪在玄烨面前道：“奴才求求万岁爷了，当下万岁爷见不得纳兰公子。”
玄烨气道：“朕不是要见纳兰，而是要违背了皇阿奶的意思放了他！”
顾问行给玄烨磕了一个头，那意思就是：万岁爷可怜可怜奴才吧，奴才还想要自己的项上人头呢！太皇太后怪罪下来，头一个领罪的就是奴才。
“朕连放人的权力都没有了吗？还当什么皇帝！”
“奴才……”顾问行一咬牙，“追随万岁爷。”
随即，他就跟上了玄烨的脚步。
来到侧暖阁门前。
玄烨冲着那些统卫一喝：“给朕让开，朕要见纳兰。”
下一瞬间，暖阁内的烛灯就被依次熄灭了。
玄烨对着里面喊：“纳兰，你变得比之前还冷静了，独处黑暗，你就是用这种态度来面对朕吗？”
里面没有传出一句回应。
一统卫道：“奴才等不能遵皇上的命令，恭请皇上离开。”
“住口！”顾问行对那统卫道，“万岁爷是天子，天子的去留岂容你等决定？”
“明日朕叫了禹之鼎到书房画像，叫他把朕、你、曹寅，还有他自己一并画进同一幅画里，你要是不在，禹之鼎就是白来。”
“你可知道之前朕曾跟禹之鼎开玩笑道：‘禹画师你真是个奇才，作画不限于纸张的规格，小到能画菩萨像在片甲之间，大到能画大清江山于朕眼前，不是别的画师有胆子比的。’ ”
听到这里，纳兰一下子明白玄烨再向自己暗示什么了：
第一，明日画像之事为借口，只为引出话题。
第二，别的画师之所以没胆子跟禹之鼎比，是因为皇上书房后面的《天下地形图》，正是禹之鼎所绘。
第三，如果纳兰性德给《天下地形图》做战略布置和写国策折子有罪，那么画那幅图的禹之鼎，也同罪。
“臣请皇上把格局打开，然后请回。”
“你说什么？”
“臣说完了，皇上请回。”
玄烨被纳兰的回应激的一愣。
外面宫灯通明，阁内一片漆黑，他也看清纳兰在干什么，只是觉得纳兰的那句话绝对没有那么简单，应该是有什么深意才对。
“万岁爷。”顾问行小心翼翼地叫了一声，“您今晚是打算在这里陪纳兰公子过，还是回乾清宫？”
玄烨忽然从嘴里发出一声不长不短的笑，然后迅速转怒对阁内道：“纳兰，看来朕不必管你了，你自生自灭吧！”
暖阁里传出了几声咳嗽声，以及一句：“请皇上速回，不要扰了臣静听风雪声的兴致。”
玄烨转身就走。
左统卫问：“皇上和纳兰公子之间是怎么回事？我怎么觉得：他俩在互打哑谜呀？”
右统卫道：“他俩怎么样都好，至少咱们没有失职，不然对太皇太后没法交待。”
*
纳兰悄悄打开了轩窗的一条缝，看着皇上离开的背影。
即便是那么一条细小的缝隙，也足以冻得他浑身如在冰窖。
等到皇上的身影彻底消失了，纳兰关好窗户，抱腿坐在了红萝炭炭盆边。
好像……只有这样，才能让身子骨最大限度地拥抱暖意。
被皇上听见了几声咳嗽声，倒不是刻意，而是觉得冷之后身体的本能反应。
按照惯例，这个时点时点侍女袖云应该端汤药过来服用了，隔一阵子就要饮汤药的习惯，每个冬天都在延续。
今晚儿未遵行，家中的阿玛和额娘是否在担心？
想起那天在皇上的书房的御桌上放折子的事，纳兰其实印象不太深刻：
把折子放下后，自己觉得身体不适，毫无理由地四肢冰凉、伴随着阵阵头痛和目痛。本着不给任何人添扰的性子，自己决定直接去太医院找太医诊疗。
离开前有没有拿回或是拿走那道折子，自己记不清了。
好像是在半路上体力不支晕了过去，晕在积雪不薄的石阶上。
醒来后，觉得寒症的症状减退的差不多了，就想着回家——
回家就能见到额娘了，这一天，是额娘从“济国寺”下山归明府的日子。
自己有好多话想跟额娘说、也想听额娘说许多话，还想问额娘：“妙觉禅师有没有什么话劳额娘您转告儿？”
可是。
苏嬷嬷忽然来了，说是太皇太后让纳兰性德即刻到慈宁宫去见。
自己就跟着苏嬷嬷去了，去了以后就经历了一番“跟折子”相关的事，处境成了现在这样。
红萝炭无烟无声，这是是它的优点，却让纳兰觉得寂寞。
明明离得这么近，也不见得暖意来，纳兰无奈又觉害怕。
想家了。
这三个字，是他心中最真实的念头。
——除了亲人和皇上，还有别人记挂着我吗？
——比如说：宛卿。
*
乾清宫。
见玄烨躺上了床，顾问行悬着的心终于落下了三分之二。
“朕睡不着，顾总管，你留在朕身边陪朕说话。”
“是。”
“你觉得纳兰对朕的态度如何？”
“那自然是刀子嘴软云心，纳兰公子心里指不定多感激万岁爷您呢。”
“你知道他句句话都在赶朕走，是什么意思吗？”
“奴才不知。”
“纳兰知道朕明日叫禹之鼎进宫画像之事为假、而朕的书房里，那幅《天下地形图》出自禹之鼎之手为真，所以他就告诉朕：把格局打开。格局就是处理事情的气魄和大局观，要想不把禹之鼎牵涉进这件事情里面来，方法纳兰也给朕想好了。”
“奴才听
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万岁爷分析——”
“速度要快、影响要小、把握要高。”
“奴才还是不懂。”
“从‘皇上请回’到‘皇上速回’，纳兰是在向朕强调：地形图之事要速战速决，不宜在书房之内多做存放。”
“让朕顶风雪而归，他自己做个抱炉取暖的闲人，纳兰是想告诉朕：事态能小则小，看着眼前的实用的东西就好，无需跟天气对抗。所以朕要为自己吩咐禹之鼎作画的事承担后果，不能让有心人知道《天下地形图》是他画的东西后，让他受跟纳兰一样的罪。”
“纳兰一开始就熄了灯，那是因为他有把握把朕劝回去。反过来说，朕作为一国之君，也应该有把握去保住自己的侧臣才对。”
“万岁爷，您虽是把《天下地形图》立在书房里：时刻提醒自己上进和放眼版图。但是禹画师作画是秘密进行的，无人知道啊，包括是纳兰公子，他也是今晚才知道。所以奴才以为，将《天下地形图》销毁，应该就能解决一切问题。”
玄烨问：“怎么销毁，才能不引人注目呢？”
“奴才有一招。就是不知道使得还是使不得。”
“快说——”
“万岁爷您不如将那一大幅《天下地形图》摊铺在地，然后与那些精挑出来的八旗子弟一起在上面习武摔打，趁机将那《天下地形图》毁于无形。”
“这倒是个办法。”
许久，顾问行竟然看见皇上流下了眼泪，就递了龙帕上去，问：“万岁爷怎么了？”
玄烨半仰着头道：“朕眼前全是《天下地形图》上面的布阵点石、设卡竹签、要塞毫羽，纳兰用心为朕做军师，朕想纳兰了……”
“那家伙，只懂得为朕好、为别人好，就是不知道顾着自己。”
玄烨忽然下床，开窗看向了纳兰所在的方向。
*
次日。
民间的一处雅致单间之中。
禹之鼎在纸上泼墨为画，官云辞在他身边陪伴。
根据云辞的指点，禹之鼎把《韵彩万花琉璃图》给一气呵成地画了出来。
细观那幅卷轴：
可见一只透明的华美琉璃浮雕瓶子，底部半盛水，青绿色的花杆有斜斜的切面，正入水底，而在瓶中未有水的部分，花杆则是画出了左右错觉的效果，看着颇是生动。
禹之鼎笑自己：明明应该随喜赞叹漂亮富贵的年花才是，怎么把功夫都下在了“花杆”的“光影效果”上？这大概又是走在了如意馆的其他画师的前头了吧？
“花团锦簇，不显突兀，花朵部分、琉璃瓶部分和背景部分，留白正好，整体看上去很舒服。色彩选取方面，透明色的瓶子搭配朵瓣大气、厚端、雍华的牡丹等群芳，亦是符合皇家画的风格。这初稿，完成度已经达到六成。”
听完云辞的点评，禹之鼎问她：“云辞格格，为什么你我相聚论画，要选在这个雅室里？”
云辞道：“这就好比是你画的这瓶花，你说为什么只有开的好、姿态靓的才能留下呢？全在人的眼光。这个房间能够避开世俗杂音，让你专心作画，没什么不好。”
“那如果你我一同在如意馆的一角做同样的事情，会如何？”
“那自然是会有人回了太皇太后，说官云辞和禹之鼎走的过近，坏了画师和八旗格格之间的规矩。”
“你怕太皇太后的处罚或事警诫吗？”
“我没什么好怕的，只是禹画师你还在磨练画技和以技上青云的道路上，不能惹了太皇太后不高兴。”
“我是皇上身边的侧臣，日后太皇太后想要怎么对待我，根本不用单独拿出你我之间的事来说。”
云辞笑道：“你有这样不畏人言的心态，我自然是高兴。”
“哦，对了。”禹之鼎忽然很认真地看着云辞，“有件事我要告诉你。”
“什么事？”云辞在心里猜，“你不会是想问我：该不该给纳兰家送年贺画作吧？纳兰公子与你是好友，他阿玛明珠对你有举荐之恩。”
“倒不是这个，”禹之鼎指着自己刚刚写下的一列字，“江山清亮似琉璃。我记着云辞格格说过的这句话，然后我就——”
“就怎么了？”
“就领了一份没有画师敢做的差事、且按照皇上的意思把那份差事给办妥了。”
“最坏也不过就是：叫你给罪臣多尔衮、多铎、阿济格三兄弟画像，且把盖有‘禹之鼎’三个字的款章的挂轴送进伟业阁【注2】——以功臣之礼来供奉那仨人，你做这事了吗？”
“没有。”
“那就好。看来皇上没有逼你在刀尖上跳舞嘛。”
“可是皇上叫我秘密画了一幅《天下地形图》，那幅地形图，如今正立在皇上的书房里。”
“地形图，立在皇上的书房多久了？”
“半个月了。”
“你担心那幅地形图会给自己招来祸患？”
“我从同僚口中听到消息：太皇太后因为《天下地形图》之事处置了纳兰，当然我绝不是幸灾乐祸，相反我很担心纳兰的安危。就是……太皇太后迟早会知道地形图是我画的，我该如何自保？”
“并非事事都能自保，有时候要化劫，还得依靠系铃人。这事毕竟是因皇上而起的，只要皇上愿意保你，你自然能平安无事。”
“皇上……会保我吗？”
“我没有一个确切答案，但是有个想法：皇上能保你，但保不了纳兰公子。”
“那我不能独自开外，还不如直接去向太皇太后坦诚一切，跟纳兰公子一同……”
“我不是那个意思，没叫你在这个时候上演一出‘友情真挚，共事君侧，绝不独善一身’的戏码出来。而是想叫你看看——”
云辞看着窗台上的一盆雅兰，意味深长道：
“纳兰公子自身如何破局。”
【注1】玄烨第一次提漕运、河运之事，见第21章
【注2】紫光阁始建于明代。清初曾短暂用名：伟业阁（出：康熙朝重臣高士奇）。乾隆二十五年重修，用作描绘和展示功臣画像，刻御制诗置紫光阁内。