“……额部兵马数万，粮草本来就很不够吃，若是额率主力北上郴州，粮草消耗会更加大，不知万岁可有粮草接济？”
郝永忠试探性地问道。
“若是接济粮草的多，额可以多带些兵丁；若是不能够接济粮草，或是粮草接济的少，额就只能少带些兵丁了。”
这话，显然是有在讨价还价的意思，但使者不以为忤，对此淡然处之。
因为关于对军队来说十分重要的粮草问题，皇帝陛下之前已经有所授意。
于是使者宽慰郝永忠道：
“郝将军莫要在意粮草，叶司令所率领的最后一批出发的近卫军入湘之后，后方由征发的广东民夫，所运送的大批粮草，也已经伴随着大军进入湖南境内。
会师之后，大军的粮草，会非常充足。
单是供应皇帅亲自统率的十万近卫军，那是绰绰有余。
所以郝将军，你能带多少兵丁，就带多少兵丁。
我们的粮草是如此充足，别说仅仅只是加上郝将军你这几万兵卒了，就是何督师麾下整个湖南的百万大军，都加起来，恐怕也可以一直吃到秋收之时……”
「何督师麾下哪里有百万大军？
就算乱七八糟的都算起来有百万之众，也这百万大军也肯定不会听何督师的指挥啊。
忠贞营围攻荆州之前，或许何督师威望还勉强可以，但自从隆武二年初，何督师节制的明军在岳州府面对勒克德浑几乎不战而溃之后，何督师便威望顿损。
后来，除了额老郝这几个人，还算给何督师面子之外，其他将领对待何督师都是很骄横无礼的……想这个作甚，晦气！」
郝永忠摇了摇头，不去想那位何督师。
而抛开何督师之后，对于郝永忠来说，使者所说的话，就都是好消息了。
使者的一番话，让郝永忠更加确信了皇帝陛下的实力。
他更加坚定了跟着皇帝陛下混饭吃的想法。
“……更何况，皇帅也亲自说过，郝将军你们率领多少人北上，就肯定会有多少人的粮草会得到供应，绝对不会发生让将士们枵腹从公的事情！”
在最后，得到了使者所传递的皇帝陛下所说的金口玉言，郝永忠十分满意，他的眼睛闪烁着喜悦的光芒。
只要能跟着皇帝陛下混，就应该再也不用担心部下的吃饭问题了。
这如何能不让一向为了部下吃饭问题发愁的郝永忠，发自内心地感到喜悦？
“天使如此说，那额就放心了，既然粮草可以得到保证，额定会全军出发，前往郴州，以听候万岁差遣。”
……
郴州，北瞻衡岳之秀，南当五岭之冲，控引交广，屏蔽湖湘。
显然是在进行援湘作战的朱皇帅的必经之地。
至于郴州城，其历史颇为悠久，一开始的修建，甚至可以追溯到汉初，之后城池为历朝历代所延用，到了酷爱修城墙的大明朝，官府自然而然地又在原有的旧址上进行了修缮，在景泰和正德年间，郴州城又相继得到了扩建。
不过，虽然历史悠久，而且屡经修缮扩建，但郴州城池依然还是不大，其只有四个城门，城周也才不过五里有奇。
话说，元朝时，这郴州，本为郴州路，洪武元年，在盛行的“路改府”操作之中，其理所当然地被改为郴州府，洪武九年，其却又被降为郴州，成为湖广的直属州，在此之后，它就一直名叫郴州。
但今年三月之后，它的名字，就又要改回郴州府了。
这自然又是大明天子朱由桹的杰作。
在朱由桹看来，这郴州邻近的衡州府、永州府、赣州府、袁州府、韶州府等地，都是府，单这郴州是个州。
这可实在是不成体统，必须予以纠正。
郴州知州，不，郴州府知府，在一部豹韬卫将士的护卫下，出城十几里迎接皇帝陛下，以及皇帝陛下亲自统率的羽林卫大军。
态度恭敬，礼数周全。
毕竟，这郴州知府，作为大明朝正儿八经通过科举考试的朝廷命官，对大明朝实权皇帝的权威本来就有种天然的服从。
更何况，皇帝陛下麾下武司令统率的近卫军，之前就将他和郴州士绅百姓，从郝永忠那帮闯贼余孽的祸害中拯救了出来。
受到了如此大的恩德，郴州知府和郴州残存下来的士绅百姓，那可真是对救苦救难的皇帝陛下以及他的近卫军感激涕零啊。
再加上，近卫军接管了郴州城之后，军纪严明，对百姓秋毫无犯……
于是，刚刚脱离郝永忠造就的水深火热环境，在饱经摧残的郴州官民心目中，这近卫军可当真称得上是有王师之气相。
相比较于郝永忠那帮贼性不改的闯贼余孽，真的不知道要好到哪里去了！
这样难得的大明王师，必须得好好箪食壶浆地迎接。
虽然叶莱的龙武卫、虎贲卫大军，在自距离郴州城更近的宜章县境内出发的，但朱皇帅的羽林卫，还是提前一步抵达了郴州。
这是因为，伴随叶莱军团的，还有大量负责押送粮草的辅兵和民夫，他们大大拖慢了行军速度。
这些运粮部队，自宜章县前往郴州的路程，大致可以分为两部分，第一部分是纯陆路，大多粮草只能由被征发的民夫用车子推行，道路坎坷，行进缓慢；第二部分，则是走到郴江可以通航的地方之后，采取水陆并进的方法，毕竟，虽然官府尽力搜刮，但船只还是不足，所以暂时还不可以完全水运。
这些辅兵和民夫，除了少部分继续当随军辅兵和随军民夫之外，大部分在将粮草送达郴州之后，就算是完成了任务，可以回家去了。
当然，在回家的路上，以慈悲为怀的大明官府，会大方地施舍他们一丁点粮食，以免他们在路上饿死，这充分体现了大明朝廷是多么的宅心仁厚。
之所以在郴州就可以遣散大部分征发的广东民夫，主要还是因为在朱由桹看来，郴州再往北的粮草运输，就可以大力依托湘江水系了。
合理利用水运来保障军队后勤，显然可以大大减少对民夫的征发。
只不过，那个时候，就要多征用船只了。