七年前，钱塘江边，君子堂内。
孟亦非刚踏进门，就被一本飞书砸中了脑袋，紧接着传来一声怒吼：“你小子！又上哪儿逍遥快活去了，把我们丢在这儿干活！”
只见大堂的中央横七竖八地摆了几张桌椅，但却没有一个人规规矩矩地坐在上面。
唐十一趴在地上，正苦着脸在找些什么，把书册和宣纸扔得到处都是；一条巨大的卷轴从梁上垂下来，原来是王九嫌地上太挤，爬到了梁上抄文书；刘七是唯一一个稍安分些的，但刻字刻得久了，眼中直直垂下两行清泪来，看着格外滑稽。
看到这熟悉的场面，孟亦非咧嘴一笑，举起手中的三两布袋，说道：“你看，我这不是给你们带好东西来了？”
说完，他解开布袋，往里面一掏，念叨道：“这可是上好的牦牛肉，我看着那老儿给我剖的，可新鲜了......还有这蜜瓜，路上摔裂了一个，好在还有......咱们也好久没一块儿吃饭了，今晚就开宴！”
唐十一听罢，气若游丝道：“不行，六哥、八哥、十二弟都到外地出任务去了，曲大哥今晚又要应对皇宫来的那群人，道音师姐也不知道去哪了，你死了这条心吧。”
说到这儿，她皱起了眉头，说道：“你们说，大哥真的打算让我们归附朝廷吗？”
话音刚落，王九便先怒道：“那帮鼠辈放什么狗屁呢！先前乱糟糟的时候也没见他们来收拾，曲大哥打下江湖后，个个想来分一杯羹，可笑！”
刘七抬起袖子，擦了擦眼泪，温和道：“你这话说得差了，曲大哥不为权不为利，纯纯是想给大家伙儿一个太平日子。只是君子堂归顺后，免不了要把宫里那套规矩给搬过来，这还是我们想要的江湖吗？”
突然，孟亦非感觉有一只手搭在他肩上，他一转头，原来是李五。只见他提着一壶酒，笑道：“照我说，有朝廷庇护也挺好的，咱还少干些活呢。你说是吧，孟三哥？”
孟亦非笑着跟他对了一拳，说道：“我呀，听大哥的就是了。我不在乎什么天下归一，只要咱们能在一起的就好。”说完，他扫了一眼大堂，突然想起什么似的，问道：“对了，温二去哪了？”
“他呀，刚从蜀郡回来，估计在房中休息吧。”
西南角的一座庭院里，温采芹正拿着‘状元笔’，细细察看上面的花纹。
突然，门外传来一阵细碎的脚步声，他猛地一惊，下意识就执笔刺了过去。
“叮！”他刺上了一段红绸，那东西坚硬如铁，震得他虎口酸麻。温采芹抬眼一看，面前站了一位黑衣男子，清瘦精壮，一双眼睛亮如星辰。
孟亦非挥袖收了红绸，疑惑地看着他，问道：“你怎么了？在自个儿家这么紧张？”说完，他一掀下摆，坐下倒了杯茶，往温采芹那边一推，“看来这趟蜀郡之行让你受惊不小啊，早知道我就跟你一块儿去了。说说，到底怎么回事？”
温采芹拿起茶杯一饮而尽，笑了笑，说道：“也没什么大事儿，无非就是逍遥宗的弟子冲撞了当地的官员，还寻衅滋事，被当街打死了。”
“这么嚣张？不像他们的风格啊......”还未等孟亦非细想，温采芹率先问道：“三弟，先说说你这次去幽州，都看什么热闹了？”
“哎呀，这说的可就多了……”
两人絮絮叨叨谈了许久，直到家仆前来催他们用饭，才恍然意识到已过了一下午。等他们走到水轩时，其余四人已经吃了一会了。
刘七眯了眯眼，盯着温采芹看了会，犹豫道：“温二哥，最近看着倒是消瘦了许多，可是累病了？”
温采芹还未回答，背部便被王九拍了一掌：“这怎么行？再走一个，咱们可真忙不过来了。”
他笑了笑，说道：“我没事儿，大哥那边怎样了？可有对策？”
听到这话，众人担忧地看向对面的阁楼，不约而同地叹了口气。
王九难得沉默了一会，说道：“君子堂创立之初，我辈便起誓，不忘江湖同心、人人平等。朝廷规矩甚多，是因其体量庞大，又牵一发而动全身，需得如此上下分明才能运行。但江湖鱼龙混杂，无所不包，未必适合这样的纲纪。如若我们归顺朝廷，便是违背了初衷，那这一路的辛苦，岂不是白费了。”
梁上的宫灯被风吹得一晃一晃的，光影摇动，玉轮西移，将温采芹笼罩在了一片黑暗里。
众人看不见他的表情，只听他轻笑一声，问道：“你们真的坚信，曲大哥能创立一个人人平等的江湖吗？”
“天下熙熙，皆为利来[1]。若抛出一点小利来，便能吸引无数人趋之若鹜、互相残杀以取利。乞丐穷困，发了三两小财尚要分三六九等，欺凌更穷苦的乞儿。那些江湖高手，武艺日趋精进后，难道都不会欺辱手无寸铁之人吗？这样的江湖，又何来人人平等。”
“曲大哥成立君子堂不久，尚能秉持初衷，倘若他日后变了呢？在座诸位又有谁敢说自己心如磐石，坚定不移？人性如此，何以改变？”
“温二，你……”众人听了他这番话，面面相觑，半晌说不出话来。
温采芹低头一笑，拉下衣袍遮了遮双腿，起身说道：“抱歉，我有点累，先回房休息了。”
“一开始我并未疑心他，只道是他外出伤了根本，心绪浮动不安，便让他在堂内多加休养。但有一次，我看他洗澡时，发现他的身上烙了一个古怪的印记，分明不是温二。”
“……你怎么还有偷看人洗澡的癖好呢？”
孟亦非被曲揽月一噎，嗔怪地看了她一眼，继续说道：“我担心自己一人擒不住他，反而会失了温二的线索，于是就去找其他人相助。但等我带着弟兄们赶到时，他已不知所踪。五天后，便传来了扬州刺史被君子堂灭了满门，杨崇丘带兵前来剿匪的消息。”
“我逃出生天后，一直在找李鹤行和张道音的行踪，却始终一无所获。前月，我听闻‘状元笔’竟然出现在了锡州，便前去一探究竟。谁知我一到那，便被一黑衣人引去了浮玉山，差点儿死在那儿。不过，那人想引我入杀局，也让我意外发现了他就是当年的‘温二’。”
珠帘轻动，发出阵阵清脆的响声。
曲揽月听罢，叹息一声：“原来这一切都是因为他。”
“如此精妙的计划，非一人可以完成。看来是无忧门主与朝廷联手，里应外合，要将你们这帮不愿归顺的反贼置于死地了。君子堂分崩离析后，江湖一片混乱。朝廷失去了最大的威胁，而无忧门趁势崛起、称霸江湖，好算计。”
“谢府……只是一个牺牲品，一个朝廷对江湖发兵的借口。”
话音刚落，门外发出“咔”的一声，两人同时喝道：“谁？”
两段红绸飞出，先后绞住了门环，“砰”地掀开了木门。
曲揽月抬眼看去，只见林絮正站在门外，脸色惨白，像是一阵微风就能吹散去的纸人。
*
晚风吹拂，远方的佛寺传来晚钟的声音，一声一声，敲碎了这世间的三千苦痛。锦绣街的莲灯陆续熄灭，很快，整个成都府陷入了沉睡。
林絮拿着一壶酒，正坐在客栈的屋顶上。
她看着商铺的掌柜拉下了门帘，疲惫的小贩把剩下的凉食倒进了河里，成对的夫妻牵着孩子回到家中。大街小巷里，只剩下打更人的敲锣声，在深夜诉说着时间的故事。
后院里，曲揽月正跟着孟亦非练习刀谱，红绸飞舞，带出破风的沙沙声。
如今，揽月终于找到了可以引导、爱护她的人，也不枉这些年的踽踽独行。那我呢......还要继续查下去吗？
走至今日，林絮的心开始摇摆，酒气蒸腾上来，耳边再次响起了外祖父的话：
“雁雁，放下吧。你查到了真相，手刃了仇人又能如何？能救回你的爹娘吗？”
“你的性子太烈，又在幼时遭祸，便生出了这宁为玉碎不为瓦全的脾气。我本应另寻个心法助你改改性子，但却只有迷神引能压制你体内的毒。此内功属诡谲一脉，太难驾驭，稍有不慎便会助长你的戾气，伤及自身。琥珀刀乃古旧之物，虽算不上有凶神附体，但多少会携带一些阴森鬼气，乱你心智。你携此二物在身，可千万不要被执念所控，走火入魔啊。”
释灵蕴为一点执念，沉溺痛苦这么多年，最后发现是一场空。那我呢，我会变成这样吗？这样追查下去，真的值得吗？
可我已行至此处，离真相仅有一步之遥，怎么能放弃？凭什么他们借刀杀人，做尽天下不仁不义之事，还能风流快活、安枕无忧呢？
脑内的念头愈加繁杂，不同的声音互相冲撞。林絮逐渐感到心火上涌、头痛欲裂，额前沁出豆大的汗珠，背后的衣服也湿透了。
她双手一翻，运功控制丹田内翻涌的气海，全然没注意到身后的脚步声。
贺兰绪提着食盒缓缓走近，见她眉头紧锁，汗如雨下，不禁担忧道：“你怎么了？”
林絮本就心绪不稳、难以自控，被他一惊，内息入了岔道，双腿突然一阵剧痛，整个人猛地往地下翻去。贺兰绪被她吓了一跳，下意识伸手去接，却忘了手里提着的食盒。
混乱间，他被林絮的腰一撞，右手一麻，食盒飞了出去，两个人双双摔在了屋檐上。
食盒摔到地上，砸出了一声巨响，在深夜显得格外清晰。贺兰绪听到客栈内隐隐有骂声传来，还有人打开窗户，想要找寻罪魁祸首。
他慌乱起来，心里想着下楼向客人致歉，手上却又不敢随意放开她。此时两人姿势暧昧，若被人发现，对二人声誉皆有影响。
贺兰绪不知如何反应，手忙脚乱间，下意识选择遮住林絮的脸，将她往自己怀里一压。
林絮疼得头晕目眩，全部心思都放在双腿上，浑然不知发生了什么。恍惚间，她闻到了一缕清幽的沉香，像是娘亲平常惯用的。
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此香清心静气，竟有一丝缓解疼痛的功效，她不由抓着贺兰绪的衣襟，往他怀里又钻了钻。
察觉到她的动作，贺兰绪整个人僵在了原地，心剧烈地跳动起来：她是昏迷了吗？刚才那是什么意思？我这样抱着她，她会不会……
随着内息平静下来，林絮的意识渐渐回笼。她动了动双腿，感受到力气回到身体后，慢慢撑起身，突然发现贺兰绪正躺在她身下，不知所措地看着她。
霎时，林絮脑海中闪过刚才发生的一切，她定了定神，从他身上坐起，低声道：“抱歉，方才我内息走岔了，没伤着你吧？”
“没，没有，你没事就好。”贺兰绪慌忙站起，指了指下面摔烂了的食盒，“那我先下楼了，你......你一个人小心些。”
看到贺兰绪慌乱离开的背影，林絮闻了闻指尖残留的香气，轻轻笑了起来。
*
厢房内，明昭静静地躺在床上，睡得正熟。
林絮推门入内，看到这一幕，淡淡的疑虑浮上心头：掌柜说她戌时前后回来的，可按昭昭的脾性，在城内玩到天明亦不稀奇，当真是自己跑回来的吗？
思及至此，她转身关紧门窗，从锦袋中翻出四个木盒，将里面的香粉混合，倒进桌上的香炉里。
片刻后，袅袅白烟从香炉中升起，在空中汇成条条白纱，翻转游离。
林絮坐到她身旁，轻声问道：“你离开戏台后，去哪儿了？”
明昭紧锁眉头，断断续续道：“我，我买了很多好吃的……看到了金佑安，还有，还有禧儿姐姐，她跟无忧门的人在一起…是，就是上次那个人…”
听到这里，林絮一把抓住她的手腕，问道：“他长什么样？你认识他？”
三日忘和回灵香在明昭的体内互相冲撞，她双眼紧闭，痛苦地摇着头，断断续续道：“他，他……”
刹那间，一粒白色的药丸破窗而入，直直飞进明昭的口中。她一吞咽，头向左一歪，彻底失去了意识。
与此同时，林絮飞起一掌击开窗户，拔刀冲了出去。
琥珀刀法始于黄帝时期，力道强劲，招式凌厉，主大开大合之象。林絮取迷神引与之配合，在狂放中添入了一丝机敏，再加上‘艳鬼’飘忽灵动的身法，全力施展之下，竟打得那人险无还手之力。
黑袍人心知在刀法一路上难以与她抗衡，便抛剑弃刀，纯以拳脚功夫与之对抗。他勾起五指，每一招皆猛击林絮要穴，招式狠辣，纯是不顾性命的无赖打法。
林絮每出一刀，他都能以意想不到的招式接之，再予以反击，有时是挥拳，有时是掌攻，有时又是夹杂了其他武学的招数。
林絮见他频繁转换武功招式，整体毫无章法，便将内劲集中于一点，欲以力道取胜。
可惜此人内力深厚，又善于防守，她短时间内难以攻破，同时又被他变幻莫测的招式所扰，来回几十招后，被他一掌打中肩头，摔出了几米外。
那人看她中掌后，迅速封穴凝气，阻止毒素蔓延，不禁大笑赞道：“小小年纪便有如此功力气魄，当真是奇才。”
她冷笑一声，抬手擦了擦唇角的血，嘲讽道：“林某不才，比不得无忧门主，不仅十八般武艺样样精通，还老谋深算、心智无双，把江湖和朝廷玩弄于股掌之中。如此人物，却成日以黑袍示人，隐于门派之后，当真是屈才了。”
“你不是想要它么？”林絮起身，横刀在手，眼中闪过一丝疯狂的杀意，“来，杀了我，它就是你的了。”
琥珀刀浸了鲜血后，泛出盈盈金光，月夜下显得格外光彩夺目。
真是一把美丽又危险的刀啊。
他摆了摆手，笑道：“你误会了。我来此是想告诉你，真正给谢府引祸的是西域的那样东西。此物名为‘梵花铃’，服之可使人长生不老。宫里，有人需要那玩意儿给自己续命，于是隔几年便遣齐天彪去西域交易。可惜后来被你娘发现了，他便命我先下手为强，顺道铲除了君子堂。”
“你若要寻仇，应当去找他。我虽参与了当年之战，但也只是他手里的一把刀罢了。”
林絮闻言，怒极反笑：“你杀了我母亲，还想诱我与你合作，替你除掉心腹大患？”
那人微微一怔，朗声大笑起来，直言道：“你知道的，以你如今的功力，与我相斗，最好的结果便是同归于尽。我俩身死之后，那人就真的高枕无忧了。真相从此埋入地下，你甘心么？”
“好，我答应你。”说完，林絮转身，头也不回地向后走去。
那黑袍人看着她的背影，又生一计，懒懒道：“等等。”
“你还想干什么？”
“你若真心对待贺兰绪，就离他远一点。他与你在一起，早晚会因你而死。”
林絮眉头一皱，回身问道：“你跟他是什么关系？”
那人低声一笑，说道：“我是他在这个世界上，最亲的人。”