空气仿佛都凝固住了。
男子气息近在咫尺,迫得楚悦不敢用力呼吸。
“当真?”裴俨启唇,气息随着低磁的男声拂过来,令她颊上一热。
“我还当,是你自己这么想的。”
他略带遗憾地说完这句,大掌蓦地一伸,托住她不断后仰的后背:“当心。”
掌心温热透过夏日薄衫,灼着楚悦的肌肤,她忐忑的目光虚无地罩在他脸上,却辨不清他此刻神情,身子被迫随着他的掌力,慢慢挺直。
待她站好,裴俨收回手,负于身后。
“太妃娘娘御下不严,倒是调教出你这么个蕙质兰心的宫女。”
“……”
黑暗中,他眸光一暗,凝着楚悦绞在一起的手,唇角微不可察地一牵,幽幽地道:“天色已晚,快回去吧,当心娘娘唤你。”
楚悦如蒙大赦,学着宫女的模样,对他匆匆行了个礼,大步逃开。
身后蓦地又传来短促的低音:“站住。”
她忙停下脚步。
裴俨走到她身侧,轻叹了声,指着大开的房门,柔声问她:“你不锁门了?”
“哦。”
楚悦懊恼不已,平日里她那般谨慎,为何每每到了他跟前,便乱了阵脚。
等他出来之后,她迅速取出钥匙,锁上门,连再见都不好意思说,逃也似的朝着后院跑去。
急着逃回房里,不曾察觉路上有异样,拐过甬道,忽听得身后响起茯苓高昂的声音。
“太妃娘娘。”
不怀好意的语气,像极了从前在后宫那些嫉妒她受宠的妃子。
楚悦立即站住,等她来到自己面前,淡声问她:“作甚?”
“如此黑夜,娘娘为何才从库房出来?莫不是在里头做了什么见不得人的事情?”
楚悦心口急跳,扬着嗓子道:“你在胡说什么?”
“娘娘如此急躁,莫不是心虚了?”茯苓抱臂胸前,一挑眉道,“实话与娘娘说罢,你们方才在里头做了什么,我都听得一清二楚。”
“你……”
楚悦脑中嗡的一声,可她只是送了裴俨一块手帕,是她欠他的。
定住神,急声道:“我与大人一清二白,你听见了又怎么样?”
“娘娘可真是寡廉鲜耻,难道您忘了自己的身份了么?如今您可是太妃娘娘,即便先帝死了,你也是他的女人,竟敢与外男独处一室,在里面呆了半个时辰!”
楚悦下意识揪住裙摆,这一刻才意识到自己的问题。
可即便如此,她跟裴俨也是清白的。
“我与大人有密事商议,休要妄言!”
“商议密事?”茯苓笑了,“娘娘还真是会给自己脸上贴金。”
她围着楚悦转了一圈,黑暗中在她身上上下打量,“娘娘身上出了如此多的汗,只怕是和裴大人,在做什么难以言说的秘事吧?”
楚悦心口猛地惊跳,这大胆奴婢,竟然敢污蔑她和裴俨在私通!
浑身的血都冲到了头顶,想与她争辩,却听身后响起雷霆万钧的一道嗓音:
“放肆!”
裴俨立在夜幕中,森寒眸光狠狠刺着僵住的茯苓:“屡教不改,竟敢如此攀蔑太妃,还不跪下!”
“大人,奴婢……”茯苓犹想狡辩。
“本官让你跪下!”
震怒的语气,好似龙啸,茯苓霎时扑通一声跪到地上。
裴俨冷声道:“自己掌嘴!天亮之前,不许停下。”
漆黑的甬道里,闷热的气流转瞬变得肃冷逼人。
脆响声响在耳边,楚悦却丝毫不觉得快意。
方才茯苓的话,只怕他都听见了,他肯定已经知道她就是太妃娘娘了。
果然,抬眸便见那道英伟的轮廓朝着自己走了过来。
楚悦心跳如鼓,幸好有夜色遮住了她的羞惭。
裴俨低首敛眉,在她面前三步外停下,对她躬身揖礼,恭敬地道:“微臣裴俨,参见太妃娘娘,娘娘万福金安。”
知道她就是太妃,他好似并不意外,还如此谦卑地跟她见礼。
楚悦惊讶不已,亦很疑惑他为何如此平静。然而当着茯苓的面却不好问他。
身份转变,不太习惯,她张开嘴,找回自己的声音,小心翼翼地道:“裴大人,快快平身。”
即便隔着三步,他直身而立,身上威严仍迫得人浑身不自在。
自己隐瞒了多日的身份,就以这样难堪的方式暴露在了他面前。
楚悦手心潮热,只想快些回房,快些逃离他的视线。
“天色已晚,哀家先回房歇下了,大人也早些回去吧。”
说完,垂首快步走了出去。
裴俨缓缓侧首,望着她消失在夜色中仓惶的背影,紧绷的唇线渐渐地松弛下来。
本想等她自己坦白身份,却不想如此仓促地揭破了她。
揭破了也好,总该要面对的。
*
楚悦在榻上辗转反侧了一夜。
在库房里,和裴俨的对话,送他手帕的事情,茯苓到底听去了多少?
分明送手帕之前,她很坦然,可如今她又后悔,不该送他手帕。
这东西太暧昧了。
一想到要以太妃的身份见他,她便觉得喘不过气来。
接下来的两日,一直躲着裴俨,更不去寝殿上香,生怕会再看到他站在宫门外。
但是这日晚上,却发生了一件非常严重的事情,让她不得不以太妃的身份去面对他。
——小青和一个太监结对食,被人告发了。
楚悦不知道事情是怎样发生的,王都督过来禀报,她连忙披衣下榻,去到议事堂。
裴俨一身玄衣站在堂中,小青和告发她的几个宫女跪在地上,一旁跪着小太监宋昌言。
“小青,这是真的吗?”
在交椅里坐下,楚悦立即问小青。
她紧盯着她的干净的脸庞,期待她做出否定的回答。
谁知小青却深深垂头,脸上没有半分冤屈,低声回道:“娘娘,奴婢知错了。”
楚悦一震,揪紧了膝上的裙摆。
望向她身后几个宫女:“发生了何事?快说给哀家。”
宫女们异口同声咬定小青在宋昌言的房里行男女之事,她们破门而入的时候,宋昌言正在亲吻小青。
“娘娘,”宋昌言叩首道,“是奴才逼迫小青,不关她的事!”
楚
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悦若有所思,却听一道严肃低沉的语声,是静观多时的裴俨蓦然发问:
“那她为何深夜去了你房中?”
明明是在说小青,楚悦却耳后一热,下意识想起那日傍晚,自己将裴俨约去了库房。
瞬间缩起肩头。
宋昌言一时无语,又急切地解释,说他和小青并非如宫女们说的那般龌龊。他只是一时没控制自己,才对她举止不雅,轻轻地亲了她的脸颊一下。
小青却坚称,是她自愿。
她将事情缘由一一说来,那晚山贼劫掠,投下的火把引燃她身上的衣裙,宋昌言竭力扑灭她身上的火,自己的手臂却受了伤。
小青感激不已,每日给他送饭送药,几日下来,与他暗生情愫,才犯下方才的错误。
楚悦听到这里,不由得为他们感动,又替他们揪心。
望着那群幸灾乐祸的宫女,她从容道:“依哀家看,事情并非你们说的那般严重。但是小青行为纵容,即日起,禁足屋中,闭门思过。王都督明日便带着太监们搬去外院。”
“天晚了,大家都回房歇息吧。”
谁知裴俨却道:“娘娘请留步。”
“无规矩不成方圆。若今日娘娘放任不管,明日宫人们只怕会做出更出格的事情。”
一味宽容,那些宫人并不会感激,只会觉得她好欺负。
他要借此事,重塑她在宫女们心中的威信。
楚悦顿觉不祥,忐忑地望向他:“那大人打算如何处置他们?”
“宫规处置,杖毙。”
楚悦大惊,直接站了起来:“不行!”
对上裴俨威逼的目光,她忙又垂下眼帘,声气却丝毫不减:“他们虽犯了错,但是罪不至死。人非圣贤,孰能无过。人非草木,孰能无情。”
“上天有好生之德,请大人手下留情,饶他们一命。”
裴俨深深凝着她,不动声色道:“国有国法,宫有宫规。微臣恕难从命。”
“拖下去,即刻行刑!”
立即有太监将小青和宋昌言拖去外面,转眼传来乒乒乓乓的杖责之声,伴着两人克制过的闷哼和痛呼。
板子每落下去一次,楚悦的心便跟着揪紧一下。
打到第八下时,小青的哭声突然变得无法抑制,竟撕心裂肺地哭嚎了出来,楚悦听得心惊胆战,再也忍不住,冲到门口,冲着行刑的太监大喊:
“都住手!不许再打了!”
*
不顾裴俨的官威,当晚从他手上保下小青和宋昌言,楚悦更加害怕见到他。
算算时间,还有五日,朝廷派来修缮陵宫的官员就要到达,而寝殿里一直还没有一张像样的供案。
这日一早,楚悦收拾好自己,带着白露,准备下山去买一张供案。
来到前院,却看见宫门外,一道熟悉的白影立在那里,像是专程在等她一般,一看见她,立即来到宫门处迎候。
楚悦稳住心绪,坦然踏出宫门。
“微臣见过太妃娘娘。”裴俨迎上来,躬身道。
“裴大人等在这里,是有事情与哀家商议?”
“听闻娘娘要下山置办,微臣正好也要去一趟定州知府,便前来请求与娘娘一道下山。”