等到莞香燃尽，周管事领着江定安来到香号中一处隐秘的金阁，也不拐弯抹角，直接道：“御供的莞香选用的都是东官郡最好最新鲜的香树，您方才闻到的是旧年采的，至于今年的……”
说到这里，一向谨慎内敛的周管事的脸色肉眼可见地难看了些，江定安何其敏锐，一下就抓住了事情的关键，“莫不是今年的香树出了问题？”
周管事不语，眼中闪过被说中的惊讶，似乎没想到江定安竟能通过只言片语判断出事情的真相。
“今年的香树，出现了当年的问题。”他语气沉重而缓慢，连带着气息都停滞下来，似乎再度见到了此生最不愿意见到之事。
江定安顿住了，当年的问题……她陡然想起了之前听到的关于十里香案的传闻，李家主在生意如日中天之时莫名发了疯，要将东官郡数十里的香树全部砍伐殆尽，为此不惜对不愿伐树的香农散播怪症。
此刻天色已晚，不便进山观察香树到底出现了什么问题，江定安想看看有问题的香树结出的香脂，以此判断究竟是哪里出了岔子。
谁知周管事听到这个要求后却摇了摇头，苦笑着说：“没有香脂，今年七月后，莞香树上的香脂都没有了。”
江定安注意到周管事说的是“没有了”，而是没有结出香脂，说明今年的莞香树依旧结出了莞香。只是，还不等杜家前去收割，就已经不翼而飞。
据她所知，种植莞香的山头都有人在山脚看管，若是算上傍山生活的人家，人数只会更多。
想要在短时间内取走所有的香脂绝非易事，此事若是人为，须得一大批人夤夜进山，纵使这群人善于隐蔽身法，采香的速度极快，想要瞒过分批夜巡的守山人，只怕也不容易。
周管事似是看出了她的疑惑，出言打断她的思绪，“不是人为。”
他如此笃定，江定安不由多看了周管事一眼，周管事显然不想让她知道太多，岔开话题：“您只需想出保存莞香的法子，以免莞香在入京途中凭空消失即可，旁的事情，您就无需操心了。”
江定安只觉这话甚是好笑，既要她帮忙，又藏着掖着不愿将这件事的首尾告诉她，天底下哪有这样的事。
“若是你不愿将已知的消息告诉我，那只能恕我无能为力了。”
周管事的脸色略带阴沉，显然早已想好了应对之策，“这是老爷的意思。少夫人若是无能为力，聚兰斋的掌柜也该换人了。”
江定安带着满腹的疑窦回到了杜府，正巧家宴即将开席，她在八仙桌旁边落座，抬起黑眸，悄悄打量了一圈周围。
虽说是家宴，依旧要遵循男女不同席的规矩，江定安所坐的女席位于里间，隔着三两重屏风，隐约能听见外间男席推杯换盏的动静。
她留心听着，终于捕捉到杜横的声音，清朗悠扬，似鸣琴弦，听不出丝毫的异常。
他大抵是服了沈莲塘的药，借着药效粉饰太平。
想到此处，江定安举起袖子，借着宽袖的遮挡淡淡地笑了笑。
没过一会儿，得到杜问嶂莅临的消息，江定安便起身去外间拜见，在男席上看见了杜横。
他整个人的脸色透着微微的青，两颊似乎有凹陷下去的痕迹，在幢幢烛火下看得并不分明。
杜问嶂显然对杜横频频走神的状态不太满意，见江定安来了，便指着江定安向他介绍：“这是你的长嫂。”
一直低头饮茶的杜横顺着杜问嶂指的方向抬眸，在灯下看清长嫂的面容，瞳孔顿时微微一缩，最后低声唤了一句。
“长嫂。”
江定安应了一声，用眸光观察着杜横的行为举止，发现他正在不停地给自己灌茶，面前的玉碟上摆满了果核。想必是在用甜果子压制药汤的苦涩。
还不等宴席结束，便传来白夫人昏倒的消息，消息一传来，外间的杜横顿时坐不住了，着急忙慌地赶回后院。
出了这档子事，众人也无心品宴，家宴草草结束。江定安正准备回到惊蛰楼，出门时却撞见了在此等候已久的刘姑姑。
“老夫人想要见您。”
江定安挑眉，不敢想象白夫人这么早就发现了破绽，她毫无惧色，唤来拿披风的月华，穿上披风后，又给随身的女使每人分发了一只暖洋洋的汤婆子，自己也揣了一只在手里，这才坐上刘姑姑带来的软舆。
下轿后她在屋外萧瑟的寒风中站了许久，问起刘姑姑，只说等老夫人醒了再行通传。站得久了，纵使有披风御寒，还是能感觉到夜晚阵阵寒气渗透进每一寸肌理。
不知何时，手中灌满热水的汤婆子也凉了下来，江定安不禁打了个喷嚏，揣在袖中的手隔着广袖拢了拢披风。
又等了一会儿，终于等到白夫人醒来的消息，刘姑姑浑身裹着暖意自屋里打起帘子，向江定安一行人招呼道。
“少夫人，外边天冷，快些进来吧。”
对于她光明正大的刁难，江定安冷笑一声，转头招呼身后冻得瑟瑟发抖的女使一起进来。
刘姑姑面带郁色，阻拦的话还没来得及说出口，只能眼睁睁地看着她领着一群身份卑微的女使走进温暖的屋中。
不知是有意还是无意，江定安走进来时不小心与刘姑姑擦肩而过，满身凛然的寒气让刘姑姑下意识退了一步，她连忙搓了搓手，等所有人都进来后，立马使唤屋内的女使放下了挡风的帘子。
白夫人正坐在黄花梨玫瑰椅上，捧着暖手炉走神，听到江定安进来的动静也毫无反应。
江定安扫了扫四面，发现被唤来侍疾的杜横并不在此处，隔着一重水色群峦三字屏，似乎隐隐能看见一个安静坐在圈椅上的人影。
那个人影极其安静，脑袋低垂下来，像是昏睡过去了。
凭着那人的身形着装，江定安认出这就是杜横。
她再一侧眸，便看见了垂手侍立在白夫人身侧的沈莲塘。与上次见面不同，此刻沈莲塘俊雅的眉眼间带着化不开的愁容，一副遇到难题无计可施的模样。
他瞧见江定安，黢黑的眼睛顿时亮起一两点星子，在别人看见
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之前，那点明亮夺目的星子转瞬即逝，变成了愁闷思索。
沈莲塘的演技也太好了吧，改日可以向他取取经，江定安漫不经心地想道。
正在此时，白夫人陡然问道：“我儿什么时候能醒？”
沈莲塘斟酌着回答：“夫人，这是服药后的正常反应，横哥儿突然陷入昏睡，说明药方起了效用，他的身体正在缓慢自愈。”
事实上他对这张药方的效用一窍不通，只是一味地死记硬背，然后一本正经地扯谎罢了。
“我问的不是你，”白夫人脸色平静，看不出喜怒，锐利的目光蓦然看向江定安，缓缓将问题重复了一遍，“我儿，什么时候能醒？”
此话一出，沈莲塘心知已经露出了破绽，顿时敛声屏气，大气不敢出一声。
江定安亦是有些惊讶，慢慢抬起浓睫，扫过在场之人，白夫人瞬间明白了她的意思，摆了摆手，示意众人退避。
等到屋内只剩她们二人以及昏睡的杜横，白夫人略有不耐地看向江定安，目光里都是催促。
“婆母，您想要横哥儿快些醒来，说来也不是难事。只是儿媳心有疑窦，还望婆母为儿媳解答。”
白夫人正在摩挲暖炉的手倏忽顿住，她望着三字屏后的人影，幽幽地反问：“你要问什么？”
“扶微的生母到底是谁？”江定安毫不犹豫地问出了这个百思不得其解的问题。
白夫人似乎没想到她竟然会这样问，下挑的眼尾微微耸动，眼底先是掠过一丝迷惘，好似正在费劲地回忆杜筱清的生母到底是谁，随后翻涌出无比复杂的情绪。
这个问题的答案对她来说不算是什么不可告人的秘辛，只是过去太久，有些记不清了。
白夫人一边回忆，一边用淡然从容的语气缓缓道来，“你可曾听过典妻？”
“那个女子，就是当年杜家人一齐凑钱典来的妻子。”
听到这句话，江定安顿时如遭雷击，一股说不清道不明的情绪在胸膛中蔓延开来，震惊混杂着酸涩。
白夫人沉浸在回忆当中，没有注意到江定安的失态，她神情恍惚，似乎时隔多年再度见到了杜筱清生母，喃喃自语道。
“她生得真美……哪怕整日疯疯癫癫，憔悴得不成样子，依旧很美，引得杜家三子个个对她流连忘返。”
谈起那位典妻的美貌，白夫人眼里浮现出惊叹与欣赏，就好似想起了一尊早已破碎的华美瓷器，毫无妒恨，只有居高临下的惋惜。
不知怎的，江定安很是厌恶她眼中的惋惜，于是骤然打断了她的话，“既是典妻，她诞下了杜筱清，为何不放她归家？”
白夫人显然有些不满高涨的情绪蓦然被打断，她收敛情绪，恢复往日那副慈悲为怀的模样。
白夫人发髻上装点的华钿莹润生辉，衬托得不染世俗的眉眼愈加悲悯，说出的话却格外得冰冷倨傲。
“谁知道她诞下的是哪房的孽种？杜家凭借制香发家之后，要容色出众的女子，血脉纯正的子嗣再容易不过。”