对于缉察队的问题,西蒙娜和威尔斯两个不知情者的回答是否认。
从路远寒追着二道贩子杀到这里,离诊所已经有一段距离,再往前拐过几条街道,则到了秘语者酒吧。而那位督察失踪的地点,就在他所管辖的这片街区。
只不过整个辖区覆盖的范围不小,很难确定他具体是在哪一条街上失踪的。
作为猎魔人领导者之一,西蒙娜多数时候都在协会管理事务,或是外出猎杀强大的畸变物,很少在霍普斯镇上停留。如果不是刚好出差回来,而这附近有一处连通猎魔人地道的据点,她不会出现在这片区域,更谈不上会对一个督察的失踪有头绪。
威尔斯倒是仔细想了想,表示每天来往于秘语者酒吧的人数不胜数,其中不乏带着畸变物尸体售卖的猎魔人,想彻底排查周围这一带恐怕很困难。
“好的,感谢配合。”
督察点了点头,在记录档案上象征性写了两句,视线落在路远寒身上。
他的说法很圆滑,和前面两人说的大差不差,却又有一点细微的变动,没有任何可以挑剔的毛病,但那与霍普斯镇人有别的黑发还是让督察不禁留意了一下。
缉察队的人最后什么也没说,就放路远寒离开了。或许对于他们而言,当下最重要的是尽快把这些异物带回缉察队处理。
路远寒打量着刚拿到的手杖,杖身质感坚硬,握着柄头拔出来,就带出一段杀人如麻的利刃。刚才追杀时他就领会到了异物的威力,现在得到一件,说不高兴自然是不可能的。而且使用异物在猎魔人规章所允许的范围内,不必像他身上的触手那般处处受限,也能在战斗时大规模杀伤对手。
说来倒也神奇,虽然用它能打出千钧重的力道,但手杖本身却很轻盈趁手,而这正是异物的魅力所在。
威尔斯对他的手杖颇为好奇,正要问路远寒借过来一试,感觉到西蒙娜严厉的视线,顿时把手收了回去,却没想到下一秒那枚扳指就扔到了他手上:“你也别愣着,刚好有异物可以用,你们两个跟我走一趟,有点事需要请你们帮忙。”
“您还需要我们帮忙?”威尔斯大感意外。
路远寒却察觉到一丝不对劲。
以西蒙娜的实力,想做什么事恐怕没人能拦得住她,却还要带上几个能使用异物的猎魔人,可见事态的严峻。但为什么不召集协会里其他人,难道是有私事需要处理吗?
西蒙娜并没有将话说得太死,但她刚救了路远寒和威尔斯一命,还给每人分配了异物,于情于理,他们都应该接受这项任务。
“对。我刚得到了一个地址,我需要你们陪我进这个洞窟。”西蒙娜脸上的神情有些微妙,“进去陪我找一个人。”
路远寒还一头雾水,威尔斯却已经明白了她要找的是谁。几人返回猎魔人协会补充好弹药,又带上食物淡水、急救箱和照明设备,便朝着西蒙娜口中所说的洞窟进发。
在武器室装填弹药时,威尔斯趁机告诉路远寒,西蒙娜有一个比她小七岁的妹妹安杰丽卡。与成为猎魔人的西蒙娜不同,安杰丽卡只是一个再普通不过的镇民,容貌美丽,性格开朗。然而三年前发生了一场事故,安杰丽卡因此失踪,西蒙娜一直追查多年,用尽手段,却也没有查到她的下落。而他们现在要去寻找的,恐怕就是安杰丽卡。
威尔斯对此很是同情,路远寒却觉得,当一个战士有了弱点,有了软肋,那就不再是无法战胜的了。
虽然西蒙娜并没有告知具体的情报来源,但这洞窟确实是处在相当荒僻的位置,甚至需要横跨一座城镇才能到达。
西蒙娜买了三张前往莫德尔镇的火车票,在蒸汽机和齿轮的轰鸣声中,两个小时后,他们终于抵达了目的地。接下来的路需要步行,好在三人的身体素质都异于常人,即使穿梭在山崖小径之中也毫不费劲。
纵然如此,当那座洞窟出现在眼前的时候,还是让人吃了一惊。
那座洞窟镶在岩壁上,洞口融蚀的范围非常大,即使是火车通行的隧道,亦不能与之相比。幽深无垠的黑暗从岩石的轮廓隐隐渗出,他们站在洞口,仿佛站在一处海沟面前,向前便是神秘莫测的万丈深渊。
路远寒明白了,想要探索这种地方,要是没有同伴,一个人深入腹地,恐怕永远迷失在洞窟中也不为奇。
照明设备此刻派上了用场,为了节省出把持武器和枪械的手,他们一人戴了一顶照明灯,虽然看上去有些滑稽,但在探索的过程中相当实用。此外威尔斯的背包里还装了备用的提灯,以备不时之需。
探照灯在崎岖的洞壁和地面上打出一束亮光,为前进的三人照出脚下的路。这座洞窟内非常阴冷潮湿,倒悬着千形百状的石尖峰,越往深走越能感受到湿气加重,不时有液体从头顶滴下,如同指针滴答、滴答转过的声音。
西蒙娜问道:“我们走了多久?”
路远寒看了一眼手表:“大概一个多小时。”
事情的诡异立刻显现了出来。
他们笔直地向洞窟深处行进,而且始终保持着快于正常行走的速度,不曾停下来休息,就是要横穿小镇也足够了,但这座洞窟仍然和刚进入时一样深邃,甚至感觉不出他们现在究竟走到了哪里。
“还要继续走吗?”威尔斯问。但实际上谁都知道,进来一个多小时都没有走到尽头,现在想出去,恐怕是相当困难。
路远寒拿出手杖,用杖端将旁边的岩壁击碎小半块,作为到过这里的痕迹。为了不迷失方向,他们商定接下来每隔十五分钟就做一次标记。
就在几人稍作休整,准备再次前进的时候,洞壁上忽然传来了一阵响声。
那声音起初很小,窸窸窣窣仿佛有什么小型爬行生物从上方掠过,靠得越近,越像是某种皮肤摩擦的声音,绵延不断地从四周响起。所有人警觉地收好行装拿起武器,随着头顶的灯光照向上方
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石壁,那些东西的面目也露了出来。
那是一种……难以称之为人的生物。
它们浑身覆盖着浓密的毛发,曲起的四肢攀附在岩壁上挂住重量,肢体过分瘦削,脊椎后的一截尾骨明显突起,胸腹之间的位置却又如同囊肿般涨得圆润。但最恐怖的是它们的面部,没有脸皮与五官,盘错的血肉筋条依附在平整的颌面上,却能散发出充满恶意的视线。
这些怪物成群聚集在岩壁上,一眼望去,至少也有三四十只,在光源照射下愤怒地嘶吼着,迅速向着下方的几人爬来。一只可能还好对付,几十只蜂拥而上,恐怕顷刻之间就要被撕成肉屑。
西蒙娜下了命令:“跑!”
没有任何犹豫,三个猎魔人立刻向着前方跑去。
他们一边逃跑一边举枪扫射,带着硝烟味的击退弹驱逐了不少无面怪物,但仍有十数只怪物如影随形地跟在他们身后。弹匣换过一轮便不能随意浪费,于是威尔斯抚过扳指,应召唤而出的黑影缠住它们的躯干,用力抓起一抛,将怪物丢到了遥远的地方。
然而黑影在移动的光源下极不稳定,只能时断时续地发挥着作用。
全力跑了片刻后,三人终于甩掉了背后癫狂的无面怪物。拜这些怪物所赐,他们的行进速度加快了不少,只是没有标记,更没有顺着笔直的方向前进,谁也不能确定现在跑到了哪里。
唯一能看到的是,有许多黑色的树木紧密拼接着,如同一道栅栏般挡在他们面前。而且这些黑树没有枝叶,树干上也不见任何纹路,越往上越细越翘,洞窟中的风微弱得不值一提,而它们却在微微起伏着。
现在调头回去,就要迎上无面怪物,继续向前探索,还不知道将要面临什么危险。
事已至此,三人循着树林前的矮坡小心而谨慎地前进,路远寒注视着颤动的树身,心中忽然升起一阵强烈的怪异感。还没等他提醒,脚下的大地已然裂开两道横贯树林的缝隙,那些黑树迅速向着两侧退去,他们则摔落在一片柔韧的肉膜上,浑身都沾上了湿润的痕迹。
随着肉膜缓缓转动,由白转黑,带着隐约可见的纹理,路远寒意识到,这是一只眼睛,刚才那些树则是它的睫毛。
而他们现在正坐在一张庞大无比的脸上,因对方沉重的鼻息而不断起伏着。
西蒙娜和威尔斯的反应并不比他慢,三人的面色都难看至极。只是眼睛表面就占据了如此大的地方,难道一张脸铺开能完全覆盖整座洞窟吗?难怪那些怪物都没有脸皮,毕竟这里已经有一个足够大的生物在沉睡了。
在身下的巨脸有所动作之前,他们就起身朝着远在一侧的眼睑跑去,合力抱着睫毛根部,翻上了对方的眼皮。他们绕过肉褶,穿行在浓密的眉林之中,又持续了不知道多久,终于离开了那片活着的面部区域。
“等等。”
路远寒停了下来,扫视着身边的队友:“我们是不是多了一个人?”