路远寒的计划奏效了。
对于这种自杀式恐怖袭击，首脑也没有办法。毕竟在此之前，没有人徒手攀越天之塔，他更没能想到会有一个浑身绑满炸药的危险分子出现在顶层，他甚至开始考虑，是时候给中枢控制室安装一套防爆装置了。
望着路远寒轻触雷.管的指节，首脑的面色越发沉重。
像这种分量的炸药，能将一整层楼都夷为平地，到了那时候，就不只是他们三人在炮火下灰飞烟灭的事了，整座钢铁要塞，周围的蒸汽塔，甚至是塞伦城数以千万计的蛇人都要为他们陪葬。
首脑一时间有些郁结。
成为执行官以来的近百年，他再没有过这样强烈的情绪，直到现在才清楚地意识到，原来钢铁心脏也会渴望着想要撕开一个人的血肉，他并没有因为机械改造就真正脱胎换骨。
伊凡望着他那阴鸷的眼睛，察觉到这个蛇人恐怕在极力隐忍着怒火，脚下掠地，闪身挪到了路远寒背后。毕竟他身上没有绑着炸药，要是被对方拿来威胁他的队友，反倒成了一种累赘。
作为地下城的最高统治者，不过短暂片刻，首脑就恢复了平静，轻描淡写地指挥着那两名机器人：“红、青，你们去送一下两位客人……将他们送到三号跃迁点，确认客人走了再回来。”
随着他话音落下，仿佛披着血的机器人一步步走来，身上那层金属皮在蒸汽灯的照耀下盈盈地闪着光，像一把冰冷而温情的重兵器，停在了两人面前。
它屈膝俯身，朝路远寒伸出一双手，彬彬有礼地邀请客人随自己离开。
伊凡皱着眉说道：“将机器设计成这种模式，完全违反了伦理道德，帝国有一套严明的法律体系，要是在黑区，他得被吊上绞刑架，遭人千刀万剐。”
即使听到他说的话，那些机器人也毫无反应，只是领着两人前往顶楼的停机坪，上了一架无需驾驶的蒸汽飞艇。这艘飞艇比他们前面乘坐的通行工具要高端了太多，全自动巡航，行驶在空中如履平地，控制室内器械的精密程度，就是财阀的悬空艇也不能与之相比。
路远寒倚靠在玻璃舷窗上，望着下方一头又一头喷着蒸汽的钢铁巨兽，而红和青就在他身边静静站着，如同两个履职尽责的警卫。
伊凡正在一边处理伤口，飞艇上有医疗设备，他刚把缝在腹部的封印匣剖出来，沾血而湿漉漉的匣子放在置物台上，旁边还扔着一把镊子和血管钳，伊凡拿着手术刀，正在灯光照射下修剪着腰侧坏死的肌肉。
片刻后，埋进腹下的针线全部拆除，一排被鲜血浸湿的缝针躺在托盘上。
红走了过来，替伊凡敷好膏药，换上消毒处理过的纱布。金属的触感冰凉，然而低头望去，它的睫毛却如一根一根垂下的银线，仿佛因呼吸而微微颤动，不知道是由何种玻璃纤维煅烧而成。
伊凡不禁感到一阵难以描述的怪异，他拒绝了红的帮忙，却又为那仿若真人的容颜而感慨：“还好蛇人们只在地底活动，要是这种机械造人技术传到外面，会引发数不清的灾难的……”
他看问题的角度很犀利，毕竟在伯爵府的统治之下，缉察队权力至高，只是研究畸变物的利用价值，他们就已经使用了铁血手段。
要是出现一种能够替代人类的机器，不难想象会有多少人因此失去工作，又有多少战争兵器被投入黑区，到时候机械盛行，尸横遍野，必将是一场震荡世界的动乱。
“前辈，假如它们有思想，是不会接受这种任人摆布的命运的。”
路远寒的声音从舷窗下传来。
伊凡抬起头，望着阴影下他那半边冷峻的脸庞，忽然觉得他与旁边的机器人有着相似之处，都容貌俊美，头脑缜密，在平静的外表下隐藏着一种蓄势待发的力量。
察觉到他的视线，路远寒笑了一下，因脸上还在复原的肌肉而显得恐怖：“不觉得可悲吗？如果一生下来，就注定要成为怪物，那我猜它们宁愿死在培养舱里，也不想沦为毫无自由的兵器，被人尽情把玩。”
他又带上了那种微妙的语气。
经过数天的相处，伊凡已经摸清了路远寒的脾气，知道此人一旦认准什么事就会相当固执，因此并没有回答他的问题，用鹿绒布擦洗着手中那把太刀，在刀身表面涂上一层防锈油。
飞艇一路掠过塞伦城上方，缓缓降落在了最外围的绝壁上。
两人一出舱门，就看见了极为熟悉的光幕，拎着武器匆匆走下了飞艇。红与青站在金属舢板上，从高处注视着他们走进光幕，被通道口吞下去，才算是完成首脑布置的任务，指节一旋，转动了飞艇返航的操作杆。
路远寒忽有所感，回头看了一眼，只见两个机器人面上浮现出某种难以读懂的神情，短暂地维持了不到一秒，又迅速消失了。
……
谁都没有想到，通道出口竟然在修兰村的废井之下。
两人一落地，就摔进了死寂的黑水里，被呛得不断咳嗽。井下盘旋的发丝如水草一样缠着他们的腿根，蜿蜒而上，好在之前已经用灵爆弹清理过这片区域，因此并没有构成什么威胁，路远寒挥刀一划，那些黑发就应声而断，纷纷落进了水底。
在一片漆黑中，蒸汽灯的光照亮了前方。
从飞艇上顺走的照明设备在此刻派上了用场，两人举起蒸汽灯，寻找着出去的小径。
路远寒想了想，将实验基地的情况告诉了伊凡，伊凡脚步一顿，意识到此事非同小可，拧着眉思考片刻，让他写一篇述职报告，在回到霍普斯镇的三日内上交到猎魔人协会。
路远寒如实说道：“前辈，我还没有写过述职报告，不知道应该用什么格式。”
伊凡怔了怔，旋即反应过来，觉得自己或许对奥斯温的性格太在意了，反而忘了他是个新人：“没事，你向格林请教一下就好了，他负责审阅文书，对这种事最为熟悉。”
“您和格林的关系很好？”路远寒问了一句，“我以为威尔斯和前辈都闹成那样了，格林夹在中间，应该会很尴尬才是。”
“格林是个性情温和的人，不会对同事有偏见的。”伊凡面上难得露出了点笑意，“很多年前，我和茱莉亚共事过一次，照顾过他妹妹，因此格林对我也很坦诚。”
茱莉亚是格林的妹妹？路远寒有些意外。
想起刚到秘语者遇到的年轻猎魔人，他不由得想道，幸好当时没有对茱莉亚下手，否
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则再遇到格林，恐怕就没有那么容易通过测试了。
除了地上略微湿滑以外，这段路并不难走，他们很快就找到了井口。从缪特尔手中拿到的钩爪装置还带在身上，路远寒瞄准上方，朝着井口用力一抛，钩爪飞出，稳当地攀在了边缘的缝隙处，将两人带了上去。
他们逃出生天，终于打量了一眼对方的尊容。
伊凡那套纯白制服遭了数次脏水浸泡，早已看不出原本的颜色，路远寒一身黑色系着装，情况倒还好些。只不过他们目光阴鸷，身上同样散发着难闻的气味，湿发一滴一滴地往下淌着水，看上去就像两个从井中爬出的怨鬼。
就连潜藏在修兰村中的怪物，一见到这两个充满杀气的黑影，都识时务地迅速爬走了。
按照常理，调查到此应该告一段落。
然而他们有了蒸汽枪、金属切割刀，火力比起刚到时有了显著加强，遇到成群的怪物也不需要转身逃走。路远寒问伊凡，还要再去一趟村长家吗，得到了他肯定的答复。
在前往村长家的路上，两人果然遭到了怪物袭击。那些惨白而狰狞的面庞刚冲到他们身前，就被高温蒸汽烧得惨叫起来，捂着一张将要融化的脸皮，惊恐地逃窜向了四方。
路远寒熄灭枪管，一脚踢开瘫软在地的怪物皮，用钩爪翻上了村长家门前的墙。
修兰村是怪物建立起的食人部落，数年来无数队伍找到这里，最后被打上失踪的标记，他们有三种可能的下场：其中可能性最大的是被村民捕食，要是再往深山里探索，就有可能找到畸变的源头，那片被污染的水域。
路远寒还有一种猜想，他认为缉察队可能还派人来过这里，重返当年的实验基地，只不过那些人潜到了塞伦城，落得一个被蛇人绞杀的结局。
事情的脉络至此已经清楚了，最后一个疑点，伊凡接受的任务内容是找到十年前某人的情报，查清对方的死活。而要打探到当年失踪的人去了哪里，就得询问修兰村里唯一的证人——村长的痴傻妻子。
想通这个关窍，他们才做出了再探村长家的决定。
路远寒顺手摘下门口的红铃铛，放进了衣袋里。他和伊凡翻身而下，时隔多日，村长竟然不在家中，不知道是外出觅食，还是去做什么了，但这无疑方便了他们接下来的行动。
两人探进内屋，看到了坐在轮椅上的妇人。
她仍然保持着那种近乎茫然无知的状态，即使听到了门锁被毁坏的声响，也照样无动于衷，怔愣地望着墙壁。路远寒却敏锐地观察到，妇人攥着腿上羊绒毯的指节微微抽搐了一下。
他面带微笑，下意识伸手抵在鼻梁上，才想起来自己现在没有戴眼镜。
路远寒放轻了声音：“夫人，我们是官方派遣的搜救小队，前段时间潜进村子里调查，就是为了收集证据……您这些年一定过得很辛苦吧？我们有武器，也有能力带你出去，只是这地方死了太多人，还有一点小小请求，需要您配合调查。”
“请放心，我们不会对外公开您的信息，您忍辱负重是出于自保，不会被缉察队定罪。”
妇人的眼神逐渐有了变化，伊凡却在想，这人真是个说谎不打草稿的骗子。