长江水，万古恒流。
临江的小山上，有素衣女子，登高北望。
京口城的东门外，静静矗立着这座小山。山中一条小路，路边生有紫藤；春寒料峭，紫藤犹覆残雪，在雪中开着倔强的红、白二色花朵。
小山借了紫藤的光，人称“寿丘山”：
山中藤蔓，名为何首乌；藤根可以入药，能使白发复黑，去病延寿。
寿丘山下，种了三四杆绿竹。正是三春时节，竹子萌发了几片青翠的新叶；月下，隐隐绰绰，竹叶婆娑里，满树桃花摇动。
倘有好画手临摹，这是京口城外，一幅极好的油彩。
花竹之中，寻常砖木，撑起了两间茅草房子。篱笆作墙，院里黄狗也睡了；牛羊的夜草已经反刍过三遍，深夜里，主人却姗姗归门。
洗青丝，濯玉手，支起莲花镜台。揽镜自顾，素衣女子擦干了头发，一双明眸里，闪烁着烛光摇曳。
女子如有所思，怅然若失。
茅屋中，轻柔的歌声，飘进春夜：
“云粘眉黛，
木下汀岚。
挟鹤翼，
风且盘桓。
荣艾敷萧，
折玉摧兰。
吹半竿竹，
三秋叶，
一枕眠。
白菘青韭，
黄尘紫烟。
晒潮书，
丹经缃卷。
听松听壑，
旋复春天。
待马回鞍，
人钓雪，
月出山……”
一愰神的功夫，窗外忽听鸟雀的啁啾声。
女子开了窗，窗沿上立了一只白色大鸟，白鸟胖而温驯。解了缠绑在鸟足上的一张红笺，烛下细看，笺纸上小楷如蝇：
“广陵初见之人，顿首臧爱亲足下：
我自无恙，思君难及；
临淮一别，九夏三冬。
少年子弟，犹且老于江湖；
红粉佳人，尚未斑白两鬓。
如是我闻：
‘善用刀剑者，死于刀剑下’。
昔日北上洛阳城，提刀三千里；乱世余生，忽逢明主。
何必问后秦后燕、北魏北凉？今时我已富贵在手，北朝安乐，锦衣不愿还乡。
我，江湖浪荡之子，京口狂博滥赌之人；纵不殒身于马尘，亦必消业于刀剑。劝善寺里，俱是戏言；姑娘正值芳龄，奈何暗投明珠？
我亦常思：
生如芥子，辗转无常，
刹那终归永劫；
浮寰飞羽，途漫何之？
安笑征尘，由来虺尵千里；
莫叹生平，从前风雪一簑。
人间八十年，到底进退宠辱；
炎凉冷暖，只是宿命因果。
春风秋草，有何可惜？
金谷咏花，时后芳荃不恒，
晚则华胥终醒。
南楼弄月，眼前流云所障，
先乎霜角而没。
但请珍重，从此一别，
不宜再以刘寄奴为念！
且祝长庚，君可罄觥忘悲；
忽恼参商，我自徐行振策。”
笺纸已被揉烂在手心，女子伏案大哭：
“刘裕！你这个王八蛋！”
篱门轻开。
远来之客，玄甲戎衣。客人扫扫身上的土尘，在桃花下系了黑马。
“姑娘，讨碗水喝。”
客人长揖窗外，
“哈哈，怎么一点也不识逗？”
……
京口城北一百里，广陵郡，绥山渡头。
邗水荡漾明月，山坡木兰花香。薰风吹进茶舍，不凉不燥。
小茶馆里，今夜张灯结彩，有新人喜结连理。
半年不见，臧熹已窜至八尺的身型。当年临淮郡里鸡仔般的少年，如今头戴武士巾，脚蹬云头履；腰挂圭首刀，腿上有缚绔。臧熹威风凛凛，手捧铜盆，盆中盛着满满当当的五谷杂粮。
堂前，有老头儿长脸白须，看看臧熹，只是撅嘴。
老头儿对臧熹道：
“女傧相，你这又是戎衣又是刀剑的，是怕你姐姐嫁了人受气？”
臧熹嘿嘿一乐：
“久在军中，没有上排面的便衣。”
另有个精神矍铄的老者，小心举着茶盘过来。传茶给新郎新娘，又恭恭敬敬端给长脸老头儿一只茶盏：
“将军……先生勿恼，跌不了份儿。当男傧相的，却是这小子的顶头上司。”
男傧相正是刘毅。
刘毅披着鳞甲，身后背了一支短戟。长脸老头儿留意看他，盔顶飘着根红缨，束甲的袢子上明晃晃织着金缕；
刘毅手提一只铜雁，铜雁嘴中衔有铜鱼。这青铜鱼雁的聘礼，雁信不失时，鱼寓意富裕；刘毅脸上堆着笑，道：
“戎马倥偬，军务繁忙，实在是来不及卸甲。长者多多见谅，刘盘龙失礼了……”
老头儿背着手，转身到堂后，只顾去看灶上的火。老头儿边踱步边道：
“这位将军年少有为啊，二十啷当岁，已做到参军的官职了。哼，北府是穷的打不起甲胄么，官有甲，士卒只是一层皮……”
堂下一人，五绺长髯，虎背熊腰，闻言大怒。那人厉声道：
“这是欺我北府无人……”
翩翩公子，白狐裘潇洒，朝大胡子微微摇了摇头。
那老头儿不知是刘裕哪门子的长辈，王镇恶自知失言，取下两肩搭着的黑布和红帛，含怒交到了王谧手中。
王谧走入后厨，搀起老头儿的胳膊。一老一少进了新房，王谧揭开床榻上的芙蓉粉帐，将布帛叠好铺了。
老头儿从袖间掏出数把干果，一并撒到帐里。这撒帐之礼，由来已久，用的多是枣子、栗子，既避邪煞，又兆得子。老头儿掏空了大袖，轻叹道：
“刘寄奴这小子，结交的狐朋狗友有些意思。
老夫细观这帮生瓜蛋子的言谈举止，傲气冲天，都是颇难制御的刺头。
单单一个上岁数的，堂前那个跟我一样衰老的白毛，原是我在淝水时的帐前亲随；我的老弟兄，向来没有一个不狂的，刚才竟也对我暗挑刘裕的大姆哥？”
“自古猛兽独行。”
王谧大笑道：
“可是麒麟总能为百兽之长。”
堂前屋后，张罗地正忙。
灶边，羊肉下锅，蒯恩撅着腚添柴；孙处端了嫩鹅传菜，险些被一屁股撞翻。刘钟抱了米桶，里面粳米、稷米，热气蒸腾着飘香；丁午双手提着、两腋夹了四只小瓮，瓮中贮满清、黄二酒——厨房本来腾挪不开，又挤进来了到彦之这九尺的大汉，端着水盆，抢夺蒯恩锅里刚沸的热水。
外面供桌上，有斯文书生，头裹儒巾，刀割祭肉；
书生正是徐羡之。
祭肉分的均匀，取出一块放在新婚夫妇席前的盘里。夫妇席边，还整齐码放着香草、稻草、蒲苇、胶漆、合欢铃、五彩线……俱是吉祥之物。
“到彦之，沃盥礼要用的水，接好了吗？大哥！你接开水干什么！温水啊大哥，你想烫死新郎新娘？”
人哄马叫，刘裕和臧爱亲，看着众人忙碌都觉得眼累。不多时，老头儿回了堂前；宾客终于落座，王谧立于堂边，高喊一声：“行醮子礼！”夫妻二人，这才如蒙大赦。
老者正襟危坐，一张长脸，罕见露出欣慰笑容。刘裕与臧爱亲行了拜礼，老者点点头，徐羡之端给刘裕一杯温酒，新郎仰仰脖子，噗嗤一声却呛了嗓子。
蒯恩道：
“新郎向来海量，这是着急要进洞房啊！”
众人大笑乐。
老者捻须，沉声道：
“婚姻，是人伦和教化的开始。刘裕，娶了新妇，你便是实打实的男人了——男人不止要有英雄意气，更要兼顾好柴米油盐。不肯花费时间在家人身上的，那便算不得男人。
小臧，让你提着刀的弟弟放宽心。刘寄奴若敢有负于你，不必你弟弟出刀，老夫但凡一口气在，第一个手刃了他！
刘寄奴！”
“在！”
“你会像珍爱自己的双刀一样，珍爱自己的妻子吗？”
“人在，双刀自在。”
老者摆摆手，道：“行交拜礼吧！夫妇对席！”
夫妻二人，纳头又一跪。这一跪，既跪给老者，又跪向天地。
天昭地鉴，师恩深重：
刘裕的两个异母弟弟，刘道规、刘道怜也在堂前，各自深知父母不慈；兄嫂二人缘生于广陵，臧爱亲漂泊江湖，刘裕自幼无怙无恃，赖其师教导，故而视谢玄如父亲一般。
隔着几案，夫妻再相对而跪，对拜行礼。到彦之端来水盆，刘裕浸湿了棉巾，轻轻擦拭臧爱亲双手；新妇洗尽铅华。
几案正中间，摆放着三品荤菜。夫妻吃了两口饭菜，徐羡之满上了四杯醇酒，夫妻各饮两杯。孙处又取了半片葫芦做的酒瓢，勺起一瓢新酿的甜酒，双手奉予兄嫂。
徐羡之忆起往事，含泪说道：
“贤伉俪已经吃过三荤，经了酸甜苦辣，同牢礼成；从此你二人厅堂厨房，油盐柴米，这一生有的厮磨了。
饮酒三杯，是‘合卺之礼’。
头先两杯水酒，各自去喝；这最后一口交杯的甜酒，你俩必须共饮。葫芦瓢是苦的，米酒却是甜的，希望今后，二位可以同甘共苦，纵苦终甜……”
王谧手持并剪，将夫妻二人头发各剪去一小缕，再用红笺仔细包裹好了：
“刘寄奴，臧爱亲，今日结发为夫妻。
愿汝恩爱，两不相疑。”