广陵山下旧茶室，新郎新娘敬酒三巡，已入洞房。
南腔北调的一众宾客，推杯换盏，纵酒喧哗。
“数月前，塞北雪原谷。八十万燕军，旌旗遮天蔽日，将魏主撵到了黄河东岸。我大哥两把双刀，一匹黑马，孤身入阵。”
“哗……黄沙卷雪！唰……人头落地！”
“直杀的燕甲血流成河，万众之中，一刀掀翻后燕名将，只如探囊取物！
燕将宝盖之下，大哥悠闲下马，缓缓摘取了敌酋首级；十万燕兵，就是十万木鸡；谁人敢动，哪个敢拦？”
众宾客停杯大惊，虞丘进、到彦之等人一桌，孙处、刘钟相视而笑。
“——你们知道为何？”
“那是我蒯恩紧随鞍前马后，一枝雪矛，银蛇开道，护持大哥左右。雪原谷之战，让那胡马看见了大汉的风骨，双刀一矛，鲜卑胆裂！”
虞丘进之辈，忍不住嘲笑出声；有得意处，丁午拔锤绕残樽。胖子八分醉，心里忽思不对；那日刘裕河岸厮杀，蒯恩却和大家都在船上，如何分身上岸，说什么马后鞍前？
席上一人五绺长髯，捻须淡淡道：
“小哥哪里人？”
“兰陵。”
王镇恶闻言，若有所思，又道：
“兰陵郡，好地方。我早年贩马，常过兰陵。小哥家乡有一特产，那是天底下最壮阳的东西——可知道是什么？”
蒯恩寻思着，沉吟不语。虞丘进等人却来了兴头，孙处说是驴鞭，丁午说是狗鞭，隔桌的臧熹坏笑道：
“非也非也，非驴非犬，却是虾鞭。”
蒯恩斥之曰：“大虾哪来的鞭？”
王镇恶满饮杯酒，洒然大笑道：
“只管虾鞭好了，管它有没有呢！”
京口众人，喧腾笑乐不止。蒯恩一张俊脸，羞惭成满面粉色，只比王镇恶的红脸浅了一个色号。借酒气，蒯恩厉声道：
“两位汉子军中供职，连身甲胄也没混上？丁午丁公子，有甲的是什么？没甲的又是什么？”
丁午手握金瓜铁锤，轻击酒案，笑骂道：
“有甲的是乌龟，没甲的是王八！”
“哈哈哈哈哈哈哈哈……”
刘毅自斟自饮，面无悲喜。只是王镇恶大怒，急抽腰间宝刀；徐羡之一个眼色，臧熹狠狠抱住了红脸大汉。
今日姐姐大婚，臧熹只要维稳，后悔方才和他一唱一和，失礼于远来之客。正待出言相劝，忽听院里一阵兵器响动，众宾客掷酒齐出。
……
锦被翻红浪，芙蓉帐里双鸳鸯。
“臧爱亲，我在边塞时，遇见过一个女子，芳龄与你无差……”
“是，郎君调理我的绝情信函，想必是那时写下的。”
“不不不！开个玩笑嘛……”刘裕拧身抱住妻子：
“那女子膀大腰圆，披甲提刀，恨不能胸口一片护心毛。我也未曾亲眼见过那女子，都是行军乏味，无聊时，听蒯恩和丁午的胡说八道……”
“这女子姓花，鲜卑改的汉姓，名叫木兰。木兰却是替父从军，佯妆巧扮之下，确实与男人无二。”
臧爱亲不解：
“出恭、洗澡、睡眠时，就这三件事，能不暴露身份？”
“出恭只说出大恭，齐刷刷蹲一地兵将，各人忙各人，哪儿有变态顾的着欣赏别人那活儿？战事紧急，骑兵抱鞍野眠，每晚也不敢卸甲。洗澡更是可笑，塞北苦寒之地，三冬不沾水，那是常事。后燕大兵压境，魏人从上至下，捐躯赴国难，视死亦如归，谁还在乎臭与不臭？”
“蒯恩说，魏人在参合陂伏击燕兵，乱箭如雨，那女人不幸中了一箭，箭创正在她小腹偏下。”
“女子昏迷过去，再睁眼，残命竟被同袍救活。
同袍说：‘花将军，有个坏消息必须报告给您。’
‘坏消息是，将军中了一箭，箭支正正好好射在下三路，把您那活儿射没了。我们仔细检查过，除了那地方，您身上没受其他大伤……’
花木兰笑道：‘好消息啊。’
‘您怎么知道还有好消息！我们把您伤口缝合了，如今已无大碍……’”
“你们这班坏小子！”臧爱亲用手嘟向刘裕额头：
“这木兰倘若真有其人，属实不易；替父从军是孝，为国出征是忠。都说沙场只是男人的胜场，女人怎么就上不得马、提不起刀？”
“浑身披挂的甲胄，少说数十斤；刀再轻、马再快，也不是女子玩的东西……丁午说过，男人在沙场讨伐天下，女人在男人肚皮讨伐男人，天下终究是落在女人手里。”
臧爱亲一拳锤来：
“刘寄奴，你竟敢小觑女子！”
“诶呦！夫人讨饶啦！我怎敢小觑您？”
“临淮一别，你在北府军中的兄弟，将我安置在了京口城外。每天忙了农事，我常常登山北望。南朝古话，把喜欢叫做‘看向’。郎君，我终日看向你。”
说不尽雨覆云稠，温乡缱绻。
颠鸾倒凤，且休烦絮，折腾几番已是中夜。新妇睡下，走鼓粘绵，刘裕悄悄出了洞房。
堂上宾客纵酒，喧哗震天，刘裕在院内的楸树边扶腰坐下。
抬头明月流光，繁星如麻。离开南朝一年，他已经很久没见过广陵的夜色了。
耳畔忽有破风声响，阴影里一人，身如鬼魅，执剑向刘裕杀来！