chapter 44
周工闻言并不当回事，摆手笑道：“嗨，小孩子忘性大，哪能真跟自己的哥哥生气啊。”
顾北弯了弯唇，没搭腔。
周工又指向文件，试探说：“那这事你……”
顾北低眸，沉吟片刻，先不把话说死：“这也不是件小事，您让我回去好好想一想。”
周工敛眉，正色说：“行，那你元旦之后给我答复吧，明年开春项目就要启动，留给我们的时间不多了。”
顾北点头，和周工道别后走出会议厅。
回办公室的路上，他一直在走神，狭长的眼眶中弥漫着化不开的郁结。
他推开办公室的门，看见辛恬站在里头，眉头瞬间收紧，质问道：“谁让你进来的？”
他本就因驻外一事而烦心不已，现下撞见女生又一次不经他同意擅闯他的空间，男人的态度显而易见的差。
辛恬瑟缩了一下，紧张地说：“我是来给您送文件的，您不在，我见门没关就，就进来等了……”
顾北沉沉地扫她一眼，越过她在办公椅坐下，看着桌上新出现的一沓文件，没碰，嗓音略沉：“出去吧。”
话落，久久没听见门关上的声响。
顾北拧眉抬眸，冷声问：“还有事吗？”
辛恬不好意思地将藏在身后的东西拿出来：“我特别感谢顾老师给我的实习成绩打高分，这是我精挑细选的小礼物，不值什么钱，但却是我的一份心意，希望您能收下。”
顾北看向那个用丝带装饰的钢笔盒，眼神凌厉：“我想你应该是误会什么了，我给你打高分完全是因为这段时间你的表现确实不错，实事求是而已，不基于任何私人情感。”
辛恬神色一慌，赶忙促声解释：“我当然知道顾老师不是那种人，我是看您平时用的那支钢笔外壳都变形掉漆了，就单纯地想送支新的给您。”
女生一脸真诚，表情无辜，一副被误解的可怜样。
顾北太阳穴突突直跳，他压着心口的烦躁，目光直视着她，肃声敲打：“比起做这些多余的事，不如多花点心思在工作上。”
辛恬默了默，随即落寞地垂下眼，攥着笔盒的手慢慢捏紧。
顾北翻开文件，不再将注意力分给她，顺势拿起自己那支旧钢笔，宝蓝色的漆面在灯下折射温润的光。
“东西拿回去，我不会收的。”他说，“行了，没什么事就出去吧。”
辛恬咬唇，感受到男人即将用尽的耐心，眼圈泛红：“好。”
等人一走，顾北停下翻阅纸张的动作，淡淡看向手里的钢笔，指腹下意识摩挲笔身上快要斑驳的文字。
Velut Arbor aevo
拉丁文，意为“像参天大树一样成长”。
是维尔纽斯大学的校训。
这支钢笔是他拿下人生第一座奖杯时，荆梨为他特别定制的。
她是如此的懂他。
明白他从一棵即将夭折的小树长成参天大树的不易。
即便在他经久的把握下外壳已然破损变形，他仍然舍不得换新的。
因钢笔的缘故，和荆梨的那些美好回忆如电影般在脑海中放映，紧接着又转换成对方最近冷淡疏离的模样。
强烈的落差与不清不楚的酸楚，折磨着他的心神。
他可以克制自己对她变了质的感情，却自私地无法接受对方不再需要他。
如果他答应驻外，三年不回来，荆梨会不会就此和他彻底生分，直至变成最熟悉的陌生人……
思及此，顾北心口微窒，身体后仰靠上椅背，黑眸沉沉，视线无焦地注视着天花板，喉骨滞涩滚动。
正在他心烦意乱时，搁在桌面上的手机发出“嗡嗡”的震响。
他偏头看过去，瞧见亮起的锁屏界面跳出今夜的消息通知。
心头一动，他伸手取来手机，点开软件。
果不其然，是荆梨发来的私信。
【我通过初赛了，还拿了全场最高分。】
顾北看着她用平淡的话语说出了不起的事情，不禁眸光浮动，眼尾漾出温柔的笑意。
433：【恭喜，好厉害。】
他们上次对话已经是两周前的事了。
自从察觉女孩在刻意躲避他，顾北便借着433这个身份打探过她的近况，试图找到她态度转变的症结所在。
可荆梨却表现得极为正常，甚至连一丝负面的情绪都不曾传递给他。
他不死心，主动提起她和哥哥的关系如何，问她这段时间怎么不在今夜更新哥哥的画像了。
荆梨给他的回答是：最近太忙了，没时间更新。
顾北不死心地追问，似要抓住些什么：那忙完这阵还会继续更新吗？
荆梨：可能不会了。
顾北心一沉：为什么？画腻他了？
荆梨过了好长的时间才回复他。
——嗯，画腻了，不想再画他了。
顾北忘了当时看见这条消息时的反应，只记得自己格外狼狈。
仿佛长久以来的骄傲一瞬间失去了承载的力气。
他的存在也没了意义。
很奇怪，很可怕。
直到很久很久以后，顾北才明白为什么会产生那种感觉。
因为爱上一个人，就是自卑与怯懦的开始。
……
愣神间，手机再一次振动。
荆梨：【待会和朋友去庆祝一下。】
顾北深吸口气：【怎么不跟你哥哥一起庆祝？】
荆梨：【我都没告诉他我参加比赛的事。】
顾北嘴角牵起一抹苦涩的笑，慢吞吞地，一个字母一个字母地敲击道：【告诉他吧，他一定很为你骄傲。】
荆梨：【算了，他工作挺忙的，就不让他分神了。】
男人眸光一瞬间黯然，心头的无力感让他不知道该如何聊下去，只能匆匆结束对话，熄灭屏幕。
“渐行渐远”这个成语在此时具象化。
顾北起身走到落地窗前。
黑夜逐渐漫长，还不到六点，天色已然变暗。
面对窗外城市的琳琅灯火，男人背影宽阔，形容萧瑟，透着令人心疼的孤寂。
-
荆梨刚放下手机，滚烫的火锅底料就被端了上来。
易梓薇二话不说将一盘土豆倒进锅里，接着夹了块小酥肉，边吃边说：“下周就是复赛了，时间好紧啊，你有想法了吗？”
荆梨给自己倒酸梅汤，耸耸肩：“暂时还没有。”
看起来一点也不着急。
但她属于那种嘴上说没复习好害怕，但靠前偷偷复习的类型，所以易梓薇闻言并不担心，鼓励道：“加油，以你的才华复
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赛绝对没问题的！”
荆梨笑笑，不置可否。
面对擅长的东西，她有十足的把握，自信到甚至令人觉得狂妄，也因此极容易得罪人，导致朋友稀少。
也就易梓薇钝感力强，不在意她有些“讨人厌”的特质。
“对了，这周六晚上陆檀约我出去见面。”
吃到一半，易梓薇低声说。
闻言，荆梨好不容易夹起来的丸子掉在桌上，她淡淡抬眸，隔着热腾的雾气，女孩轮廓有些模糊，但能感觉出她在笑。
“见面地点定在哪儿？”荆梨放下筷子，态度认真起来。
“一家叫‘梦出口’的酒吧，我看过内部照片，可漂亮了。”易梓薇笑道。
荆梨挑眉：“第一次见面就领你去酒吧？”
易梓薇观察着好友的脸色，小心翼翼地解释：“他好歹也是个小明星，出去吃饭被拍到的话对他影响不好，这个酒吧是他朋友开的，说是私密性很好，他还想顺便介绍他的朋友们给我认识。”
荆梨越听眉头皱得越紧：“我不放心，听起来有点不太安全，你和他第一次线下约会，不找个公共场合，却约在他自己的地盘……总之怪怪的。”
易梓薇抿了抿唇，闻言心里也有点打鼓。
“那我把酒吧的地址还有包间号提前发你，万一遇到不对劲的地方，我就给你打电话。”
荆梨点头：“他要是做出任何令你感到不舒服或者抗拒的行为，立马打给我。”
易梓薇比了个“OK”的手势：“一定！”
吃完火锅，两人并未各自乘车回家，而是沿着林荫道散步聊天，顺道消消食。
“咦，感觉好久没见到顾北哥了，他这段时间很忙吗？”易梓薇问。
荆梨笑容收敛，轻松的氛围稍稍沉落。
“挺忙的。”她不愿深聊，有意略过关于顾北的话题。
敏锐察觉异样，易梓薇倾身凑到她面前，大眼睛扑扇两下，语气八卦：“又和顾北哥吵架了？”
荆梨一愣：“什么叫又，我经常和他吵架吗？”
说完她停顿了一下，面上划过心虚的神色。
她好像，似乎，确实，总是单方面和他闹别扭。
但前提是她的爱得不到回应，便想通过这种方式和他赌气撒娇。
顾北稍微主动低下头，过来哄哄她，她就好了。
而现在……她已经选择克制对顾北的感情，重新回归正常的兄妹关系了。
“经常。”易梓薇笑道，“有时候我都觉得你俩跟热恋期的小情侣似的，发生点小摩擦就黏黏糊糊，别别扭扭的。不像我和我表哥，他要是惹我生气了我只想一巴掌抽死他。”
易梓薇说得开心，却没注意到荆梨微变的神色。
原来，在外人眼中，她和顾北之间的氛围这么暧昧啊……
边散步边聊天就会不自觉走很久，等二人反应过来时，她们正身处某条不知名的街道。
易梓薇实在走不动了，停下打车。
等车来的时候，荆梨不经意回头，视线扫到不远处两道蹲着的身影。
她神情微怔，盯着那两人看，眸光逐渐深邃。
只见身着灰色毛呢大衣的顾北单手扶着花坛，表情不适，脸色呈现出不正常的潮红。
而蹲在他身侧，满脸担忧的女生，不是辛恬还能是谁。