咸宁三年，三月三。
清明刚过，天气暖了些许，正是拾翠踏青的好时节。
在“暮春之初”到来之前，北燕在义阳城北的军队终于彻底退兵，而在江淮下游附近驻扎的军队也都北撤，暂时解除了弟南楚的威胁。
朝中有人提议乘胜追击，一举收复南阳等失地的，都被反对声淹没，谢况最终也是选择了偃武修文，继续休养生息。
如今勉强称得上是时和岁稔，谢况特地在上巳节这天于宫中宴请群臣，这种场合妃主难免不能自在，但人人都有玩乐之心，故长公主谢钰和贵嫔司砚早前特地向皇帝请求，准许她们在宫外的乐游苑内设宴，不仅可以邀请王妃公主，而且还可让京中仕女一起同乐，也算是应和了民间的习俗。
乐游苑乃是前朝皇室在宫外所建的一处林苑，依山而圈，又可远眺湖景，别有天然风貌，故而皇帝尝尝在此游乐、宴请大臣。谢况偶尔也会在这里与百官同乐，既然是外人不能随便进入的皇家园林，即使是女眷宴饮也可不必过于拘束，谢况欣然同意了，并让谢钰和司砚任意安排此事。
这日一早，京城中无数马车轿辇向乐游苑驶去，谢宜瑶自然也在此列。
难得有场合能让妃主和这么多官宦女眷欢聚一堂，谢宜瑶当然十分重视，还带上了沈蕴芳到场。沈蕴芳的祖父在朝中是有个官职的，但是论权力和地位都算入不得眼的低，如果没有谢宜瑶这层关系，沈蕴芳是来不了的。
谢宜瑶到得算早，只有了了几位宾客和主人家到了。谢宜瑶依次和司砚、谢钰打了招呼。
“临淮给贵嫔、长公主殿下请安。”
“好啦，”谢钰笑着说，“咱们就是来玩的，放自在些。”
司砚也说：“长公主说得对，今日不必拘束。对了，这位是？”
谢宜瑶介绍起了沈蕴芳，没提她的家世，只说是自己的好友云云。
谢钰道：“原来这位就是沈娘子！我之前就听阿瑶提起过你几次了，知道直到你们关系好得很，可惜姑母我年纪大了，不常能去阿瑶家里走动，也就没见过你。”
“哪里的话，”谢宜瑶道，“哪有让姑母主动上门拜访侄女的，该是我给姑母介绍她才对，之前倒是疏忽了。”
司砚似乎有些发愁：“沈娘子要和临淮坐在一块吗？今天到底是放松的，不必在乎座次，我吩咐宫人安排一下就是了。”
谢宜瑶道：“这是再好不过了，多谢贵嫔。我今日带着她来，本就是因为知道要玩那个什么曲水流觞，是要做出诗吧？我最不擅长这些了，所以搬个救兵来。”
这乐游苑中有一条曲水，乃是前代皇帝命人所凿，据说曾有数位帝王在这里与官员们行曲水流觞，好不风雅。司砚和谢钰在曲水岸边设座，准备和女眷们效仿先贤。
“瞧瞧她这鬼点子，”谢钰喜爱地捏了捏谢宜瑶的脸蛋，“做不出诗来喝酒便是，莫让沈娘子给你当捉刀人。”
“姑母，疼——”
几人闲聊了一会，又有宾客到了，按礼是要来给贵嫔和长公主请安的，谢宜瑶在这杵着也不合适，便打算先去入座。
谢钰道：“阿臻今天也来了，你且去和她说说话吧。”
四皇女谢宜臻今天跟着司砚一同出了宫，谢宜臻今年十岁，她的生母当年在襄阳病逝了，就被司砚带着抚养，现在还没封为公主，就独自住在宫内，倒也很少抛头露面。
看来今天确实是个大场合。
四位皇女的位置被安排在了一起。谢宜瑶和四妹没有和阿琬阿环那样熟悉，但相比谢况称帝之后才出生的那些阿妹们，她和谢宜臻好歹有几年共同生活的经历。谢宜臻性格内向，但和谢宜环的内向并非同一种，谢宜环是喜欢沉溺在自己的小世界里，而谢宜臻却时刻谨小慎微，观察着他人的脸色。
谢宜瑶对四妹没有特别的好感或恶感，却也觉得她有些孤独可怜，到底是个小孩子，就拉着她聊聊天。
没过多久，谢宜琬、谢宜环也陆续到了场，三人坐在一处。谢宜琬最好关照别人，因此是三人中和谢宜臻最熟悉的，但基本只有在谢宜琬进宫的时候，谢宜臻才有机会见见她，因此她一来，谢宜臻就黏过去了。
四位皇女之间彼此寒暄了一番，谢宜瑶和二妹谢宜琬倒是经常见面，时常还会带上个萧延，但她和经常足不出户的谢宜环上次见还要追溯到新年了。其实来之前她还猜，我行我素的谢宜环会不会又借故推辞，但她其实还蛮喜欢这种活动的，自然就来赴宴了。
谢宜环感叹：“这水虽是人工，但倒也有几份雅趣。”
“这儿景色确实不错，也难得姑母她们费心，我们也可享受良辰、美景、赏心、乐事这四美了。”谢宜瑶附和道。
宴会还未开始，陆陆续续有几个人来向几位公主问安，谢宜瑶没有像谢钰说得那样“放自在些”，仍然保持着公主的威严，说到底今天也算是个有些隆重的场合，她不能懈怠。
江夏王妃今日也来了，带着她和谢冲的女儿谢素月，也就是谢义道和谢义远的小妹，前世谢素月作为郡王之女也依制封了公主，后来和萧弦的儿子结了婚。
说到萧弦，谢宜瑶发现他的妻女也到场了，萧弦的女儿萧寿安也是十岁出头，和谢素月、谢宜臻都是一般年纪。于是谢宜瑶做主把徐王妃和萧寿安的座位改到了靠近她们的位置，方便三个小女郎能够一起玩得开心。在场诸位都知道临淮和临汝两位公主十分亲近萧家，也并不吃惊。
所有人到齐之后，纷纷入座，谢宜瑶观察着座次，虽说“不必在乎座次”，但司砚和谢钰的座位设置上，还是明显能看出地位的高低。到底现在谢容是太子，司砚的地位甚至都比皇帝之妹要高些。
宫人们给宾客们上了些佐酒的瓜果点心，就要准备开始曲水流觞了。
司砚道：“咱们虽是女子，今天也学学文人墨客，附庸风雅一番。这曲水流觞的规矩，就是酒杯在谁面前停了，谁就要作诗，做不出来的，就要饮酒一杯。至于若是停在了几位年幼的小娘子面前，就要劳烦她们的家里人代劳了。”
众人都无异议，说定了规矩，曲水流觞就要正式开始了。
谢宜瑶有些紧张，她的文学水平实在一般，虽说即使做不出也没有人敢当面嘲笑，但她到底不想在大庭广众之下暴露自己的缺点。因此谢宜瑶时时刻刻紧盯着流觞，生怕它停在自己前面了。
“贵主，”沈蕴芳小心提醒，“放松些。”
谢宜瑶连忙缓了缓紧绷的脸部肌肉，道：“说来神奇，我居然为
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了这种小事那么紧张。”
“人都有各自的短处，不必介怀。”
其实谢宜瑶是猜到自己为何会有这种近乎恐惧的情绪的。年幼的时候，袁盼和谢况教几个女儿学诗书，就是谢宜瑶学得最慢。长大之后，谢况的儿女中不乏文采斐然的，可谢宜瑶就显得没文化许多，免不了经常被谢况批评。
几十年下来，她对文学实在有种本能的害怕。
幸好第一个没有停在她面前，而是一位原处的女郎面前，这女郎看着年轻，应当比谢宜瑶要小些。
沈蕴芳说：“那位是俞娘子，名叫妙兰。”
“她就是俞妙兰？我曾听说过她的，是个大才女。她阿兄也颇得皇帝赏识。”
“我和她有过书信往来，也私下见过一两次面，贵主若是有结交的想法，我可以引荐一下。”
俞妙兰沉吟片刻，立即当场做出一首诗，这是难不倒她的。谢宜瑶虽然不通诗学，倒也听得出这诗写得好，众人听了也皆是夸赞。
“今天的诗，恐怕没有能比这首更好的了，”沈蕴芳说，“京中才女，唯有崔娘子能和她匹敌了。”
“你说的可是崔朝华？”
“贵主也知道她？”
“多少听说过一些，而且她是崔将军的次女，我上次去崔府就见到了。”谢宜瑶说的这位崔将军，就是曾经的崔仆射。谢况夺情起用他，让他任京兆尹掌管京中事务，并领镇军将军一职。但毕竟还是在孝期，他就没有参加今日宫中的宴会，同理，崔朝华也没有来参加女眷们的聚会。
“说起来沈崔两家关系也倒不错，不过两位娘子却有些王不见王的意思在。虽说我和她们各自都有书信往来，却也不敢在她们其中一个面前提到对方。”
沈蕴芳为谢宜瑶讲述着人际关系。谢宜瑶上辈子没关心过这些，但这辈子不同了，她很想再找几个像沈蕴芳一样的可用之才的。
俞妙兰诗作得好，谢钰也很开心，叫宫人将此诗录下来，还是使了个眼色给司砚，司砚会意，给俞妙兰赏赐了几套珍贵的墨宝。
谢宜瑶将这一切收入眼底，虽说司砚现在名义上地位更高，但谢钰也不甘示弱，气场上恐怕还是她更胜一筹。二人之间看似和睦，背后却也有暗流汹涌。
其实何止是她们呢，今天在场的所有人都无不身处利益场。
第二个是被酒杯选中的人是郭允言，她乃是郭遐的侄女。郭允言勉强赶在时间结束之前作出了诗，虽然文采一般，但也不必罚酒了。
第三个则是柳家女儿，柳幼慧。她是开国功臣柳绾的孙女，是家里的小女儿，从小娇生惯养着的，心气甚高。柳绾很受皇帝重用，谢况给他封了县公，食邑不知道是谢宜瑶的几倍。
柳幼慧到底是高门大户里教出来的，文采确实不错，但是不知是紧张了还是如何，这诗作得慢了点。但那计时的宫人不敢得罪她，便没有主动提。于是酒杯被放回了曲水中，柳幼慧也松了口气。
但有人却不乐意了：“贵嫔、长公主，民女有疑问，柳娘子分明超了时，为何不罚？”
柳幼慧站起身来，指着这人：“你！”
一石激起千层浪，这席下有看不惯柳幼慧平时行事的，也都议论起来，场面顿时混乱不堪。