谢宜瑶放下手中端着的茶盏，将目光投向柳希度，发现她用一种近乎乞求的眼神看着自己。
是柳幼慧教她的，还是这孩子无师自通？
谢宜瑶并不在乎，也就没有多想，只轻声道：“好孩子，过来让我看看。”
她坐在小床上，这个只有七八岁的小丫头，站着却和她一般高，不需仰首即可平视。
“我听人说起过你，”谢宜瑶牵过柳希度的小手，“这几日怎么不去林下堂听讲，可是哪里不习惯？”
这并非胡诌的话，谢素月曾跟她提及过后座的柳家小娘子，虽然话不多，但时常用一种好奇的目光看着她们。说者无心，听者有意，谢宜瑶倒是记住这个名字。
柳幼慧心里七上八下，她虽然教给了希度不少应付的话，却未曾想到谢宜瑶会拿她最近没去学堂做文章。
柳希度很诚实地回答道：“是祖父让我不要去的。”
柳幼慧眼前一黑，谢宜瑶却如无其事。
“是么？我还担心是学堂讲的东西太难了。”
“那倒没有，我都听的懂。”
谢宜瑶含笑道：“那真是最好不过了，希度之后还想来听课吗？”
柳希度点点头。
“那就好。你祖父若是还加以阻拦，就直接和他说是我的意思，可好？”
“希度明白。”柳希度很是乖巧。
谢宜瑶又问了些鸡毛蒜皮的琐事，譬如每天都在做什么、吃什么，有没有特别喜欢的玩意儿，她问什么，她就答什么。
“你今天过来，可有什么不方便？”
柳希度摇摇头。
“那以后还想不想来，和我说说话？”
柳希度好似识别到了什么关键信息，用力地点了点头。
谢宜瑶轻轻抚摸着她的头顶，道：“那你以后要是想来，就和你阿姊说，让她带你来。”说完，瞥了一眼沉默许久的柳幼慧。
“能得殿下垂怜，是希度的福分。”柳希度说完，似小大人一般作了个揖。
这话说得一板一眼，一听就知道是柳幼慧教给她的，逗得谢宜瑶没忍住笑。
往后又说了些话，氛围融洽，不必细说。
临走前，方才一直守在屋外的作侍卫打扮的男子递给柳幼慧一块木牌，灵鹊在一旁解释道：“有了这块木牌，女郎们到外城的公主府上去更为方便，不必每次都入内城来。”
柳幼慧郑重接过，道：“劳烦殿下费心。”
公主第在内城，这里出入的多是王侯妃主、百官公卿，柳幼慧现在打点一番还能进出，将来却未必方便，公主府则不同。这块木牌，就是谢宜瑶态度的表示。
倒不是说能让她们就能想什么时候见到谢宜瑶就能见到，但至少公主府上的官吏见了木牌，对待她们的态度定然是不会恶劣，若是公主不在，也能让她们略坐一坐，喝一杯茶。
公主没有亲自送客，是灵鹊和几位侍婢把两位柳家女儿送到公主第外。
灵鹊去而复返，把柳幼慧刚才塞给她的缗钱给谢宜瑶过目。
谢宜瑶看了眼数目，示意灵鹊收好，又问：“她有没有说什么特别的话？”
“没有，只说了些套话。”
谢宜瑶又拿起手边的帖子，边看边道：“看来并没什么别的要求了，难为她们走一趟。”
灵鹊道：“若是有心，多半还要再来。那小柳是个可爱的，大柳却不大讨人喜欢。”
“再不喜欢，人情往来而已。”谢宜瑶淡淡道。
谢况对柳家做了这许多，想的是柳涛的矜侉，念的是士族的强势。
往年皇帝费尽心思搞土断，算是从富族上薅了不少资产以充国库，但总是见好就收，生怕弄得怨声载道，动摇了他的统治。
然而柳涛这样的人物，光是他一人，名下就有数不清的田产和奴仆，更有门生食客千人。士族不必承担徭役赋税，这些人依附于柳涛，同样也能免去徭役。
身处上位，谢况心想的是各种利益盘算，不会想到一个小小的柳希度、柳幼慧。
谢宜瑶也不该想，不过柳希度就这样来到她面前，她也确实心软了。
真就护着点这孩子，于她的“大业”也并无损失，举手之劳罢了。
……
帝王对大族的防备年深日久，军权自不用多说，哪怕是周禄这样的出身和功绩，能在京口练兵，却不会做北伐的主帅，免得封无可封。
就算是处理内政的文臣，哪怕像柳涛萧凯曾经做的是尚书令、中书令，但实际政务却不件件都由他们把关。
制诰这样的大事，就是由中书舍人经手的，他们多是三五门出身，位不高权却重，有了权，即有势附。
能做这样的官，自然需要些因缘际会，最首要的便是帝王的恩宠。谢宜瑶之前也盘算过让黄玄走这条路子，他的诗文足以让谢况青睐，不过他本人并不愿意，这事也就不了了之了。
当然，士族们也不会坐以待毙，任由这些“奸佞”蒙蔽圣听。
皇帝打压士族，士族各有各的应对也是理所应当。
谢宜瑶仔细抚摸着手上的帖子，顾确请她去顾宅上做客。
之前她倒是和朱云旁敲侧击过几回，因着知道他后来是太子一派，并未抱太大希望。果不其然，朱家派人送来了一幅写着“月盈则食”的帖子，看字迹，是她三妹谢宜环的亲笔。
谢宜瑶虽明面上与太子关系融洽，但相熟之人总能嗅到些更隐秘的东西，聪慧如谢宜环不会不知道，既然如此朱云若是知情也不意外。
在朱家这里碰壁是谢宜瑶能预想到的，因此并不受挫，而是思考着别的选择，然而就在她计较得失时，顾家居然主动找上门来。
三吴士族们在朝野上无人权势滔天，只有寥寥几人夺目。朱云若不是有了尚主的恩宠，倒盖不过顾确的光芒。
顾确和萧弦王均是同一批起家秘书郎的官员，眼下的品秩已然略胜去职前的萧弦，任尚书吏部郎。
他是大名鼎鼎的顾公的几世孙来着？谢宜瑶一时想不起来，想不起来也不重要，只要知道顾家的清誉和人望，确实值得她结交就够了。
……
名义上，吴郡公主是应顾家夫人的邀请而来，为的是看望下她和夫婿刚诞生的幼子。
这些年谢宜瑶和顾家确实只有“名义上”的来往，不过是每逢佳节吉日、红白喜事，互相派人送个礼的事，并无私交。
更别提顾确有心避开结党营私的恶名，在朝堂上也并没有契若金兰的盟友。谢宜瑶大张旗鼓地到顾宅做客，反而显得襟怀坦白，光明磊落。
顾确在京中的宅子并算不上阔绰奢侈，但别有风雅趣味，古朴低调，很有情致。
今日云淡风轻，谢宜瑶与顾确静坐于庭院，除
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了几个各自的心腹，并无他人。
顾家的侍女端上几盘佐茗的茶果，还有一碟酥酪。
南人饮茶，北人食酪。
无论是百余年前的南渡，还是近年来南北两国的来往，因为饮食习惯差异而闹出笑话的，不在少数。
酥酪于南国不多见，但谢宜瑶前世今生倒也吃过好几次，不至于认不出来。
顾确主动介绍道：“此乃北酥。殿下若不介意，还请一尝。”
谢宜瑶欣然接过，拿起小勺细细品尝起来。
酥酪由牛羊乳汁制成，南人若是有吃不惯的，多会身体不适，顾确没有忘记提醒谢宜瑶这一点，让公主尝个味道便可，不宜多事。
她却道：“顾郎中一片心意，本公主怎能拂了面子。只是不知道这类北食，郎中又是怎么寻得的？”
顾确神态自若道：“敝宅有一位北方来的厨子，最擅长做这些。虽然美味，但家中人实在吃不惯，只能每逢贵客，端出来讨个新鲜。”
这话说得轻巧，然而南国牛羊本就不多，虽然大多人吃不惯奶制品，但物以稀为贵，上流阶层食用北方酥酪的风气很盛，能否追逐上流行也是一种能力的检验。
就连宫中，大宴时往往也要有这一道佳肴，彰显天家威严。
顾确能这么轻而易举地用酥酪招待客人，可见家道从容。
谢宜瑶放下碟子，抿了抿唇：“这厨子手艺当真不错。”
顾确立马会意：“殿下若是喜欢，不如将这厨子领了去？左右他在此处也没有用武之地。”
谢宜瑶含笑道：“既然郎中这么说了，我虽没有夺人之美的习惯，却也不好推辞。”
顾确看吴郡公主并不是油盐不进的，准备将话题转到正事上来，不曾料想却被谢宜瑶抢先一步。
“郎中所求为何？不如开门见山。”她问。
顾确怔愣一瞬，但很快就反应过来，道：“殿下推诚不饰，确也不虚与委蛇了。”
如今天子虽仍值壮年，储君已立多年，然太子年幼，朝堂之上仍有些别的风声。
比如那曾经过继给皇帝过的松阳侯，其野心昭然，若是为了太子的将来打算，皇帝该要灭一灭他的气焰的，然而这几年来是越发纵容。
太子的生母司氏，这些年来也一直只是贵嫔。
因此也有人说，这太子之位，谢容未必能一直安稳坐着。
何况他才几岁？万一有个不测，这论长幼，就该轮到二皇子了，二皇子的生母又非贵嫔……
“……确无意揣度圣意，然人生在世，不过是求个安稳度日。”
若真只是想要安稳，何不如作壁上观？
谢宜瑶冷笑道：“顾郎中好谋划，是想狡兔三窟？”
顾确心中一凛，他并无此意啊！
他这话说得是有些云山雾罩，可没想到公主不仅没能理解，还当成了相反的意思。
顾确急忙道：“比起两头下注，确更想乾坤一掷。”
谢宜瑶面上的表情舒缓了些，道：“是吗？”
顾确这才回过神来，合着她方才是在激他呢。
“因此压宝之前更要谨慎决断，思考周全，”他硬着头皮把话说得更明白些，“确今日所求，不过是希望从殿下这里‘道听途说’些秘闻……”
“那么，”谢宜瑶摊了摊手，“你又能拿什么以作交换呢？”